L’Italia si prepara a vivere una seconda parte della settimana dai due volti. La perturbazione transitata tra ieri e oggi si sta allontanando, lasciando le ultime condizioni di instabilità soprattutto al centro-sud e un miglioramento più evidente sulle regioni settentrionali.

La tregua avrà però vita breve: da giovedì una nuova ondulazione atlantica riporterà piogge e temporali al nord, mentre il sud tornerà progressivamente a fare i conti con temperature elevate.

Martedì ancora instabile al sud, mercoledì una pausa quasi generale

Nelle prossime ore il tempo tenderà a sistemarsi al nord, mentre al centro l’instabilità residua riguarderà soprattutto il versante adriatico e le zone interne. Al sud resterà maggiore spazio per rovesci e temporali tra basso Tirreno, Calabria, Sicilia e aree appenniniche, prima di un miglioramento serale.

Mercoledì 19 agosto sarà invece la giornata più tranquilla della settimana. Il sole riuscirà a imporsi su gran parte del Paese, con soltanto qualche disturbo pomeridiano su Alpi e Appennino. Una parentesi breve, perché da ovest si avvicinerà rapidamente un nuovo sistema perturbato.

Giovedì e venerdì nuova perturbazione al Nord: temperature in netto calo

Il nuovo cambiamento entrerà nel vivo tra giovedì 20 e venerdì 21 agosto, quando correnti più fresche di origine atlantica riusciranno a raggiungere il Nord Italia. Le prime regioni interessate saranno quelle nord-occidentali e l'arco alpino, con una successiva estensione dell'instabilità verso Lombardia, Triveneto e, in parte, le regioni centrali.

Nel pomeriggio di giovedì la probabilità di precipitazioni diventerà molto elevata su diversi settori settentrionali: in Lombardia, Trentino-Alto Adige, alto Veneto e Liguria sono previsti rovesci e temporali localmente intensi.

Il cambiamento non riguarderà soltanto le piogge. Le temperature inizieranno a perdere diversi gradi al nord, mentre il caldo continuerà a farsi sentire sul resto del Paese. Giovedì pomeriggio, ad esempio, si potranno registrare circa 23 °C a Trento e 26 °C tra Milano e Torino, mentre tra Emilia-Romagna, Toscana e Centro-Sud i valori resteranno decisamente più elevati: attorno ai 34 °C tra Bologna e Firenze, circa 33 °C a Roma e ancora 34-38 °C in alcune zone della Puglia.

Venerdì il divario diventerà ancora più evidente. L'aria fresca penetrerà ulteriormente sulle regioni settentrionali e Milano potrebbe fermarsi intorno ai 21 °C nelle ore pomeridiane, con valori sui 25 °C a Torino e attorno ai 26 °C tra Bologna e Firenze.

Anche le anomalie termiche raccontano bene questa spaccatura: sul Nord-Ovest si potranno registrare temperature inferiori alla media del periodo, mentre tra medio Adriatico e al sud continueranno a prevalere valori sopra la norma.

Il passaggio perturbato potrebbe inoltre lasciare accumuli pluviometrici importanti. Entro domenica sera il modello europeo individua quantitativi superiori ai 100 mm su alcune zone della Lombardia, circa 80 mm nell'area genovese e oltre 60 mm tra Veneto e Trentino.

A rendere ancora più interessante il quadro c'è anche la temperatura del Mediterraneo. Sul Tirreno centrale la superficie del mare si trova attorno ai 30 °C, con punte previste fino a circa 31 °C nei prossimi giorni. Un serbatoio di calore e umidità notevole che, in presenza di aria più fresca in quota, può contribuire ad alimentare fenomeni temporaleschi particolarmente energici.

Previsione weekend 22-23 agosto: Italia spaccata in due tra fresco al Nord e caldo al Sud

Nel fine settimana il contrasto tra Nord e Sud diventerà ancora più evidente. Sabato resterà un po' di instabilità soprattutto sulle regioni settentrionali e sui rilievi alpini, mentre al Centro-Sud prevarranno condizioni più stabili e decisamente più calde.

Le temperature racconteranno bene questa divisione: nel pomeriggio di sabato sono previsti circa 23 °C a Torino e 26 °C a Milano, mentre si potranno raggiungere 34 °C a Roma e 35-36 °C tra Puglia e Sicilia.

Domenica il tempo dovrebbe migliorare anche al Nord, ma il divario termico resterà marcato. Tra Piemonte e Lombardia potranno persistere valori leggermente inferiori alla media, mentre al Sud le anomalie positive rimangono localmente a +5/+7 °C, con punte di 35-36 °C in Sicilia.

L'Italia sembrerà così divisa tra due stagioni: un assaggio di fine estate, quasi autunnale, al Nord e una nuova fiammata estiva al Sud.

Dopo una lunga estate segnata da caldo e afa, la Lombardia si prepara a un cambio di scena molto rapido. Tra mercoledì 19 e giovedì 20 agosto una perturbazione atlantica raggiungerà il Nord Italia, interrompendo bruscamente la nuova fiammata di caldo e aprendo una fase più fresca, ma anche decisamente più instabile.

Mercoledì, ultimo assaggio d’estate: Milano torna a 34°C

Prima del peggioramento ci sarà ancora spazio per il caldo. Mercoledì 19 agosto l’alta pressione tornerà temporaneamente protagonista, con ampie schiarite e temperature massime nuovamente vicine ai 35°C sulla Pianura Padana. A Milano sono attesi circa 34°C e, a causa dell’elevata umidità, il caldo potrà risultare ancora più pesante, con forte disagio nelle ore centrali.

Una situazione simile interesserà molte città della pianura lombarda, dopo una stagione che ha messo a dura prova soprattutto i grandi centri urbani. Ma già dalla serata il quadro inizierà a cambiare: i primi temporali potranno raggiungere la Lombardia occidentale e le zone dei laghi, tra Varesotto, Comasco, Monza-Brianza e Milanese.

Giovedì arriva la perturbazione: rischio temporali forti, grandine e raffiche di vento

Nella notte e soprattutto durante la giornata di giovedì 20 agosto il fronte atlantico entrerà con decisione sul Nord Italia. Le nubi aumenteranno rapidamente su Alpi e Prealpi, per poi estendersi alle aree pedemontane e alla pianura. Il passaggio avverrà in presenza di un forte contrasto tra l’aria fresca in arrivo dall’Atlantico e l’aria molto calda e umida ancora presente nei bassi strati.

Tra Milano, Monza, Varese, Como, Lecco, Bergamo, Brescia e le Prealpi saranno possibili rovesci violenti, grandinate e forti raffiche di vento. Nelle celle temporalesche più organizzate non si può escludere, in modo molto localizzato, anche la formazione di qualche tromba d’aria: un’eventualità che potrà essere valutata meglio soltanto a ridosso dell’evento.

Le precipitazioni potrebbero inoltre risultare molto intense in poco tempo con accumuli che potrebbero superare i 100 mm su Brescia e provincia. Sarà quindi importante seguire i prossimi aggiornamenti e soprattutto le eventuali allerte ufficiali della Protezione Civile.

Temperature in picchiata: fino a 10°C in meno, venerdì ancora instabile

Il cambiamento più evidente sarà quello termico. A Milano si passerà dai circa 34°C di mercoledì a 24-25°C giovedì, con un calo nell’ordine di 8-10°C in appena 24 ore.

Venerdì 21 agosto l’aria più fresca avrà ormai conquistato tutta la regione: Milano potrebbe fermarsi attorno ai 24°C, con minima sui 19°C, mentre anche Brescia, Bergamo e le altre città lombarde torneranno rapidamente su valori molto più vicini alle medie del periodo.

L’instabilità, però, non si esaurirà con il passaggio del fronte. Piogge e temporali potranno interessare ancora gran parte della Lombardia, spostandosi anche verso la bassa pianura, il Mantovano, la Bassa Bresciana e l’Oltrepò Pavese. Gli accumuli potranno risultare localmente importanti soprattutto dove i temporali insisteranno più a lungo.

Weekend tra temporali e schiarite: domenica possibile miglioramento

Per chi rientra dalle vacanze, il fine settimana si annuncia ancora variabile. Sabato 22 agosto resteranno condizioni di instabilità soprattutto sulla Lombardia occidentale, sulle Alpi e sulle Prealpi, con molte nubi e nuovi rovesci o temporali più probabili nel pomeriggio sui rilievi e nelle vicine aree pedemontane. Qualche fenomeno potrà sconfinare anche verso la pianura.

Tra la notte di sabato e le prime ore di domenica potrebbe aprirsi una fase più tranquilla e durante domenica 23 agosto sono possibili schiarite più ampie. Il miglioramento, tuttavia, è ancora da confermare.

Dal giugno 2026, El Niño è un fenomeno confermato nel Pacifico tropicale e i suoi primi effetti si stanno già facendo sentire dove sono meno visibili a occhio nudo: alla base della catena alimentare oceanica. Secondo un rapporto della NASA, le immagini satellitari mostrano un netto calo delle concentrazioni di clorofilla nel Pacifico centrale, confrontando le condizioni neutre del giugno 2025 con lo scenario del giugno 2026, quando El Niño era già in fase di intensificazione.

La clorofilla è il pigmento che ci permette di identificare la presenza di fitoplancton, gli organismi microscopici che sostengono l'intera rete alimentare marina. Quando la sua concentrazione diminuisce, l'impatto non si ferma all'acqua: diminuisce la disponibilità di cibo per lo zooplancton, i pesci, gli uccelli marini e i mammiferi marini che dipendono da quella catena alimentare per sopravvivere. È un effetto a cascata che inizia in modo invisibile e finisce per colpire intere attività di pesca, come sta già accadendo in Perù.

Il Climate Prediction Center (CPC) della NOAA conferma la situazione: l'agenzia ha innalzato il livello di allerta a "Avviso El Niño" l'11 giugno 2026, dopo essere stata nella fase di "Osservazione", e ora prevede che il fenomeno continuerà a intensificarsi per tutto il 2026, con una probabilità del 97% di rimanere attivo fino all'inizio della primavera nell'emisfero settentrionale nel 2027. In altre parole: ciò che si osserva attualmente nelle mappe della clorofilla è solo l'inizio.

Perché il riscaldamento degli oceani sta impoverendo gli oceani di nutrienti?

Il meccanismo alla base di questo declino non ha nulla a che vedere con la minore quantità di luce solare o l'inquinamento, bensì con le leggi fondamentali della fisica oceanica. In condizioni normali, gli alisei spingono le calde acque superficiali verso ovest attraverso il Pacifico, permettendo alle acque fredde e ricche di nutrienti di risalire dalle profondità della zona equatoriale orientale: un processo chiamato upwelling. Questa risalita di nutrienti è ciò che alimenta il fitoplancton e, di conseguenza, l'intera catena alimentare.

Durante El Niño, gli alisei si indeboliscono e l'acqua calda si accumula nel Pacifico centrale e orientale, formando uno strato profondo che blocca la risalita dei nutrienti. Il risultato è esattamente quello che il satellite PACE ha rilevato: meno clorofilla, meno fitoplancton e meno cibo disponibile. Questo meccanismo è stato documentato in dettaglio da un team guidato da Hyung-Gyu Lim del Geophysical Fluid Dynamics Laboratory (GFDL) della NOAA in uno studio pubblicato su Geophysical Research Letters.

Secondo lo studio, questo rimbalzo è in gran parte spiegato da un trasporto anomalo di ferro dal Pacifico occidentale alla zona equatoriale attraverso la corrente sottomarina equatoriale, ulteriormente rafforzato dal contributo di ferro che arriva con le polveri provenienti dalla terraferma nella fase successiva all'evento.

Il Perù ne sta già subendo le conseguenze: la pesca delle acciughe è stata sospesa

Mentre i satelliti documentano il fenomeno dallo spazio, le sue conseguenze economiche si fanno già sentire in mare. Il Ministero della Produzione del Perù (PRODUCE) ha sospeso le attività di pesca di acciughe e acciughe bianche nella zona centro-settentrionale della costa peruviana.

La decisione si basa sui rapporti dell'Istituto Marino Peruviano (IMARPE), che ha messo in guardia sulla persistenza e l'intensificarsi delle temperature elevate e sulla maggiore vulnerabilità dello stock durante la prima stagione di pesca del 2026.

L'acciuga è la specie più importante per l'industria della pesca industriale in Perù e sostiene una parte significativa della produzione nazionale di farina e olio di pesce. La stagione è iniziata con una quota di 1.914.049 tonnellate, la più bassa degli ultimi dieci anni e inferiore del 36% rispetto all'anno precedente. Il collegamento con le osservazioni della NASA è diretto: quando i nutrienti diminuiscono e il fitoplancton cala, l'acciuga perde una delle sue principali fonti di cibo e l'impatto può estendersi all'intera filiera della pesca.

La grande incognita è fino a che punto si spingerà questo sconvolgimento se El Niño continuerà a intensificarsi nel corso del 2026. La NOAA non esclude la possibilità che il fenomeno possa raggiungere un'intensità molto elevata verso la fine dell'anno, mentre la scienza sarà in grado di seguirne l'evoluzione con un livello di dettaglio senza precedenti. Il satellite PACE consente l'osservazione quotidiana dei cambiamenti nel colore dell'oceano e del fitoplancton, offrendo un'opportunità eccezionale per monitorare come El Niño trasforma la produttività del Pacifico e, infine, come inizia la sua ripresa.

Il caldo intenso e persistente di questi mesi ha provocato un forte riscaldamento delle acque superficiali dei mari che circondano la nostra penisola. In alcuni bacini stiamo registrando alcuni dei valori termici più alti di sempre, superando i record della terribile estate del 2003.

Ma nulla a che vedere con i +33°C dalla boa di Dragonera, situata poco a ovest dell'isola di Maiorca, in Spagna, nel pomeriggio del 4 agosto. Se questo dato verrà confermato, potrebbe trattarsi del record di temperatura superficiale marina misurato da una boa nel Mediterraneo.

Come mai i mari sono così caldi?

Il promontorio anticiclonico sub-tropicale africano che da mesi ingloba il bacino centrale del Mediterraneo, oltre a rendere il soleggiamento pressoché costante e prolungato per l’intero arco di giornata, contribuisce a mantenere i mari quasi calmi o al più poco mossi a largo per via della debole o quasi del tutto assente ventilazione nei bassi strati, sotto la cupola anticiclonica.

Il mare a largo rimanendo calmo, sotto il sole cocente, immagazzina una maggiore quantità di calore. Ciò determina il considerevole aumento termico, soprattutto lungo il bacino adriatico, che essendo poco profondo è maggiormente soggetto a questi repentini mutamenti termici.

Quali saranno le conseguenze in atmosfera?

Un mare molto caldo crea un forte gradiente termico verticale tra superficie e quote più alte. Questo aumenta l’instabilità atmosferica (misurata ad esempio dal CAPE, Convective Available Potential Energy).

Maggiore umidità significa anche piogge più intense e persistenti (più acqua condensabile). Quindi ciò non fa che enfatizzare il rischio di eventi precipitativi estremi, al primo refolo di aria fresca e instabile, in quota.

Possono nascere davvero cicloni di tipo tropicale?

Nei tropici temperature marine elevate sono il “carburante” principale dei cicloni tropicali (uragani, tifoni). L’energia termica e il calore latente mantengono e intensificano il ciclone (principio del motore di Carnot atmosferico).

Anche senza arrivare a cicloni, il mare caldo aumenta il contenuto di umidità dell’aria (misurabile con il precipitable water). Ciò nella pratica facilita le alluvioni lampo, grandinate intense e trombe d’aria marine/terrestri.

In condizioni di blocco atmosferico o di aria fredda in quota, il contrasto termico fra mare e aria diventa ancora più estremo, amplificando la convezione e rendendola esplosiva, spingendola fino alla tropopausa.

Autunno a rischio eventi meteo estremi

Con l’ingresso delle prime saccature atlantiche e lo sviluppo di profonde ciclogenesi sul bacino del Mediterraneo si aprirà, in autunno, la stagione dei fenomeni meteorologici violenti. Come accade spesso in questi mesi, soprattutto fra il Mar Ligure, il Tirreno e i mari che circondano la Sardegna e la Sicilia.

Ad esempio, lo sviluppo delle ciclogenesi secondarie sul Mar Ligure o sul Mar di Corsica sovente produce una intensa ventilazione dai quadranti meridionali nei bassi strati, con formazione di “linee di confluenza” in mare che generano intensi “forcing” convettivi, con la formazione dei pericolosi “v-shaped storm”.

Le estinzioni di massa, le gigantesche eruzioni vulcaniche e i periodi in cui gli oceani hanno perso gran parte del loro ossigeno sembrano, a prima vista, fenomeni indipendenti. Tuttavia, un nuovo studio suggerisce che questi grandi episodi della storia del pianeta potrebbero essere collegati da uno schema sorprendente che si ripete all’incirca ogni 27,5 milioni di anni.

Ora, il geologo Michael Rampino, dell’Università di New York, ha riesaminato le prove utilizzando scale temporali geologiche aggiornate e metodi statistici più precisi. Secondo le sue conclusioni, l’esistenza di questo ciclo non solo rimane compatibile con i dati disponibili, ma le prove a suo favore si sono rafforzate con il passare del tempo.

Un'analisi di 260 milioni di anni di storia geologica

Per portare avanti il lavoro, Rampino ha esaminato banche dati geologiche già pubblicate che raccolgono 89 grandi eventi verificatisi negli ultimi 260 milioni di anni.

L'insieme comprende estinzioni di massa marine, episodi in cui gli oceani sono rimasti praticamente privi di ossigeno, enormi eruzioni di basalto continentale, variazioni globali del livello del mare, estinzioni di vertebrati terrestri, cambiamenti nella velocità di espansione del fondale oceanico e picchi di attività vulcanica all'interno delle placche tettoniche.

Analizzando tutte queste informazioni nel loro insieme, è emerso nuovamente un modello dominante con una periodicità di circa 27,5 milioni di anni. I risultati mostrano anche un segnale secondario, molto meno marcato, con una periodicità approssimativa di 8,9 milioni di anni.

Lo studio non sostiene che un tipo di disastro geologico ne provochi direttamente un altro. Suggerisce invece che diversi sistemi terrestri potrebbero rispondere periodicamente a uno stesso meccanismo profondo che agisce su scale temporali estremamente lunghe.

Cosa potrebbe determinare questo andamento?

La spiegazione rimane un mistero, anche se i ricercatori stanno valutando diverse possibilità.

Una delle ipotesi punta all’interno del pianeta. Il mantello terrestre è in costante movimento grazie a correnti di convezione estremamente lente. Cambiamenti periodici in tale circolazione, o l’affioramento di grandi pennacchi di materiale caldo dalle profondità, potrebbero modificare l’attività vulcanica, la dinamica delle placche tettoniche e la formazione delle catene montuose.

Un’altra possibilità riguarda i cambiamenti orbitali a lunghissimo termine. Queste variazioni possono modificare il clima e il livello del mare, ridistribuendo enormi quantità di acqua, ghiaccio e sedimenti sulla superficie terrestre. Secondo Rampino, tali variazioni di carico potrebbero alterare sottilmente le sollecitazioni che agiscono sulla crosta e sul mantello superiore, favorendo determinati processi tettonici e vulcanici.

Si vagliano anche spiegazioni di origine cosmica

Lo studio analizza inoltre scenari ancora più ipotetici relativi alla posizione del sistema solare all’interno della Via Lattea.

Durante il suo percorso attorno al centro galattico, il sistema solare attraversa periodicamente il piano medio della galassia. Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che tali attraversamenti potrebbero alterare gravitazionalmente la lontana Nube di Oort, aumentando la probabilità che grandi comete vengano deviate verso l’interno del sistema solare e incrementando le possibilità di impatti con la Terra.

Rampino menziona anche un’ipotesi legata alla materia oscura. Se questa fosse più concentrata in prossimità del piano galattico, piccole quantità potrebbero rimanere intrappolate dalla Terra durante tali attraversamenti e generare un leggero riscaldamento interno nel corso di milioni di anni. Tuttavia, riconosce che attualmente non esistono prove dirette a sostegno di nessuno di questi meccanismi, per cui continuano a essere ipotesi altamente controverse.

Per ora, l’esistenza di questo presunto ritmo geologico rimane una questione aperta. La documentazione geologica è incompleta e la datazione di eventi molto antichi presenta incertezze crescenti. Inoltre, le analisi statistiche possono individuare modelli che scompaiono quando vengono incorporati nuovi dati.

Ciononostante, Rampino sostiene che la persistenza di questo segnale nel corso di decenni di ricerche e con banche dati sempre più complete giustifichi l’ulteriore approfondimento dell’ipotesi. Se future ricerche la confermeranno, le più grandi catastrofi della storia della Terra potrebbero smettere di essere interpretate come eventi isolati per diventare la manifestazione periodica di processi profondi che hanno modellato il pianeta, in milioni di anni.

A quasi 80 anni dall’estinzione della tigre nel Paese, il Kazakistan ha nuovamente registrato la presenza dell’animale nel suo habitat naturale. Una tigre siberiana femmina è stata liberata nella Riserva Naturale di Ile-Balkhash, nel sud del Paese, nell’ambito di un programma governativo di reintroduzione della specie.

Chiamata Umit, la tigre è stata trasferita dalla Russia al Kazakistan a maggio. Da allora è rimasta sotto la supervisione di esperti, che ne hanno valutato la capacità di sopravvivere in modo autonomo. All’animale è stato applicato un collare di localizzazione con tecnologia GPS/GSM e sarà monitorata 24 ore su 24 tramite satellite e fototrappole.

Le ultime segnalazioni confermate di tigri in Kazakistan risalgono al 1948. Ora le autorità sperano che un maschio, anch’esso proveniente dalla Russia, venga liberato a breve. Altri due esemplari dovrebbero essere rilasciati tra circa un anno.

Il progetto mira a ripristinare la popolazione selvatica della specie

Secondo il ministro dell’Ecologia e delle Risorse Naturali del Kazakistan, Yerlan Nyssanbayev, il rilascio è il risultato di oltre un decennio di lavoro che ha coinvolto enti governativi, scienziati, esperti russi e partner internazionali.

Se il progetto avrà esito positivo, il Kazakistan potrebbe diventare il primo Paese al mondo a reintrodurre con successo una popolazione di tigri selvatiche in una regione in cui questi animali erano completamente estinti.

L'area protetta è stata scelta in base alle caratteristiche dell'habitat

La Riserva Naturale Statale di Ile-Balkhash è stata scelta per le sue caratteristiche ambientali. La regione faceva parte dell’habitat storico della tigre del Caspio, uno dei più grandi predatori dell’Asia centrale e appartenente alla stessa sottospecie della tigre siberiana.

I boschi di galeria della regione e la disponibilità di prede offrivano condizioni favorevoli alla sopravvivenza dei grandi felini. Tuttavia, a partire dalla metà del XX secolo, la caccia, la distruzione dell’habitat e la riduzione della popolazione di prede hanno contribuito alla scomparsa delle tigri nel Paese.

La preparazione ha richiesto più di un decennio

La reintroduzione ha richiesto una serie di misure volte a preparare l'ambiente e a garantire l'adattamento degli animali. Tra queste figurano la creazione della riserva, il ripristino della base alimentare e la costruzione di recinti destinati al ricovero e all'adattamento delle tigri.

Il Paese ha inoltre investito nelle infrastrutture necessarie al progetto e nell’implementazione di un sistema permanente di monitoraggio scientifico. La strategia consiste nel seguire da vicino gli animali e valutare il loro adattamento all’ambiente.

Con l’arrivo di nuovi esemplari, le autorità sperano di costituire una popolazione in grado di riprodursi e sopravvivere in modo sostenibile. Il successo dell’iniziativa dipenderà, tra gli altri fattori, dalla disponibilità di prede, dalla conservazione dell’habitat e dal monitoraggio continuo delle tigri.

Immaginare il pianeta come una macchina autosufficiente, capace di autoregolarsi in pochi decenni dopo uno shock climatico, è pura illusione. La storia geologica della Terra ci offre chiari avvertimenti sulla fragilità dei nostri ecosistemi.

Un recente e rivelatore studio, basato sull'analisi di fossili vegetali nel bacino di Bighorn, in Wyoming, ha dimostrato che, dopo l'evento di riscaldamento globale più simile a quello attuale, avvenuto 56 milioni di anni fa, la copertura forestale terrestre ha impiegato più di 100.000 anni per ripristinare la sua densità e la piena gamma delle sue funzioni biologiche.

Un viaggio nel passato: il grande specchio termico del Paleocene-Eocene

Per stimare l'entità degli attuali cambiamenti climatici, i paleoclimatologi si rifanno al Massimo Termico del Paleocene-Eocene (PETM). Durante questo evento, innescato da una massiccia immissione di carbonio nell'atmosfera, le temperature globali aumentarono tra i 5°C e gli 8°C in un periodo geologicamente breve.

Il modello climatico globale è cambiato drasticamente, intensificando la siccità regionale e alterando completamente il ciclo idrologico. Esaminando la struttura cellulare e la densità degli stomi nelle foglie fossilizzate di quel periodo, i ricercatori hanno scoperto che la chioma degli alberi (lo strato superiore di foglie e rami che ricopre il suolo della foresta e regola il microclima terrestre) è collassata drasticamente, perdendo fino al 60% della sua copertura abituale.

Il mito dell'"inverdimento" dovuto all'eccesso di anidride carbonica

Per anni si è sostenuto, in modo semplicistico, che concentrazioni più elevate di anidride carbonica (CO2) agiscano come un fertilizzante naturale che apporta benefici indiscriminati alla vegetazione. Tuttavia, i risultati ottenuti nel Wyoming confutano categoricamente questa ipotesi in scenari di riscaldamento globale intenso.

Sebbene la CO2 stimoli la fotosintesi in condizioni controllate, le temperature estremamente elevate e lo stress idrico associati al PETM hanno annullato qualsiasi potenziale beneficio di questo gas. Invece di un pianeta più verde e rigoglioso, la Terra ha sperimentato una marcata aridità, il degrado del suolo e la formazione di foreste rade e zone di macchia. La copertura vegetale ha perso la sua capacità fotosintetica ottimale e il suo ruolo di efficiente serbatoio di carbonio.

Una lezione geologica per l'attuale bivio climatico

La lezione fondamentale che emerge da questa documentazione fossile è l'asimmetria temporale del clima: mentre l'immissione di gas serra e l'alterazione dell'atmosfera avvengono nell'arco di secoli (o decenni, nel contesto dell'umanità moderna), la rigenerazione biologica della Terra si misura in tempi geologici.

Il fatto che le antiche foreste abbiano impiegato più di 100.000 anni per recuperare la loro rigogliosa vegetazione sottolinea come l'attuale biodiversità e la struttura forestale non si adatteranno al ritmo incontrollato delle emissioni antropogeniche.

Proteggere le foreste esistenti non è solo una strategia di conservazione, ma una necessità assoluta se vogliamo evitare un collasso dell'ecosistema le cui conseguenze si ripercuoteranno per migliaia di generazioni.

Il petricore è quell’odore che si sprigiona dal terreno quando piove dopo un lungo periodo secco. Questo odore, che sentiamo non appena cadono le prime gocce di pioggia, nasce da un mix di composti volatili intrappolati nel suolo e liberati dall’acqua.

Quando la prima goccia colpisce il suolo poroso, l’impatto comprime l’aria intrappolata nei pori e forma minuscole bolle. Queste bolle salgono in superficie e scoppiano, lanciando in aria aerosol carichi di geosmina e oli vegetali.

Il fenomeno è stato filmato al rallentatore dai ricercatori del MIT nel 2015. Ogni goccia genera centinaia di aerosol che viaggiano fino a 10 cm di altezza, sufficienti a raggiungere il nostro naso.

I principali responsabili di questo odore

All’origine del petricore troviamo la geosmina, prodotta da batteri filamentosi del genere Streptomyces (actinomiceti). Questi microrganismi vivono nel terreno e quando muoiono o si disidratano, rilasciano proprio la geosmina, una molecola alcolica dall’odore “di terra bagnata”.

Infine prima della pioggia, i fulmini o le correnti discendenti fratturano le molecole di ossigeno (O₂) in atomi liberi che si ricombinano in ozono. L’ozono ha un odore metallico, “elettrico”, simile a quello di un photocopiatrice.

Il petricore si può sentire prima dell’arrivo della pioggia?

Per ragioni puramente fisiche il petricore si può sentire prima dell’arrivo della pioggia. Quando l’aria comincia a saturarsi di acqua la tensione superficiale tende a ridursi, favorendo la liberazione di composti volatili.

Inoltre, le correnti discendenti presenti nei dintorni delle nuvole cariche di pioggia, tendono a spingere verso il basso l’aria umida, portando con sé ozono e i primi aerosol sollevati da gocce lontane.

Ciò fa in modo che in 10-30 minuti prima della pioggia, il naso umano riesce a captare questi segnali precursori. È un segnale che i nostri antenati cacciatori lo usavano per anticipare l’arrivo dei temporali e trovare un rifugio sicuro.

Il petricore si sente maggiormente in alcune aree?

Si, ci sono delle zone dove è più facile sentire l’odore del petricore, rispetto ad altre. Le aree più esposte sono quelle caratterizzate da terreni di natura argillosa, ricchi actinomiceti. Quindi fra campagne, foreste, ma anche nell’asfalto della città.

Dopo lunghi periodi di siccità, quando gocce di pioggia calde bagnano il terreno, vedi durante un temporale estivo, il petricore si sente per chilometri di distanza.

I cammelli del deserto percepiscono il petricore a chilometri di distanza per trovare acqua. In Australia gli aborigeni chiamano questo odore *maban*, legato a miti della creazione.

La prossima volta che annusate quell’aroma inconfondibile, sappiate che state inalando un messaggio chimico di milioni di anni. Del resto la nostra cara Terra che respira, si rigenera e ci avvisa, con gentilezza, che il cielo sta per aprirsi.

Il 29 luglio, la rivista Nature ha pubblicato un'analisi con quattro grafici su un fenomeno che fino a poco tempo fa sembrava marginale, ma che ora definisce una parte significativa della geografia sanitaria del pianeta: le zanzare portatrici di malattie non sono più confinate ai paesi tropicali. Hanno raggiunto regioni di Europa, Asia, Americhe e Australia dove la loro presenza non era mai stata registrata prima. Il dato chiave proviene da uno studio pubblicato su Nature Communications da Rebecca Pabst, Carla Sousa e César Capinha dell'Istituto di Igiene e Medicina Tropicale dell'Università NOVA di Lisbona.

Gli autori hanno esaminato documenti risalenti al XV secolo e hanno contato 45 specie di zanzare vettrici introdotte al di fuori del loro areale nativo, dodici delle quali a partire dal 2000. In altre parole, un quarto di tutte le introduzioni documentate in cinque secoli si è verificato negli ultimi venticinque anni. "Questo indica un aumento davvero significativo in termini di nuove introduzioni", osserva Capinha, biogeografo dell'Università di Lisbona, nell'articolo pubblicato su Nature.

Il contesto sanitario non aiuta a inquadrare la situazione nella giusta prospettiva. Secondo il Rapporto Mondiale sulla Malaria 2025 dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2024 si prevedevano circa 282 milioni di casi di malaria e 610.000 decessi in tutto il mondo, rispetto ai 273 milioni dell'anno precedente. Il peso globale delle malattie trasmesse dalle zanzare non sta diminuendo; anzi, è in aumento su diversi fronti.

Ma il fenomeno descritto da Nature non è strettamente medico. È geografico e climatico. E dipende da due condizioni che devono essere soddisfatte in sequenza: in primo luogo, la zanzara deve arrivare, e poi deve essere in grado di insediarsi.

Il commercio fornisce i mezzi di trasporto; il resto è determinato dalle condizioni meteorologiche

La prima condizione è di natura logistica e affonda le sue radici in secoli di storia. Il lavoro di Pabst e dei suoi colleghi fa risalire le introduzioni alle navi che trasportavano schiavi dall'Africa alle Americhe, navi che a bordo trasportavano anche zanzare. Ciò che è cambiato non è il meccanismo, ma la sua velocità e il suo volume. "Abbiamo assistito a una grande espansione delle reti commerciali globali, che ha permesso il trasporto di molte specie, un fenomeno molto comune nel caso delle zanzare", spiega Capinha.

Nel corso dell'ultimo secolo, pneumatici usati e piante vive sono diventati i veicoli più efficienti per le uova e le larve di zanzara: accumulano acqua, viaggiano in contenitori e arrivano a destinazione intatte. Le zanzare adulte, inoltre, viaggiano in auto, treni e aerei, coprendo distanze intercontinentali in poche ore. Una zanzara può fare colazione in un continente e deporre le uova in un altro prima del tramonto.

La seconda condizione è quella di interesse dal punto di vista meteorologico, ed è quella che determina realmente l'esito. Arrivare non è la stessa cosa che stabilirsi. Affinché una popolazione si stabilisca, sono necessari calore costante e accumulo di acqua per un periodo sufficientemente lungo da completare diversi cicli riproduttivi.

Se queste condizioni durano solo poche settimane, l'introduzione si estingue da sola. Se invece persistono per mesi, diventa permanente. La differenza tra un ritrovamento isolato e una specie ormai consolidata dipende in larga misura dal calendario termico.

Ora non è più così. "In molti paesi, le temperature iniziano a salire già a novembre e rimangono elevate fino a marzo, aprile o persino maggio", spiega Barcellos, sottolineando che questa estensione della finestra stagionale è la sua principale preoccupazione.

Dall'Africa all'Europa: la mappa che cambia

L'esempio più eclatante di recente conquista non si è verificato nei tropici americani, bensì in Africa. L'Anopheles stephensi, una zanzara originaria dell'Asia meridionale e del Golfo Persico, particolarmente adattata agli ambienti urbani, è stata individuata a Gibuti nel 2012 e da allora la sua presenza è stata confermata in otto paesi africani.

Uno studio genomico pubblicato su Science ha ricostruito il suo percorso di invasione e avverte che la specie minaccia circa 126 milioni di abitanti delle città africane, in un continente dove la malaria era storicamente un problema rurale. L'OMS ha lanciato un'iniziativa specifica per arginare la sua diffusione.

In Europa, la diffusione è documentata quasi in tempo reale. Le mappe dell'ECDC mostrano che Aedes albopictus è ormai presente in 369 regioni di sedici paesi europei, rispetto alle sole 114 regioni di dieci anni fa. Tra giugno 2025 e aprile 2026, ha conquistato nuovi territori in Portogallo, Francia e Grecia, e l'ultimo aggiornamento ha segnalato l'introduzione di Aedes aegypti in Lussemburgo. Si tratta di paesi che, fino a vent'anni fa, non venivano nemmeno menzionati nelle discussioni sui vettori di zanzare.

Quasi trent'anni dopo, la sua distribuzione rimane limitata al nord-est subtropicale. L'arrivo non garantisce la conquista: è proprio questo che rende il caso argentino così interessante.

L'Aedes aegypti, invece, reintrodotta nel 1986 dopo le campagne di eradicazione continentale della metà del XX secolo, ha esteso la sua distribuzione verso sud e verso ovest rispetto ai dati storici, ed è oggi la specie vettoriale più diffusa al mondo, presente in circa 150 paesi.

Le proiezioni che accompagnano l'analisi pubblicata su Nature stimano che, se le attuali tendenze al riscaldamento globale dovessero continuare, entro il 2080 circa un miliardo di persone in più vivranno in aree climaticamente idonee alla trasmissione di una specie.

Per l'Argentina, l'avvertimento non è che apparirà una nuova mappa, ma piuttosto che quella esistente si sposterà e, soprattutto, si estenderà nel tempo. Ciò che va monitorato non è solo dove viene rilevata una specie, ma anche per quanti mesi all'anno il clima le permette di rimanere. A questa domanda si può rispondere con i dati meteorologici.

Ogni volta che un forte terremoto colpisce una regione del pianeta, come è avvenuto di recente in Venezuela, Colombia e Indonesia, torna con insistenza la stessa domanda. La sismicità globale sta aumentando? È una preoccupazione comprensibile, alimentata dalla velocità con cui le notizie viaggiano e dalla capacità dei social media di amplificare ogni evento.

Ma i dati scientifici, se ben analizzati, utilizzando il metodo scientifico, ci raccontano una storia ben diversa.

La percezione e la realtà

Fino a pochi decenni fa, un terremoto in zone remote come la Papua Nuova Guinea o alcune isole indonesiane raramente raggiungeva le prime pagine dei giornali occidentali. Oggi le reti sismiche globali registrano quasi tutto, i media internazionali riprendono immediatamente le notizie e i social media moltiplicano la risonanza emotiva.

I sismologi parlano di pregiudizio di recenza (tendenza a dare più peso agli eventi recenti) e di illusione di frequenza (sensazione che un fenomeno diventi più comune solo perché se ne parla di più). Un’analisi rigorosa dei numeri, invece, permette di andare oltre le impressioni.

I dati USGS, nessun trend di aumento

L’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) ha esaminato il catalogo mondiale dell’USGS (United States Geological Survey), considerato il più omogeneo e completo per le magnitudo elevate.

I terremoti di magnitudo 6 o superiore vengono registrati da stazioni di tutto il mondo da molti decenni.

Alcuni anni superano questo valore (il massimo fu 207 nel 2011, fortemente influenzato dalle repliche del grande terremoto giapponese dell’11 marzo), altri restano sotto (come nel periodo 1973-1982). Nel complesso, l’andamento è sostanzialmente stabile. Non si osserva una tendenza chiara all’aumento né alla diminuzione.

Per i terremoti ancora più energetici (magnitudo ≥ 7) la media annua è di circa 13,9 eventi. Anche qui le fluttuazioni sono ampie.

Si va da soli 6-7 eventi in certi anni (1986, 1989, 2017) fino a 20-22 in altri (1995, 2010, 2011). Queste variazioni rientrano nella normale variabilità statistica.

Cosa succede in questo 2026?

Al 15 agosto 2026 si contano 89 scosse di magnitudo ≥ 6. Una proiezione lineare fino a fine anno (senza alcuna garanzia di costanza) indicherebbe circa 133 eventi, leggermente sotto la media storica. Per le magnitudo ≥ 7 gli eventi sono 11, proiettati a fine anno si arriverà probabilmente a 16-17, un valore superiore alla media ma lontano dai massimi storici e in linea con il 2025 (16 eventi).

Va ricordato che i terremoti non seguono ciclicità precise. Periodi di maggiore attività si alternano naturalmente a periodi più quieti. Le variazioni osservate restano all’interno delle fluttuazioni attorno alla media di lungo periodo. Quindi non esiste un aumento significativo della sismicità di maggiore energia a scala mondiale.

Ciò che è davvero aumentato è la nostra capacità di registrare, comunicare e discutere questi eventi. La diffusione di notizie in tempo reale e la ricerca di clic facili contribuiscono a creare un’immagine alterata della realtà geologica del pianeta. I numeri, invece, restano chiari.

La lenta decadenza dell’anticiclone subtropicale, di origine africana, si inizia a sentire chiaramente sulle regioni settentrionali. Non solo per il graduale calo delle temperature, ma anche per la forte instabilità che sta interessando diverse aree del Nord, e ora anche del Centro Italia.

Già dal pomeriggio di oggi nuovi temporali, anche di forte intensità, si formeranno fra le Alpi e le Prealpi, sconfinando sulle sottostanti aree di pianura, fra Lombardia settentrionale e alto Veneto.

Nelle prossime ore temporali anche al Centro e parte del Sud

Nel corso del pomeriggio imponenti cumulonembi si svilupperanno anche lungo la dorsale appenninica centrale, dove si potranno verificare fenomeni intensi. Ma qualche temporale di calore si vedrà anche sull’Appennino meridionale e sui monti della Sicilia.

Alcuni di questi, nel corso del pomeriggio, potranno sconfinare sulle zone costiere, dando luogo a forti rovesci di pioggia, preceduti o accompagnati da forti raffiche di vento. Mentre in montagna si verificheranno delle locali grandinate, di piccola, ma anche media taglia.

Attenzione da metà settimana

Il graduale raffreddamento della zona artica, tipico di fine agosto, favorirà una intensificazione del flusso perturbato principale, con un abbassamento di latitudine dello storm track, fino al cuore dell’Europa.

Fra la serata di mercoledì 19 e giovedì 20 agosto, una prima perturbazione atlantica raggiungerà la Francia, per spostarsi sul Nord Italia, causando piogge e forti temporali, con la prima neve fresca sulle cime delle Alpi, rimaste completamente spoglie. Il peggioramento entrerà nel vivo dalla mattinata di giovedì 20 agosto, interessando inizialmente la Liguria e il Piemonte, per spostarsi al resto del Nord.

Sulle regioni meridionali, invece, l’avanzare del fronte da ovest, attiverà venti da Sud che sospingeranno aria calda, ma anche umida, che farà alzare temporaneamente le temperature, anche oltre i +35°C in diverse aree dell’estremo sud.

Come nascono questi forti temporali?

Per comprendere perché in queste giornate i temporali possono diventare così intensi, è utile ricordare i meccanismi fondamentali che li generano. Un temporale si forma quando tre ingredienti principali coincidono, ossia aria umida negli strati bassi, instabilità atmosferica e un fattore di sollevamento dell’aria.

L’instabilità si misura spesso attraverso l’energia potenziale convettiva disponibile (CAPE). Quando l’aria calda e umida vicino al suolo è più leggera di quella circostante, tende a salire. Se durante la salita continua a essere più calda dell’ambiente, accelera verso l’alto formando le tipiche nubi a cumulonembo.

Maggiore è il CAPE, più vigorosa può diventare la corrente ascendente e più elevate possono risultare le nubi. In condizioni estreme i top possono superare i 12-14 km di quota, oltre la tropopausa.

Quando alla forte instabilità si aggiunge un significativo wind shear (variazione di direzione e intensità del vento con la quota), le singole celle temporalesche possono organizzarsi e diventare più longeve e severe.

Lo shear favorisce la separazione tra corrente ascendente e discendente, permettendo al temporale di “nutrirsi” più a lungo di aria umida. In questi casi aumentano le probabilità di grandine di grosse dimensioni (formata da ripetuti cicli di salita e discesa dei chicchi all’interno della nube), di raffiche di vento intense generate dai forti downdraft (detti downburst) e, in alcuni contesti, di tornado.

La combinazione perfetta

Sulle pianure del Nord, giovedì, la combinazione di aria calda preesistente, umidità residua e l’ingresso di aria più fresca in quota creerà un ambiente particolarmente favorevole a questi processi.

I modelli evidenziano valori elevati di CAPE e shear sufficiente a sostenere temporali organizzati, anche a carattere di supercella o di sistemi multicellulari. Ecco perché il rischio di fenomeni estremi, grandinate intense e colpi di vento, risulta concreto proprio su quei settori.

L’Italia si dovrà prepara a una settimana meteorologicamente contrastata: maltempo organizzato e a tratti violento al Nord e su parte del Centro, caldo intenso e più stabile al Sud. Chi vive nelle pianure settentrionali dovrà tenere d’occhio i bollettini di giovedì.

Prima metà di agosto a Firenze più calda de Il Cairo, in Egitto. Sembra una battuta, una provocazione, eppure il sentore c’era. A confermarlo un post del LAMMA, il centro modellistico meteorologico ambientale della regione Toscana, secondo poi le temperature massime a Firenze con una media di ben 39 °C sono risultate più alte del Cairo di quasi 2 gradi (37,1 °C). Notare poi che il Cairo è comunque stata più calda della media di 2°C, ma Firenze, rispetto al periodo 1991-2020, addirittura eccede di 6°C la climatologia.

Da parte nostra aggiungiamo che abbiamo confrontato la media delle massime di quest’anno, 39°C appunto, con quelle del 2003 sempre nei primi 15 giorni di agosto, che risultarono di 37.2°C.

Insomma, l’ondata di caldo 2003 è stata battuta, ora bisognerà attendere fine agosto per un bilancio definitivo dell’estate, il tutto dipende anche da cosa succederà nei prossimi giorni.

Situazione sinottica

L’anticiclone africano cede il passo, ma in modo molto graduale, e non così convinto. La prima fase vede una lieve ondulazione del getto polare, che non irrompe al nord ma comunque porta all’ingresso al nordest e settore Adriatico dell’isoterma -10°C a 500 hPa nelle prossime 24 ore.

Solo da 84-96 ore, in pratica da metà settimana, la corrente a getto strutturerà una saccatura più tipica di fine agosto, con asse inclinato sulle coste occidentali Europee e verso la Scandinavia. L’Italia del nord riceveranno così flussi da SW via via più perturbati, ma al sud e parte del centro questa situazione potrebbe addirittura richiamare aria ancora più calda dell’attuale.

Martedì residua instabilità al sud, mercoledì bella giornata

Domani martedì 18 agosto rapido miglioramento al nord, l’ingresso di aria leggermente e relativamente più fresca, ma in realtà con temperature ancora ben sopra media, porterà una giornata soleggiata e stabile anche su gran parte di Alpi e Appennino settentrionale.

Al centro entra il maestrale e rinfresca la Sardegna, tramontana ma non poi così fresca in Toscana e Lazio, con bel tempo, bello anche in Umbria, variabile nelle marche, rovesci residui fra Abruzzo e Molise. Al sud rovesci e temporali sulla Campania al mattino in movimento a Calabria e nord della Sicilia tirrenica nel primo pomeriggio.

Mercoledì 19 agosto bella giornata estiva in quasi tutt’Italia, con locali piccole eccezioni nell’Appennino interno e qua e là sulle Alpi, dove è possibile qualche locale cumulo torreggiante nel pomeriggio associato a breve rovescio. Episodi però appunto isolati e molto locali.

Le temperature: calo relativo e temporaneo martedì, ma comunque con 32-34°C al nord e 30-32°C al centro sud, aumento mercoledì, anche molto caldo, con 35-36°C al nord e al centro, Firenze dopo una pausa sopportabile torna a 36°C. al sud, Sicilia e Sardegna 32-35°C. Notti inizialmente più sopportabili, martedì anche leggermente fresche, ma mercoledì tornano tropicali quasi ovunque.

Temporali forti giovedì e venerdì

Fra giovedì e venerdì è atteso un più deciso passaggio perturbato temporalesco al nord e al centro, che venerdì interesserà anche Sardegna e parte del sud, specie Campania.

Questa volta saranno temporali frontali e organizzati, giovedì colpiranno dapprima il nordovest e Alpi, per poi estendersi e raggiungere nordest e centro al pomeriggio. Venerdì spiragli di variabilità perturbata al nordovest, temporali forti e organizzati al nordest, quasi tutto il centro e appunto Sardegna.

Al sud giovedì variabile, vento e rialzo termico, venerdì arrivano forti temporali in Campania e in modo più irregolare anche nelle altre regioni.

Finalmente calano veramente e in modo deciso le temperature al nord già giovedì e in modo marcato, incluso il centro, venerdì, con massime anche entro 26-27°C al nord, 28-30°C al centro. Al sud richiamo caldo: in Puglia picchi di 40°C venerdì.

Weekend incerto fra instabilità al nord e ondata calda africana al sud

Evoluzione incerta e anche contraddittoria nel quarto fine settimana di agosto. Al nord avremo altri passaggi instabili, temporali e temporanee rinfrescate alternate a giornate comunque calde per fine agosto. Al sud e in parte al centro, attenzione che non solo il caldo fatica andarsene ma potremmo assistere perfino a un richiamo di aria molto calda desertica nord africana, specie su Sardegna e Sicilia e parte della Puglia.

In pratica, al nord si alterneranno forti temporali a giornate con 30-32°C, a tratti in Emilia Romagna anche verso i 35°C. Sulle Alpi potrebbe comparire neve sulle parti sommitali dei ghiacciai, oltre 2800-3000 m, ma la vera notizia sarebbe l’attuale caldo estremo in quota con chiusura dello sci estivo anche allo Stelvio.

Al sud e in parte anche al centro rischio di temperature molto elevate, con oltre 40°C negli interni di Sardegna e Sicilia, 38-40°C in Puglia, al centro Firenze spesso attorno a 34-35°C, Roma anche a 36-38°C. Insomma, l’estate 2026 dice ancora la sua.

Dopo settimane di caldo intenso e ondate di calore che hanno messo a dura prova gran parte del Paese, l’estate del 2026 inizia ad entrare nella sua fase calante.

Dopo aver toccato il suo punto più alto, fra fine luglio e inizio agosto, da qui in avanti la configurazione atmosferica evolverà verso tipi di pattern più tipici della tarda estate, andando a ridistribuire il caldo e restituendo un po’ di respiro a chi lo ha subito di più.

Il Centro-Nord verso una fase di normalizzazione

Per il Nord e gran parte del Centro, le prossime settimane porteranno un sollievo relativo. Già dai primi giorni le configurazioni atmosferiche dovrebbero favorire un’attenuazione delle masse d’aria calda più estreme.

Il grande protagonista di questo cambio di passo sarà l’anticiclone, che perderà progressivamente la sua capacità di dominare incontrastato il Nord Italia. Al suo posto, una maggiore variabilità, con possibili infiltrazioni di aria più fresca dall’Atlantico e una maggiore frequenza di temporali, soprattutto sulle zone alpine e prealpine.

Il risultato sarà un caldo ancora estivo, ma più gestibile, con valori che si assesteranno più spesso tra i 28 e i 32-33°C nelle pianure, intervallati da break temporaleschi.

Il Centro-Sud ancora nel mirino del grande caldo

Se al Nord la parte più estrema dell’estate è ormai messa alle spalle, sulle regioni meridionali, incluse Sicilia e Sardegna, si concentreranno le ondate di calore più intense, capaci di spingere i termometri oltre la soglia dei +35°C, localmente anche +40°C.

È un pattern tipico delle estati recenti, amplificato dal contesto climatico più caldo della media, ma con una distribuzione geografica che ora privilegia il Sud, almeno fino alla prima decade di settembre.

I primi segnali dell’autunno che avanza

Un segnale importante arriverà con il progressivo accorciamento delle giornate. Già dopo il 20/25 agosto, sulle Alpi e sulle Prealpi le temperature minime cominceranno a calare in modo più evidente.

Le notti, che finora hanno faticato a scendere sotto i 20-22°C anche a quote medio-alte, diventeranno via via più fresche, con valori che potranno localmente scendere sotto i +15°C sulle valli alpine più elevate.

Si tratta di un primo, timido segnale di transizione verso l’autunno meteorologico, che rimane lontano ancora. Le ore di luce diminuiscono, il sole è più basso sull’orizzonte e l’influenza delle masse d’aria atlantiche o nord-europee diventa più incisiva.

Non sarà ancora il fresco autunnale, ma per chi ama le escursioni in montagna rappresenterà un sollievo benvenuto dopo settimane di afa opprimente.

L'estate infernale e le sue temperature record sono appena finite, e molti già guardano con preoccupazione alla stagione fredda. E la domanda che ci si pone è già: ci sarà un'inversione di tendenza radicale?

Dopo il caldo torrido, dobbiamo aspettarci un "inferno di ghiaccio", con un inverno freddo e nevoso che potrebbe tenerci stretti nella sua morsa per diverse settimane? I primi segnali delle previsioni a lungo termine sono ora disponibili. E sono tutt'altro che insignificanti.

Questi segnali preannunciano un inverno gelido

Ovviamente, una sola occhiata alle mappe non basta mai per trarre conclusioni. Ma quest'anno, diversi fattori stanno convergendo. Nel Pacifico si è instaurato un modello Niño, un fenomeno che, attraverso le teleconnessioni atmosferiche, può influenzare significativamente la circolazione generale e le condizioni meteorologiche in Europa.

A ciò si aggiunge un fattore che i meteorologi monitorano attentamente ogni inverno: lo stato del vortice polare, situato ad alta quota nell'atmosfera sopra l'Artico. Quando si indebolisce, aumenta il rischio di discesa di aria fredda verso le medie latitudini, ed è proprio questo tipo di indebolimento che sembra emergere attualmente.

Il vortice polare, un elemento chiave

Il vortice polare agisce in un certo senso come un guardiano dell'aria fredda artica. Quando è stabile e potente, mantiene l'aria gelida confinata alle alte latitudini, dove il clima generalmente rimane più mite, umido e variabile, come spesso è accaduto negli ultimi inverni.

D'altro canto, se la massa d'aria si disorganizza o si frammenta, può spostarsi molto più facilmente verso sud. Il risultato: gelo persistente, notti gelide sotto un cielo stellato e un'ondata di freddo che può durare diverse settimane: una situazione che può definire un inverno eccezionale.

Neve fino in pianura?

E la neve? In una configurazione del genere, i venti possono facilmente ruotare verso nord o est, ed è qui che le cose si fanno particolarmente interessanti. Se l'aria umida incontra un terreno molto freddo, la neve potrebbe non essere più confinata alle montagne e cadere fino in pianura.

La seconda metà dell'inverno, in particolare gennaio e febbraio, è considerata un periodo particolarmente favorevole – o meglio, gelido – per questo tipo di ondata di freddo. Chi sogna un giardino ricoperto da una spessa coltre di neve potrebbe veder realizzato il proprio desiderio questa volta. Automobilisti e utenti dei mezzi pubblici, tuttavia, probabilmente la penseranno diversamente.

Perché il cambiamento climatico non garantisce un inverno mite

Tuttavia, è fondamentale tenere a mente un punto essenziale: il cambiamento climatico sta effettivamente rendendo i nostri inverni più miti in media nel lungo periodo. Su questo non ci sono dubbi.

Ma "più miti in media" non significa che gli episodi di freddo estremo siano scomparsi, anzi, tutt'altro. Un vortice polare perturbato può, anche in un mondo più caldo, causare ondate di freddo intenso. Una tendenza generale al riscaldamento e inverni occasionalmente rigidi non sono quindi incompatibili: i due fenomeni possono perfettamente coesistere.

I punti chiave

Non prendiamoci in giro: è semplicemente impossibile prevedere con precisione il tempo durante i mesi invernali. Ciò che osserviamo oggi sono tendenze e segnali, non certezze assolute, ma un'istantanea dei diversi modelli meteorologici in un dato momento.

Quest'anno, però, gli ingredienti per un inverno davvero gelido sembrano particolarmente abbondanti. Il mio consiglio: se vivete in aree di montagna controllate le gomme invernali, tirate fuori la pala da neve e tenete d'occhio le previsioni del tempo per le prossime settimane.

Le eclissi non si verificano per caso. Il loro arrivo dipende da una combinazione precisa di movimenti celesti che gli astronomi possono studiare attraverso modelli matematici. La Luna orbita attorno alla Terra in 27,3 giorni, ma la sua orbita presenta un'inclinazione di circa 5 gradi rispetto al piano dell'eclittica. Per questo motivo, una Luna nuova o una Luna piena non producono automaticamente un'eclissi. Solo quando la Luna attraversa determinati punti della sua traiettoria può verificarsi l'allineamento necessario.

Questa spiegazione permette anche di capire perché gli scienziati siano in grado di prevedere sia il momento del fenomeno sia la zona della Terra dalla quale sarà visibile. Per farlo tengono conto delle orbite, delle distanze tra i corpi celesti, delle dimensioni apparenti del Sole e della Luna e del movimento dell'ombra lunare. Nel caso delle eclissi totali, inoltre, è possibile calcolare la fascia precisa del pianeta dalla quale il Sole sarà completamente oscurato.

Prevedere le eclissi: l'inclinazione della Luna determina quando possono verificarsi

Un'eclissi solare si verifica quando la Luna si trova tra il nostro pianeta e il Sole e blocca una parte o tutta la luce proveniente dalla nostra stella. Nella zona che si trova all'interno dell'ombra si può osservare un'eclissi totale, mentre chi si trova nella penombra vede soltanto una parte del disco solare. La posizione esatta di ogni osservatore rispetto a quell'ombra determina il tipo di eclissi che potrà vedere.

Nel caso di un'eclissi lunare, la configurazione cambia: la Terra si trova tra il Sole e la Luna e proietta la propria ombra sul satellite. La Luna non scompare completamente, ma può assumere una tonalità rossastra. L'atmosfera terrestre devia e filtra una parte della radiazione solare, disperdendo soprattutto la luce blu e lasciando arrivare sulla superficie lunare una maggiore quantità di luce rossa.

L'inclinazione di circa 5 gradi dell'orbita lunare rispetto all'eclittica spiega perché questi fenomeni non si verificano ogni mese. Due volte all'anno si verificano le condizioni affinché la traiettoria della Luna attraversi il piano dell'orbita terrestre nei cosiddetti nodi lunari. È intorno a questi punti che si apre una finestra di circa 35 giorni durante la quale può verificarsi una o persino più eclissi.

Prevedere le eclissi: 173,3 giorni separano i nodi lunari

Questo periodo prende il nome di "stagione delle eclissi" e ha una durata sufficiente perché, normalmente, coincidano un'eclissi solare e una lunare. Poiché i 35 giorni superano leggermente i 27,3 necessari alla Luna per completare un'orbita attorno alla Terra, in alcune occasioni può verificarsi una terza eclissi all'interno della stessa stagione.

Anche il momento del fenomeno segue uno schema legato all'orbita lunare. L'intervallo di tempo tra due nodi è di circa 173,3 giorni, mentre il cosiddetto "anno delle eclissi" dura 346,6 giorni. Questo valore è inferiore ai 365,25 giorni di un anno solare. Inoltre, l'orbita della Luna presenta una lenta rotazione, nota come precessione, che fa sì che le stagioni delle eclissi si anticipino di circa due o tre settimane ogni anno.

Questi dati permettono persino di effettuare una semplice stima senza disporre di tutti i calcoli astronomici. Un riferimento approssimativo consiste nel contare 173 giorni a partire da un'eclissi per individuare il successivo periodo legato ai nodi. Tuttavia, sapere quando si verificherà il fenomeno non garantisce che possa essere osservato da un determinato luogo: la visibilità dipende anche dalla posizione geografica e dalle condizioni meteorologiche.

Come calcolano gli astronomi la traiettoria e l'ora esatta

La meccanica celeste costituisce la base per effettuare questi calcoli. Gli astronomi lavorano con modelli che descrivono il movimento della Terra attorno al Sole e quello della Luna attorno alla Terra, tenendo conto sia dell'inclinazione dell'orbita lunare sia della forma ellittica di entrambe le traiettorie. Con questi dati possono determinare quando si verificherà l'allineamento necessario affinché si formi l'ombra.

Un altro strumento utilizzato per mettere in relazione eclissi separate nel tempo è il ciclo di Saros, che dura circa 18 anni, 11 giorni e 8 ore. Dopo questo intervallo, il Sole, la Terra e la Luna tornano ad assumere posizioni relative molto simili. Gli astronomi babilonesi utilizzavano già questo schema migliaia di anni fa per prevedere le eclissi.

I calcoli moderni permettono di spingersi molto più lontano. Per determinare la fascia di totalità di un'eclissi solare è necessario considerare la rotazione terrestre, la distanza tra la Luna e la Terra e la velocità con cui l'ombra si sposta sulla superficie.

I dati provenienti da satelliti, osservatori spaziali, programmi informatici e modelli matematici permettono di stabilire l'orario dell'eclissi con una precisione di pochi secondi e di determinare le aree della Terra che si troveranno all'interno dell'ombra totale.

Allevia le digestioni lente, aiuta a calmare la nausea e dona un inconfondibile tocco piccante. Lo zenzero è un alleato della salute e un ingrediente protagonista in cucina. La buona notizia è che puoi coltivarlo in casa senza bisogno di avere un grande giardino. Anche se richiede diversi mesi per svilupparsi, la primavera è il momento ideale per iniziare la coltivazione, poiché il clima caldo favorisce la germinazione.

È sufficiente un solo rizoma acquistato dal fruttivendolo per iniziare il processo. Questa struttura sotterranea, che comunemente chiamiamo "radice", contiene le gemme capaci di generare nuovi fusti. Con un contenitore adeguato e un po' di pazienza, potrai ottenere il tuo raccolto fresco.

Il primo passo: scegliere un buon rizoma

Per iniziare con successo è consigliabile scegliere un pezzo fresco, sodo e carnoso. Cerca esemplari con piccole protuberanze sulla superficie. Questi punti sono le gemme da cui spunteranno i nuovi germogli.

Se il rizoma è grande, puoi tagliarlo in pezzi di pochi centimetri. Ogni sezione deve conservare almeno una o due gemme sane. Lascia asciugare i pezzi all'aria per un paio di giorni prima di piantarli. In questo modo la superficie del taglio cicatrizza e si riduce il rischio di marciume.

Il vaso deve avere almeno 30 centimetri di diametro e un ottimo drenaggio. È fondamentale evitare i ristagni d'acqua. Se preferisci piantare più pezzi insieme, avrai bisogno di un vaso più grande.

Il substrato deve avere una consistenza soffice e fertile. Un terriccio per vasi arricchito con sostanza organica funziona molto bene. L'acqua deve defluire senza ristagnare, poiché l'eccessiva umidità danneggia la coltivazione.

Come piantare lo zenzero passo dopo passo

Preparazione: scegli un rizoma sano. Se lo tagli, lascia asciugare la superficie del taglio per due giorni.

Preparazione del vaso: riempi il vaso con un substrato soffice, senza arrivare fino al bordo.

Piantagione: posiziona il rizoma orizzontalmente, con le gemme rivolte verso l'alto. Coprilo con uno strato di terra di 2-5 centimetri.

Annaffiatura moderata: inumidisci leggermente il terreno. L'eccesso d'acqua nelle prime settimane può far marcire il rizoma.

Posizione: scegli un ambiente caldo con luce naturale filtrata. Evita l'esposizione diretta e intensa al sole per molte ore.

Come prendersi cura della pianta durante la crescita

Una volta comparsi i primi germogli, le esigenze della pianta cambiano. Mantieni un'irrigazione regolare, assicurandoti che il terreno rimanga umido al tatto, ma senza inzuppare le radici. Durante i mesi più caldi puoi nebulizzare le foglie per aumentare leggermente l'umidità ambientale.

Se coltivi lo zenzero in una zona con inverni freddi, la protezione è fondamentale. Quando le temperature iniziano a scendere, porta il vaso all'interno della casa, vicino a una finestra luminosa.

Con l'arrivo dell'autunno noterai che le foglie diventano gialle e iniziano a seccarsi; è del tutto normale e indica che la pianta sta entrando nella fase di riposo e che si avvicina il momento del raccolto.

Tempi, raccolta e conservazione

La pazienza è fondamentale durante questo processo. Il primo germoglio verde può impiegare dalle tre alle sette settimane per spuntare. Da quel momento, lo sviluppo della pianta accelera.

Per completare la raccolta sono necessari dagli otto ai dodici mesi. Tuttavia, puoi estrarre alcuni rizomi più giovani già dopo pochi mesi, rimuovendo con cautela la terra. Questo zenzero giovane ha una buccia sottile e un sapore delicato che non richiede di essere sbucciato.

Per conservare i rizomi maturi dopo la raccolta, puliscili bene e lasciali asciugare all'aria. Puoi conservarli in frigorifero avvolti nella carta assorbente, all'interno di un contenitore ermetico, per diverse settimane.

Se hai raccolto una quantità abbondante, congelare il rizoma intero o grattugiato in porzioni è un'ottima soluzione per mantenerne la freschezza per diversi mesi.

Lo zenzero appena raccolto supera quello secco acquistato in negozio per aroma e freschezza. Il suo sapore trasforma piatti saltati in padella, zuppe, curry e ricette a base di pesce. È inoltre ottimo per plumcake, biscotti e infusi con limone.

I suoi composti bioattivi, come i gingeroli, spiegano le sue proprietà digestive e antinfiammatorie. Alla fine, la lunga attesa si trasforma nella soddisfazione impareggiabile di portare direttamente dalla pianta al piatto un ingrediente fresco e ricco di proprietà.

Dopo il caldo intenso dei giorni scorsi, lunedì 17 agosto l'Italia sarà interessata da una fase di instabilità, con temporali che potranno svilupparsi già dalle prime ore della giornata e progressivamente estendersi a gran parte del Paese. Da segnalare anche un ridimensionamento delle temperature dopo una lunghissima fase di caldo davvero intenso iniziato a fine luglio.

Secondo il modello meteorologico europeo, di riferimento di Meteored, quella di lunedì sarà una giornata temporalesca, con fenomeni localmente intensi e un'evoluzione molto dinamica.

Temporali già al mattino al Nord-Ovest

I primi temporali potranno svilupparsi già durante la mattinata sul Nord-Ovest, dove l'instabilità sarà particolarmente evidente. I fenomeni potranno interessare la Liguria e l'Alta Toscana, per poi estendersi progressivamente verso il Nord-Est con il passare delle ore.

La situazione sarà particolarmente instabile anche tra Trentino-Alto Adige e Veneto, dove nel corso della mattinata potranno formarsi numerosi temporali. L'attività temporalesca potrà risultare localmente intensa, accompagnata da forti rovesci e raffiche di vento.

Le mappe navigabili di Meteored basate sul modello europeo, mostrano una elevata probabilità di fenomeni su aree estese.

Dalla tarda mattinata temporali anche al Centro

La fase instabile non resterà confinata al Nord. Già dalla tarda mattinata i temporali tenderanno a interessare anche le regioni centrali, con un progressivo aumento della copertura nuvolosa e dei fenomeni.

Nel corso delle ore centrali l'instabilità diventerà quindi più diffusa, coinvolgendo un'area sempre più ampia della penisola.

Dalle 13 temporali anche in Sardegna e al Sud

Dalle ore 13 circa l'instabilità potrà estendersi anche alla Sardegna e alle regioni meridionali, completando progressivamente il quadro di una giornata caratterizzata da temporali in molte zone d'Italia.

Il rischio di fenomeni sarà quindi presente su una parte molto ampia del territorio nazionale, anche se con intensità e tempistiche differenti da una zona all'altra. La probabilità maggiore, con fenomeni più estesi, resta concentrata sul Nord.

L'evoluzione sarà particolarmente rapida nelle ore centrali e pomeridiane e i temporali potranno assumere carattere di maggior intensità sulle aree di montagna.

Fenomeni in attenuazione dalla sera ma attenzione alla notte di martedì 18

La fase più instabile è attesa nelle ore centrali e nel pomeriggio. Con il passare delle ore i temporali tenderanno progressivamente a diminuire, fino a perdere intensità e a dileguarsi in serata.

Attenzione però alla notte tra lunedì 17 e martedì 18: si attiverà, secondo la previsione del modello europeo, un'area di instabilità sul basso Tirreno, che potrebbe interessare Campania e Calabria tirrenica. Torneremo su questa previsione nei nostri nuovi aggiornamenti.

Le temperature: sollievo quasi generalizzato

Finalmente assisteremo anche a una giornata con temperature più normali, dopo una lunghissima e intensa ondata di calore che ha messo mezz'Italia in allerta per valori estremi ed elevati tassi di umidità.

Le massime continueranno a superare i 35°C soltanto nella Puglia interna e in certe aree interne di Sicilia e Sardegna.

La Protezione Civile dirama allerta meteo in 13 regioni

Vista questa situazione di instabilità la Protezione Civile ha diramato un'allerta gialla per rischio temporali che interessa oggi 13 regioni italiane, dal Nord al Sud della penisola.

Le regioni coinvolte sono: Abruzzo, Basilicata, Calabria, Emilia Romagna, Lazio, Lombardia, Marche, Molise, Puglia, Toscana, Trentino Alto Adige, Umbria e Veneto.

L'allerta gialla, la meno severa nella scala delle criticità (che comprende anche arancione e rossa), segnala un rischio "ordinario" legato a possibili temporali, con effetti al suolo che possono includere allagamenti localizzati, disagi alla viabilità e rischio di fulminazioni.

La situazione regione per regione

In Calabria l'allerta è estesa a tutti e otto i versanti tirrenico e jonico. Anche l'Emilia Romagna presenta una copertura pressoché totale del territorio, con 18 zone di allerta attive tra montagna, collina, pianura e costa, dal piacentino al riminese.

Il Veneto registra il quadro più articolato, con criticità diffuse su gran parte della regione: dalle Dolomiti bellunesi alla pianura centro-meridionale, dal Delta del Po alla fascia costiera.

Coinvolte anche Lombardia (15 zone, dalla bassa pianura alle Prealpi e alla Valtellina), Puglia (8 zone, dal Gargano al Salento pugliese), Toscana (13 zone) e Umbria, con 6 zone che coprono l'intero territorio regionale.

Allerta più circoscritta invece per Abruzzo (5 zone), Basilicata (5 zone), Lazio (i bacini di Liri, Aniene e l'Appenino reatino), Marche (6 zone), Molise (2 zone) e per le Province Autonome di Trento e Bolzano, entrambe interessate nella loro interezza.

L’estate 2026 ha portato caldo estremo e siccità in tutta l’Europa e a risentirne sono anche i fiumi più importanti del continente.

Sul bacino del Po le precipitazioni sono state inferiori del 36% rispetto alla media del trentennio 1991-2020. Senna, Loira, Reno, Danubio e tutti gli altri gandi fiumi hanno registrato portate molto inferiori alla media.

Il livello delle acque del Danubio, in particolare, ha raggiunto nuovi record negativi in più punti, rivelando con l’occasione una serie di reperti storici.

La siccità, nonostante causi danni per milioni di euro, potrebbe avere ora l’effetto secondario di consentire il recupero o lo studio di alcuni di essi.

Le navi sul fondo del Danubio

Il confine tra Romania e Serbia è uno dei luoghi dove il livello dell’acqua del Danubio si è abbassato di più a causa della siccità. Sono così emerse isole di sabbia su cui sono adagiati molti resti della seconda guerra mondiale.

In particolare a Prahovo, in Serbia, sono ora visibili i resti di venti navi tedesche. L’esercito nazista nel 1944 le affondò di proposito nel tentativo di ostacolare l’avanzata della flotta dell’Armata Rossa e di impedire all’esercito russo di impadronirsi delle imbarcazioni.

Si tratta sia di navi mercantili che di navi militari, che non sono mai state riportate in secca a causa dei costi e dei pericoli dell’operazione. Molti dei vascelli militari infatti sono ancora armati e contengono esplosivi che possono rendere il rischio eccessivo.

Siccità e infrastrutture

La scarsità di acqua nei fiumi costituisce un problema notevole, sia dal punto di vista ecologico che per quanto riguarda industrie e infrastrutture.

L’energia idroelettrica in Serbia inizia a scarseggiare proprio a causa dello stato del fiume, mentre in Romania, la scarsa portata del Danubio ha portato alla sospensione dei traghetti e alla difficoltà di approvvigionamento di acqua per le centrali nucleari, oltre che alla difficoltà nell’irrigare le campagne.

Tuttavia ora potrebbe essere più facile recuperare alcuni dei relitti. In particolare per quanto riguarda le navi tedesche, è importante almeno stabilire quali vadano recuperati e quali no. La loro presenza infatti ostacola la navigazione del Danubio, con un costo per la Serbia che ammonterebbe a cinque milioni di euro all’anno.

Gli altri reperti bellici emersi dal Danubio in secca

Il caso di Prehovo non è isolato. Lungo il corso del Danubio rimasto senz’acqua sono emersi anche altri reperti; molti, ma non tutti, risalgono alla seconda guerra mondiale.

Nel 1945 a Budapest si è combattuta una battaglia molto violenta e il Danubio è stato utilizzato come una sorta di discarica per materiale bellico.

Adesso dalle sue acque, tra le altre cose, è riemersa una motocicletta DKW 350-1, in dotazione alla Wehrmacht, insieme ai resti di due soldati che ora sarà possibile identificare grazie alle piastrine perfettamente conservate, come anche la moto.

A Komorn, in Slovacchia, è emersa invece una mina britannica 700 kg, già fatta brillare.

Le tracce della storia più antica

Non solo la storia recente, ma anche quella più antica sta ritornando alla luce sul letto del Danubio.

Presso il villaggio di Gigen in Bulgaria, sono riemersi i resti di uno dei più importanti ponti romani, il Ponte di Costantino risalente al IV secolo. Il ponte era un’opera imponente, della lunghezza di circa due chilometri, e collegava Ulpia Oescus nell’attuale Bulgaria con Sucidava in Romania.

A Ryahovo, in Bulgaria, sono stati trovati i resti di un mammut vissuto tra cinquecentomila e diecimila anni fa. Si tratta di una zanna, di una mandibola, di una scapola e di altre ossa di un animale che doveva pesare circa sette tonnellate. È possibile che sotto la sabbia sia custodito anche il resto dello scheletro.

Un reperto insolito, di cui ancora si sa poco, è una sfera di pietra trovata a Visegrad, in Ungheria. Ancora non è chiaro cosa sia, ma non è improbabile che fosse originariamente un proiettile di catapulta.

Cosa ha rivelato la siccità nel Po e negli altri fiumi d'Europa

Il Danubio forse è il fiume più ricco di reperti, ma non è il solo che sta rivelando i suoi segreti. L'estate rovente e la mancanza di piogge hanno colpito anche altrove e così sono molte le tracce del passato che stanno tornando alla luce nei letti dei fiumi.

Lungo il corso dell'Elba sono tornate visibili le Hungersteine, le "pietre della fame", degli idrometri naturali incisi, che documentano le carestie e le siccità peggiori della storia. Quella di Oberposta, in Germania, porta la data più antica, 1707.

Lungo il Reno è ora visibile il relitto di una nave cargo in legno, la De Hoop, che portava dinamite e che è affondata a causa di una esplosione nel 1895.

Non va meglio al Po, il cui livello è calato al punto da svelare i blocchi di pietra e un antico arco, parte delle fondamenta della chiesa o del casello dell'antico insediamento medievale di Borgofranco, scomparso due secoli fa in seguito ad un'alluvione.

Il cambiamento climatico alimentò enormi incendi boschivi in tutta Europa durante l'evento di estinzione di massa della fine del Triassico (ETME), circa 201 milioni di anni fa. I roghi devastarono vaste savane di felci, distrussero le foreste e modificarono profondamente gli ecosistemi dell'epoca.

L'analisi di antichi pollini e spore anneriti, raccolti in diverse aree d'Europa, suggerisce che questi incendi preistorici si estesero per migliaia di chilometri, dal Lussemburgo fino alla Groenlandia.

Il mistero delle spore annerite

Un team internazionale di ricercatori, guidato dall'Università di Utrecht, ha raccolto campioni di carotaggi geologici provenienti da aree interessate dall'evento di estinzione in Germania, Lussemburgo, Danimarca e Regno Unito.

Per comprenderne l'origine, gli scienziati hanno condotto esperimenti di combustione controllata utilizzando spore di moderne licopodi. I risultati hanno mostrato che l'annerimento è probabilmente dovuto a incendi caratterizzati da temperature di combustione molto elevate, capaci di scurire progressivamente le spore.

Questa interpretazione è stata confermata dal ritrovamento, nelle stesse rocce, di microcarbone e di idrocarburi policiclici aromatici (IPA) prodotti dalla combustione, prove che indicano un'attività di incendi frequente e diffusa in tutta Europa durante l'ETME.

«Le felci sono piante davvero straordinarie, sopravvissute a numerose crisi nella storia della Terra, e alcune specie sono ancora oggi capaci di adattarsi agli ambienti più estremi. Possono essere considerate autentiche specie pioniere dei disastri», ha spiegato il dottor Bas van de Schootbrugge dell'Università di Utrecht.

Un mondo infernale

Alcune specie di felci sono particolarmente resistenti e riescono a colonizzare rapidamente i paesaggi devastati. Gli incendi favoriscono ulteriormente la loro diffusione: anche se la parte aerea viene distrutta dal fuoco, i rizomi sotterranei consentono una rapida ricrescita, permettendo alle felci di prevalere su molte altre piante.

Secondo i ricercatori, questo meccanismo potrebbe spiegare la lunga durata del cosiddetto fern spike, il periodo in cui le felci dominarono la vegetazione terrestre. Le stime indicano che questa fase potrebbe essere durata da circa 40.000 fino a 300.000 anni.

«Capire come il mondo è cambiato nel passato ci aiuta a comprendere processi fondamentali che potrebbero ripetersi», ha spiegato Barry Lomax, professore di Paleobiologia Vegetale all'Università di Nottingham.

«Lo scenario che abbiamo ricostruito per la fine del Triassico presenta analogie con gli studi sugli incendi moderni, nei quali temperature elevate, crescente deficit idrico e cambiamenti della vegetazione aumentano sia il rischio sia l'intensità degli incendi.»

Van de Schootbrugge ha aggiunto: «Quando le felci si seccano, i loro fitti tappeti vegetali diventano il combustibile ideale per innescare incendi di enormi proporzioni. Le felci infestanti e pioniere formarono vaste savane, con alcune specie che favorivano la propagazione delle fiamme mentre soffocavano la restante vegetazione. Le felci non solo rispondevano agli incendi, ma fornivano anche il combustibile che li alimentava, dando origine a ripetuti roghi su larga scala. Un mondo davvero infernale.»

«La lezione che possiamo trarre da questa ricerca è che la combinazione tra cambiamento climatico, deforestazione e diffusione di specie opportuniste può creare tutti gli ingredienti per una tempesta perfetta.»

Nell'immaginario comune le piante da appartamento sono legate soprattutto all'inverno, quando trascorriamo più tempo in casa e il verde diventa protagonista degli ambienti interni. In realtà è proprio l'estate il periodo più importante per la loro crescita. Le giornate lunghe, le temperature elevate e la maggiore intensità luminosa favoriscono infatti la produzione di nuove foglie e germogli.

Allo stesso tempo, però, finestre oscurate, aria condizionata e assenze prolungate possono metterle in difficoltà. Monstera, pothos, filodendro, spatifillo, ficus, dracena e molte altre piante verdi da appartamento provengono infatti da ambienti tropicali e subtropicali, dove il clima è caldo per gran parte dell'anno.

Ecco dieci regole fondamentali per mantenerle sane e rigogliose durante tutta l'estate.

1. Garantire molta luce, ma evitare il sole diretto

In estate è facile tenere tapparelle e tende abbassate per limitare il caldo, ma una casa troppo buia può rallentare la crescita delle piante.

È importante collocarle vicino alle finestre, dove possano ricevere molta luce naturale, evitando però i raggi diretti del sole, che potrebbero provocare scottature sulle foglie.

2. Spostarle all'aria aperta (se possibile)

Molte piante da interno beneficiano di qualche mese trascorso all'esterno.

Un balcone esposto a nord, un terrazzo ombreggiato, un cortile luminoso o l'ombra leggera di un albero rappresentano ambienti ideali, purché siano protetti dal sole diretto nelle ore più calde.

3. Evitare aria condizionata e correnti d'aria

I getti di aria fredda e secca prodotti dai condizionatori possono disidratare rapidamente le foglie, causando ingiallimenti e disseccamenti dei margini.

Anche un ventilatore puntato direttamente sulla pianta può aumentare la perdita d'acqua. Meglio scegliere una posizione lontana dalle correnti d'aria.

4. Irrigare con regolarità, senza creare ristagni

Durante l'estate il terreno tende ad asciugarsi più rapidamente e le piante richiedono controlli più frequenti.

È consigliabile annaffiare quando il substrato inizia a perdere umidità, evitando però di lasciarlo costantemente bagnato: i ristagni d'acqua possono favorire marciumi radicali.

5. Aumentare l'umidità dell'aria

Molte specie tropicali apprezzano un ambiente umido.

Oltre a nebulizzare la chioma, è possibile aumentare l'umidità raggruppando più piante tra loro oppure utilizzando sottovasi con argilla espansa mantenuta umida, senza che il fondo del vaso resti immerso nell'acqua.

6. Proteggerle dal vento

Se vengono spostate all'esterno, temporali estivi e raffiche di vento possono facilmente rovesciare i vasi o danneggiare foglie e fusti.

Conviene scegliere posizioni riparate e, nel caso degli esemplari più grandi, assicurare il vaso per evitare ribaltamenti.

7. Rinvasare se necessario

L'estate rappresenta uno dei momenti migliori per rinvasare una pianta che ha ormai riempito completamente il contenitore con le radici.

Un vaso leggermente più grande e un terriccio nuovo permettono di sostenere la crescita dei mesi successivi.

8. Concimare durante il periodo di maggiore crescita

È proprio nella bella stagione che le piante producono nuove foglie e nuovi germogli.

Per questo motivo è utile somministrare periodicamente un fertilizzante specifico per piante verdi, seguendo le dosi riportate in etichetta.

9. Effettuare piccole potature di riordino

L'estate non è generalmente il periodo delle potature importanti, ma è possibile eliminare germogli troppo allungati o rami che compromettono la forma della chioma.

Piccoli interventi mirati aiutano a mantenere la pianta ordinata e favoriscono una crescita più equilibrata.

10. Eliminare foglie secche o danneggiate

Rimuovere regolarmente foglie ingiallite, secche o rovinate migliora l'aspetto della pianta e riduce il rischio di malattie.

È anche un'occasione utile per controllare l'eventuale presenza di parassiti, come cocciniglie o ragnetto rosso, che durante l'estate possono svilupparsi più facilmente.

Estate all'aria aperta: il segreto per piante più rigogliose

Durante l'estate molte piante da appartamento possono trascorrere qualche mese all'aria aperta, ritrovando condizioni molto simili a quelle degli ambienti tropicali da cui provengono: luce abbondante, temperature elevate, maggiore umidità e, talvolta, anche le benefiche piogge estive. È proprio in questo periodo che producono nuove foglie, allungano gli steli e rafforzano l'intera pianta.

Quando, con l'arrivo dell'autunno, torneranno negli ambienti domestici, porteranno con sé tutto il vigore accumulato durante la bella stagione, diventando ancora una volta protagoniste del verde in casa per molti mesi.

Quando si parla dei confini del Sistema Solare spesso vengono nominate un paio di sonde spaziali, tra le prime che l'umanità abbia mai inviato nello spazio. Oggetti tanto straordinari quanto longevi grazie a tecnologie di un'epoca in cui si costruivano oggetti tecnologici con la massima cura, fatti per durare (senza date di scadenza precise), con la speranza che potessero sopravvivere al meglio in un ambiente ritenuto, giustamente, estremamente ostile.

Attualmente sono cinque le sonde spaziali che sono riuscite ad abbandonare definitivamente l'orbita gravitazionale del Sole. Le capostipiti di questa epopea sono state le Pioneer 10 e 11, lanciate dalla NASA nei primi anni 70 e destinate ad esplorare i pianeti esterni del sistema solare, i giganti gassosi, ma ne sono seguite delle altre.

Le pioniere gemelle dello spazio profondo con vocazioni diverse

La Pioneer 10, lanciata nel 1972, fu la prima sonda in assoluto a superare la fascia degli asteroidi (la regione di spazio compresa tra le orbite dei pianeti Marte e Giove) e a fornire le prime immagini ravvicinate di Giove nel 1973, svelando anche dettagli inediti sulla sua magnetosfera.

La sua gemella, la Pioneer 11, lanciata nel 1973, pur essendo una copia strutturale, fu equipaggiata e manovrata per una missione più estesa. Infatti, dopo aver sorvolato Giove, utilizzò la spinta gravitazionale del gigante gassoso (fionda gravitazionale) per puntare verso Saturno, diventando nel 1979 la prima sonda a osservare da vicino il sesto pianeta e a individuare nuovi anelli. Rispettivamente nel 2003 e nel 1995 abbiamo perso i contatti con queste 2 sonde.

Progettate da Carl Sagan e Frank Drake per comunicare l'origine delle sonde a un'eventuale intelligenza extraterrestre, avevano inciso sulla superficie simboli scientifici e universali come delle figure umane stilizzate, la transizione dell'idrogeno, la mappa delle pulsar visibili dalla Terra e la descrizione del Sistema Solare.

Le Voyager, messaggere dell'umanità

Costruite come sonde gemelle identiche, dotate di un sofisticato sistema di comunicazione e di strumenti per l'analisi dei campi magnetici, delle particelle e per l'imaging planetario, le due sonde furono inizialmente programmate per esplorare il sistema di Giove e Saturno.

Tuttavia, già in fase di pianificazione si decise di diversificare il loro destino. La Voyager 1 fu concepita per un tour ravvicinato di Giove e Saturno, regalando al mondo le prime immagini nitide dei vulcani attivi sulla luna gioviana Io e della complessa atmosfera di Titano, la luna più grande di Saturno, ritenuta (già allora) il corpo celeste più interessante per la potenziale presenza di atmosfera e chimica prebiotica.

Questo incontro la portò a curvare verso l'alto rispetto al piano dell'eclittica, terminando di fatto la sua esplorazione planetaria ma garantendole la rotta più rapida verso lo spazio interstellare.

La Voyager 2 ha invece compiuto un vero "Grand Tour": non solo ha sorvolato Giove e Saturno ma, sfruttando degli allineamenti planetari rari (che si verificano una volta ogni 176 anni), poté proseguire il suo viaggio dopo Saturno, verso Urano e Nettuno, rivelandone i sistemi di lune e le condizioni climatiche estreme.

Le sonde Voyager 1 e 2 custodiscono entrambe il Golden Record, un disco d'oro ideato per comunicare con civiltà aliene. Questa capsula del tempo spaziale raccoglie saluti in cinquantacinque lingue, rumori della natura terrestre e brani musicali, immagini del nostro pianeta e coordinate per indicare la posizione della Terra.

Entrambe le sonde sono ancora parzialmente operative e continuano a comunicare regolarmente con la Terra, pur con un ritardo di circa 23 ore e 40 minuti (Voyager 1), viaggiando ormai a 25,58 miliardi di chilometri di distanza dal nostro pianeta.

Il record di New Horizons, in fuga senza l'aiuto dei giganti

L'ultima a unirsi a questo club esclusivo è stata la New Horizons, partita nel 2006, vanta un primato tecnico non indifferente essendo l'unica ad essere stata lanciata su una traiettoria di fuga diretta, senza utilizzare il supporto dei complessi assist gravitazionali (fionda gravitazionale) dei giganti gassosi. La sonda è andata dritta verso Plutone, con lo storico breve sorvolo del 2015 e sull'esplorazione del remoto oggetto della fascia di Kuiper, Arrokoth, nel 2019.

La New Horizons ha raggiunto la velocità di fuga dal Sistema Solare nel momento stesso in cui i motori del vettore di lancio Atlas V si sono spenti. Ha ricevuto tutta l'energia cinetica necessaria ad abbandonare il Sistema Solare direttamente dalla spinta iniziale del razzo, senza dover aspettare di arrivare a Giove per accelerare.

Curiosi compagni di viaggio invisibili e futuri incontri stellari

Questi viaggiatori, tuttavia, non viaggiano completamente soli. Infatti gli stadi superiori dei razzi vettori che li hanno lanciati e diversi frammenti ed accessori che li collegavano, seguono una traiettoria analoga a quella delle sonde. Si tratta di una sorta di "fantasmi di metallo" privi di strumentazione, completamente inerti e impossibili da manovrare e monitorare.

In assenza di interazioni, tra circa 40.000 anni la Voyager 1 transiterà a una distanza di 1,6 anni luce dalla stella Gliese 445, mentre la Pioneer 10 continuerà il suo lungo pellegrinaggio verso Aldebaran, la stella principale della costellazione del Toro, che raggiungerà tra circa 2 milioni di anni.

Un'équipe di ricerca internazionale, guidata in parte dalla University of Ottawa, riferisce che il ghiacciaio Petermann, nel nord-ovest della Groenlandia, ha perso una lingua di ghiaccio di 76,4 km² il 4 agosto 2026. Si tratta della maggiore perdita di ghiaccio galleggiante del ghiacciaio dal 2012 e del più grande distacco di ghiaccio osservato nell'Artico dal 2020.

I ricercatori ritengono probabile che si verifichino altri due grandi distacchi.

Il nuovo iceberg tabulare si è staccato dalla lingua di ghiaccio galleggiante del ghiacciaio e si stima che raggiunga uno spessore di 150 metri. Con una superficie paragonabile a quella dell'isola di Manhattan, questa isola di ghiaccio offre agli scienziati un'opportunità unica per studiare come le grandi masse di ghiaccio artiche si formano, si spostano e si frammentano nel tempo.

L'evento è stato individuato da Adam Garbo, dottorando in glaciologia presso il Dipartimento di Geografia, Ambiente e Geomatica della University of Ottawa, nell'ambito delle collaborazioni in corso tra la University of Ottawa e la University of Stirling.

Il distacco rilevato dai satelliti

Anni di monitoraggio hanno aiutato i ricercatori ad anticipare la rottura.
Il distacco del ghiaccio è stato individuato attraverso un sistema di monitoraggio satellitare a lungo termine che segue i cambiamenti del ghiacciaio Petermann dal 2019.

I ricercatori hanno monitorato la lingua di ghiaccio galleggiante del ghiacciaio, documentando la crescita delle fratture e osservando per diversi anni i segnali di instabilità.

"Il ghiacciaio Petermann è da tempo una delle più grandi lingue di ghiaccio rimaste in Groenlandia", afferma Garbo. "Avevamo previsto questa rottura da anni e vederla finalmente avvenire è straordinario".

Le immagini satellitari della missione Sentinel-1 dell'Agenzia spaziale europea hanno mostrato un evidente deterioramento lungo l'asse centrale della lingua di ghiaccio il 3 agosto. Alle 20:00 UTC del 4 agosto, la nuova isola di ghiaccio si era staccata dal lato orientale del ghiacciaio.

Le rare isole di ghiaccio dell'Artico offrono preziose informazioni scientifiche

Le grandi isole di ghiaccio artiche sono meno comuni dei grandi iceberg tabulari che si osservano abitualmente in Antartide. Poiché possono persistere per anni, offrono agli scienziati una preziosa opportunità per comprendere i processi che determinano il ritiro dei ghiacciai, le condizioni oceaniche e i rischi legati alla presenza di ghiaccio nelle regioni polari.

"Sebbene i grandi iceberg tabulari siano relativamente comuni nell'Oceano Australe che circonda la calotta glaciale antartica, le isole di ghiaccio artiche sono molto più rare", spiega la dottoressa Anna Crawford della University of Stirling. "Studiando le isole di ghiaccio artiche, otterremo informazioni che possono essere applicate a tutte le regioni polari".

Secondo i ricercatori, è improbabile che il recente distacco di ghiaccio sia l'ultimo. Si prevede che altre due grandi isole di ghiaccio si stacchino dal ghiacciaio Petermann nel prossimo futuro, man mano che le fratture che si sono formate lungo la lingua di ghiaccio continueranno ad attraversarla.

Si stima che questi futuri distacchi produrranno isole di ghiaccio di circa 94 km² e 84 km². Insieme all'isola di ghiaccio appena staccata, ridurrebbero la lingua di ghiaccio del Petermann di circa 254 km², pari al 22%.

Il monitoraggio della deriva per garantire la sicurezza della navigazione nell'Artico

Oltre alla loro importanza scientifica, la nuova isola di ghiaccio ha anche implicazioni pratiche per la sicurezza marittima. Man mano che questi enormi blocchi di ghiaccio si spostano e si frammentano gradualmente, possono creare pericoli per la navigazione e per le attività offshore.

Come avviene per i precedenti distacchi dalle piattaforme glaciali nell'Artico, Environment and Climate Change Canada sta monitorando attentamente lo spostamento della nuova isola di ghiaccio e valutando i possibili rischi per la navigazione artica e le infrastrutture marittime. "Si tratta di spessi blocchi di ghiaccio che possono andare alla deriva per anni", spiega la dottoressa Abigail Dalton del Canadian Ice Service, Environment and Climate Change Canada. "Con il tempo si frammentano in pezzi più piccoli e difficili da monitorare, rappresentando un pericolo per le navi e per le attività di estrazione delle risorse".

Garbo e i suoi collaboratori continueranno a monitorare le conseguenze dell'evento utilizzando immagini satellitari, osservazioni aeree e dati di tracciamento, nell'ambito di uno sforzo più ampio volto a comprendere i meccanismi che determinano il distacco e il ritiro delle piattaforme di ghiaccio dell'Artico.

Fonte: University of Ottawa

I suoi piccoli fiori emanano un profumo così intenso da trasformare l'atmosfera nel raggio di diversi isolati. Forse è proprio per questo che si è conquistato un posto privilegiato nei parchi, nelle piazze e nei giardini di tutto il mondo. E, come se non bastasse, da questo albero si ricava una delle tisane rilassanti più popolari.

Stiamo parlando del tiglio (Tilia). Alto, elegante e generoso, ogni primavera questo albero produce migliaia di piccoli fiori giallo-crema. Sono poco appariscenti alla vista, ma la loro dolce fragranza lo rende una delle specie più aromatiche dei climi temperati.

Durante la fioritura, le api lo visitano in massa. Il nettare dei suoi fiori è abbondante ed è per questo molto apprezzato dagli impollinatori. Il tiglio diventa così una risorsa preziosa per la biodiversità urbana.

Un albero che accompagna per decenni, persino per secoli

Il tiglio non cresce a ritmi vertiginosi, ma non è neppure lento. Nei primi anni cresce tra i 30 e i 60 centimetri per stagione se trova buone condizioni di terreno, acqua e luce.

Impiega tra i 10 e i 15 anni per raggiungere circa 6 metri di altezza e offrire una buona ombra. Una volta adulto, raggiunge tra i 20 e i 30 metri, anche se nei piccoli giardini può mantenere dimensioni più contenute grazie alla potatura e allo spazio disponibile.

È una specie molto longeva. In condizioni favorevoli può vivere per più di 500 anni, motivo per cui piantarlo significa pensare anche alle generazioni future.

Quando fiorisce e come sono i suoi fiori?

In gran parte dell'Argentina, il tiglio fiorisce tra la fine della primavera e l'inizio dell'estate. La data esatta dipende dalla varietà e dal clima di ciascuna regione.

La fioritura dura appena due o tre settimane. È un periodo breve e intenso. In quei giorni l'aria intorno all'albero cambia completamente e la fragranza si diffonde tutto intorno.

I fiori compaiono accompagnati da una brattea allungata di colore verde chiaro. Questa sorta di "ala" aiuta a disperdere i frutti attraverso il vento in un secondo momento.

Il segreto per una fioritura indimenticabile

Il profumo dipende dal fatto che l'albero cresca senza stress. Ha bisogno di pieno sole o, almeno, di una mezz'ombra molto luminosa. Più ore di luce riceve, più abbondante sarà la fioritura.

Predilige terreni profondi, fertili e ben drenati. Tuttavia, si adatta a diversi tipi di terreno, purché non rimangano a lungo soggetti a ristagni d'acqua.

Una volta ben radicato, tollera periodi di siccità moderata. Nei primi anni è consigliabile annaffiarlo regolarmente per sviluppare radici robuste. Durante le estati molto secche beneficia di annaffiature abbondanti ma distanziate.

Il tiglio richiede poche cure. Le potature devono essere limitate all'inverno, quando l'albero perde le foglie. È sufficiente eliminare i rami secchi, danneggiati o mal orientati. Non sono necessari interventi drastici, che possono ridurre la fioritura della stagione successiva.

Occasionalmente può essere attaccato dagli afidi, che producono una sostanza zuccherina chiamata melata. Nella maggior parte dei casi il danno è di natura estetica e gli insetti benefici, come le coccinelle, mantengono la presenza degli afidi sotto controllo.

Molto più di un albero ornamentale

Oltre alla sua bellezza, il tiglio ha una lunga storia culturale. I suoi fiori, insieme alla brattea, vengono raccolti appena sbocciano e lasciati essiccare all'ombra per preparare infusi aromatici e digestivi.

Nel giardinaggio, tuttavia, il suo principale punto di forza rimane intatto: la capacità di trasformare l'ambiente con un profumo inconfondibile.

Non produce fiori giganteschi né colori sgargianti. Conquista attraverso il profumo. Basta passare vicino a un tiglio in fiore per capire perché occupa un posto privilegiato nei giardini di tutto il mondo.

Quando parliamo di Elon Musk, sappiamo di dividere il pubblico in ammiratori e oppositori. E non potrebbe essere diversamente, visto che si tratta del personaggio più noto, innovativo, contraddittorio, intraprendente, ricco e divisivo che il pianeta abbia avuto in questi ultimi anni.

Tuttavia, in questi ultimi mesi, le sue proiezioni tecnologiche hanno toccato vette inedite, in particolare durante gli interventi pubblici di grande risonanza, come quello rilasciato al podcast Moonshot e al successivo vertice Abundance Summit.

L'era dell'Intelligenza Artificiale Generale (AGI) e il superamento dell'uomo

Secondo il patron di Tesla, SpaceX e xAI, il processo di sviluppo dell'intelligenza artificiale è entrato in una fase di "auto-miglioramento ricorsivo". Opinione condivisa dalla maggior parte degli amministratori delegati delle grandi AI factory americane.

Il passaggio alla fase di auto-miglioramento ricorsivo sta a significare che le nuove generazioni di modelli di intelligenza artificiale vengono addestrate sfruttando il lavoro computazionale delle versioni precedenti, quindi riducendo il grado di supervisione umana. In poche parole, l'intelligenza artificiale si auto-programma e auto-migliora continuamente, e più lo fa, più questo processo tende ad accelerare.

Questo passo spingerà l'umanità verso quella che viene definita "singolarità tecnologica", un punto in cui la complessità dei sistemi digitali diventerà talmente vasta e complessa da risultare indecifrabile nel dettaglio per la nostra specie.

Impatto sul lavoro: produttività estrema e transizione occupazionale

Uno dei temi cruciali affrontati nelle sue interviste riguarda le conseguenze che l'automazione spinta e la robotica con umanoidi (come nei progetti legati agli Optimus di Tesla) avranno sul mondo del lavoro.

In un mondo che si preoccupa, immaginando scenari di disoccupazione di massa rapida, con tagli lineari del personale all'interno dell'azienda a tutti i livelli, Musk continua a sostenere che la priorità non sarà la riduzione della forza lavoro, quanto il raggiungimento di un livello di beni e di servizi prodotti per ogni singolo individuo straordinariamente elevato.

L'obiettivo non sarebbe quello di licenziare, ma moltiplicare la capacità produttiva a livello globale, puntando a svincolare la sopravvivenza esistenziale dell'individuo umano dalla necessità di un impiego tradizionale e aprendo la strada a forme di reddito universale elevato (non "di base", come precedentemente dichiarato).

Verso un'economia di abbondanza e la ricchezza diffusa

Il rischio maggiore è quello di una prima fase di transizione a scatti, poco prevedibile e difficilmente gestibile. Sarebbe questa la fase più delicata che potrebbe dare maggiori problemi, ma la prospettiva delineata sarebbe quella di un'abbondanza diffusa.

In assenza di catastrofi geopolitiche globali, come grandi guerre e grandi crisi economiche, le stime presentate da Musk ipotizzano che il PIL mondiale potrebbe persino duplicare nel giro di un solo decennio.

Questa ricchezza deriverebbe dall'abbattimento drastico dei costi di produzione di beni e di servizi energetici. Con lo sfruttamento di tecnologie pulite, solari e automazione avanzata, l'output economico potrebbe crescere a un ritmo tale da rendere abbondante ciò che oggi risulta scarso, ridistribuendo i benefici su vasta scala.

Inflazione, rischio deflazione e il denaro che perde importanza

Tra gli aspetti macroeconomici più dibattuti, c'è un'analisi lungimirante, ma forse anche un po' troppo ottimistica, sul denaro e sull'inflazione. Il fondatore di Tesla prevede che, contrariamente ai trend inflazionistici degli ultimi anni a livello globale, il vero rischio economico del futuro sarà la deflazione.

La spiegazione data identifica come rischio la sproporzione tra la massa monetaria e la capacità produttiva. Se la fornitura di beni e di servizi generata dall'intelligenza artificiale e dai robot dovesse superare ampiamente la crescita della moneta in circolazione, il rapporto economico tenderà naturalmente alla deflazione.

La deflazione si verificherebbe perché l'offerta potrebbe superare in modo esponenziale qualsiasi limite del passato, facendo crollare i prezzi e ridefinendo il valore del denaro. Avendo sempre vissuto in un'economia dove "fare di più" richiedeva "più fatica", Musk sta dicendo che la tecnologia sta rompendo questo vincolo causa-effetto. Il limite che supereremo sarà quello della dipendenza dell'economia dal lavoro umano.

Timori e incognite sul futuro della civiltà

L'impostazione di fondo, nelle dichiarazioni rilasciate in questi eventi e nelle interviste, resta fortemente ottimistica. Nonostante Musk arrivi a stimare una probabilità di esiti positivi di questa transizione superiore all'80%, non nasconde i propri timori.

La perdita di controllo da parte degli esseri umani, in un ecosistema dominato da una superintelligenza, potrebbe porci in una condizione di subordinazione. I rischi esistenziali legati a un'intelligenza artificiale non allineata a i valori reali dell'umanità o a conflitti globali distruttivi, rappresenterebbero le uniche reali variabili capaci di far deragliare la civiltà umana prima di riuscire a raggiungere il traguardo di questa singolarità economica e tecnologica positiva, se non addirittura idilliaca.

Vi siete mai chiesti per quale motivo la Natura abbia voluto dare forma sferica a stelle e pianeti? Tutti i corpi dell’Universo che si trovino allo stato gassoso o liquido, o che comunque abbiano attraversato nella loro evoluzione una fase liquida o gassosa, condividono la stessa forma sferica.

In effetti, più che una volontà della Natura nello scegliere questa forma tra le tante è una conseguenza della legge di gravitazione universale.

Immaginando di avere una certa massa di gas o di liquido, ciascuna particella del gas o del liquido risente dell’attrazione di tutte le altre, ma l’effetto risultante è un’attrazione di ciascuna particella verso il centro di massa. E’ così che la forza di gravità plasma la massa di gas o di liquido imprimendo una forma sferica. Parliamo di gas o liquidi poiché le particelle che lo compongono devono essere in grado di muoversi permettendo una ridistribuzione della massa.

Ad esempio, parlando di pianeti rocciosi, la forma sferica è stata assunta quando erano ancora giovani e costituiti di roccia fusa, modellati in forme sferiche prima della loro solidificazione.

Se ad agire fosse solo la forza di gravità, l’intera massa dovrebbe concentrarsi in un solo punto coincidente con il centro. Questo non succede in quanto a mano a mano che le particelle vengono attratte verso il centro, qui densità, temperatura e pressione aumentano fino a quando la forza di gravità, che da sola farebbe collassare tutta la massa in un solo punto, viene controbilanciata dalla pressione in quello che viene chiamato "equilibrio idrostatico".

Grazie all’azione della forza di gravità e alla pressione che da dentro sostiene il peso degli strati più esterni, è possibile avere stelle e pianeti di forma sferica ed in uno stato di equilibrio, cioè non si contraggono ulteriormente e non si espandono.

Perché i pianeti si schiacciano ai poli e si gonfiano all’equatore

Quando immaginiamo un pianeta, pensiamo a una sfera perfetta. In realtà, nessun pianeta o stella possiede una geometria così ideale: la gravità tende a renderlo rotondo, ma la rotazione, le maree e la distribuzione interna della massa ne deformano la superficie. La forma più comune è quella dello sferoide oblato, leggermente schiacciato ai poli e più largo all’equatore.

Tanto i pianeti quanto le stelle sono in rotazione (rotazione ereditata dalla nube di gas da cui si sono formati). Quindi ogni parte del pianeta è soggetta ad una forza centrifuga che cresce al crescere della distanza dall’asse di rotazione.

Pertanto, mentre i poli non sono soggetti a forza centrifuga, trovandosi sull’asse di rotazione, la regione equatoriale, cioè la più distante dall’asse di rotazione, subisce la forza centrifuga massima. La materia viene quindi spostata leggermente verso l’esterno nelle regioni equatoriali, mentre i poli rimangono più vicini al centro.

Gli astronomi quantificano questa deformazione attraverso l’appiattimento o schiacciamento.

La Terra possiede uno schiacciamento di circa lo 0.34%. Il nostro pianeta è non è una sfera ma uno sferoide oblato. Anche il Sole ha un appiattimento, di circa lo 0.001%.

Giove e Saturno: i pianeti più schiacciati

Come la Terra anche gli altri pianeti presentano un certo livello di schiacciamento. Maggiore è la facilità con cui la massa riesce a ridistribuirsi maggiore è l’appiattimento. Per questo i giganti gassosi come Giove e Saturno sono più appiattiti dei pianeti rocciosi.

Mercurio e Venere, ruotando molto lentamente ed essendo con una crosta solida, sono quasi sferici.

Il livello di schiacciamento dipende dal modo in cui la massa è distribuita tra nucleo, mantello e atmosfera. Due pianeti con la stessa velocità di rotazione potrebbero presentare appiattimenti differenti se uno possedesse un nucleo molto più compatto dell’altro. La forma diventa così una sorta di radiografia indiretta dell’interno planetario.

Ma gravità e forze centrifughe non solo le sole a plasmare la forma dei pianeti. Ci sono anche le forze mareali esercitate da una stella molto vicina. Queste possono allungare un pianeta nella direzione che congiunge i due corpi, trasformandolo in un ellissoide, qualcosa simile ad una palla da rugby.

Un esempio è il pianeta WASP-103b, questo è molto vicino alla sua stella attorno alla quale orbita in meno di un giorno. L’effetto mareale ha conferito a questo pianeta una forma ellissoidale, come osservato dal satellite CHEOPS. Si tratta del primo caso di deformazione mareale di un esopianeta rilevata direttamente.

La forma degli esopianeti racconta ciò che hanno dentro

Misurare lo schiacciamento ai poli di un esopianeta è estremamente difficile ma non impossibile. Gli esopianeti scoperti con la tecnica dei transiti, quando transitando davanti alla propria stella producono una eclissi, imprimono a questa una forma che dipende dalla forma stessa del pianeta.

Ebbene, dall’analisi della forma dell’eclissi è possibile misurare anche lo schiacciamento del pianeta, oltre che a informazioni sulla velocità di rotazione, sull’inclinazione dell’asse e sulla distribuzione interna della massa.

Secondo le simulazioni più recenti, i telescopi spaziali JWST, CHEOPS e ancor più le future missioni PLATO e ARIEL potrebbero riconoscere l'appiattimento soprattutto nei pianeti giganti che transitano davanti a stelle luminose.

Quello che potrebbe essere un difetto, cioè una deformazione rispetto alla perfetta forma sferica, si rivela invece un prezioso aiuto che la Natura stessa fornisce agli astronomi per sondare le proprietà fisiche e la struttura degli esopianeti, ma più in generale anche delle stelle.