La settimana è iniziata con un tempo ancora dominato dal gran caldo, con temperature diffusamente superiori ai valori medi del periodo su gran parte d'Italia. Al Centro-Sud, sono stati registrati valori ancora molto elevati, con picchi di 35-37°C sulle pianure, ma localmente anche superiori, in particolare all'estremo sud, sul Tavoliere delle Puglie e sulle zone interne della Sicilia.

Tuttavia, a livello europeo, la situazione atmosferica sta radicalmente cambiando. Infatti, delle depressioni e perturbazioni atlantiche, guidate da marcate ondulazioni del getto polare, ovvero della corrente a getto che corre a grande velocità alle quote superiori a 10 km, inizieranno presto ad investire gli stati centro-settentrionali europei.

Questo vigoroso flusso perturbato tenderà a creare delle ampie anse, tecnicamente note come saccature, che affonderanno con decisione anche verso il bacino centro-occidentale del Mar Mediterraneo. Questa spinta riuscirà a smantellare la cupola di alta pressione, consentendo finalmente a depressioni e perturbazioni atlantiche di raggiungere anche il nostro Paese, producendo un generale cambio d'aria e quindi anche un calo delle temperature su valori caratteristici per il periodo.

L'avamposto del peggioramento e i violenti contrasti termici al Nord

La prima incisiva perturbazione di questa nuova circolazione atmosferica raggiungerà l'Italia settentrionale proprio nella giornata di mercoledì 9 settembre. Sarà l'avamposto di un generale e più diffuso peggioramento, che nelle giornate successive si estenderà infatti a tutto il Paese.

La causa principale sarà da attribuirsi al caldo anomalo che ha dominato fino ad oggi e che, con enormi quantità di aria molto calda e umida accumulata nei bassi strati, fornirà una notevole quantità di energia al momento in cui si incontrerà frontalmente con l'aria decisamente più fresca in arrivo dalle latitudini atlantiche.

Potranno così generarsi formazioni nuvolose cumuliformi alte e organizzate, con possibili fenomeni temporaleschi anche intensi e potenzialmente violenti, con un discreto rischio di nubifragi, grandinate e forti colpi di vento.

La dinamica dei temporali e gli accumuli previsti per mercoledì

Perciò, ad iniziare da mercoledì mattina, l'instabilità si accenderà a partire dai rilievi alpini e prealpini, ma sarà nelle ore centrali e poi tra il pomeriggio e la serata che i fenomeni tenderanno a spingersi verso le pianure di Piemonte, Lombardia, Veneto, Friuli ed Emilia Romagna.

Le stime di accumulo pluviometrico dei modelli matematici indicano la possibilità di quantità di pioggia ingenti proprio per mercoledì.

Sulle aree alpine e prealpine Piemontesi e Lombarde, in Emilia-Romagna e sul Levante Ligure, gli accumuli potranno facilmente superare 30-50 mm in poche ore, quindi con carattere anche di nubifragio, con punte locali anche superiori (localmente ipotizzabili anche 70-80 mm), dove i fenomeni insisteranno più a lungo.

Anche le pianure potranno ricevere precipitazioni cospicue, mentre la quota neve rimarrà comunque confinata sulle vette.

L'estensione del maltempo sul resto d'Italia

A seguire, a partire dalla tarda serata di mercoledì, le precipitazioni, nella forma di pioggia, ma anche di temporali, varcheranno l'Appennino settentrionale, raggiungendo anche la Toscana, dove gli accumuli potranno essere importanti fino a 40-60 mm, per poi estendersi alle restanti regioni centrali fin dalle primissime ore di giovedì.

La giornata di giovedì sarà caratterizzata da un progressivo miglioramento sul Nord-Ovest, mentre l'instabilità continuerà ad interessare il Nord-Est e le regioni tirreniche.

A partire da venerdì, il maltempo raggiungerà anche il Meridione insieme all'aria fresca e quindi accompagnato anche da un marcato calo delle temperature, ad iniziare dalla Campania e dal Molise, poi successivamente nella giornata di sabato anche su Puglia, Basilicata e Calabria. Il calo termico sarà meno deciso sulla Sicilia dove, comunque, arriveranno i primi segni di cambiamento stagionale.

L'astronomo statunitense Clyde Tombaugh scoprì Plutone quasi un secolo fa, ma quella scoperta non fu ciò che diede inizio alla sua orbita. L'oggetto girava già attorno al Sole da miliardi di anni quando Tombaugh riuscì a individuarlo sulle lastre fotografiche dell'Osservatorio Lowell, in Arizona. Da allora, l'umanità ha seguito il suo percorso per appena una parte di un anno plutoniano.

Il dato aiuta a comprendere l'entità dell'attesa: tra la scoperta e il prossimo ritorno allo stesso punto dell'orbita passeranno circa 248 anni. In questo intervallo, Plutone avrà percorso una distanza enorme attorno al Sole, mentre diverse generazioni umane nasceranno, vivranno e scompariranno. Il paradosso è che abbiamo già inviato una sonda fin lassù e conosciamo la sua traiettoria senza aver assistito a una rivoluzione completa.

Plutone impiega 248 anni per completare la sua orbita

La durata di un anno dipende dal mondo di cui stiamo parlando. I circa 365 giorni della Terra non sono un riferimento universale. Mercurio impiega circa 88 giorni terrestri per completare il proprio percorso, mentre Nettuno ha bisogno di quasi 165 anni. Su Plutone, il periodo arriva a 248 anni.

La spiegazione è legata alla sua enorme distanza dal Sole. Plutone si trova mediamente a circa 5,834 miliardi di chilometri dalla nostra stella, ovvero circa 39 unità astronomiche. Anche la sua orbita non è circolare: la distanza varia approssimativamente tra 4,440 e 7,375 miliardi di chilometri, equivalenti a circa 30 e 49,3 UA.

Questo percorso ha fatto sì che Plutone si trovasse tra il 1979 e il 1999 più vicino al Sole rispetto a Nettuno. La situazione non provoca un incontro tra i due corpi perché le loro orbite mantengono una risonanza 3:2. Per ogni due orbite di Plutone attorno al Sole, Nettuno ne completa tre, facendo sì che le loro posizioni relative impediscano che arrivino a incontrarsi pericolosamente.

La scoperta di Plutone non segnò l'inizio della sua prima rivoluzione

Nel 1930, Tombaugh cercava dall'Osservatorio Lowell un possibile pianeta situato oltre Nettuno. Per trovarlo fotografava diverse regioni del cielo e confrontava le lastre ottenute in momenti differenti. Le stelle rimanevano praticamente immobili, mentre un oggetto appartenente al Sistema Solare poteva cambiare posizione.

Fu così che apparve Plutone. Ma è importante distinguere due eventi che possono essere confusi: una cosa è scoprire un corpo celeste e un'altra è iniziare la sua orbita. Plutone non cominciò a girare attorno al Sole nel 1930. Quello che iniziò quell'anno fu la registrazione umana della sua posizione e, con essa, la possibilità di seguirne il movimento.

La situazione è simile a fotografare un corridore quando ha già percorso a lungo una pista. L'immagine indica l'istante in cui iniziamo a osservarlo, non il momento in cui ha iniziato la gara. Nel caso di Plutone, quella pista è lunga milioni di chilometri e per completare un giro sono necessari quasi due secoli e mezzo.

Nel 2178 Plutone tornerà al punto in cui si trovava nel 1930

Gli astronomi non devono aspettare fino al 2178 per sapere quanto dura l'orbita. Le diverse osservazioni permettono di stabilire posizioni, velocità e movimenti. Applicando le leggi della gravità a questi dati, è possibile determinare la traiettoria e calcolare dove si trovasse Plutone prima della sua scoperta e dove sarà in futuro.

Inoltre, esistono fotografie scattate prima del 1930 nelle quali Plutone è stato registrato senza che nessuno lo identificasse all'epoca. Queste immagini precedenti alla scoperta ampliano i dati disponibili e aiutano a ricostruirne il movimento per un periodo più lungo.

La NASA colloca nel 2178 il ritorno di Plutone nel punto dell'orbita che occupava quando fu scoperto. Alcune stime indicano approssimativamente il 23 marzo, anche se l'agenzia spaziale non fissa un giorno preciso. A quel punto saranno trascorsi quasi 248 anni da quella scoperta.

New Horizons è arrivata su Plutone prima che completasse il suo anno

L'umanità non ha nemmeno dovuto aspettare quel ritorno per osservare Plutone da vicino. La sonda New Horizons, lanciata dalla NASA nel 2006, ha raggiunto le sue vicinanze e ha effettuato il sorvolo il 14 luglio 2015, dopo aver percorso miliardi di chilometri. Le immagini ottenute hanno mostrato montagne di ghiaccio d'acqua, vaste pianure ghiacciate e la celebre formazione luminosa a forma di cuore. Quel piccolo punto che Tombaugh aveva distinto tra le stelle si è trasformato, 85 anni dopo, in un mondo che poteva essere osservato nei dettagli.

Tutto questo è avvenuto mentre Plutone era ancora lontano dal completare il giro che, dalla nostra prospettiva, abbiamo iniziato a conteggiare nel 1930. Nel 2015 erano trascorsi 85 anni, una frazione ancora piccola rispetto ai suoi 248 anni di periodo orbitale.

Quando arriverà il 2178, Plutone tornerà nello stesso punto del suo percorso che occupava al momento della scoperta. Per lui non ci saranno anniversari né cambiamenti: continuerà semplicemente a seguire la sua traiettoria attorno al Sole. La data ha un significato soltanto per noi, perché nel 1930 abbiamo iniziato a osservarlo.

Di cosa profuma una stanza pulita? Ti piace che sappia di pino, gelsomino o legno? Questi sono alcuni degli odori più comuni dei prodotti per la pulizia, ma desiderare queste profumazioni potrebbe essere pericoloso per l'aria.

Un gruppo di ricerca guidato da Brandon Boor ha scoperto che i composti aromatici presenti nei prodotti per la pulizia, sia quelli convenzionali sia quelli a base di oli essenziali botanici, reagiscono rapidamente nell'aria, formando nanoparticelle che, se inalate, possono raggiungere le parti più profonde dei polmoni.

Per ridurre l'esposizione a questo inquinamento invisibile, il gruppo di ricerca suggerisce di utilizzare prodotti senza profumo, accendere gli aspiratori e le ventole di estrazione dell'aria ed evitare i dispositivi che generano ozono durante le operazioni di pulizia.

Siamo ciò che respiriamo

Lo studio è stato presentato attraverso un comunicato stampa. I ricercatori hanno illustrato i loro risultati durante l'incontro autunnale dell'American Chemical Society (ACS), nell'ambito del simposio “Healthy Indoor Spaces: Bridging the Microbiome and Chemistry”, lo scorso agosto.

Il gruppo ha dimostrato che le reazioni dell'ozono presente negli ambienti interni con le fragranze dei prodotti per la pulizia producono nanoparticelle che determinano una dose respiratoria paragonabile o addirittura superiore a quella a cui si sarebbe esposti all'aperto, lungo una strada trafficata.

Brandon Boor, anche professore associato di Ingegneria civile e delle costruzioni alla Purdue University, dove studia la qualità dell'aria negli ambienti interni, ha spiegato che le particelle differiscono nella loro composizione, ma la dose complessiva può essere maggiore. Non si percepiscono fumo, polvere o foschia nell'aria. Al contrario, si percepisce un aroma gradevole e quindi si presume che l'aria sia pulita, ma potrebbe non essere così.

In quel lavoro, hanno osservato che molti di questi prodotti hanno fragranze intense. Questo viene fatto solitamente per creare un ambiente olfattivo piacevole negli spazi interni, ma l'aria pulita non dovrebbe profumare di agrumi; in realtà, non dovrebbe avere alcun odore, ha sottolineato Boor.

Come sono arrivati a questa conclusione?

Per studiare ciò che accade durante le normali operazioni di pulizia, i ricercatori hanno testato prodotti liquidi convenzionali profumati, disinfettanti spray e salviette con estratti botanici all'interno di una casa modello nel campus della Purdue University. La piccola abitazione dispone di una cucina funzionante, un pavimento in legno e un bagno.

Hanno scoperto che la stessa reazione chimica che forma nanoparticelle all'esterno avviene anche negli ambienti interni, ma a una velocità maggiore e a concentrazioni più elevate, con importanti implicazioni per la salute umana.

Attività come lavare i pavimenti, spruzzare i piani di lavoro e pulire le superfici con prodotti profumati hanno generato miliardi o trilioni di particelle, a seconda del prodotto utilizzato. La maggior parte di queste particelle, chiamate nanoparticelle o particelle ultrafini, aveva dimensioni comprese tra 1 e 30 nanometri, un intervallo che spesso non viene rilevato dai comuni dispositivi per il monitoraggio della qualità dell'aria domestica.

Tracciando queste particelle, i ricercatori hanno osservato che la normale pulizia può generare un inquinamento da particolato ultrafine a livelli superiori a quelli presenti negli ambienti esterni.

Questo comporta potenziali rischi per la salute, poiché le particelle ultrafini sono abbastanza piccole da depositarsi nelle vie respiratorie e nelle parti più profonde dei polmoni. Qui possono contribuire all'irritazione e all'infiammazione dell'apparato respiratorio o persino entrare nel flusso sanguigno.

Boor vuole che questi risultati servano a orientare le scelte dei consumatori, non ad allarmarli, e indica diversi accorgimenti che le persone possono adottare per ridurre l'esposizione durante le operazioni di pulizia:

Raccomandazioni

• Scegli prodotti poco profumati o senza profumo.
• Evita di utilizzare diversi prodotti profumati durante la stessa sessione di pulizia.
• Accendi gli aspiratori o apri le finestre per ventilare l'ambiente.
• Non pulire contemporaneamente le superfici con prodotti profumati mentre utilizzi dispositivi che generano ozono, come le lampade UV-C a fascio lontano.
• È importante sottolineare che la pulizia elimina virus e batteri dalle superfici, ma può anche generare un inquinamento atmosferico invisibile, soprattutto quando vengono utilizzati prodotti profumati.

Verso la fine dell'inverno, quando nei cortili e nei giardini predominano ancora i colori spenti e la quiete della pausa vegetativa, un albero cambia il paesaggio e incanta con una fioritura di pompon gialli, come una calda anticipazione dei colori che arriveranno con la primavera.

Si tratta dell'acacia dealbata (Acacia dealbata) - conosciuta anche come mimosa, acacia gialla o acacia argentata -, una specie originaria dell'Australia che ha trovato nel clima temperato mediterraneo condizioni perfette per prosperare.

Mentre quasi tutta la vegetazione riposa, questo albero irrompe nell'inverno con una chioma di piccole sfere profumate dal colore intenso.

Fiori che sembrano di cotone

Ciò che colpisce maggiormente di questa fioritura è la sua consistenza. I fiori non hanno i grandi petali che siamo abituati a vedere in altre piante. Al loro posto si formano piccole sfere composte da centinaia di sottili filamenti, che conferiscono loro una forma identica a quella di un morbido e soffice pompon.

Questi grappoli gialli pendono in abbondanza ed emanano una fragranza dolce percepibile a diversi metri di distanza. Per questo motivo, i suoi rami fanno un figurone in qualsiasi vaso che abbia l'obiettivo di valorizzare un ambiente della casa.

Crescita rapida per ottenere presto ombra

Oltre alla sua bellezza, l'acacia dealbata presenta un vantaggio importante: cresce molto rapidamente. Durante i primi anni, può aumentare la propria altezza di 1-1,5 metri all'anno. In condizioni favorevoli può persino superare i 2 metri per stagione. In pochissimo tempo, un giovane esemplare si trasforma in un albero di medie dimensioni, alto tra 6 e 12 metri.

Questa rapidità è dovuta alla sua ottima capacità di adattarsi a diversi tipi di terreno. Appartenendo alla famiglia delle leguminose, contribuisce a fissare l'azoto nel terreno, migliorandone la qualità e permettendole di svilupparsi senza esigenze estreme.

Investendo così tanta energia nella crescita e nella fioritura accelerate, il suo ciclo vitale è più breve rispetto a quello di altri alberi. Vive generalmente circa 30 anni, un dato importante da considerare quando si pianifica lo spazio esterno.

Foglie sottili e una tonalità argentata tutto l'anno

Anche quando i fiori appassiscono, l'acacia dealbata continua ad arricchire il paesaggio perché non perde il fogliame in nessuna stagione.

Le sue foglie sono composte e molto sottili, suddivise in piccole parti che ricordano la forma delle piume. Anche il loro colore non è il tradizionale verde, ma presenta sfumature grigie o argentate.

Questa particolare tonalità è dovuta a una finissima peluria che ricopre i suoi germogli, una protezione naturale che aiuta a conservare l'umidità contro il sole e il vento.

Il momento ideale per aggiungerla al giardino è adesso

Proprio ora, quando l'inverno comincia a lasciare il posto alla primavera e il terreno recupera temperatura, è il momento ideale per piantarla. Il clima di transizione favorisce l'attecchimento delle radici, permettendo loro di svilupparsi con forza prima dell'arrivo del caldo intenso estivo.

Per godersela senza sorprese, è importante scegliere con attenzione il luogo. Poiché le sue radici sono vigorose e cercano rapidamente l'acqua, l'ideale è collocarla in un giardino ampio o in un parco, lontano da marciapiedi stretti, fondamenta o tubature.

Ha bisogno di una buona esposizione al sole per fiorire al massimo delle sue potenzialità e di una zona riparata dai venti molto forti, poiché il suo legno è tenero.

La potatura: il segreto per darle la forma di un albero

Se la si lascia crescere liberamente e senza interventi, tende a sviluppare diversi fusti dalla base e a trasformarsi in un arbusto gigante e molto ramificato. Per guidarla nella crescita come albero a tronco unico, è consigliabile effettuare potature di formazione fin da giovane.

Un dato fondamentale: bisogna potarla esclusivamente subito dopo la fine della fioritura, all'inizio della primavera. In questo modo si riordina la chioma, si evita che i rami si spezzino a causa del vento e si lascia alla pianta il tempo di preparare i germogli che fioriranno nell'inverno successivo.

L’estate del 2026 sembra volgere al termine. Almeno quella pesante, quella dall’aria irrespirabile, quella che ci ha portato temperature folli ben al di sopra della media stagionale. Dobbiamo ancora pazientare, almeno per qualche altra ora, specialmente per le regioni meridionali dove, durante il weekend, il campo di alta pressione subtropicale ha fatto la voce grossa, riportando la colonnina di mercurio ben oltre i 35°C nelle aree interne.

Le temperature, ancora per qualche giorno, resteranno sopra la media stagionale sulle regioni meridionali, anche di 5-7°C, ma da mercoledì 9 settembre è confermato il cambio di circolazione di cui vi teniamo aggiornati da diversi giorni.

Una perturbazione riuscirà ad allontanare l’anticiclone africano e a riportarlo alle sue latitudini: ne conseguirà un calo delle temperature, ma non solo. Stando agli ultimi aggiornamenti, infatti, tale perturbazione riuscirà a formare un minimo depressionario, che sarà in grado di portare maltempo diffuso su tutta Italia nella seconda parte della settimana.

Inizio di settimana tranquillo, poi arriva la perturbazione

Tra oggi e domani la situazione meteo resterà sostanzialmente inalterata, con cieli abbastanza soleggiati su tutto il territorio, anche se aumenterà la nuvolosità sui settori nord-occidentali, specialmente nel corso del pomeriggio di domani. Non mancheranno i classici temporali pomeridiani sulle aree interne degli Appennini centro-meridionali.

Le temperature, tuttavia, cominceranno leggermente a calare, con massime prossime ai 30°C su tutti i settori e punte locali fino a 32-33°C nelle aree interne.

Da mercoledì 9 settembre entrerà nel vivo la prima perturbazione del mese di settembre: saranno subito prese di mira le regioni del nord, specie Piemonte, Liguria e Lombardia, con fenomeni che localmente potranno risultare intensi. Nel corso della giornata tutto il Settentrione verrà coinvolto, con temporali localmente intensi anche sul Triveneto.

Altrove, invece, condizioni ancora favorevoli, ma con temperature in ulteriore e graduale calo.

Tra giovedì 10 e sabato 12 settembre la svolta meteo: la perturbazione potrebbe scavare un minimo depressionario sul Tirreno, andando a caratterizzare pesantemente il tempo su gran parte della Penisola.

Le piogge potrebbero riguardare tutta Italia, con i maggiori accumuli attesi sulle regioni centrali. Entro domenica, infatti, si potranno registrare 50 millimetri nel Lazio e fino a 55-60 mm in Toscana. L’intera Penisola, però, dovrebbe essere interessata da precipitazioni più o meno intense.

Ma le temperature? Udite, udite: tutta Italia tornerà con valori quanto meno in linea con la media stagionale. Tradotto: massime entro i 25-26°C al nord ed entro i 30°C al sud.

Ma non è finita qui. Stando agli ultimissimi aggiornamenti meteo, la dinamica atmosferica potrebbe proseguire su questa falsa riga anche per buona parte della seconda decade di settembre, con condizioni decisamente più autunnali rispetto a quelle che hanno caratterizzato gran parte dell’estate.

La distanza temporale, però, ci proibisce di entrare troppo nel dettaglio. Una cosa, tuttavia, sembra ormai abbastanza chiara: l’estate africana e il caldo anomalo sembrano finalmente avviarsi verso la conclusione, lasciando spazio a una fase decisamente più dinamica e perturbata.

Tra sbarre e lamiere d'acciaio, 68 cavalli selvaggi hanno percorso quasi 2.900 chilometri di strada fino all'Ohio. No, non arrivavano direttamente dalle montagne. Erano stati catturati e tenuti per anni in un recinto dell'Idaho. Alla fine del viaggio li aspettava un commerciante che aveva pagato appena 25 dollari per ogni animale. Il giorno successivo, altri camion li hanno portati via e il loro destino è diventato incerto.

I difensori dei cavalli sospettano che possano essere stati inviati in mattatoi del Canada, anche se la loro destinazione non è stata confermata. Il caso fa parte di un'inchiesta del New York Times che ha rivelato come animali protetti dal governo statunitense stiano entrando in una catena di intermediari che può concludersi in mattatoi stranieri.

Da simbolo del West a merce a basso costo

Dal 1971, i cavalli e gli asini selvaggi sono considerati dalla legislazione statunitense «simboli viventi dello spirito storico e pionieristico del West». Il Bureau of Land Management (BLM), l'agenzia federale statunitense per la gestione del territorio, è responsabile della loro protezione e della gestione delle mandrie che vivono sui terreni federali. Tuttavia, deve anche controllarne la crescita.

Secondo il BLM, nel marzo 2026 la popolazione di cavalli e asini selvaggi sui terreni sotto la sua gestione superava di oltre tre volte il livello considerato sostenibile dall'agenzia. Per ridurre il numero degli animali, il governo li cattura attraverso operazioni che spesso prevedono l'utilizzo di elicotteri.

Successivamente li trasferisce in strutture federali, dove possono rimanere per anni mentre si cerca di affidarli in adozione o venderli. Nel 2025, il BLM ha venduto circa 3.700 cavalli selvaggi, più del doppio rispetto agli anni precedenti. Alcuni sono stati ceduti per appena 25 dollari, nonostante la cattura e la preparazione di ogni esemplare per la vendita possano costare al governo più di 3.000 dollari.

Il vuoto normativo che cancella la loro protezione

Il problema è rappresentato dalla zona grigia che si è creata successivamente. La porta si è aperta nel 2004, quando l'emendamento Burns ha autorizzato la vendita di cavalli di età superiore ai dieci anni e di animali più giovani che fossero stati rifiutati per l'adozione almeno tre volte.

Quando la vendita viene conclusa, l'acquirente riceve immediatamente il titolo di proprietà e l'animale non è più sottoposto alla protezione federale. Sebbene debba impegnarsi a non inviarlo consapevolmente al macello, può rivenderlo e sostenere di non essere a conoscenza delle intenzioni dell'acquirente successivo. Questa successione di passaggi rende difficile seguire le tracce dei cavalli.

I registri delle ispezioni zootecniche esaminati nell'ambito dell'inchiesta hanno individuato cavalli selvaggi venduti dal governo all'interno di trasporti collegati a impianti di macellazione in Canada. Un cavallo acquistato per 25 dollari può arrivare a valere fino a 750 dollari in un mattatoio, una differenza che trasforma questi animali in un'opportunità commerciale per venditori e intermediari.

Un acquirente e quasi 500 cavalli

Nel corso del 2025, il BLM ha venduto circa 3.700 cavalli selvaggi a diversi acquirenti negli Stati Uniti. Quasi 500 sono stati acquistati da Brandon Jones, un commerciante di bestiame dell'Ohio diventato il principale acquirente del programma.

L'inchiesta non dimostra che i 3.700 animali venduti nel 2025 siano stati tutti macellati. Documenta però che alcuni sono entrati in mercati, aste e trasporti collegati al percorso verso i mattatoi, oltre a evidenziare la perdita di tracciabilità di centinaia di essi.

Una crisi che viene da lontano

Il problema non è iniziato durante il secondo mandato di Donald Trump. Un'inchiesta dell'Office of Inspector General del Dipartimento degli Interni aveva già concluso nel 2015 che il BLM aveva violato le proprie regole vendendo grandi quantità di cavalli senza verificare adeguatamente la loro destinazione. Tuttavia, le vendite hanno subito un'accelerazione dopo il ritorno di Trump alla Casa Bianca.

Sebbene l'amministrazione Trump abbia proposto di eliminare le restrizioni contro la macellazione, il BLM sostiene di essere alla ricerca di sistemazioni adeguate per gli animali. E la pressione attuale è considerevole: mantenere più di 63.000 cavalli e asini sotto la propria custodia costa oltre 100 milioni di dollari all'anno. Ma questo giustifica la necessità di farli uscire rapidamente dal sistema?

Vendere rapidamente gli animali, però, non risolve il problema se il governo ne perde le tracce. La contraddizione è difficile da ignorare. I cavalli che gli Stati Uniti hanno dichiarato simboli protetti della propria storia possono perdere questa protezione per 25 dollari e, dopo poche transazioni, scomparire lungo la strada verso il mattatoio.

Raggiungere la Scandinavia in treno notturno senza dover affrontare numerosi cambi sarà una realtà a partire dal 2028. La compagnia ferroviaria European Sleeper ha annunciato una nuova tratta che collegherà Bruxelles (Belgio) e Amsterdam (Paesi Bassi) con Copenaghen (Danimarca) e Malmö (Svezia), ampliando così una rete di collegamenti notturni che punta a riportare in Europa una modalità di viaggio che sembrava destinata a scomparire.

Il nuovo servizio è previsto per la primavera del 2028 e permetterà di attraversare durante la notte buona parte dell'Europa settentrionale. La proposta fa parte dell'espansione di questa cooperativa di origine belga e olandese, che sta puntando sui treni notturni come alternativa agli spostamenti in aereo.

Da Bruxelles alla Scandinavia mentre si dorme

L'idea è semplice: salire sul treno nel pomeriggio o all'inizio della sera e arrivare a destinazione la mattina successiva, evitando buona parte delle ore che normalmente si perdono negli aeroporti o nei collegamenti ferroviari.

Secondo i primi dettagli comunicati dalla compagnia, le partenze da Bruxelles e Malmö sono previste intorno alle 19:00, mentre l'arrivo alla destinazione finale avverrebbe intorno alle 10:00 del mattino successivo. Restano ancora da definire alcuni aspetti, come il calendario definitivo, la frequenza e gli orari esatti di tutte le fermate.

Il collegamento permetterà inoltre di utilizzare la tratta come porta d'accesso verso altre destinazioni europee. Dalle città collegate sarà possibile proseguire il viaggio verso Londra, Parigi, Stoccolma o Oslo, anche se in questi casi sarà necessario effettuare almeno un ulteriore cambio.

Un treno pensato per dormire

Il fascino della nuova tratta non consisterà soltanto nell'evitare l'aereo. European Sleeper vuole recuperare una delle caratteristiche che hanno reso popolari i treni notturni europei: trasformare lo spostamento in una notte di viaggio.

La composizione prevista offrirà diverse modalità: dai posti a sedere convenzionali fino a cuccette e compartimenti letto. La compagnia prevede inoltre opzioni di maggiore comfort, con letti matrimoniali e bagni privati, anche se non sono ancora state dettagliate tutte le categorie disponibili sulla tratta scandinava.

La possibilità di dormire mentre il treno procede permette inoltre di sfruttare molto meglio il tempo. Invece di dedicare una parte della giornata agli spostamenti, al check-in dei bagagli e alle attese per l'imbarco, il viaggiatore può partire da una città alla fine della giornata e iniziare quella successiva già in un altro Paese.

È proprio questa combinazione di comfort, risparmio di tempo ed esperienza ferroviaria a favorire il ritorno dei treni notturni in Europa.

European Sleeper amplia la propria rete

Il nuovo collegamento con la Scandinavia non sarà un progetto isolato. European Sleeper sta ampliando progressivamente la propria offerta internazionale e opera già collegamenti notturni tra Bruxelles e Praga, oltre alla tratta tra Parigi e Berlino.

A questi collegamenti si aggiunge la nuova tratta Bruxelles-Milano, prevista a partire dal 9 settembre, con un viaggio di circa 17 ore e mezza e una frequenza iniziale di tre giorni alla settimana. Il percorso prevede fermate in città come Colonia e Zurigo.

L'espansione mostra quanto il treno notturno stia recuperando spazio nella mappa turistica europea. L'obiettivo non è più soltanto collegare due grandi capitali, ma creare una rete che permetta di effettuare spostamenti internazionali senza dover necessariamente ricorrere all'aereo.

European Sleeper ha inoltre lasciato intendere di avere in programma un futuro collegamento notturno tra Bruxelles e Barcellona, anche se al momento non esiste una data precisa per l'avvio del servizio.

Quanto costerà viaggiare in Scandinavia?

Una delle grandi incognite della nuova tratta sarà il prezzo dei biglietti. European Sleeper non ha ancora annunciato le tariffe definitive per il servizio che collegherà Belgio, Paesi Bassi, Danimarca e Svezia.

Come riferimento, i prezzi attuali delle altre tratte della compagnia permettono di farsi un'idea approssimativa delle diverse categorie. Per esempio, un viaggio di sola andata tra Parigi e Berlino può essere acquistato a partire da circa 79 euro a persona in uno scompartimento condiviso, mentre le opzioni più confortevoli fanno salire il prezzo fino a circa 116 euro.

La tariffa del nuovo collegamento dipenderà, prevedibilmente, dalla tratta, dall'anticipo con cui viene effettuata la prenotazione e dal tipo di sistemazione scelto.

In ogni caso, dormire mentre si attraversa l'Europa permette di evitare una notte in hotel e di sfruttare le ore di riposo per spostarsi. Per chi viaggia senza fretta e preferisce attraversare il continente in modo più rilassato, la proposta risulta particolarmente interessante.

In una notte limpida, alzando gli occhi verso il cielo, capita spesso di scorgere un punto luminoso che si muove tra le stelle o magari fermo, ma notti prima assente. Di cosa potrebbe trattarsi: un satellite, un aereo, una meteora, o addirittura un pianeta? Rispetto a pochi decenni fa, i nostri cieli notturni sono molto più popolati di oggetti artificiali, per cui il riconoscerli non è banale, ma neanche impossibile.

Infatti, da semplici indizi è possibile capire con buona approssimazione la natura dell’oggetto che stiamo osservando.

Stelle e pianeti: i punti luminosi che sembrano fermi

Innanzitutto si deve stabilire se l’oggetto che ha attirato la nostra attenzione si sta realmente spostando rispetto alle stelle circostanti. Se si tratta di stelle o pianeti, osservando ad occhio nudo, questi mantengono praticamente inalterate le loro posizioni reciproche. In altre parole, le costellazioni e le singole stelle che le compongono appaiono ferme in cielo, come anche fermi appaiono gli eventuali pianeti. Tuttavia, nel corso delle ore, tanto le costellazioni quanto i pianeti, tutto si muove lentamente da est verso ovest. Questo è un moto apparente dovuto alla rotazione terrestre.

Un indizio che svela se si tratti di stelle o di pianeti è lo scintillio. Le stelle, a motivo della loro enorme lontananza, appaiono alla vista puntiformi. Tuttavia, attraversando l’atmosfera terrestre, a causa della turbolenza atmosferica, cioè ai moti caotici dell’aria, la luce delle stelle subisce variazioni apparenti di luminosità e colore molto rapide per cui sembrano “palpitare”: è il fenomeno della scintillazione.

I pianeti si comportano diversamente. I pianeti a noi più vicini come Mercurio, Venere, Marte, o più grandi come Giove e Saturno, sono facilmente osservabili a occhio. A differenza delle stelle tendono a non scintillare.

Infatti, sebbene appaiano puntiformi, presentano un piccolo disco apparente non puntiforme, per cui gli effetti risultanti della turbolenza atmosferica tendono in parte a cancellarsi, mostrando una luminosità stabile.

Altro modo per distingue i pianeti dalle stelle è che i pianeti di settimana in settimana si spostano da una costellazione ad un’altra.

Satelliti, Stazione Spaziale e aerei: quando un punto luminoso si muove

Se il punto luminoso cambia chiaramente posizione rispetto alle stelle in un arco di tempo dai secondi ai minuti, non stiamo osservando una stella. Potrebbe trattarsi di un satellite artificiale.

Un satellite artificiale appare come un punto luminoso che percorre il cielo con un movimento continuo e una traiettoria apparentemente regolare. Ad onore del vero, sempre a causa della turbolenza atmosferica, il satellite artificiale può mostrare continue micro-deviazioni che ricordano la scia incerta di un ubriaco. A differenza degli aerei, i satelliti non presentano le caratteristiche luci intermittenti di navigazione.

I satelliti non brillano di luce propria ma riflettono la luce del Sole. Cambiando la loro posizione rispetto al Sole, ma anche rispetto alla superficie terrestre mentre solcano il cielo, la loro luminosità può variare nell’arco di minuti. Questo spiega anche uno dei fenomeni più caratteristici: un satellite può attraversare regolarmente il cielo e poi scomparire improvvisamente: è semplicemente entrato nel cono d’ombra della Terra. Oppure può verificarsi il fenomeno opposto, con un satellite che sembra comparire dal nulla quando torna a essere illuminato dal Sole.

La Stazione Spaziale Internazionale è tra i satelliti più spettacolari. Durante i passaggi favorevoli può diventare molto luminosa e attraversare gran parte della volta celeste in pochi minuti. Notevoli sono anche i treni di satelliti Starlink della SpaceX, che in fila indiana li si osserva percorrere traiettorie simili.

A differenza dei satelliti artificiali, un aereo presenta invece caratteristiche differenti. Si muove anch’esso lentamente rispetto alle stelle, ma mostra normalmente luci intermittenti, spesso di colori differenti e dopo qualche secondo dalla sua comparsa può essere percepito anche il rumore dei motori.

La NASA indica movimento, lampeggiamento e rumore tra gli indizi più immediati per distinguere un aereo da un satellite.

Meteore e comete: dai lampi di pochi secondi agli ospiti di settimane

Più facilmente riconoscibili sono le meteore, popolarmente chiamate “stelle cadenti”. È il fenomeno luminoso prodotto quando un meteoroide, polvere e frammenti di roccia, penetra ad alta velocità nell’atmosfera terrestre incendiandosi e disintegrandosi per l’attrito con l’atmosfera. La scia prodotta dura da una frazione di secondo a pochi secondi. I frammenti più grossi prendono il nome di bolidi o fireball. Questi possono mostrare anche cambiamenti di colore o frammentarsi.

Una caratteristica degli sciami meteorici, come Perseidi, Geminidi o Leonidi, è che le scie luminose prodotte dalle meteore sembrano originarsi da una stessa regione della volta celeste, detta radiante. E’ la costellazione in direzione della quale si trova il radiante a dare il nome allo sciame meteorico.

Le comete, infine, non attraversano rapidamente il cielo come una meteora. La loro posizione rispetto alle stelle cambia lentamente, notte dopo notte, così come avviene per i pianeti. In casi rari, quando sono sufficientemente luminose, possono mostrare una chioma diffusa e una o più code.

Semplice regola pratica

Un lampo che attraversa il cielo in uno o pochi secondi è probabilmente una meteora; un punto continuo che impiega minuti �� probabilmente un satellite; luci lampeggianti suggeriscono un aereo; un punto quasi immobile e poco scintillante può essere un pianeta; un punto scintillante che mantiene la propria posizione rispetto alle altre stelle è, molto probabilmente, una stella.

In caso di dubbi, nessun problema. Esistono numerose applicazioni astronomiche, come Stellarium Web, che permettono di riconoscere stelle e pianeti, o siti come Heavens Above che permettono di prevedere i passaggi dei satelliti e della Stazione Spaziale o di verificare quale satellite ha attraversato ad una data ora una data regione del cielo.

Il futuro della vita sul pianeta dipende in larga parte dal futuro degli alberi e delle piante che vi crescono. Per questo motivo la biodiversità degli habitat vegetali è di enorme importanza.

La buona notizia è che nel sottosuolo, in ogni parte del mondo, è conservata una enorme banca dati di semi pronti a germogliare se si vengono a creare le condizioni adeguate.

La cattiva notizia è che questo patrimonio è minacciato costantemente dalle attività umane.

Le banche di semi del suolo, una memoria biologica indispensabile

I semi che rimangono dormienti nel terreno sono migliaia e sono capaci di rimanere attivi anche per molti anni, nell’attesa di germinare.

Questa riserva biologica sotterranea diventa di grande importanza ad esempio quando un ambiente naturale è distrutto da un incendio, da un’alluvione o da un’altra catastrofe naturale, perché aiuta l’ecosistema a ricostruire sè stesso, senza bisogno di interventi dall’esterno.

Pur costituendo un’importante memoria biologica, queste banche di semi del suolo non sono sufficienti da sole a ricostruire gli ambienti danneggiati. Anzi, lì dove ci sono degrado o inquinamento, anche le riserve naturali si impoveriscono, non tanto nel numero di semi, quando nella varietà.

L'importanza della biodiversità nelle banche dei semi del suolo

Una recente ricerca pubblicata su Nature Communications svela un dato importante che riguarda proprio la biodiversità delle banche di semi del suolo.

La media globale di semi nascosti nel terreno è di 5.000 unità per metro quadrato. Un numero decisamente elevato che però non necessariamente significa che qualsiasi ecosistema danneggiato possa essere ripristinato solo grazie ad essi.

Al contrario, lo studio rivela che i terreni con più semi non sempre sono quelli con una maggiore biodiversità. Il dato è importante perché la varietà di specie vegetali è uno dei fattori più rilevanti quando si tratta di garantire la sopravvivenza di un ecosistema.

Quali sono le Soil Seed Banks più ricche

Tra le Soil Seed Banks più ricche ci sono quelle nelle aree tropicali. Anche se il numero di semi in queste zone non è molto elevato, è decisamente più varia la loro tipologia. Questo garantirebbe quindi la possibilità di ricrescita per un gran numero di piante ed alberi e di conseguenza anche la loro sopravvivenza nel tempo.

Diversamente avviene nelle aree dove è più presente l’opera dell’uomo, come quelle coltivate.

Nei terreni agricoli la varietà di semi è molto più bassa che altrove. Qui, inoltre, tendono a prendere il sopravvento le specie infestanti, che sono in grado di produrre molti semi che restano a lungo vitali, ma la biodiversità è molto scarsa in quanto le specie sono poche.

I danni delle attività umane per le banche di semi

In un certo senso sono simili ai terreni agricoli anche le aree degradate.

Una proporzione inversa tra quantità di semi sepolti nel terreno e biodiversità si osserva nelle zone dove la pressione della presenza umana si fa più massiccia.

In queste aree può facilmente innescarsi un circolo vizioso per cui un ecosistema impoverito dalle attività dell’uomo ha minore capacità di recupero, ma se la vegetazione non riesce a ricostruirsi, l’area rimane più esposta a eventi estremi come frane o allagamenti.

Tra le attività dell’uomo più distruttive per le banche di semi ci sono non solo l’urbanizzazione, come è intuibile, ma anche pascoli e agricoltura intensivi, l’eccessivo utilizzo di composti azotati e in maniera più indiretta il cambiamento climatico.

Un eccesso di azoto prodotto dall’uso di fertilizzanti, ma anche da incendi e attività industriali, causa un impoverimento della biodiversità.

Fondamentale per la vita delle piante, quando l’azoto in eccesso finisce nell'atmosfera e torna nel terreno attraverso la pioggia, alcune piante ne beneficiano e finiscono per sopraffare le altre, riducendo così il numero di specie.

Allo steso modo siccità, innalzamento delle temperature, variazioni del regime delle piogge e così via, hanno un impatto sulla germinazione dei semi e favoriscono solo alcune piante penalizzando le altre.

La corrente a getto polare è un fattore chiave nell'andamento del tempo in Europa ed anche in Italia, soprattutto quando si ondula formando meandri spingendosi fino alle aree meridionali del nostro continente. In queste occasioni può dare origine a depressioni isolate, le famose "gocce fredde", oppure portare perturbazioni atlantiche e abbassamento delle temperature.

È sempre presente a un'altitudine di circa 10 chilometri, fungendo da barriera tra le masse d'aria calda delle medie latitudini e le masse d'aria più fredde delle alte latitudini. Al suo interno scorrono venti ad alta velocità. Questa corrente a getto può circolare quasi in linea retta o curvare bruscamente, formando meandri come quelli di un fiume; a volte si spinge molto a nord, oltre la Scozia, altre volte a sud, attraversando la penisola iberica e l'Italia. Le curve create da questo flusso di venti in alta quota sono chiamate saccature.

Ecco, proprio nella settimana che inizia lunedì 7 avremo una situazione di questo tipo. La corrente a getto si ondulerà di molto. Finora il getto polare era rimasto più a nord, e gran parte del continente europeo è stato alla mercé di anticicloni persistenti e alte temperature. Tra lunedì e martedì, però, la corrente a getto rallenterà e curverà a causa dell'intervento di un paio di sistemi di bassa pressione. E quando ciò accadrà, l'instabilità atmosferica aumenterà.

Ebbene, una di queste inizierà ad espandersi lunedì 7 settembre, tracciando una linea di nubi portatrici di precipitazioni che si rigenererà e interesserà sempre più aree. Dall'Irlanda, attraverso la Francia, fino al nord-est della penisola iberica, dirigendosi verso le Isole Baleari. Ovunque le condizioni saranno favorevoli, si svilupperanno temporali, che potrebbero essere intensi.

A seguire, questa saccatura porterà anche un abbassamento delle temperature, salutato da molti con sollievo dopo un'estate caldissima.

La saccatura raggiungerà l'Italia mercoledì 9

Il fronte freddo di cui stiamo parlando, ben visibile nei modelli che pubblichiamo in questo articolo, raggiungerà la parte nord-occidentale della penisola iberica già nel pomeriggio di martedì. Porterà un'abbondante nuvolosità e piogge da leggere a moderate, con possibili rovesci intensi anche in Francia. La Francia verrà spazzata da nord a sud proprio nel corso della giornata di martedì 8.

Questa svolta meteo interesserà l'Italia poco dopo. Servirà un po' più tempo per lo spostamento di questa saccatura sull'Italia, ma l'arrivo di masse d'aria più fredde e instabilità inizieranno a interessarci già da mercoledì 9, quando avremo una situazione di instabilità generalizzata al nord.

Maltempo al Nord mercoledì 9 settembre

Il modello europeo indica possibilità di un mercoledì 9 settembre di forte maltempo al Nord, con accumuli pluviometrici che potrebbero sfiorare i 100 mm in 24 ore nella Lombardia alpina e prealpina. Attenzione però anche in Piemonte, Veneto e Liguria.

A seguire, e fin dalla notte tra mercoledì e giovedì, i temporali e la forte instabilità spazzeranno l'Italia spingendosi verso il Centro.

Il centro Italia verrà colpito giovedì 10 settembre

Il transito di questo fronte freddo interesserà le regioni del Centro poco dopo, nella giornata di giovedì 10 settembre. Sarà in questa giornata che il maltempo colpirà Toscana, Umbria, Marche e Lazio, lasciando fino a 60 mm di pioggia in poche ore.

Il maltempo inizierà già dalla notte tra mercoledì e giovedì. Verranno interessate anche alcune aree del Sud, ma in generale le regioni meridionali saranno risparmiate da questa passeggera instabilità.

Ci troviamo di fronte quindi a una importante parentesi di maltempo che andrà tenuta d'occhio: dopo mesi di grande caldo, infatti, i temporali che si genereranno potranno essere violenti, con forti colpi di vento, grandinate e accumuli di pioggia molto concentrati in poco tempo.

Qui su Meteored vi avviseremo delle allerte meteo che la Protezione Civile emanerà e di quali regioni andranno tenute sotto d'occhio.

Saturno continua a sorprendere! Una struttura atmosferica a forma di decagono (poligono con 10 lati e 10 angoli) si è formata attorno al polo sud di questo gigante gassoso. Questa strana struttura non è la sola del suo genere, essa si aggiunge ad un’altra ben più famosa, l’enorme esagono (poligono con 6 lati e 6 angoli) che circonda il polo nord.

La scoperta del decagono

Questa misteriosa struttura a forma di poligono a 10 lati è stata scoperta grazie alle immagini del telescopio spaziale Hubble. Di questa struttura non c’è traccia nelle più antiche foto di archivio e sembra che con il passare del tempo stia diventando progressivamente più evidente.

La regione del polo sud di Saturno era stata osservata tra il 1997 e il 2002 da Hubble e successivamente dal 2004 al 2017 dalla sonda Cassini. Tuttavia, né l’uno né l’altra avevano osservato nulla di simile all’attuale decagono. Si tratta pertanto di una struttura che è andata formandosi ed intensificando solo negli ultimi anni.

Dopo il 2017 il polo sud di Saturno è stato inaccessibile alle osservazioni da Terra. Quando nel 2023 è tornato ad essere visibile, è avvenuta l'inaspettata scoperta del decagono. La conferma ufficiale è arrivata nel 2025 a cura di Agustín Sánchez-Lavega e collaboratori sulla rivista Science Advances.

Ma quali sono le ipotesi sulla natura di questa struttura

Un decagono appena nato nell’atmosfera di Saturno

Il pianeta Saturno è un pianeta gigante gassoso con un’atmosfera che si estende in profondità per migliaia di chilometri. Pertanto, il decagono (come anche l’esagono al polo nord) non è una struttura solida, piuttosto una sorta di onda atmosferica la cui posizione coincide con potenti correnti a getto che scorrono attorno al polo sud di Saturno.

il decagono si trova a circa 63 gradi di latitudine sud e si sviluppa verticalmente in profondità mantenendo la stessa forma alle diverse quote atmosferiche, come rivelato da osservazioni a lunghezze d’onda differenti che sondano strati atmosferici a profondità differenti.

Perché Saturno costruisce figure geometriche nelle nuvole?

Per comprendere la natura del decagono la linea guida è offerta dall’altra e ben più nota struttura esagonale che circonda il polo nord. Il grande esagono fu scoperto dalle sonde Voyager 1 e 2 negli anni Ottanta. Da oltre 40 anni esso mantiene inalterata la sua forma.

L’ipotesi più probabile è che si tratti di onde atmosferiche stazionarie (più tecnicamente Onde di Rossby) intrappolate all’interno dell’intensa corrente a getto che circonda il polo nord.

Il nuovo decagono potrebbe appartenere alla stessa famiglia di fenomeni, ma il suo comportamento è differente e meno stabile. Il disegno geometrico a dieci lati ruota lentamente verso est rispetto alla rotazione di Saturno.

Inoltre i suoi vertici non rimangono perfettamente fermi, ma mostrano oscillazioni longitudinali con un periodo di circa 32 giorni. Di fatto, non esiste ancora una spiegazione definitiva del perché il sistema abbia selezionato proprio dieci lati, né del motivo per cui la struttura sia comparsa soltanto adesso.

Un laboratorio naturale per capire i pianeti giganti

Grazie al programma osservativo OPAL – Outer Planet Atmospheres Legacy condotto con il telescopio spaziale Hubble, stiamo raccogliendo una serie sempre più lunga di fotografie molto dettagliate dei pianeti giganti del nostro Sistema Solare.

Queste sequenze di fotografie lunghe anni permettono di ricostruire stagioni, tempeste, vortici e fenomeni che evolvono lentamente. In questo caso è rilevante anche il contributo delle osservazioni degli astronomi amatoriali assicurando una maggiore continuità nel monitoraggio

La domanda che ci si pone riguardo questa scoperta è se il decagono diventerà permanente come l’esagono del nord oppure scomparirà.

Di fatto, Saturno è per gli astronomi un laboratorio naturale nel quale è in corso un raro esperimento di fluidodinamica su scala planetaria. Si auspica di capire come nascano queste gigantesche onde geometriche e più in generale il comportamento delle profonde atmosfere dei giganti gassosi.

Mentre durante questo fine settimana sulla Francia piovono nuovamente record di caldo per un mese di settembre, si conferma un radicale cambiamento del tempo. Il flusso oceanico tornerà a prevalere e porterà una perturbazione piovosa già da martedì sul nord-ovest del Paese, che mercoledì scenderà verso sud. Lo spostamento di questa massa d'aria fredda sulla Francia sarà graduale, e si avvicinerà poi all'Italia da giovedì 10 settembre, portando anche instabilità.

Questo fronte sarà associato a una massa d'aria proveniente dal Nord Atlantico. Il contrasto sarà notevole rispetto all'aria nordafricana che attualmente interessa la Francia. In alcune regioni del sud si potranno perdere una quindicina di gradi nel giro di pochi giorni. Il tutto alla fine di una estate 2026 marcata da caldo record nel Paese.

Fresco già da martedì 8 settembre al nord-ovest della Francia

Si conferma un radicale cambiamento della massa d'aria. Dopo un lunedì ancora estivo su gran parte della Francia, la corrente oceanica accelererà e porterà una perturbazione piovosa sul nord-ovest del Paese già nella giornata di martedì 8 settembre. Il fronte si preannuncia abbastanza attivo e porterà piogge molto attese in un contesto di grave siccità.

Oltre al ritorno della pioggia, l'elemento più importante sarà il calo delle temperature. La perturbazione sarà accompagnata da una massa d'aria proveniente dal Nord dell'Oceano Atlantico. Questa raggiungerà l'intero territorio delle Isole Britanniche per poi scendere su un'ampia parte del nord-ovest della Francia nel corso della giornata di martedì, determinando un netto calo delle temperature.

Il ritorno dell'aria fresca coinciderà quindi con l'arrivo della perturbazione piovosa. Nel pomeriggio di martedì, le piogge interesseranno tutto il nord-ovest della Francia, comprese Bretagna, Normandia, Paesi della Loira, Centro, Île-de-France e Alta Francia, estendendosi anche alla Champagne. In queste regioni, nel pieno del pomeriggio, i termometri segneranno appena 16-20°C sotto la pioggia.

Queste temperature si troveranno alcuni gradi al di sotto delle medie stagionali e contrasteranno con il caldo intenso che domenica raggiungerà anche la Bretagna.

Al contrario, le regioni meridionali e orientali registreranno un ultimo picco di caldo intenso nel pomeriggio di martedì 8. Tra la regione del Rodano-Alpi e il Mediterraneo, si raggiungeranno ancora frequentemente i 32-36°C.

Aria fresca diffusa ovunque mercoledì 9 settembre

La perturbazione che porterà l'aria oceanica scenderà verso il sud della Francia nella notte tra martedì e mercoledì. Mercoledì le piogge continueranno a spostarsi dal sud-ovest verso le regioni alpine. L'aria più fresca raggiungerà finalmente anche le regioni meridionali, ponendo fine all'ondata di caldo in corso.

Nel pomeriggio di mercoledì 9, la temperatura della massa d'aria in quota scenderà al di sotto delle medie stagionali su gran parte della Francia. Nelle regioni occidentali, lo scarto rispetto alle medie sarà vicino a -6°C a causa della provenienza nord-atlantica della massa d'aria.

Di conseguenza, nel pomeriggio di mercoledì le temperature scenderanno al di sotto delle medie stagionali su gran parte della Francia. Nel nord e nel centro del Paese, in alcuni casi i termometri faranno fatica a raggiungere i 20°C. Le temperature massime si attesteranno spesso tra 18 e 21°C.

Il calo sarà significativo anche nel sud-ovest, con massime comprese tra 20 e 23°C. A Tolosa si passerà dai 39°C del pomeriggio di domenica ai 23°C del pomeriggio di mercoledì: 16°C in meno in appena 72 ore! Anche il Mediterraneo beneficerà del calo, con temperature inferiori ai 30°C, ad eccezione della parte orientale della Corsica.

La giornata di mercoledì porrà fine all'ennesimo episodio di caldo intenso nel sud-est della Francia, dove l'estate è stata particolarmente lunga e impegnativa. Secondo le tendenze attuali, al momento non è previsto un ritorno del caldo intenso.

E in Italia?

A seguire questo importante cambiamento meteo interesserà anche l'Italia. Avremo un abbassamento delle temperature marcato, che porterà i valori anche al di sotto della media del periodo, il tutto accompagnato da una situazione di instabilità. Questa situazione interesserà l'Italia, secondo le attuali previsioni, da giovedì 10 settembre.

L'abbassamento delle temperature è ben visibile nel modello meteo che pubblichiamo qui sopra. Per altri aggiornamenti vi invitiamo a consultare le nostre ultime previsioni.

Le piante d'appartamento sono elementi decorativi che contribuiscono a rendere più piacevoli gli ambienti domestici, ma le loro foglie, proprio come le altre superfici della casa, possono accumulare polvere. Una pulizia periodica permette di mantenere le chiome più belle e, soprattutto, di preservare il normale funzionamento delle foglie. La fine dell'estate è un momento particolarmente indicato per questa operazione, grazie alla possibilità di svolgerla all'aria aperta e prima del lungo periodo invernale che le piante trascorreranno tra le mura domestiche. Ecco cinque semplice metodi di rimozione della polvere che non danneggiano le foglie.

1. Una doccia sulla chioma

Quando la pianta lo consente, il modo più semplice per rimuovere la polvere è lavare direttamente le foglie con un getto d'acqua delicato.

Si può utilizzare una canna da giardino o un innaffiatoio con una rosetta ampia, evitando pressioni eccessive che potrebbero danneggiare le foglie. L'operazione è particolarmente comoda alla fine dell'estate, quando le temperature ancora miti permettono alla chioma di asciugarsi rapidamente.

2. Sotto la pioggia

Una pioggia autunnale può trasformarsi in una vera e propria pulizia naturale delle foglie.

In presenza di precipitazioni miti e non troppo intense, le piante che tollerano l'acqua sulla chioma possono essere lasciate all'aperto per qualche ora, così che l'acqua lavi via parte della polvere accumulata durante l'estate. Bisogna però evitare esposizioni prolungate quando le temperature diventano basse.

3. Un panno umido

Per molte piante d'appartamento, soprattutto quelle con foglie grandi e lisce, un panno morbido leggermente inumidito rappresenta il metodo più pratico.

Si passa delicatamente sulla superficie della foglia, sostenendola con una mano per evitare di piegarla o danneggiarla. È sufficiente utilizzare acqua a temperatura ambiente: non sono necessari prodotti lucidanti.

4. Un getto d'aria a temperatura ambiente

Quando la polvere è leggera e non aderisce particolarmente alle foglie, può essere rimossa anche con un getto d'aria a temperatura ambiente.

Un asciugacapelli impostato sulla modalità fredda e alla minima intensità può essere utilizzato mantenendolo a una certa distanza dalla pianta.

Il metodo è utile soprattutto per raggiungere punti difficili senza dover toccare direttamente la superficie fogliare.

5. Un pennello morbido

Un piccolo pennello dalle setole morbide permette di raggiungere facilmente nervature, anfratti e superfici irregolari.

È particolarmente utile per le piante di piccole dimensioni o per quelle con foglie delicate che non si prestano alla pulizia con un panno. Il movimento deve essere leggero, così da rimuovere la polvere senza graffiare o danneggiare la superficie.

Qualunque sia la soluzione adottata, ecco cinque buone ragioni per cui questa semplice operazione può contribuire al benessere delle piante.

1. Favorire la fotosintesi

La luce è indispensabile per la fotosintesi e una parte di quella che raggiunge le foglie può essere schermata da un consistente accumulo di polvere.

Mantenere pulita la superficie fogliare permette quindi alla pianta di sfruttare meglio la luce disponibile, soprattutto negli ambienti interni dove l'illuminazione è generalmente più limitata rispetto all'esterno.

2. Favorire gli scambi gassosi

Le foglie regolano gli scambi di gas con l'ambiente anche attraverso gli stomi presenti sulla loro superficie.

Un accumulo consistente di polvere può interferire con il normale funzionamento della superficie fogliare. Una pulizia periodica contribuisce quindi a mantenerla libera da depositi e a creare condizioni più favorevoli per i normali processi fisiologici della pianta.

3. Mantenere le foglie in salute

Pulire le foglie non sostituisce le corrette cure colturali, ma contribuisce a mantenere in buone condizioni la superficie fogliare.

Insieme a un'adeguata illuminazione, a irrigazioni corrette e a un ambiente adatto alla specie, una pulizia periodica aiuta le piante a conservare una chioma efficiente e dall'aspetto sano.

4. Individuare tempestivamente parassiti e problemi

Una foglia ricoperta di polvere rende più difficile riconoscere i primi segnali di un problema.

Pulire regolarmente la chioma permette invece di individuare più facilmente cocciniglie, afidi, acari, macchie, lesioni o altri sintomi anomali e di intervenire tempestivamente.

La pulizia diventa così anche un'occasione per controllare più attentamente lo stato di salute della pianta.

5. Restituire lucentezza alle foglie

Il risultato più evidente della pulizia è naturalmente estetico.

Rimuovere la polvere restituisce alle foglie il loro aspetto naturale, rendendo più visibili colori, forme e lucentezza della superficie fogliare. È però importante evitare i cosiddetti prodotti lucidanti, che non sono necessari e possono lasciare residui sulla foglia.

Foglie pulite prima dell'inverno

La fine dell'estate è un momento ideale per dedicarsi alla pulizia delle piante d'appartamento. Le temperature ancora miti permettono di svolgere all'esterno le operazioni di pulizia: la polvere può disperdersi senza sporcare ulteriormente gli ambienti domestici e, quando si utilizza l'acqua, le chiome possono asciugarsi rapidamente. Pulire accuratamente le foglie prima del lungo periodo invernale trascorso al chiuso permette alle piante di affrontare la stagione fredda in condizioni migliori, in attesa di una nuova pulizia primaverile.

Ci sono matrimoni che vengono ricordati per l'abito della sposa, per il luogo scelto per la cerimonia, per la festa successiva o persino per il banchetto nuziale. E poi c'è quello di Lhiane Galang e Gilbert Chico, una coppia trentenne delle Filippine che ha deciso di dirsi "sì" nonostante l'acqua avesse completamente allagato la chiesa nella quale era previsto il loro matrimonio.

Lontani dall'idea di annullare la cerimonia, gli sposi hanno deciso di andare avanti. La parrocchia aveva consigliato loro di rimandare il matrimonio a causa dell'aumento del livello dell'acqua, ma entrambi hanno scelto di mantenere i propri piani. Il fotografo del matrimonio, Mikko Rey Alfonso, ha spiegato che la decisione è stata presa dalla coppia e che i responsabili della chiesa hanno fatto tutto il possibile affinché il matrimonio potesse essere celebrato.

Un abito da sposa a cui è stato necessario tagliare lo strascico

Le immagini della sposa vestita di bianco, con un bouquet di fiori tra le mani e che avanza lentamente verso l'altare attraverso l'acqua torbida sono, certamente, insolite. Per facilitare il percorso, la giovane ha dovuto accorciare lo strascico del suo abito da sposa, il cui peso era aumentato notevolmente dopo essersi completamente inzuppato.

Meno di quindici persone hanno accompagnato gli sposi durante una cerimonia che ha dovuto adattarsi alle circostanze, compresa la mancanza di elettricità, che però non ha impedito la celebrazione.

Secondo le informazioni diffuse dalla stessa parrocchia, è stato utilizzato un altoparlante portatile per permettere a chi aspettava fuori dalla chiesa di assistere al momento in cui il sacerdote ha dichiarato Galang e Chico marito e moglie.

Il matrimonio era inizialmente previsto per dicembre

Anche il motivo per cui il matrimonio è stato celebrato proprio quel giorno ha una storia alle spalle. Inizialmente era previsto per dicembre, ma lo sposo, che lavora come tecnico edile in Medio Oriente, è rientrato nelle Filippine prima del previsto dopo essersi infortunato alla caviglia giocando a basket. Così la coppia ha approfittato della sua permanenza nel Paese per celebrare il matrimonio prima del suo ritorno al lavoro.

Il tutto in un contesto meteorologico particolarmente complicato nelle Filippine, dove le piogge monsoniche avevano provocato per settimane alluvioni e frane in diverse zone del Paese, causando decine di vittime.

Nonostante tutto, gli sposi hanno celebrato un sì passato attraverso l'acqua che ha fatto il giro del mondo e dimostra la volontà di mantenere il proprio impegno nonostante circostanze assolutamente straordinarie.

Le ondate di calore che sempre più di frequente si manifestano nei mesi estivi non creano solo disagio, ma possono essere la causa dell’accentuarsi di vere e proprie patologie.

La disidratazione è la conseguenza più palese del caldo estremo, ma non l’unica.

Una ricerca effettuata a Chicago ha messo in luce la correlazione tra le temperature sempre più alte e alcune malattie che apparentemente non hanno niente a che fare con il caldo.

Ondate di calore e malattie “insospettabili”

Le estati torride, con temperature che superano sempre più di frequente e sempre più a lungo i 33°C stanno diventano anche un problema di salute pubblica, di cui spesso si ingnora la reale portata.

Le patologie più frequenti durante le estati più calde sono le malattie renali e quelle cutanee, insieme a patologie del sistema venoso.

Ad esse si aggiungono anche le patologie mentali, ad esempio con casi di aggressività, ansia, difficoltà a concentrarsi e altri disturbi che si acuiscono in modo evidente nei peridi di grande caldo.

Una ricerca americana, con valore universale

La ricerca che ha messo in luce questi dati è stata effettuata a Chicago, dove gli studiosi hanno esaminato 1803 diagnosi registrate negli ospedali della città durante il periodo estivo per osservare quali erano le patologie più frequenti, a parte i colpi di calore e la disidratazione.

Le diagnosi analizzate sono state effettuate tra il 2011 e il 2023, tra maggio e settembre, quando a Chicago si sono registrati cento giorni di caldo estremo, quasi tutti tra luglio e agosto.

Nonostante il focus dello studio sia una sola città, i risultati ottenuti aprono la strada verso una maggiore consapevolezza degli effetti delle ondate di caldo sulla salute delle persone.

L’impatto del caldo estremo sulla salute

Tra le malattie più spesso diagnosticate durante i giorni di caldo estremo figurano le patologie più varie, dall’insufficienza renale alle eruzioni cutanee, dalle vene varicoe fino anche alla sclerosi multipla.

Questo succede perché il caldo causa uno stress fisico che altera l’equilibrio idrico e salino del corpo.

Non vuol dire naturalmente che il caldo faccia venire la sclerosi multipla o l’insufficienza renale, ma vivere per un tempo prolungato a temperature troppo alte altera l'idratazione e sottopone il corpo a uno stress maggiore.

Tra le varie conseguenze ci sono le ripercussioni sugli organi che regolano l'equilibrio idrico e salino, che aggravano condizioni di rischio e patologie preesistenti.

Le malattie mentali correlate al caldo

Il forte caldo ha un impatto significativo anche sulla salute mentale, e il problema non è secondario.

Nei mesi caldi a Chicago si registra infatti anche un aumento delle aggressioni, degli incidenti stradali, delle alterazioni mentali legate al consumo di cannabis.

Persino delle ferite da arma da fuoco, accidentali e non, sono risultate in aumento di ben trenta volte rispetto ai periodi in cui le temperature sono inferiori alla soglia critica di 33°C.

Questo avviene perché il caldo stressa la mente tanto quanto il corpo, rendendo le persone meno tolleranti e più aggressive. Anche l'alterazione dei ritmi del sonno influisce negativamente sull'umore e sulle funzioni cognitive.

Le temperature molto alte, inoltre, possono alterare gli effetti che alcune sostanze hanno sul corpo umano, tra cui appunto la cannabis, rendendo più spiacevoli alcuni effetti psicoattivi, come ansia e paranoia.

L'Oceano Pacifico è molto attivo questa settimana. In questo momento, ci sono tre uragani nelle zone centrale e orientale del bacino: Lowell, Karina e Marie.

Dall'inizio dell'anno, in queste aree si sono formate 15 depressioni e tempeste tropicali. E, guardando al futuro, sembra che l'attività in questo oceano continuerà, poiché le condizioni sono favorevoli allo sviluppo di nuovi sistemi.

Perché il Pacifico è così attivo quest'anno?

Ci sono un paio di fattori che stanno provocando l'aumento dell'attività delle tempeste tropicali nell'Oceano Pacifico quest'anno. Il più importante è El Niño, che si è manifestato all'inizio dell'anno e continua a intensificarsi in tutto il Pacifico equatoriale.

Durante gli anni in cui si verifica El Niño, le acque più calde si spostano verso le aree orientali del Pacifico, proprio nella zona in cui si formano questi sistemi.

Questo calore oceanico contribuisce ad alimentare le tempeste. Inoltre, in questo ambiente si registra una minore wind shear, ovvero una minore variazione della velocità e della direzione del vento con la quota, creando condizioni ideali per il rafforzamento delle tempeste.

Hawaii in allerta mentre Lowell si prepara a una brusca virata verso destra

Il ciclone più forte in questo momento è l'uragano Lowell, che, nel momento in cui scriviamo, è un "major" di categoria 4. Attualmente si trova a sud delle isole Hawaii e si sta muovendo verso ovest. Tuttavia, sembra che i venti in quota lo aiuteranno a compiere una brusca virata verso destra in qualche momento del fine settimana. Questo potrebbe portarlo verso nord all'inizio della prossima settimana.

Attualmente, secondo le previsioni, la sua traiettoria lo porterà a passare sulle isole più occidentali delle Hawaii come un uragano di grande intensità. Tuttavia, continuano a esserci differenze tra i modelli previsionali al riguardo e sarà il tempo a dire se Lowell virerà davvero verso destra.

Se ciò accadrà, potrebbe portare forti piogge, mareggiate e venti in alcune zone delle Hawaii nel corso della prossima settimana, considerando la potenza della tempesta. Gli abitanti delle isole devono prestare attenzione e seguire da vicino l'evoluzione di questo grande uragano, soprattutto quelli di Kauai e O'ahu.

Una delle principali preoccupazioni mentre si avvicina a Kauai è che la vegetazione è più abituata agli alisei provenienti da est, mentre è probabile che i venti portati da Lowell soffino da sud.

Il Centro nazionale uragani ha comunicato poche ore fa: "Lowell si sta spostando su acque molto calde, caratterizzate da un elevato contenuto di calore oceanico, e le condizioni ambientali e oceaniche sembrano favorevoli affinché Lowell mantenga la propria intensità o si intensifichi leggermente nei prossimi giorni".

La costa occidentale degli Stati Uniti è salva, ma potrebbe arrivare un altro fenomeno

Nel frattempo, più a est, Marie si sta muovendo verso nord-ovest, lontano dalla costa del Messico e dalla costa occidentale degli Stati Uniti. Secondo gli attuali modelli, rimarrà ben lontana dalla terraferma, anche se la sua traiettoria non è ancora del tutto chiara.

Sembra che un fattore importante sia la depressione che si sta spostando sugli Stati Uniti occidentali. Se questa si intensificasse e indebolisse la dorsale sull'area centrale degli Stati Uniti, Marie potrebbe seguire una traiettoria più orientata verso nord.

Tuttavia, ciò non significa che non interesserà alcune aree. L'NHC afferma che è probabile che provochi condizioni pericolose in mare e lungo la costa, e sottolinea: "Il moto ondoso generato da Marie interesserà alcune zone della costa sud-occidentale del Messico e della penisola della Bassa California nei prossimi giorni e probabilmente si estenderà verso nord, fino alla California meridionale, durante il fine settimana. È probabile che questo moto ondoso provochi condizioni marine e correnti di risacca potenzialmente letali".

Anche se rimarrà lontano dalla costa, è molto probabile che parte dell'umidità tropicale venga trasportata verso la California, provocando potenzialmente piogge torrenziali e temporali durante il fine settimana del Labor Day e anche oltre.

La seconda metà di settembre potrebbe iniziare sotto l'influenza di un pattern atmosferico relativamente persistente sull'Atlantico settentrionale. Le ultime proiezioni sub-stagionali del modello europeo ECMWF indicano una maggiore probabilità di instaurazione del regime Atlantic Ridge, una configurazione di blocco che condizionerebbe il tempo in Europa. Potrebbe favorire tempo più secco e temperature superiori alla media in Portogallo tra la metà del mese e, almeno, i primi giorni della seconda metà, mentre in Italia aprirebbe le porte a tempo più instabile.

Atlantic Ridge prende forza dalla metà di settembre

La mappa delle probabilità dei regimi euro-atlantici permette di seguire quattro grandi pattern della circolazione atmosferica: NAO+, NAO-, blocco scandinavo e Atlantic Ridge (ATR). Questi regimi aiutano a comprendere come potrebbe organizzarsi la circolazione atmosferica su larga scala nelle settimane successive.

A partire indicativamente dal 13-14 settembre e fino a circa il 22, l'Atlantic Ridge acquista maggiore rilevanza nelle proiezioni dell'ECMWF, risultando uno dei regimi più probabili per diversi giorni.

Per il Portogallo, una delle possibili conseguenze di questa configurazione, a seconda dell'esatta posizione della dorsale, è una maggiore prevalenza di tempo asciutto e stabile, con le perturbazioni atlantiche che incontrerebbero maggiori difficoltà nel raggiungere il territorio continentale.

Per l'Italia invece potrebbe tradursi in un aumento dell'instabilità, per l'ingresso di perturbazioni sul nostro paese.

Il 14 settembre il pattern sarà già chiaramente visibile sulle mappe

Nella proiezione per il 14 settembre, immediatamente prima dell'inizio della seconda metà del mese, si osserva un'ampia area di alta pressione che occupa una vasta porzione dell'Atlantico settentrionale.

La configurazione è coerente con l'evoluzione prevista verso un regime Atlantic Ridge. La circolazione depressionaria rimane attiva più a nord, mentre una robusta struttura anticiclonica occupa le latitudini medie e alte dell'Oceano Atlantico.

Tuttavia, la posizione dell'anticiclone sarà determinante. Piccoli spostamenti della dorsale possono produrre conseguenze molto diverse nelle diverse aree del continente, soprattutto per quanto riguarda la direzione del vento, le temperature e la possibilità che i sistemi frontali si avvicinino o no al territorio.

Tra il 14 e il 21 settembre: temperature nuovamente superiori alla media

Le proiezioni settimanali dell'ECMWF rafforzano questa possibilità. Per la settimana compresa tra il 14 e il 21 settembre, praticamente tutto il territorio continentale dell'Europa occidentale presenta una anomalia positiva della temperatura media.

Ciò significa che, considerando l'intera settimana, le temperature dovrebbero mantenersi al di sopra dei valori climatologicamente normali per questo periodo di settembre nella penisola iberica e parte della Francia.

Il segnale più marcato compare soprattutto nelle zone interne del Nord e del Centro della Penisola Iberica, dove le anomalie potrebbero essere più accentuate. Anche sul resto del territorio prevale un segnale positivo, sebbene generalmente meno intenso. È importante sottolineare che un'anomalia settimanale positiva non significa necessariamente caldo estremo durante tutti i giorni.

Diversa la situazione spostandosi verso est, verso l'Italia, dove le anomalie saranno via via meno forti, fino alle anomalie negative dell'Europa orientale.

Precipitazioni inferiori alla norma rafforzano il segnale di stabilità

La mappa settimanale delle anomalie delle precipitazioni mostra un altro segnale coerente con questo scenario. Tra il 14 e il 21 settembre, l'ECMWF prevede precipitazioni inferiori alla media su gran parte del Portogallo continentale, della Spagna e della Francia. Anche in questo caso è necessario interpretare correttamente l'informazione: un'anomalia negativa delle precipitazioni non significa assenza totale di pioggia.

Potrebbero verificarsi periodi piovosi durante la settimana tra Portogallo e Spagna, soprattutto perché a questa distanza temporale permane un'elevata incertezza riguardo alla traiettoria e al momento esatto del passaggio di piccole perturbazioni. Il segnale settimanale suggerisce che, nel complesso dei sette giorni, la quantità di pioggia potrebbe risultare inferiore alla norma per questo periodo dell'anno.

Temperature superiori alla media e un segnale prevalentemente secco sono quindi compatibili con la maggiore influenza anticiclonica associata all'Atlantic Ridge.

In Italia invece avremmo una situazione più variegata, con anomalie negative al nord e più pioggia della media al sud.

E dopo il 22 settembre?

A partire indicativamente dal 23 settembre, lo scenario diventa molto meno definito. Le probabilità dei diversi regimi euro-atlantici tendono ad avvicinarsi e non emerge più un pattern così chiaramente dominante.

Per il momento, quindi, il segnale più consistente si concentra sulla metà di settembre e sull'inizio della seconda metà del mese, con una tendenza al blocco sull'Atlantico. L'evoluzione degli ultimi giorni del mese dovrà essere monitorata nei prossimi aggiornamenti.

Cresce l’attenzione a che la preoccupazione per il fenomeno de El Niño, già sviluppatosi da giugno e che è ormai certo raggiungerà livelli record. Le ultime notizie confermano che El Niño del 2026 sarà addirittura storico, con anomalie anche di oltre 3°C nella temperatura superficiale dell’oceano Pacifico equatoriale. L’intensità de El Niño aumenterà ulteriormente nei prossimi mesi e potrebbe durare almeno fino a febbraio 2027.

Ora nuovi dati, illustrati dalla scienziata Julia Cole, Professore di Scienze della Terra e dell'Ambiente dell’Università del Michigan, ci dicono che avremo a che fare con il più potente El Niño da almeno 1000 anni.

Qualche chiarimento come premessa

El Niño è un fenomeno ciclico naturale, di riscaldamento o, nella opposta situazione di La Niña, raffreddamento anomalo delle acque oceaniche tropicali dell’oceano Pacifico. Si verifica mediamente ogni 3-5 anni, e non dipende direttamente dai cambiamenti climatici, ma va a sommarsi al trend di riscaldamento.

La sua influenza in Italia e anche in Europa non è chiara e ben dimostrata, e comunque come spiegato dal meteorologo Daniele Ingemi quello in corso non ha alcun ruolo con l’estate 2026 record in corso.

I suoi impatti preoccupano perché possono influenzare il clima in tutto il mondo. Con l'aumento delle temperature globali, gli impatti stanno diventando più forti e distruttivi

I coralli: detective del clima del passato

Per capire come è cambiato El Niño rispetto al passato, non bastano le osservazioni strumentali, disponibili solo da poco più di un secolo. Per la CO₂ ci vengono in aiuto i carotaggi dei ghiacciai, specie di Antartide e Groenlandia. Per sapere cosa è successo nei mari, abbiamo invece a disposizione l’archivio naturale dei coralli.

Durante la loro crescita, i coralli conservano memoria geochimica delle temperature marine locali del passato. Una importante zona che tiene traccia della storia degli eventi El Niño e La Niña sono le isole Galápagos. Questo paradiso naturale, noto per aver ispirato a Darwin la teoria dell’evoluzione, si trova infatti nella posizione geografica ideale, dove si sviluppano El Niño e La Niña.

Le isole Galápagos, grazie alla loro posizione, sono direttamente influenzate dalle oscillazioni tra gli anni caldi di El Niño e gli anni più freddi di La Niña.

Le misure raccolte dal team di Julia Cole

La ricercatrice Julia Cole e il suo team di ricerca si sono recate a fare misure e campionamenti non invasivi nelle barriere coralline alle isole Galápagos. Gli scienziati hanno ricostruito la variabilità di ENSO analizzando coralli viventi e fossili delle Galápagos, raccolti con difficili immersioni anche in profondità.

Hanno poi analizzato in laboratorio i rapporti δ¹⁸O e Sr/Ca, proxy data della temperatura superficiale del mare. I campioni, datati al radiocarbonio, permettono di confrontare gli ultimi decenni con la variabilità degli ultimi 1000 anni.

I risultati della spedizione scientifica sono illustrati in un articolo recentemente pubblicato su Science. I coralli viventi e i fossili antichi raccolti rilevano così che gli eventi di El Niño degli ultimi 40 anni sono stati i più intensi dell’ultimo millennio, associati a temperature più elevate che hanno portato impatti più potenti del passato sul clima. L’intensificazione coincide con il riscaldamento globale causato dalle attività antropiche.

In particolare i due eventi dei più intensi della storia di El Niño, nel 1982-83 e nel 1997-98, potrebbero essere segnali indicatori del rischio di eventi ancora più estremi in futuro, man mano che il pianeta si riscalda.

Uno sguardo al futuro

Quando El Niño diventa più intenso, le conseguenze si sentono ovunque: siccità, alluvioni, tempeste più violente e distruttive. Grazie ai moderni modelli, sappiamo da mesi dell’arrivo de El Niño, guadagnando così tempo per prepararsi e ridurre i danni.

La capacità di prevedere i cicli di ENSO dipende da raffinati modelli, che girano in grandi datacenter e da satelliti, boe oceanografiche, stazioni a terra ecc che monitorano il Pacifico tropicale. Mantenere questo sistema costa, ma è un investimento sul futuro indispensabile per prevenire e adattarci agli impatti dei cambiamenti climatici.

Ora dunque la parola passa dagli scienziati agli Stati: saranno in grado, attraverso le organizzazioni di protezione civile, di prevenire i danni di un El Niño che potrebbe essere il più intenso dell’ultimo millennio?

Una fotografia antica, un dato spiegato male o un titolo esagerato possono trasformare un'informazione su un vulcano in un contenuto fuorviante. Durante un'eruzione, inoltre, i social network moltiplicano la velocità con cui questi contenuti circolano. Il risultato può influenzare il modo in cui la popolazione interpreta il pericolo.

Può anche generare allarme quando le circostanze non giustificano una simile reazione. Per questo, distinguere i fatti dalle interpretazioni è particolarmente importante durante un'emergenza vulcanica.

Un'analisi realizzata da ricercatori di diverse università, osservatori vulcanologici ed enti pubblici ha esaminato 375 articoli pubblicati tra il 2017 e il 2022. Lo studio ha individuato fino a 18 idee errate legate ai vulcani e a fenomeni come terremoti, cenere, clima o durata delle eruzioni.

Alcuni errori derivavano da concetti scientifici fraintesi. Altri erano legati a immagini utilizzate fuori dal loro contesto geografico o temporale. La ricerca ha inoltre analizzato il modo in cui determinati messaggi finiscono per diffondersi durante una crisi.

Disinformazione sui vulcani: 18 errori che si ripetono

Uno degli errori più comuni consiste nel chiamare "fumo" la cenere espulsa da un vulcano. Questa definizione è errata: la cenere è composta da minuscole particelle di roccia, cristalli e vetro vulcanico, che possono mescolarsi con gas e vapore acqueo all'interno della colonna eruttiva. Qualcosa di simile accade con la cosiddetta "camera magmatica". L'espressione può far pensare a una grande cavità sotterranea completamente piena di materiale liquido, mentre i sistemi presenti sotto i vulcani possono comprendere roccia fusa, cristalli e gas.

Lo studio raccoglie anche concetti che compaiono frequentemente nelle informazioni sulle grandi eruzioni. Tra questi figurano l'Anello di Fuoco del Pacifico, i supervulcani e i cosiddetti megatsunami. Il problema non consiste soltanto nell'utilizzare termini d'impatto, ma anche nell'interpretazione che possono ricevere quando vengono presentati senza sufficiente precisione scientifica. Una spiegazione errata può finire per modificare la percezione che il pubblico ha di una minaccia vulcanica.

La ricerca ha inoltre individuato casi in cui immagini reali sono state associate a eventi differenti. Durante l'attività del monte Agung, a Bali, nel 2017, fotografie risalenti a precedenti eruzioni di altri vulcani circolarono come se fossero relative a quell'eruzione. Ci furono anche nubi ed emissioni gassose erroneamente identificate come attività eruttiva. Alcune informazioni arrivarono a sostenere che una possibile eruzione avrebbe potuto interessare l'intera isola, generando preoccupazione tra i turisti e costringendo gli specialisti a smentire affermazioni prive di fondamento.

Disinformazione sui vulcani e il pericolo delle immagini

L'eruzione dell'Etna registrata in Sicilia nel 2025 offre un altro esempio. In quell'episodio si verificò un flusso piroclastico all'interno di una zona che era già stata chiusa al pubblico.

Tuttavia, alcuni video mostravano turisti che si allontanavano dall'area e iniziarono a circolare come se fossero immagini di persone "in fuga per salvarsi la vita". La selezione e la presentazione di quelle registrazioni trasmisero una situazione molto più pericolosa di quella che emergeva dai fatti conosciuti.

Fotografie e video richiedono quindi una verifica specifica prima di essere condivisi. Un'immagine può essere autentica e, allo stesso tempo, essere collegata a un altro vulcano, a un'altra data o a una situazione diversa. L'arrivo di contenuti generati attraverso l'intelligenza artificiale aggiunge un'ulteriore difficoltà. Verificare l'origine di una registrazione e cercare riferimenti su quando e dove è stata realizzata permette di ridurre il rischio di diffondere materiale fuorviante.

La disinformazione sui vulcani può emergere anche nell'interpretazione di ciò che potrebbe accadere dopo un'eruzione. Esiste una differenza tra una possibilità e una previsione. Il fatto che un fenomeno possa verificarsi non significa che accadrà né che rappresenti il risultato più probabile. Gli scienziati lavorano in condizioni di incertezza e prendono in considerazione diverse possibilità per preparare risposte a situazioni caratterizzate da differenti livelli di probabilità.

Yellowstone e come verificare un'informazione su un vulcano

Yellowstone concentra una parte consistente dei messaggi più allarmistici. Per anni, film, documentari e alcuni media hanno presentato questo vulcano statunitense come un "supervulcano in ritardo", associato a una futura eruzione capace di porre fine all'umanità. Anche i terremoti registrati nella zona sono stati talvolta utilizzati per sostenere l'idea che una grande eruzione fosse imminente.

I dati analizzati non supportano questa interpretazione. Le circa 50 eruzioni più recenti di Yellowstone sono state colate di lava i cui effetti sono stati principalmente locali. Inoltre, descrivere un'eruzione come "in ritardo" può indurre a pensare che esista una data che deve necessariamente essere rispettata. I vulcani non funzionano secondo un calendario che stabilisca quando debba obbligatoriamente verificarsi la loro prossima eruzione.

Di fronte a una crisi, la prima verifica deve concentrarsi sull'origine dell'informazione. Gli osservatori vulcanologici, gli enti geologici e le autorità di emergenza costituiscono riferimenti fondamentali per sapere cosa sta accadendo.

Si possono consultare anche gli specialisti, tenendo sempre presente che le loro dichiarazioni devono rientrare nel loro specifico ambito di competenza. Verificare chi fa un'affermazione, quali prove fornisce e se un'immagine corrisponde realmente al luogo e al momento indicati sono semplici passaggi che aiutano a individuare i contenuti fuorvianti.

Il fenomeno El Niño è già in atto e tutto lascia presagire un'ulteriore intensificazione. L'Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM) ha appena aggiornato la sua valutazione, prevedendo che l'evento possa raggiungere un'intensità molto elevata nei prossimi mesi, con effetti su temperature e precipitazioni che potrebbero protrarsi fino all'inizio del 2027.

Il segnale è particolarmente significativo, dato che i principali centri di previsione climatica a livello mondiale stimano una probabilità prossima al 100% che El Niño persista fino a febbraio 2027. Secondo l'OMM, si tratta di una delle previsioni più precise finora formulate, supportata da un elevato grado di concordanza tra i diversi modelli e sistemi di previsione.

Il Pacifico tropicale si sta riscaldando sempre di più

Le tendenze oceaniche spiegano in gran parte questa situazione. Le acque superficiali del Pacifico equatoriale centrale e orientale, proprio la regione in cui si sviluppa il caratteristico segnale di El Niño, sono ben al di sopra della norma e continuano a riscaldarsi.

L'indice Niño 3.4, uno dei principali indicatori utilizzati per monitorare il fenomeno, ha registrato un'anomalia media di +1,5 °C tra maggio e luglio, raggiungendo circa +2 °C a luglio. Ma il riscaldamento non si è fermato qui.

Nelle settimane successive, le temperature settimanali sono aumentate fino a raggiungere valori compresi tra +2,2 e +2,6 °C, un segnale che conferma l'intensificarsi del fenomeno El Niño. Un dato ancora più significativo emerge da questa analisi: a luglio e all'inizio di agosto, al di sotto della superficie oceanica, sono state osservate aree con temperature superiori di oltre 8 °C alla norma.

Questo enorme serbatoio di calore sottomarino contribuisce al riscaldamento superficiale ed è uno dei principali argomenti a sostegno della previsione di un ulteriore rafforzamento di El Niño.

Un pianeta più esposto a fenomeni meteorologici estremi

Un El Niño molto intenso non significa che tutti i paesi sperimenteranno le stesse condizioni. Infatti, la risposta atmosferica dipende dalla regione, dal periodo dell'anno e dalla sua interazione con altri modelli meteorologici.

Ciononostante, un evento di questa portata può alterare significativamente la circolazione atmosferica su scala globale e sconvolgere i normali modelli di temperatura e precipitazione. L'OMM avverte che ciò può tradursi in un aumento del rischio di inondazioni, siccità e caldo estremo in diverse parti del mondo.

Per il periodo settembre-novembre 2026, i modelli utilizzati dall'organizzazione indicano una maggiore probabilità di temperature superiori alla media in quasi tutte le aree continentali. Per quanto riguarda le precipitazioni, si prevede una distribuzione tipica di un forte evento El Niño, sebbene i suoi effetti specifici varino considerevolmente da regione a regione.

Anche l'Atlantico tropicale, dal canto suo, presenta temperature superiori alla media. La combinazione di questi fenomeni potrebbe rafforzare, modificare o addirittura contrastare alcuni degli effetti tipici di El Niño, a seconda della regione.

Il picco si raggiungerebbe verso la fine del 2026

L'Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM) prevede che El Niño continuerà ad intensificarsi nei prossimi mesi, raggiungendo il suo picco verso la fine dell'anno. Tuttavia, le sue conseguenze climatiche non si esauriranno necessariamente con l'attenuarsi del riscaldamento del Pacifico.

Pertanto, l'organizzazione internazionale ritiene particolarmente importante anticiparne le potenziali conseguenze nel corso del 2027.

L'OMM sta già collaborando con i servizi meteorologici e idrologici nazionali per rafforzare i sistemi di allerta precoce e la preparazione ai potenziali impatti. Agricoltura, energia, sanità, risorse idriche e gestione delle emergenze sono alcuni dei settori che potrebbero essere interessati dai cambiamenti associati al fenomeno.

El Niño è un fenomeno naturale e non è causato dai cambiamenti climatici. Tuttavia, si verifica su un pianeta che presenta già temperature globali eccezionalmente elevate.

Questa combinazione può rendere più gravi alcuni episodi di caldo estremo e altri eventi meteorologici. L'avvertimento, quindi, non è che El Niño produrrà gli stessi eventi estremi ovunque, ma che lo scenario climatico globale nei prossimi mesi sarà particolarmente dinamico e richiederà una maggiore preparazione.

Le estati sempre più calde spingono a cercare nuove soluzioni per rendere più vivibili gli spazi domestici. Le piante rampicanti possono contribuire a creare superfici verdi verticali capaci di ombreggiare pareti e balconi e di mitigare, almeno in parte, l'effetto del calore. Metterle a dimora in autunno, quando il caldo intenso è ormai passato, permette alle nuove piante di acclimatarsi e sviluppare le radici prima della ripresa vegetativa. In questo modo, con l'arrivo della primavera, potranno iniziare a crescere con maggiore vigore. Ecco 10 specie da prendere in considerazione.

1. Edera

L'edera è una delle rampicanti più resistenti e versatili, particolarmente interessante per chi desidera una copertura verde anche durante l'inverno.

È sempreverde, tollera bene anche posizioni ombreggiate e può svilupparsi rapidamente una volta attecchita. Le sue radici avventizie le permettono inoltre di aderire autonomamente a molte superfici.

2. Vite americana

La vite americana è una rampicante vigorosa e a crescita rapida, ideale per ricoprire in poco tempo grigliati e pareti.

È una specie decidua, ma in autunno offre uno spettacolo particolarmente suggestivo grazie al colore rosso intenso delle foglie. Ha bisogno di spazio e di sostegni adeguati, soprattutto se coltivata in vaso.

3. Vero gelsomino

Il vero gelsomino (Jasminum officinale) è apprezzato soprattutto per la crescita vigorosa e per i piccoli fiori bianchi, molto profumati, che compaiono durante la bella stagione.

Predilige posizioni luminose e riparate e, nelle zone più fredde, beneficia della protezione dai venti e dalle temperature più rigide.

4. Falso gelsomino

Il falso gelsomino (Trachelospermum jasminoides) è una delle scelte più interessanti per chi cerca una parete verde anche durante l'inverno.

È infatti sempreverde e produce in estate numerosi fiori bianchi dal caratteristico profumo.

È vigoroso e si adatta bene alla coltivazione in vaso, purché abbia un buon drenaggio e un sostegno su cui svilupparsi.

5. Glicine

Il glicine regala in primavera una fioritura spettacolare, con lunghi grappoli di fiori profumati e grande effetto ornamentale.

È però una pianta molto vigorosa e con una struttura importante: su un balcone deve quindi essere coltivato in un contenitore sufficientemente grande e dotato di un sostegno robusto, capace di sopportarne il peso.

6. Clematide

Le clematidi comprendono numerose specie e varietà caratterizzate da fiori spesso grandi e appariscenti.

Sono ideali per aggiungere colore a una parete verde, ma hanno un'esigenza particolare: la parte aerea predilige una buona esposizione alla luce, mentre le radici devono essere mantenute fresche e ombreggiate. Un buon strato di pacciamatura può aiutare a proteggerle.

7. Bignonia

La bignonia, in particolare Campsis radicans, è una rampicante vigorosa e resistente, riconoscibile per i caratteristici fiori a forma di tromba, generalmente arancioni o rossastri.

Ama il sole e il caldo e, una volta ben sviluppata, può ricoprire rapidamente una struttura verticale. Anche in questo caso è importante predisporre un sostegno adeguato alla sua crescita.

8. Caprifoglio

Il caprifoglio è un'altra scelta interessante per creare una parete verde arricchita da profumi e fiori.

A seconda della specie può avere caratteristiche differenti, ma in generale apprezza posizioni luminose e produce una vegetazione vigorosa.

È particolarmente adatto a chi desidera combinare l'effetto schermante della vegetazione con una fioritura ornamentale.

9. Passiflora

La passiflora è una delle rampicanti più spettacolari, grazie ai fiori dalla struttura complessa e dai colori vivaci.

Cresce rapidamente in condizioni favorevoli e predilige posizioni calde, luminose e riparate. La resistenza al freddo varia però in base alla specie: nelle zone caratterizzate da inverni rigidi è quindi importante scegliere una varietà adatta al clima locale.

10. Ortensia rampicante

L'ortensia rampicante (Hydrangea petiolaris) rappresenta una buona alternativa per le zone meno soleggiate.

È una specie decidua che può arrampicarsi su pareti e sostegni e produce in estate infiorescenze bianche molto decorative. Predilige terreni freschi e posizioni di mezz'ombra, condizioni che la rendono particolarmente interessante per balconi poco esposti al sole diretto.

Tra estetica e funzionalità

Le piante rampicanti possono trasformare una semplice parete o un grigliato del balcone in una superficie vegetale capace di aggiungere colore e fiori agli spazi domestici.

Metterle a dimora in autunno significa dare loro il tempo di acclimatarsi e prepararsi alla nuova stagione, per iniziare a costruire dalla prossima primavera un balcone più verde e confortevole.

Ci siamo quasi. Dopo un'estate che ha lasciato pochissimo spazio alle pause dal caldo, la prossima settimana potrebbe finalmente mostrare i primi segnali di un cambio di scenario. Non aspettatevi però un'immediata svolta autunnale: l'alta pressione non sparirà dall'Italia da un giorno all'altro e, soprattutto al Sud, continuerà a garantire condizioni ancora molto calde.

Il risultato sarà un'evoluzione decisamente più dinamica.

Il caldo intenso durerà ancora

All'inizio della settimana il quadro resterà ancora largamente dominato dall'alta pressione. Il sole continuerà a prevalere su gran parte della penisola e le temperature resteranno elevate per il periodo, con il caldo più insistente sulle regioni meridionali.

Non sarà però una situazione completamente tranquilla. Il Nord, trovandosi maggiormente ai margini dell'anticiclone, potrà essere raggiunto da infiltrazioni di aria più umida.

Qui saranno possibili rovesci e temporali soprattutto nelle ore pomeridiane, in particolare sulle aree alpine, con qualche fenomeno che potrebbe spingersi localmente verso le zone di pianura.

È proprio da questa zona che potrebbe iniziare a cambiare la configurazione.

Da metà settimana aumentano i temporali

Con il passare dei giorni l'alta pressione tenderà infatti a ritirarsi verso sud. Una dinamica che potrebbe avere conseguenze importanti sul tempo italiano: le correnti più instabili riusciranno a guadagnare spazio verso il nostro Paese.

I fenomeni non saranno necessariamente continui né distribuiti in maniera uniforme, ma il rischio di temporali aumenterà sensibilmente rispetto ai giorni precedenti. Il coinvolgimento potrebbe estendersi anche a parte delle regioni centrali, soprattutto lungo i rilievi e sui settori adriatici.

Nel frattempo, il caldo comincerà a perdere qualcosa al Centro-Nord. Le temperature potranno diminuire in maniera più evidente nelle zone raggiunte dai temporali, mentre il Mezzogiorno resterà inizialmente protetto dall'anticiclone e quindi più caldo.

È proprio questo uno degli aspetti più interessanti della prossima settimana. Il cambiamento non avverrà contemporaneamente su tutta l'Italia.

Mentre al Nord e successivamente su parte del Centro aumenteranno nuvole, rovesci e temporali, le regioni meridionali potrebbero continuare a vivere giornate dal sapore pienamente estivo.

Anche qui, tuttavia, la tendenza sembra indicare un progressivo ridimensionamento del caldo. L'anticiclone, sempre più defilato verso sud, perderà infatti la capacità di proteggere completamente la penisola dalle infiltrazioni instabili.

La tendenza meteo per il prossimo weekend

La parte finale della settimana rimane quella con maggiori margini di incertezza, ma lo scenario generale è abbastanza chiaro: l'Italia potrebbe entrare in una fase meteorologica più instabile e meno calda.

Una nuova perturbazione potrebbe infatti interessare inizialmente il Nord, per poi spostarsi verso le regioni centrali. In questo caso tornerebbero protagonisti piogge e temporali, accompagnati da un ulteriore calo delle temperature.

Attenzione però a parlare già di autunno. La prossima settimana potrebbe segnare un'importante attenuazione del caldo, ma non necessariamente l'arrivo definitivo della stagione autunnale. L'anticiclone resterà comunque presente sul Mediterraneo e potrebbe ancora condizionare il tempo italiano.

Insomma, dopo settimane dominate dal caldo, qualcosa finalmente si muove: la prossima settimana potrebbe essere quella del primo vero ridimensionamento dell'estate, con il ritorno dei temporali e temperature progressivamente più vicine ai valori tipici di settembre.

Uno studio condotto dal centro per il controllo e la prevenzione delle malattie dello Zhejiang, in Cina, ha dimostrato che l’abitudine di pranzare e cenare insieme ad altre persone è collegata ad un insorgere meno frequente della depressione.

Questo a prescindere da altri fattori che influenzano la salute mentale, come la situazione economica, quella familiare e quella lavorativa. Il risultato ottenuto dall’istituto cinese è confermato anche da altre ricerche che sono giunte a conclusioni simili.

A tavola insieme per diventare più felici

Una serie di studi condotti dall'Università della Pennsylvania ha mostrato come persino il cioccolato, se mangiato insieme, viene percepito come più gustoso.

Ma uno degli studi più significativi sul tema del benessere mentale associato al mangiare con altre persone, è quella del World Happiness Report, la pubblicazione annuale delle Nazioni Unite che monitora costantemente la felicità in centoquaranta paesi del mondo.

Stavolta l’analisi ha preso in esame ben centocinquantamila adulti, confermando che più pasti le persone condividono con gli altri, più alto era il loro benessere emotivo.

In effetti questo non dovrebbe stupire visto che è stato già dimostrato scientificamente sia che mangiare genere piacere mentale, oltre che fisico, sia che la compagnia rende più piacevole qualunque attività.

Mangiare insieme, una palestra per il cervello

Mangiare insieme non dona solo benessere a livello emotivo, a quanto pare è anche più salutare da un punto di vista fisico.

È dei ricercatori giapponesi lo studio del 2025 che ha scoperto come le persone che mangiano regolarmente da sole hanno un volume cerebrale ridotto nelle aree del lobo temporale mediale, dell'ippocampo e anche di altre regioni associate alle funzioni cognitive.

Questo spiega come mai consumare i pasti insieme ad altri può addirittura ridurre il rischio di demenza.

Naturalmente ci sono tanti altri fattori da prendere in considerazione quando si parla di demenza, ma mangiare da soli aumenta lo stress, che è un noto fattore di rischio, mentre farlo con gli altri non è solo più rilassante, ma stimola il cervello tramite le comuni interazioni sociali, aiutandolo quindi a restare attivo.

La convivialità, patrimonio UNESCO

Tra i paesi leader per quanto riguarda il numero di pasti consumati insieme in una settimana, naturalmente c’è l’Italia, nota per l'amore per la convivialità. La media è di nove pranzi o cene consumati insieme, contro i quattro alla settimana del Giappone, e i sette di UK e USA.

Se l’individualismo a cui tende sempre di più la società occidentale sta di fatto spingendo le persone a mangiare da sole più spesso, la convivialità legata alla cultura gastronomica italiana è un valore, tanto da essere stata riconosciuta dall’UNESCO.

Proprio questo è stato uno dei motivi principali per cui alla cucina italiana è stato conferito lo status di Patrimonio Culturale Immateriale.

Quando il cibo unisce le persone

La convivialità a tavola non è soltanto un’abitudine culturale, ma ha dato vita anche a iniziative che mettono al centro il piacere di stare insieme.

Ancora una volta l'Italia si è presa un ruolo centrale. Qui è nato il movimento Slow Food, che pur promuovendo in particolare il valore della tradizione enogastronomica, spinge anche sull'importanza del cibo come occasione per prendersi il tempo di condividere bei momenti con gli altri.

È italiana anche una app di successo che mette in contatto persone sole che cercano compagnia per un pranzo o una cena fuori. Ad oggi l’app è stata utilizzata già più di 300.000 volte, rispondendo evidentemente al bisogno istintivo delle persone di stare insieme condividendo buon cibo.

Le eccezionali ondate di calore che hanno colpito l’Europa negli ultimi mesi hanno, purtroppo, alimentato centinaia di incendi, su vaste aree del continente europeo, dalla Spagna alla Francia, passando per Italia, Grecia, Balcani.

Questi gravi incendi, oltre ai danni visibili al paesaggio, causano un dramma silenzioso che si consuma sotto la cenere, quello della fauna selvatica e alla flora.

Il momento del rogo

Quando il fronte del fuoco avanza rapidamente, spinto dal vento, per gli animali inizia una corsa disperata per la sopravvivenza. Ma le possibilità di farcela non sono uguali per tutti.

I mammiferi più grandi e agili, come volpi, cinghiali, martore e gatti selvatici, avvertono il pericolo in anticipo e fuggono, cercando ripari di fortuna. Tuttavia, se il fronte del fuoco è troppo ampio o cambia direzione improvvisamente, molti rischiano di rimanere intrappolati o di subire gravi ustioni alle zampe e alle vie respiratorie.

Gli uccelli adulti spiccano il volo e si salvano quasi tutti. Il vero disastro riguarda i nidi. Se sono presenti uova e pulcini vengono letteralmente inceneriti, azzerando un'intera generazione di volatili in quella zona.

Il giorno dopo e lo shock ecologico

Spegnere l'incendio non significa salvare gli animali rimasti. Per i sopravvissuti, il ritorno sul territorio bruciato dà inizio a una seconda, durissima battaglia, visto che un territorio ricco di risorse si trasforma in un deserto.

Senza il fitto della macchia mediterranea, o degli alberi, gli animali sono completamente esposti. I grandi uccelli rapaci (come poiane e falchi) sorvolano le aree bruciate nei giorni successivi perché per loro diventa facilissimo avvistare e catturare i piccoli roditori rimasti senza protezione.

Spinti dalla fame e dalla sete, molti animali sopravvissuti scendono a valle, avvicinandosi alle strade e ai centri abitati. Questo aumenta drasticamente il rischio di investimenti automobilistici e di conflitti con gli animali domestici o gli allevamenti.

La lenta rinascita dopo le fiamme

La natura ha una straordinaria capacità di reagire, ma i tempi biologici sono lunghi e richiedono pazienza. Già dopo le prime piogge, la cenere si trasforma in un potente fertilizzante.

Le piante tipiche della nostra macchia (come il lentisco o il mirto) iniziano a ributtare dalle radici. I primi a tornare sono gli insetti, seguiti dagli uccelli che si nutrono di semi e dai piccoli topi di campagna.

Solo quando la vegetazione sarà abbastanza fitta da garantire di nuovo rifugio e cibo, i grandi mammiferi torneranno a frequentare stabilmente l'area interessata dall’incendio, ma ci vorranno molti mesi, o al massimo un paio di anni.

Cosa si può fare nelle settimane dopo un incendio?

Come si vede, se per vedere i primi ciuffi d'erba e arbusti bastano pochi mesi o un paio d'anni, per ricostruire l'ecosistema complesso e ricco che c'era prima dell'incendio (con i suoi alberi secolari di querce o castagni) serviranno decenni.

La tentazione di andare sul posto a portare cibo o soccorso è forte, ma spesso rischia di fare più danni che altro.

Nei primi mesi bisognerà evitare di aggirarsi nelle aree bruciate, dato che il suolo rimane ancora molto instabile, con possibile emissione di fumi nocivi, non sempre visibile dall’occhio umano.

Se abitate ai margini dell'area colpita, posizionare ciotole d'acqua nei vostri giardini o terreni può salvare la vita a molti animali in fuga.

Se trovate un animale selvatico ferito o ustionato, non improvvisatevi veterinari. Contattate immediatamente il Corpo Forestale o i Centri di Recupero della Fauna Selvatica (CRFS) dell’area di pertinenza.

Nancy Grace Roman è stata un'astronoma pioniera del programma di astronomia spaziale della NASA. Laureata in astronomia all'Università di Chicago, entrò a far parte della NASA nel 1959, diventando la prima donna a dirigere il dipartimento di astronomia.

La sua eredità sarà onorata con il telescopio spaziale Nancy Grace Roman, il cui lancio è previsto per il 30 agosto. L'osservatorio avrà un campo visivo circa 100 volte più ampio di quello di Hubble e sarà una delle principali missioni astronomiche della nuova generazione, insieme al telescopio spaziale James Webb.

Chi era Nancy Grace Roman?

Nancy Grace Roman è stata un'astronoma che ha dato un contributo fondamentale allo studio della classificazione e del movimento delle stelle. Nel 1959, entrò a far parte della NASA, diventando la prima donna a ricoprire una posizione dirigenziale all'interno dell'agenzia e assumendo il ruolo di prima Capo del Dipartimento di Astronomia.

Roman iniziò i suoi studi di Astronomia allo Swarthmore College, dove conseguì la laurea nel 1946, e completò il dottorato all'Università di Chicago nel 1949. Prima di entrare alla NASA, lavorò all'Osservatorio Yerkes e successivamente al Laboratorio di Ricerca Navale degli Stati Uniti.

La mamma di Hubble

Nancy Grace Roman è soprannominata la "madre di Hubble" perché è stata direttamente coinvolta nello sviluppo del progetto, dalle sue prime concezioni fino alla definizione degli aspetti finali del programma. Il suo ruolo comprendeva il coordinamento scientifico, la pianificazione della missione e la promozione istituzionale dell'osservatorio.

Roman ebbe anche un ruolo nel convincere la NASA e il Congresso degli Stati Uniti a finanziare il progetto. Pertanto, sebbene non abbia costruito il telescopio da sola né ne sia l'unica ideatrice, le sue azioni furono cruciali per trasformare Hubble da concetto a realtà.

Il lavoro alla NASA

Alla NASA, Nancy Grace Roman fu responsabile della strutturazione di gran parte del programma di Astronomia Spaziale dell'agenzia. Tra il 1961 e il 1963, ricoprì la carica di responsabile dell'Astronomia e della Fisica Solare, oltre a incarichi relativi alla relatività e alla pianificazione scientifica.

Roman supervisionò e partecipò anche allo sviluppo di osservatori e satelliti spaziali, tra cui tre missioni dell'Orbiting Solar Observatory e satelliti progettati per osservare il Sole e l'Universo. Fu inoltre coinvolta in esperimenti relativi ai programmi Gemini, Apollo, Skylab e Spacelab.

Telescopio Nancy Grace Roman

Il telescopio spaziale Nancy Grace Roman, il cui lancio è previsto per il 30 agosto, utilizza uno specchio primario di 2,4 metri (8 piedi). Il suo strumento principale è dotato di una fotocamera da 300,8 megapixel in grado di operare nelle lunghezze d'onda del visibile e del vicino infrarosso.

Roman porterà con sé anche lo strumento Coronagraph, progettato per effettuare osservazioni ad alto contrasto e studiare gli esopianeti vicini. Tra i suoi obiettivi principali vi sono l'individuazione di esopianeti tramite microlensing gravitazionale e lo studio dell'evoluzione della struttura cosmica e della natura dell'energia oscura.