Un'équipe di ricerca internazionale, guidata in parte dalla University of Ottawa, riferisce che il ghiacciaio Petermann, nel nord-ovest della Groenlandia, ha perso una lingua di ghiaccio di 76,4 km² il 4 agosto 2026. Si tratta della maggiore perdita di ghiaccio galleggiante del ghiacciaio dal 2012 e del più grande distacco di ghiaccio osservato nell'Artico dal 2020.

I ricercatori ritengono probabile che si verifichino altri due grandi distacchi.

Il nuovo iceberg tabulare si è staccato dalla lingua di ghiaccio galleggiante del ghiacciaio e si stima che raggiunga uno spessore di 150 metri. Con una superficie paragonabile a quella dell'isola di Manhattan, questa isola di ghiaccio offre agli scienziati un'opportunità unica per studiare come le grandi masse di ghiaccio artiche si formano, si spostano e si frammentano nel tempo.

L'evento è stato individuato da Adam Garbo, dottorando in glaciologia presso il Dipartimento di Geografia, Ambiente e Geomatica della University of Ottawa, nell'ambito delle collaborazioni in corso tra la University of Ottawa e la University of Stirling.

Il distacco rilevato dai satelliti

Anni di monitoraggio hanno aiutato i ricercatori ad anticipare la rottura.
Il distacco del ghiaccio è stato individuato attraverso un sistema di monitoraggio satellitare a lungo termine che segue i cambiamenti del ghiacciaio Petermann dal 2019.

I ricercatori hanno monitorato la lingua di ghiaccio galleggiante del ghiacciaio, documentando la crescita delle fratture e osservando per diversi anni i segnali di instabilità.

"Il ghiacciaio Petermann è da tempo una delle più grandi lingue di ghiaccio rimaste in Groenlandia", afferma Garbo. "Avevamo previsto questa rottura da anni e vederla finalmente avvenire è straordinario".

Le immagini satellitari della missione Sentinel-1 dell'Agenzia spaziale europea hanno mostrato un evidente deterioramento lungo l'asse centrale della lingua di ghiaccio il 3 agosto. Alle 20:00 UTC del 4 agosto, la nuova isola di ghiaccio si era staccata dal lato orientale del ghiacciaio.

Le rare isole di ghiaccio dell'Artico offrono preziose informazioni scientifiche

Le grandi isole di ghiaccio artiche sono meno comuni dei grandi iceberg tabulari che si osservano abitualmente in Antartide. Poiché possono persistere per anni, offrono agli scienziati una preziosa opportunità per comprendere i processi che determinano il ritiro dei ghiacciai, le condizioni oceaniche e i rischi legati alla presenza di ghiaccio nelle regioni polari.

"Sebbene i grandi iceberg tabulari siano relativamente comuni nell'Oceano Australe che circonda la calotta glaciale antartica, le isole di ghiaccio artiche sono molto più rare", spiega la dottoressa Anna Crawford della University of Stirling. "Studiando le isole di ghiaccio artiche, otterremo informazioni che possono essere applicate a tutte le regioni polari".

Secondo i ricercatori, è improbabile che il recente distacco di ghiaccio sia l'ultimo. Si prevede che altre due grandi isole di ghiaccio si stacchino dal ghiacciaio Petermann nel prossimo futuro, man mano che le fratture che si sono formate lungo la lingua di ghiaccio continueranno ad attraversarla.

Si stima che questi futuri distacchi produrranno isole di ghiaccio di circa 94 km² e 84 km². Insieme all'isola di ghiaccio appena staccata, ridurrebbero la lingua di ghiaccio del Petermann di circa 254 km², pari al 22%.

Il monitoraggio della deriva per garantire la sicurezza della navigazione nell'Artico

Oltre alla loro importanza scientifica, la nuova isola di ghiaccio ha anche implicazioni pratiche per la sicurezza marittima. Man mano che questi enormi blocchi di ghiaccio si spostano e si frammentano gradualmente, possono creare pericoli per la navigazione e per le attività offshore.

Come avviene per i precedenti distacchi dalle piattaforme glaciali nell'Artico, Environment and Climate Change Canada sta monitorando attentamente lo spostamento della nuova isola di ghiaccio e valutando i possibili rischi per la navigazione artica e le infrastrutture marittime. "Si tratta di spessi blocchi di ghiaccio che possono andare alla deriva per anni", spiega la dottoressa Abigail Dalton del Canadian Ice Service, Environment and Climate Change Canada. "Con il tempo si frammentano in pezzi più piccoli e difficili da monitorare, rappresentando un pericolo per le navi e per le attività di estrazione delle risorse".

Garbo e i suoi collaboratori continueranno a monitorare le conseguenze dell'evento utilizzando immagini satellitari, osservazioni aeree e dati di tracciamento, nell'ambito di uno sforzo più ampio volto a comprendere i meccanismi che determinano il distacco e il ritiro delle piattaforme di ghiaccio dell'Artico.

Fonte: University of Ottawa

I suoi piccoli fiori emanano un profumo così intenso da trasformare l'atmosfera nel raggio di diversi isolati. Forse è proprio per questo che si è conquistato un posto privilegiato nei parchi, nelle piazze e nei giardini di tutto il mondo. E, come se non bastasse, da questo albero si ricava una delle tisane rilassanti più popolari.

Stiamo parlando del tiglio (Tilia). Alto, elegante e generoso, ogni primavera questo albero produce migliaia di piccoli fiori giallo-crema. Sono poco appariscenti alla vista, ma la loro dolce fragranza lo rende una delle specie più aromatiche dei climi temperati.

Durante la fioritura, le api lo visitano in massa. Il nettare dei suoi fiori è abbondante ed è per questo molto apprezzato dagli impollinatori. Il tiglio diventa così una risorsa preziosa per la biodiversità urbana.

Un albero che accompagna per decenni, persino per secoli

Il tiglio non cresce a ritmi vertiginosi, ma non è neppure lento. Nei primi anni cresce tra i 30 e i 60 centimetri per stagione se trova buone condizioni di terreno, acqua e luce.

Impiega tra i 10 e i 15 anni per raggiungere circa 6 metri di altezza e offrire una buona ombra. Una volta adulto, raggiunge tra i 20 e i 30 metri, anche se nei piccoli giardini può mantenere dimensioni più contenute grazie alla potatura e allo spazio disponibile.

È una specie molto longeva. In condizioni favorevoli può vivere per più di 500 anni, motivo per cui piantarlo significa pensare anche alle generazioni future.

Quando fiorisce e come sono i suoi fiori?

In gran parte dell'Argentina, il tiglio fiorisce tra la fine della primavera e l'inizio dell'estate. La data esatta dipende dalla varietà e dal clima di ciascuna regione.

La fioritura dura appena due o tre settimane. È un periodo breve e intenso. In quei giorni l'aria intorno all'albero cambia completamente e la fragranza si diffonde tutto intorno.

I fiori compaiono accompagnati da una brattea allungata di colore verde chiaro. Questa sorta di "ala" aiuta a disperdere i frutti attraverso il vento in un secondo momento.

Il segreto per una fioritura indimenticabile

Il profumo dipende dal fatto che l'albero cresca senza stress. Ha bisogno di pieno sole o, almeno, di una mezz'ombra molto luminosa. Più ore di luce riceve, più abbondante sarà la fioritura.

Predilige terreni profondi, fertili e ben drenati. Tuttavia, si adatta a diversi tipi di terreno, purché non rimangano a lungo soggetti a ristagni d'acqua.

Una volta ben radicato, tollera periodi di siccità moderata. Nei primi anni è consigliabile annaffiarlo regolarmente per sviluppare radici robuste. Durante le estati molto secche beneficia di annaffiature abbondanti ma distanziate.

Il tiglio richiede poche cure. Le potature devono essere limitate all'inverno, quando l'albero perde le foglie. È sufficiente eliminare i rami secchi, danneggiati o mal orientati. Non sono necessari interventi drastici, che possono ridurre la fioritura della stagione successiva.

Occasionalmente può essere attaccato dagli afidi, che producono una sostanza zuccherina chiamata melata. Nella maggior parte dei casi il danno è di natura estetica e gli insetti benefici, come le coccinelle, mantengono la presenza degli afidi sotto controllo.

Molto più di un albero ornamentale

Oltre alla sua bellezza, il tiglio ha una lunga storia culturale. I suoi fiori, insieme alla brattea, vengono raccolti appena sbocciano e lasciati essiccare all'ombra per preparare infusi aromatici e digestivi.

Nel giardinaggio, tuttavia, il suo principale punto di forza rimane intatto: la capacità di trasformare l'ambiente con un profumo inconfondibile.

Non produce fiori giganteschi né colori sgargianti. Conquista attraverso il profumo. Basta passare vicino a un tiglio in fiore per capire perché occupa un posto privilegiato nei giardini di tutto il mondo.

Quando parliamo di Elon Musk, sappiamo di dividere il pubblico in ammiratori e oppositori. E non potrebbe essere diversamente, visto che si tratta del personaggio più noto, innovativo, contraddittorio, intraprendente, ricco e divisivo che il pianeta abbia avuto in questi ultimi anni.

Tuttavia, in questi ultimi mesi, le sue proiezioni tecnologiche hanno toccato vette inedite, in particolare durante gli interventi pubblici di grande risonanza, come quello rilasciato al podcast Moonshot e al successivo vertice Abundance Summit.

L'era dell'Intelligenza Artificiale Generale (AGI) e il superamento dell'uomo

Secondo il patron di Tesla, SpaceX e xAI, il processo di sviluppo dell'intelligenza artificiale è entrato in una fase di "auto-miglioramento ricorsivo". Opinione condivisa dalla maggior parte degli amministratori delegati delle grandi AI factory americane.

Il passaggio alla fase di auto-miglioramento ricorsivo sta a significare che le nuove generazioni di modelli di intelligenza artificiale vengono addestrate sfruttando il lavoro computazionale delle versioni precedenti, quindi riducendo il grado di supervisione umana. In poche parole, l'intelligenza artificiale si auto-programma e auto-migliora continuamente, e più lo fa, più questo processo tende ad accelerare.

Questo passo spingerà l'umanità verso quella che viene definita "singolarità tecnologica", un punto in cui la complessità dei sistemi digitali diventerà talmente vasta e complessa da risultare indecifrabile nel dettaglio per la nostra specie.

Impatto sul lavoro: produttività estrema e transizione occupazionale

Uno dei temi cruciali affrontati nelle sue interviste riguarda le conseguenze che l'automazione spinta e la robotica con umanoidi (come nei progetti legati agli Optimus di Tesla) avranno sul mondo del lavoro.

In un mondo che si preoccupa, immaginando scenari di disoccupazione di massa rapida, con tagli lineari del personale all'interno dell'azienda a tutti i livelli, Musk continua a sostenere che la priorità non sarà la riduzione della forza lavoro, quanto il raggiungimento di un livello di beni e di servizi prodotti per ogni singolo individuo straordinariamente elevato.

L'obiettivo non sarebbe quello di licenziare, ma moltiplicare la capacità produttiva a livello globale, puntando a svincolare la sopravvivenza esistenziale dell'individuo umano dalla necessità di un impiego tradizionale e aprendo la strada a forme di reddito universale elevato (non "di base", come precedentemente dichiarato).

Verso un'economia di abbondanza e la ricchezza diffusa

Il rischio maggiore è quello di una prima fase di transizione a scatti, poco prevedibile e difficilmente gestibile. Sarebbe questa la fase più delicata che potrebbe dare maggiori problemi, ma la prospettiva delineata sarebbe quella di un'abbondanza diffusa.

In assenza di catastrofi geopolitiche globali, come grandi guerre e grandi crisi economiche, le stime presentate da Musk ipotizzano che il PIL mondiale potrebbe persino duplicare nel giro di un solo decennio.

Questa ricchezza deriverebbe dall'abbattimento drastico dei costi di produzione di beni e di servizi energetici. Con lo sfruttamento di tecnologie pulite, solari e automazione avanzata, l'output economico potrebbe crescere a un ritmo tale da rendere abbondante ciò che oggi risulta scarso, ridistribuendo i benefici su vasta scala.

Inflazione, rischio deflazione e il denaro che perde importanza

Tra gli aspetti macroeconomici più dibattuti, c'è un'analisi lungimirante, ma forse anche un po' troppo ottimistica, sul denaro e sull'inflazione. Il fondatore di Tesla prevede che, contrariamente ai trend inflazionistici degli ultimi anni a livello globale, il vero rischio economico del futuro sarà la deflazione.

La spiegazione data identifica come rischio la sproporzione tra la massa monetaria e la capacità produttiva. Se la fornitura di beni e di servizi generata dall'intelligenza artificiale e dai robot dovesse superare ampiamente la crescita della moneta in circolazione, il rapporto economico tenderà naturalmente alla deflazione.

La deflazione si verificherebbe perché l'offerta potrebbe superare in modo esponenziale qualsiasi limite del passato, facendo crollare i prezzi e ridefinendo il valore del denaro. Avendo sempre vissuto in un'economia dove "fare di più" richiedeva "più fatica", Musk sta dicendo che la tecnologia sta rompendo questo vincolo causa-effetto. Il limite che supereremo sarà quello della dipendenza dell'economia dal lavoro umano.

Timori e incognite sul futuro della civiltà

L'impostazione di fondo, nelle dichiarazioni rilasciate in questi eventi e nelle interviste, resta fortemente ottimistica. Nonostante Musk arrivi a stimare una probabilità di esiti positivi di questa transizione superiore all'80%, non nasconde i propri timori.

La perdita di controllo da parte degli esseri umani, in un ecosistema dominato da una superintelligenza, potrebbe porci in una condizione di subordinazione. I rischi esistenziali legati a un'intelligenza artificiale non allineata a i valori reali dell'umanità o a conflitti globali distruttivi, rappresenterebbero le uniche reali variabili capaci di far deragliare la civiltà umana prima di riuscire a raggiungere il traguardo di questa singolarità economica e tecnologica positiva, se non addirittura idilliaca.

Vi siete mai chiesti per quale motivo la Natura abbia voluto dare forma sferica a stelle e pianeti? Tutti i corpi dell’Universo che si trovino allo stato gassoso o liquido, o che comunque abbiano attraversato nella loro evoluzione una fase liquida o gassosa, condividono la stessa forma sferica.

In effetti, più che una volontà della Natura nello scegliere questa forma tra le tante è una conseguenza della legge di gravitazione universale.

Immaginando di avere una certa massa di gas o di liquido, ciascuna particella del gas o del liquido risente dell’attrazione di tutte le altre, ma l’effetto risultante è un’attrazione di ciascuna particella verso il centro di massa. E’ così che la forza di gravità plasma la massa di gas o di liquido imprimendo una forma sferica. Parliamo di gas o liquidi poiché le particelle che lo compongono devono essere in grado di muoversi permettendo una ridistribuzione della massa.

Ad esempio, parlando di pianeti rocciosi, la forma sferica è stata assunta quando erano ancora giovani e costituiti di roccia fusa, modellati in forme sferiche prima della loro solidificazione.

Se ad agire fosse solo la forza di gravità, l’intera massa dovrebbe concentrarsi in un solo punto coincidente con il centro. Questo non succede in quanto a mano a mano che le particelle vengono attratte verso il centro, qui densità, temperatura e pressione aumentano fino a quando la forza di gravità, che da sola farebbe collassare tutta la massa in un solo punto, viene controbilanciata dalla pressione in quello che viene chiamato "equilibrio idrostatico".

Grazie all’azione della forza di gravità e alla pressione che da dentro sostiene il peso degli strati più esterni, è possibile avere stelle e pianeti di forma sferica ed in uno stato di equilibrio, cioè non si contraggono ulteriormente e non si espandono.

Perché i pianeti si schiacciano ai poli e si gonfiano all’equatore

Quando immaginiamo un pianeta, pensiamo a una sfera perfetta. In realtà, nessun pianeta o stella possiede una geometria così ideale: la gravità tende a renderlo rotondo, ma la rotazione, le maree e la distribuzione interna della massa ne deformano la superficie. La forma più comune è quella dello sferoide oblato, leggermente schiacciato ai poli e più largo all’equatore.

Tanto i pianeti quanto le stelle sono in rotazione (rotazione ereditata dalla nube di gas da cui si sono formati). Quindi ogni parte del pianeta è soggetta ad una forza centrifuga che cresce al crescere della distanza dall’asse di rotazione.

Pertanto, mentre i poli non sono soggetti a forza centrifuga, trovandosi sull’asse di rotazione, la regione equatoriale, cioè la più distante dall’asse di rotazione, subisce la forza centrifuga massima. La materia viene quindi spostata leggermente verso l’esterno nelle regioni equatoriali, mentre i poli rimangono più vicini al centro.

Gli astronomi quantificano questa deformazione attraverso l’appiattimento o schiacciamento.

La Terra possiede uno schiacciamento di circa lo 0.34%. Il nostro pianeta è non è una sfera ma uno sferoide oblato. Anche il Sole ha un appiattimento, di circa lo 0.001%.

Giove e Saturno: i pianeti più schiacciati

Come la Terra anche gli altri pianeti presentano un certo livello di schiacciamento. Maggiore è la facilità con cui la massa riesce a ridistribuirsi maggiore è l’appiattimento. Per questo i giganti gassosi come Giove e Saturno sono più appiattiti dei pianeti rocciosi.

Mercurio e Venere, ruotando molto lentamente ed essendo con una crosta solida, sono quasi sferici.

Il livello di schiacciamento dipende dal modo in cui la massa è distribuita tra nucleo, mantello e atmosfera. Due pianeti con la stessa velocità di rotazione potrebbero presentare appiattimenti differenti se uno possedesse un nucleo molto più compatto dell’altro. La forma diventa così una sorta di radiografia indiretta dell’interno planetario.

Ma gravità e forze centrifughe non solo le sole a plasmare la forma dei pianeti. Ci sono anche le forze mareali esercitate da una stella molto vicina. Queste possono allungare un pianeta nella direzione che congiunge i due corpi, trasformandolo in un ellissoide, qualcosa simile ad una palla da rugby.

Un esempio è il pianeta WASP-103b, questo è molto vicino alla sua stella attorno alla quale orbita in meno di un giorno. L’effetto mareale ha conferito a questo pianeta una forma ellissoidale, come osservato dal satellite CHEOPS. Si tratta del primo caso di deformazione mareale di un esopianeta rilevata direttamente.

La forma degli esopianeti racconta ciò che hanno dentro

Misurare lo schiacciamento ai poli di un esopianeta è estremamente difficile ma non impossibile. Gli esopianeti scoperti con la tecnica dei transiti, quando transitando davanti alla propria stella producono una eclissi, imprimono a questa una forma che dipende dalla forma stessa del pianeta.

Ebbene, dall’analisi della forma dell’eclissi è possibile misurare anche lo schiacciamento del pianeta, oltre che a informazioni sulla velocità di rotazione, sull’inclinazione dell’asse e sulla distribuzione interna della massa.

Secondo le simulazioni più recenti, i telescopi spaziali JWST, CHEOPS e ancor più le future missioni PLATO e ARIEL potrebbero riconoscere l'appiattimento soprattutto nei pianeti giganti che transitano davanti a stelle luminose.

Quello che potrebbe essere un difetto, cioè una deformazione rispetto alla perfetta forma sferica, si rivela invece un prezioso aiuto che la Natura stessa fornisce agli astronomi per sondare le proprietà fisiche e la struttura degli esopianeti, ma più in generale anche delle stelle.

Il lungo periodo dominato dal caldo africano sta per affrontare un primo vero cambio di passo. Non si tratterà però di un colpo di spugna capace di cancellare l’estate da un giorno all’altro: dopo un Ferragosto ancora molto caldo, l’atmosfera diventerà progressivamente più instabile e il rischio di temporali aumenterà soprattutto tra domenica 16 e l’inizio della prossima settimana.

Ferragosto ancora molto caldo: punte fino a 35-37 °C

Oggi il sole sarà protagonista per buona parte della giornata, anche se nelle ore pomeridiane potranno formarsi addensamenti sui rilievi, con qualche rovescio o temporale di calore sulle Alpi e lungo parte della dorsale appenninica. Locali fenomeni saranno possibili anche nelle zone interne del Sud.

Il caldo continuerà quindi a farsi sentire. Nel pomeriggio sono attesi valori intorno ai 35 °C a Milano e Verona, 34 °C a Bologna e Roma, mentre Firenze potrà spingersi fino a circa 37 °C. Temperature elevate anche al Sud, con Foggia sui 35 °C e valori intorno ai 31-33 °C tra Puglia, Sicilia e Sardegna.

Soprattutto nelle pianure e nei grandi centri urbani l’umidità potrà aumentare la sensazione di afa, con temperature notturne ancora elevate in numerose località. Le previsioni aggiornate per Ferragosto indicano infatti massime generalmente comprese fra 31 e 37 °C, con fenomeni convettivi prevalentemente localizzati.

Domenica 16 aumentano i temporali: l’anticiclone mostra le prime crepe

Il primo cambiamento più evidente è atteso domenica 16 agosto. La giornata potrà iniziare ancora con ampie schiarite su gran parte dell’Italia, ma con il passare delle ore la situazione diventerà più movimentata.

Nel pomeriggio crescerà l’instabilità soprattutto lungo l’arco alpino e sulle zone interne, con temporali che potranno interessare anche alcuni settori delle pianure settentrionali. Qualche fenomeno sarà possibile anche tra Appennino settentrionale e centrale e, più isolatamente, sulle aree montuose del Mezzogiorno.

Il caldo, però, non sparirà affatto. Domenica pomeriggio il modello europeo ECMWF prospetta ancora circa 35 °C tra Milano, Verona e Bologna, 33 °C a Torino e valori fino a 36 °C a Foggia. Roma potrà avvicinarsi ai 35 °C, mentre Firenze dovrebbe fermarsi intorno ai 32 °C.

Sarà quindi una giornata di transizione: il campo anticiclonico comincerà a perdere compattezza, ma la massa d’aria presente sull’Italia resterà ancora molto calda.

Tra lunedì 17 e martedì 18 la fase più instabile

Il cambio di passo più evidente è atteso tra lunedì 17 e martedì 18 agosto, quando aria relativamente più fresca in quota raggiungerà l’Italia entrando in contrasto con la massa d’aria molto calda e umida presente nei bassi strati.

Lunedì sarà probabilmente la giornata più delicata, soprattutto al Nord, dove rovesci e temporali potranno risultare localmente intensi, per poi coinvolgere anche parte delle regioni centrali e del versante adriatico. In presenza dei fenomeni più organizzati non si escludono grandine, raffiche di vento e piogge abbondanti concentrate in poco tempo.

Come spesso accade con i temporali estivi, però, la distribuzione delle precipitazioni sarà tutt’altro che uniforme: a pochi chilometri di distanza potranno alternarsi zone quasi asciutte e aree interessate da acquazzoni decisamente più consistenti. Le simulazioni ECMWF mostrano infatti nuclei localizzati con accumuli superiori ai 20 mm, soprattutto tra arco alpino e alcune zone interne.

Martedì l’instabilità tenderà gradualmente a spostarsi verso Nord-Est, regioni adriatiche e parte del Centro-Sud, mentre sulle regioni nord-occidentali potranno tornare schiarite più ampie. Il passaggio perturbato inizierà dunque ad allontanarsi, lasciando però alle sue spalle un’atmosfera meno stabile rispetto ai giorni di Ferragosto.

Temperature in calo, ma il caldo non sparirà ovunque

Il passaggio temporalesco porterà con sé anche un primo ridimensionamento delle temperature, ma non sarà una svolta netta e uguale per tutta Italia. In alcune zone il caldo perderà diversi gradi e l’aria tornerà a farsi più respirabile, soprattutto dopo i picchi molto elevati dei giorni di Ferragosto.

Altrove, invece, l’estate continuerà a farsi sentire con decisione. Il Nord-Ovest, in particolare, potrebbe restare ancora sopra le medie del periodo, mentre sulle regioni centrali e lungo parte dell’Adriatico il calo sarà più evidente. Anche al Sud le temperature rimarranno pienamente estive, pur senza gli eccessi più marcati dei giorni precedenti.

Sarà quindi un’Italia divisa tra chi avvertirà davvero un primo sollievo e chi dovrà fare ancora i conti con il caldo. Una pausa, più che una resa definitiva dell’estate: i temporali riusciranno a spezzare temporaneamente la continuità della canicola, ma non basteranno ancora a chiudere il capitolo del caldo di agosto.

Fondente, al latte, in polvere o trasformato in bevanda, il cacao accompagna da secoli la storia dell'alimentazione e della pasticceria. È alla base del cioccolato e di molte preparazioni diffuse in tutto il mondo, ma pochi conoscono la pianta da cui proviene.

Il suo nome scientifico, Theobroma cacao, significa letteralmente "cibo degli dèi", un omaggio al valore che questa pianta rivestiva presso antiche civiltà quali i Maya e gli Aztechi, che ne conoscevano e apprezzavano i semi già prima del contatto con gli europei. Dopo la raccolta, gli stessi semi vengono sottoposti a fermentazione, essiccazione, tostatura e altre lavorazioni che danno origine al cacao e, successivamente, al cioccolato.

Il cacao conquista il palato di milioni di persone, ma la sua storia inizia molto prima di arrivare sulle nostre tavole: ha origine da una pianta tropicale dalle caratteristiche botaniche spesso poco conosciute.

1. È un piccolo albero tropicale sempreverde originario delle Americhe

La pianta del cacao è Theobroma cacao, una specie appartenente alla famiglia delle Malvacee, la stessa che comprende anche ibisco, okra e cotone.

Originaria delle foreste tropicali dell'America centrale e meridionale, in natura si presenta come un piccolo albero sempreverde con chioma fitta e foglie grandi, lucide e coriacee. Le foglie giovani, in molte varietà, sono rossastre o bronzee e pendule, mentre con il tempo assumono una consistenza maggiore e una colorazione verde intensa. Il cacao prospera in ambienti caldi e umidi, all'ombra degli alberi più alti della foresta tropicale.

2. I semi da cui si ricavano cacao e cioccolato si trovano dentro grandi frutti chiamati cabosse

Il frutto del cacao è una grossa bacca costoluta, nota come cabossa, che a maturazione può assumere tonalità dal giallo all'arancione fino al rosso-violaceo, a seconda della varietà.

Al suo interno sono racchiusi numerosi semi immersi in una polpa biancastra, zuccherina e mucillaginosa. Sono questi semi, comunemente chiamati "fave di cacao", a costituire la materia prima del cacao e del cioccolato.

Appena estratti dal frutto, però, non possiedono ancora il caratteristico aroma: è la fermentazione, seguita dall'essiccazione e dalla tostatura, a sviluppare il profilo aromatico che conosciamo.

3. I suoi fiori e i suoi frutti spuntano direttamente dal tronco

Tra le caratteristiche più insolite del cacao c'è la caulifloria, cioè la capacità di produrre fiori e frutti direttamente sul tronco e sui rami più vecchi, anziché all'estremità dei rami giovani.

I piccoli fiori, biancastri, rosati o giallastri, compaiono in gran numero aderenti alla corteccia e, dopo l'impollinazione, danno origine alle grandi cabosse che maturano nell'arco di diversi mesi. È una caratteristica piuttosto rara nel mondo vegetale, che rende questa pianta immediatamente riconoscibile.

4. La sua impollinazione dipende da minuscoli moscerini

Anche la riproduzione del cacao è particolare.

I suoi piccoli fiori vengono impollinati soprattutto da minuscoli moscerini appartenenti a diversi gruppi di ditteri, che vivono negli ambienti umidi ricchi di sostanza organica tipici della foresta tropicale. Non sono quindi api o altri grandi insetti impollinatori a garantire la formazione dei frutti.

Sebbene la pianta produca migliaia di fiori ogni anno, solo una minima parte riesce a trasformarsi in cabossa, rendendo l'impollinazione un passaggio fondamentale del suo ciclo biologico.

5. Produce teobromina, una sostanza caratteristica del cacao

Tra i composti più rappresentativi del cacao c'è la teobromina, un alcaloide naturale presente soprattutto nei semi e strettamente imparentato con la caffeina.

Oltre a contribuire al caratteristico gusto amaro del cacao, questa sostanza può svolgere un ruolo nei meccanismi naturali di difesa della pianta. Nell'uomo esercita un effetto stimolante generalmente più lieve e graduale rispetto alla caffeina.

Il volto autentico del cacao

Dietro una tavoletta di cioccolato ci sono molto più che aromi e dolcezza: un piccolo albero che cresce all’ombra della foresta tropicale, piccoli fiori impollinati da instancabili moscerini e grandi cabosse ricche di semi. Ecco il volto autentico del cacao: una pianta, un seme e un lungo processo di trasformazione che dà origine a uno degli alimenti più amati al mondo.

Le lunghe giornate d’estate al mare, oltre ad essere piacevoli e divertenti fanno spesso sentire spossati e più affamati del normale, anche se si ha la sensazione di non aver fatto altro che rilassarsi tutto il giorno.

Assecondare le esigenze del proprio corpo è in fondo parte del bello di essere in vacanza.

Perché il mare stanca

La tipica spossatezza che coglie dopo una giornata di sole e di mare è una conseguenza normale dell’abbassamento della pressione sanguigna.

In pieno sole, col caldo, i vasi sanguigni si dilatano, la pressione cala ed è quindi naturale sentirsi più stanchi e assonnati a fine giornata.

A questo si aggiunge la disidratazione, che è conseguenza delle sudate. Insieme ai liquidi, il corpo perde anche magnesio, potassio e altri sali minerali e quindi si percepisce una maggiore stanchezza.

Le endorfine che il corpo rilascia durante una vacanza al mare donano inoltre un maggiore senso di relax, sia mentale che fisico, che contribuisce a creare la quella classica sensazione di piacevole letargia.

Il ruolo di melanina e malatonina

Il sole influisce decisamente sia su melanina che melatonina e questo si traduce in una sensazione di affaticamento per il corpo.

La melatonina è il pigmento prodotto dai melanociti, responsabile dell’abbronzatura estiva. Durante l’esposizione ai raggi UV si innesca la melanogenesi, che richiede un maggiore dispendio di energia che si fa sentire a fine giornata.

La melanina è invece l’ormone che regola il ritmo sonno-veglia. Restare alla luce del sole ne inibisce temporaneamente la produzione, ma al ritorno a casa il corpo inizia a produrne di nuova, inducendo un senso di sonnolenza.

Il mare e il senso di fame

Anche sentirsi più affamati, quando si va al mare, è piuttosto normale. Il principale responsabile in questo caso è lo iodio, che stimola il metabolismo e lo rende più attivo, accrescendo il senso di appetito.

Oltre a ciò, in estate ci si muove di più per andare e venire dal mare, per nuotare o fare passeggiate. In particolare se nel resto dell’anno si conduce una vita molto sedentaria, questo piccolo shock per il corpo si trasforma in un aumento immediato del dispendio energetico.

In ogni caso la fame non andrebbe assecondata troppo e in estate, anche se qualche strappo alla dieta è sempre lecito, sono da preferire cibi leggeri che non affatichino le digestione contribuendo al senso di spossatezza.

Gli alimenti dovrebbero essere anche ricchi di liquidi, in modo da aiutare il corpo a reintegrare quelli persi.

Le verdure e la frutta estive, inoltre, sono pieni di vitamine A e C che contribuiscono a ricarburare le energie.

Qualche trucco contro la stanchezza dopo il mare

Chi soffre maggiormente gli effetti collaterali dell’estate al mare può utilizzare dei piccoli accorgimenti.

Innanzitutto bere di più e se il caso lo richiede, quando si fa attività fisica o semplicemente di suda davvero tanto, si possono usare integratori di sali minerali e in particolare di magnesio e potassio.

L’alimentazione, come si è visto, deve essere varia e leggera, cercando di limitare grassi saturi e l'eccesso di carboidrati.

Alcune categorie di persone, come anziani, cardiopatici ma anche donne incinte e diabetici, dovrebbero tenere d’occhio la pressione con maggiore attenzione e quindi evitare di esporsi direttamente al sole nelle ore più calde.

Il Ferragosto sarà ancora caratterizzato da caldo intenso e afa su gran parte dell'Italia, ma nel corso della giornata aumenterà il rischio di temporali in diverse zone del Paese. I primi fenomeni potranno svilupparsi già a partire dalle ore centrali, indicativamente dalle 12, con una probabilità in progressivo aumento nelle prime ore del pomeriggio.

La situazione più delicata riguarderà soprattutto le aree montuose, ma non solo. Secondo il modello europeo, maggior probabilità di precipitazioni pomeridiane su Alpi, dalle aree occidentali (Piemonte) fino al Trentino, comprendendo Lombardia, l'Appennino settentrionale, la Sardegna, la Calabria e la Sicilia. Queste saranno tra le zone da monitorare nel corso della giornata, con i temporali destinati a diventare più probabili e organizzati soprattutto nel pomeriggio.

Temporali dalle 12, poi rischio in aumento nel pomeriggio

La mattinata di sabato 15 agosto trascorrerà ancora in gran parte sotto il segno del caldo e dell'afa. Con il passare delle ore, tuttavia, l'atmosfera diventerà progressivamente più instabile.

Dalle 12 circa inizieranno ad aumentare le probabilità di temporali, inizialmente soprattutto sui rilievi. Il processo sarà graduale: nelle prime ore del pomeriggio i fenomeni tenderanno a diventare più frequenti, soprattutto sulle Alpi e in particolare sui settori occidentali, oltre che sul Trentino.

I temporali potranno poi estendersi anche verso la Lombardia, mentre altri nuclei temporaleschi potranno svilupparsi lungo l'Appennino settentrionale.

Non si tratterà quindi di un cambiamento generalizzato delle condizioni meteorologiche su tutta Italia: il caldo continuerà a dominare la giornata in molte zone, mentre l'instabilità si concentrerà soprattutto sulle aree indicate.

Successivamente l'attività temporalesca potrà interessare anche il Trentino e, in parte, le aree della Lombardia più vicine ai rilievi.

In presenza di temporali localmente intensi non sono da escludere forti rovesci, raffiche di vento e frequente attività elettrica, con fenomeni che potranno risultare improvvisi soprattutto nelle aree montane. Anche l'Appennino settentrionale vedrà aumentare il rischio di temporali durante il pomeriggio, in un contesto di crescente instabilità atmosferica.

Temporali al Sud e sulle Isole

L'instabilità non riguarderà soltanto il Nord. Nel corso del pomeriggio potranno svilupparsi temporali anche sulla Sardegna, oltre che in Calabria e Sicilia.

Anche in questo caso i fenomeni saranno favoriti soprattutto durante le ore più calde, quando il riscaldamento diurno raggiungerà il massimo e contribuirà alla formazione di nubi temporalesche.

La distribuzione dei fenomeni sarà comunque irregolare: non tutte le località delle regioni interessate vedranno necessariamente la pioggia, mentre in alcune zone i temporali potranno risultare localmente intensi.

La Protezione Civile dirama l'allerta gialla in 5 regioni

Per la giornata di sabato 15 agosto, la Protezione Civile ha diramato allerta gialla per rischio temporali in Calabria, Sardegna e su settori di Lombardia, Puglia e Sicilia.

L'allerta riguarda quindi complessivamente cinque regioni, anche se non l'intero territorio regionale. La presenza dell'allerta conferma la necessità di prestare particolare attenzione all'evoluzione dei fenomeni nelle aree interessate, soprattutto nelle ore pomeridiane.

È importante ricordare che un'allerta gialla non significa che si verificheranno temporali ovunque all'interno delle zone indicate: segnala piuttosto la possibilità di fenomeni che possono determinare criticità locali.

Allerta meteo temporali a Ferragosto in dettaglio: le aree a rischio

La Protezione Civile ha diramato per la giornata di sabato 15 agosto un'allerta gialla per rischio temporali, con ordinaria criticità, in cinque regioni italiane. L'avviso riguarda Calabria, Lombardia, Puglia, Sardegna e Sicilia, ma interessa soltanto specifici settori dei rispettivi territori regionali.

In Calabria, l'allerta riguarda numerose aree, sia sul versante ionico sia su quello tirrenico. Sono interessati il versante ionico centro-meridionale, il versante tirrenico centro-settentrionale, il versante tirrenico centro-meridionale, il versante tirrenico meridionale, il versante ionico settentrionale, il versante ionico centro-settentrionale, il versante tirrenico settentrionale e il versante ionico meridionale.

In Lombardia l'allerta gialla interessa soprattutto le aree montuose e pedemontane. Sono coinvolti il Lario e le Prealpi occidentali, le Orobie bergamasche, la Valchiavenna, la media-bassa Valtellina, i Laghi e le Prealpi Varesine, la Valcamonica, l'Appennino pavese e i Laghi e le Prealpi orientali.

In Puglia, invece, l'allerta riguarda il Salento, i bacini del Lato e del Lenne e la Puglia Centrale Adriatica. Anche in questo caso l'avviso è circoscritto ai settori indicati dalla Protezione Civile.

Per quanto riguarda la Sardegna, sono interessati l'Iglesiente, il Campidano, i bacini Montevecchio-Pischilappiu, i bacini Flumendosa-Flumineddu, la Gallura, il Logudoro e il bacino del Tirso.

In Sicilia, infine, l'allerta gialla comprende il settore sud-orientale sul versante dello Stretto di Sicilia, il settore nord-orientale sul versante ionico, il settore nord-orientale sul versante tirrenico e le isole Eolie, oltre al bacino del fiume Simeto e al settore sud-orientale sul versante ionico.

La presenza dell'allerta non significa che pioverà in tutte le località delle zone indicate. I temporali avranno infatti una distribuzione irregolare e potranno concentrarsi soprattutto nelle aree maggiormente favorevoli allo sviluppo dell'instabilità. Per questo motivo, soprattutto nelle zone interessate dagli avvisi, sarà importante seguire gli aggiornamenti della Protezione Civile e delle autorità locali durante la giornata.

Ferragosto ancora molto caldo, ma il caldo inizia ad attenuarsi

Il passaggio dei temporali avverrà comunque in una giornata ancora molto calda e afosa. Le temperature resteranno elevate soprattutto nelle pianure, nelle aree interne e in numerose città, anche se il caldo inizierà a mostrare i primi segnali di attenuazione rispetto ai giorni precedenti.

Il 15 agosto rappresenterà quindi una giornata di transizione: il caldo intenso non sarà ancora finito, ma l'atmosfera inizierà a diventare più instabile, con temporali che potranno svilupparsi soprattutto dal primo pomeriggio sulle montagne e successivamente in alcune delle regioni del Centro-Sud e sulle isole.

Per chi trascorrerà il Ferragosto all'aperto, soprattutto in montagna o nelle aree interessate dall'allerta, sarà quindi opportuno tenere sotto controllo gli aggiornamenti meteorologici nelle ore centrali della giornata, quando il rischio di temporali tenderà ad aumentare.

In CUriosity, esperti di tutto il campus della CU Boulder rispondono alle domande sugli esseri umani, sul nostro pianeta e sull'universo che ci circonda. Sammy Ramsey, l'entomologo di quartiere, spiega perché le zanzare sono irresistibilmente attratte da alcune persone.

Le zanzare hanno senza dubbio delle preferenze quando si tratta di pungere. Ma, contrariamente a quanto si crede comunemente, non sono il sapore dolce della pelle né il sangue di gruppo 0 ad attirarle.

"È una situazione particolare che coinvolge la chimica della pelle, la quantità di aria che espiriamo e, a volte, ciò che abbiamo mangiato", ha spiegato Sammy Ramsey, entomologo del Dipartimento di Ecologia e Biologia evolutiva e del BioFrontiers Institute.

Per le zanzare, ogni essere umano è avvolto da una invisibile nube chimica composta da una combinazione di oli corporei, sottoprodotti batterici e altri composti. Sebbene generalmente gli esseri umani non siano in grado di percepire questi odori, alcune combinazioni chimiche rendono determinate persone molto più attraenti per le zanzare rispetto ad altre.

E poi ci sono la banana e la birra dopo l'attività fisica.

Le ricerche dimostrano che le persone che espirano una maggiore quantità di anidride carbonica, come accade durante l'attività fisica, possono attirare le zanzare da una distanza superiore ai 9 metri. E, per ragioni ancora sconosciute, le persone che hanno consumato recentemente birra, banane e cannabis risultano più attraenti per questi insetti.

Uno studio ha rivelato che i consumatori di birra presenti a un festival musicale risultavano del 44% più attraenti per le zanzare rispetto alle persone che non avevano bevuto per almeno 12 ore.

Il mimetismo chimico

Le punture di zanzara sono molto più di un semplice fastidio. Questi insetti sono, in sostanza, aghi ipodermici volanti che possono iniettare parassiti e virus nel corpo umano, ha spiegato Ramsey.

"Tra tutti gli organismi del pianeta, le zanzare sono quelli che causano il maggior numero di morti, provocando la morte di oltre 600.000 persone ogni anno nel mondo", ha aggiunto. "Per questo motivo, proteggersi utilizzando repellenti efficaci è fondamentale".

I repellenti per insetti contenenti DEET o icaridina, un composto chimico ispirato alla pepe nero, possono agire come una sorta di mimetismo chimico, mascherando l'odore del corpo alle zanzare. La chiave, secondo Ramsey, è applicare il repellente in modo uniforme sulla pelle esposta, con movimenti ampi, anziché spruzzarlo come se fosse un profumo.

L'olio di erba gatta può rappresentare un'alternativa per chi preferisce evitare il DEET. La sua efficacia è stata dimostrata in test preliminari condotti in Uganda, senza che si verificassero reazioni avverse.

"Suppongo che l'unica preoccupazione legata all'olio di erba gatta sia che i gatti possano diventare ossessionati da te e drogarsi interagendo con te, ma non so se sia poi un problema così grave", ha scherzato Ramsey.

L'espansione dei territori

In Colorado, le zanzare sono generalmente meno fastidiose rispetto alle aree più umide degli Stati Uniti. Questi insetti hanno bisogno di acqua stagnante, come quella presente nelle pozzanghere e negli stagni, per riprodursi.

"Ma con il cambiamento dei regimi delle precipitazioni e delle temperature causato dal cambiamento climatico, le zanzare stanno diventando più numerose. Ne stiamo osservando un aumento anche in zone come il Colorado", ha spiegato.

Questo cambiamento ha provocato un aumento delle malattie trasmesse dalle zanzare negli Stati Uniti. Il virus del Nilo occidentale, generalmente associato alle aree tropicali, si sta ad esempio diffondendo verso nord. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, gli Stati Uniti hanno registrato in questo periodo dell'anno il maggior numero di infezioni da virus del Nilo occidentale dal 2004, con casi comparsi anche in stati come l'Oregon. Un'altra malattia trasmessa dalle zanzare, la dengue, ha registrato negli Stati Uniti un aumento del 359% negli ultimi anni.

Quindi, che tu sia il bersaglio preferito dalle zanzare del tuo gruppo di amici oppure la persona fortunata che questi insetti sembrano trovare poco appetibile, è arrivato il momento di prenderle più sul serio.

"Man mano che cambieranno i modelli climatici del nostro pianeta, assisteremo a cambiamenti nella distribuzione delle malattie", ha affermato Ramsey. "Dobbiamo assicurarci di fare tutto il possibile per proteggerci".

Con lo scioglimento dei ghiacci artici causato dal cambiamento climatico, i margini di ghiaccio che vengono esposti stanno rivelando un processo naturale finora sconosciuto, capace di aumentare la quantità di particelle che favoriscono la formazione delle nuvole nella regione.

Queste particelle potrebbero avere un impatto significativo sul clima, modificando la copertura nuvolosa, la riflessione della luce solare e l'evoluzione futura dei cambiamenti climatici.

Lo scioglimento dei ghiacci artici libera particelle che favoriscono la formazione delle nuvole

Lo studio, condotto dall'Università di Birmingham, fornisce la prima evidenza osservata sul campo che, nell'area di confine tra il ghiaccio marino artico e l'oceano aperto, la vita marina e la luce solare si combinano per rilasciare una miscela chimica che "semina" il cielo con particelle capaci di favorire la formazione delle nuvole.

Una combinazione di iodio, zolfo e composti organici presenti naturalmente nell'ambiente viene rilasciata nell'atmosfera, dando origine a nuove particelle atmosferiche. In prossimità del margine del ghiaccio, il numero di particelle capaci di formare goccioline nelle nuvole è aumentato di cinquanta volte nell'arco di una sola giornata.

E con il continuo aumento delle temperature e lo scioglimento dei ghiacci, una porzione sempre maggiore del margine glaciale viene esposta, favorendo il rilascio di un numero crescente di particelle. Questo fenomeno può modificare la copertura nuvolosa e influenzare il bilancio radiativo della Terra.

"I nostri risultati forniscono la prima validazione nel mondo reale di un meccanismo di chimica atmosferica identificato recentemente, che coinvolge gli ossiacidi dello iodio e l'acido solforico», ha dichiarato il dottor James Brean, Assistant Professor di Chimica atmosferica presso l'Università di Birmingham. «Finora, questo processo era stato dimostrato soltanto attraverso esperimenti di laboratorio nella camera CLOUD del CERN".

Scoperto un nuovo composto atmosferico

I ricercatori hanno inoltre scoperto le molecole organiche ossigenate contenenti iodio (I-OOMs). Questa nuova classe di composti atmosferici sembra svolgere un ruolo importante nel favorire la crescita delle particelle appena formate fino a raggiungere dimensioni sufficienti a influenzare le nuvole.

Brean ha aggiunto: "Questi composti appena identificati aiutano le piccole particelle a crescere fino a diventare particelle più grandi, capaci di favorire la formazione delle nuvole. Riteniamo che sia la prima volta che molecole di questo tipo vengono osservate e che ciò implichi l'esistenza di importanti nuovi percorsi per la chimica dello iodio".

Queste nuove particelle si formavano generalmente in quantità maggiori nelle giornate soleggiate, quando i composti emessi nell'aria vengono trasformati chimicamente dalla luce solare. Ciò suggerisce che il processo sia comune in questa parte dell'Artico.

Le particelle comprendono una combinazione di composti dello iodio rilasciati dall'oceano, dal ghiaccio marino e dalle aree costiere; dimetilsolfuro prodotto da piante marine e alghe; e composti organici rilasciati naturalmente dall'oceano o dalle terre emerse.

Zongbo Shi, professore di Biogeochimica atmosferica presso l'Università di Birmingham, ha sottolineato l'importanza della scoperta "perché queste nuove particelle possono influenzare le nuvole, che svolgono un ruolo fondamentale nel determinare quanto calore viene trattenuto o riflesso. Una maggiore quantità di nuvole o nuvole più spesse durante la stagione calda potrebbe potenzialmente accelerare lo scioglimento dei ghiacci, raffreddando al tempo stesso l'oceano aperto".

Ha aggiunto: "L'Artico si è riscaldato a una velocità più di tre volte superiore alla media globale negli ultimi 40 anni, rendendolo una delle regioni della Terra più sensibili ai cambiamenti climatici. Comprendere in che modo le emissioni naturali influenzano le nuvole è fondamentale per prevedere i cambiamenti climatici in questa regione. La nostra scoperta aiuterà i modelli climatici a migliorare la comprensione di come il cambiamento climatico stia modificando l'Artico e di come la regione stessa influenzi il clima globale".

Gli effetti più marcati sono stati osservati nella zona marginale dei ghiacci, una stretta fascia in cui l'oceano aperto incontra il ghiaccio marino in fase di scioglimento e dove le alghe marine sono particolarmente produttive. Con il progressivo ritiro del ghiaccio marino artico, questa fascia sta diventando sempre più ampia.

Poiché il processo non è attualmente incluso nei modelli climatici, la sua influenza sulla regione non viene ancora considerata nelle proiezioni. Il team di ricerca sta ora lavorando per integrare questo fenomeno nei modelli.

Chi frequenta il mare d'estate si sarà imbattuto almeno una volta in accumuli di vegetazione sulla battigia o tra le onde vicino alla riva. Per molti bagnanti rappresentano soltanto "alghe" fastidiose, ma la realtà è molto più interessante. In molti casi, infatti, quelle foglie nastriformi non sono affatto alghe, bensì vere piante marine, fondamentali per la salute degli ecosistemi del Mediterraneo.

A differenza delle alghe, queste piante possiedono radici, rizomi, foglie, fiori e perfino frutti e semi. Vivono completamente sommerse, formando estese praterie sottomarine che producono ossigeno, assorbono anidride carbonica, proteggono i fondali dall'erosione e offrono rifugio e aree di riproduzione a migliaia di specie marine. Nel Mar Mediterraneo sono presenti cinque specie di piante marine: ecco quali sono e perché svolgono un ruolo così importante.

1. Posidonia oceanica

È senza dubbio la pianta marina più conosciuta e rappresenta uno degli ecosistemi più preziosi del Mediterraneo.

Forma vaste praterie sui fondali sabbiosi, dove ospita una straordinaria biodiversità e svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della qualità delle acque. Le sue lunghe foglie producono grandi quantità di ossigeno e contribuiscono ad assorbire anidride carbonica. Quando le foglie più vecchie si staccano naturalmente o vengono trasportate a riva dalle mareggiate, possono accumularsi sulla spiaggia. Dalle loro fibre si originano anche le caratteristiche palline marroni, chiamate egagropili, che molti trovano lungo la battigia senza conoscerne l'origine.

2. Cymodocea nodosa

Meno nota della Posidonia, questa specie cresce soprattutto nei fondali sabbiosi poco profondi e forma praterie meno fitte ma altrettanto importanti.

Le sue foglie costituiscono un prezioso rifugio per piccoli pesci, molluschi e crostacei, contribuendo alla biodiversità delle acque costiere. È anche una delle prime specie a colonizzare fondali recentemente stabilizzati.

3. Zostera noltei

È una pianta tipica delle lagune, delle foci dei fiumi e degli ambienti salmastri.

Le sue praterie rappresentano un habitat fondamentale per numerose specie acquatiche e svolgono un importante ruolo nel trattenere i sedimenti e migliorare la qualità dell'acqua. A causa della forte pressione esercitata dalle attività umane sugli ambienti costieri, è considerata particolarmente vulnerabile.

4. Zostera marina

Diffusa anche lungo molte coste dell'Atlantico e del Mare del Nord, nel Mediterraneo è presente soprattutto in alcuni ambienti costieri più riparati.

Come le altre fanerogame marine, crea habitat ricchi di vita e contribuisce a stabilizzare il fondale. Le sue praterie rappresentano vere e proprie aree di crescita per numerose specie di pesci e invertebrati.

5. Halophila stipulacea

È l'unica tra le cinque a non essere originaria del Mediterraneo.

Proveniente dal Mar Rosso, ha raggiunto questo mare attraverso il Canale di Suez ed è oggi considerata una specie aliena in rapida espansione. Gli studiosi stanno monitorando la sua diffusione per comprenderne gli effetti sugli ecosistemi locali e le possibili interazioni con le specie autoctone.

Perché queste piante arrivano sulla spiaggia?

La presenza di foglie sulla battigia non significa necessariamente che il mare sia sporco. Al contrario, spesso è il risultato di un processo del tutto naturale. Le piante marine rinnovano periodicamente le proprie foglie, che possono essere trasportate verso riva dalle onde e dalle correnti, soprattutto dopo mareggiate e burrasche.

In alcuni casi, però, il distacco può essere favorito anche da fattori di origine antropica, come gli ancoraggi delle imbarcazioni, i dragaggi o altre alterazioni dei fondali. Anche l'aumento della frequenza e dell'intensità di alcuni eventi meteorologici estremi, legato ai cambiamenti climatici, potrebbe contribuire in alcune aree ad accentuare il trasporto di materiale vegetale verso la costa, sebbene il fenomeno dipenda da numerosi fattori locali.

Un patrimonio sommerso da conoscere e proteggere

Le praterie di piante marine sono spesso definite le "foreste del mare" per il ruolo che svolgono nel mantenimento della biodiversità e nella regolazione del clima. Perfino gli accumuli di foglie sulla spiaggia, talvolta rimossi perché considerati antiestetici, svolgono una funzione importante: aiutano a trattenere la sabbia, limitano l'erosione costiera e proteggono naturalmente le dune dall'azione delle onde.

Le foglie che si accumulano sulla battigia e che spesso vengono scambiate per semplici alghe possono in realtà appartenere a una pianta marina che ha contribuito per anni alla salute del Mediterraneo. Conoscerne il valore è il primo passo per comprendere quanto gli ecosistemi sommersi siano fondamentali per la vita del mare e, di conseguenza, anche per quella delle nostre coste.

Riferimenti:

https://www.instagram.com/p/DTlLJBDDUnV/?img_index=1

La Napoli sotterranea ha più di un volto: oltre agli ambienti ipogei più antichi, come cisterne, catacombe e ossari, c’è un vero e proprio museo diffuso che riunisce opere d’arte avveniristiche, tutte sotto terra.

Sono queste le famose Stazioni dell’Arte, disposte lungo due linee metropolitane, la 1 e la 6, che collegano buona parte della città.

A partire dal 2001, la città di Napoli si è arricchita di più di due decine di spettacolari fermate, alle quali periodicamente se ne aggiungono di nuove. Per visitarle basta davvero poco, solo un biglietto di circa due euro.

Perché visitare le Stazioni dell'Arte di Napoli

Le Stazioni dell’Arte della metro di Napoli sono ormai diventate parte del patrimonio culturale della città e alcune sono comunemente inserite nei tour guidati.

Almeno sedici di queste sono da visitare come dei veri e propri musei perché portano la firma dei più importanti architetti contemporanei e perché sono ricche di opere d’arte realizzate da autori celebri, locali e internazionali.

Tutte, in ogni caso, raccontano qualcosa della città.

Da visitare a prescindere e non necessariamente solo di passaggio, sono anche il modo più affascinante per passare qualche ora se il clima non è adatto a passeggiare tra i monumenti cittadini.

Le stazioni del centro storico

Le stazioni più spettacolari della metropolitana di Napoli sono probabilmente quelle che si trovano nel centro storico.

Piazza Garibaldi, dove si trova la stazione centrale della ferrovia, è la porta della città, ed è un progetto grandioso dell’architetto francese Dominique Perrault che comprende parti sotterranee e parti fuori terra. L’acciaio lucidato a specchio è protagonista dell’opera, basata su un intreccio di scale mobili e opere di Michelangelo Pistoletto.

Le stazioni di Municipio e Museo sono opera rispettivamente di Àlvaro Siza ed Eduardo Souto de Moura, e di Gae Aulenti e si distinguono per lo stretto rapporto con l’archeologia e la storia.

Nella stazione Municipio si cammina accanto al basamento delle massicce torri del castello sovrastante, il Maschio Angioino. Museo è invece una lunga sequenza di opere d’arte tra cui spicca la riproduzione dell’Ercole Farnese la cui versione originale si trova al Museo Archeologico situato al di sopra della stazione.
Gae Aulenti ha firmato anche la stazione Dante, mentre Duomo è opera di un altro grande nome dell’architettura mondiale, lo studio Fuksas.

Le stazioni più spettacolari

Le due stazioni più spettacolari sono probabilmente quelle di Toledo e Università, anch’esse nel centro storico.

Università è la stazione più pop, colorata e futuristica, opera geniale di Karim Rashid. Parole, luci, immagini creano un ambiente che vuole rappresentare la contemporaneità ma anche il legame col passato. Tra il fucsia e il verde acido, infatti, trovano posto anche le figure di Dante e Beatrice.

La stazione Toledo è diventata il simbolo delle Stazioni dell’Arte, per la sua speciale conformazione e per i colori vivaci. Opera dell’architetto catalano Oscar Tusquets Blanca, comprende i resti della cinta muraria della Napoli aragonese e si articola su tre livelli che si distinguono per la cromìa.

Il livello superiore è caratterizzato dal nero dell’asfalto della città moderna, si passa poi al livello giallo, come il tufo partenopeo e per finire all’azzurro del mare che riveste il livello zero con uno scintillante mosaico, reso ancora più brillante dal profondo lucernario.

Le stazioni collinari

Spostandosi verso la parte collinare di Napoli, le stazioni più interessanti sono Vanvitelli, Quattro Giornate e Salvator Rosa, a cui si aggiunge quella di Rione Alto che è la stazione che più di tutte ha dato spazio a giovani artisti emergenti di Napoli.

In particolare, poi, la stazione Quattro Giornate, come la piazza con lo stesso nome, ricorda l’insurrezione di Napoli contro i nazisti grazie alle opere di Nino Longobardi ispirate all’evento.

Anche la stazione Salvator Rosa ha una firma illustre, quella dell’Atelier Mendini, che ha riqualificato anche l’area circostante, riportato allo splendore i resti di un ponte romano e una cappella neoclassica.

Anche i palazzi che circondano la stazione sono stati trasformati, diventando enormi tele per grandi artisti come Mimmo Rotella, Ernesto Tatafiore, Mimmo Paladino ed altri.

Le nuove Stazioni dell'Arte

Le stazioni inaugurate più di recente sono quelle di Chiaia sulla Linea 6 e quella di Monte Sant’Angelo sulla nuova Linea 7.

Chiaia ha aperto nel 2024 ed ha vinto il premio “Prix Versailles 2024”, arrivando seconda nella categoria “Stazioni Ferroviarie”, superata solo dalla “Grand Central Madison” di New York.

Achille Bonito Oliva è il coordinatore artistico mentre è di Peter Greenaway l'idea di un viaggio mitologico per i passeggeri, che inizia con Zeus, rappresentato da una statua in acciaio con ventiquattro braccia, come le ore del giorno.

Spettacolare la rampa elicoidale bianca e blu che rappresenta il regno di Poseidone, a cui seguono quello di Demetra, Persefone e Plutone che si distinguono per i colori verde, arancione e rosso.

Ha aperto i battenti nel 2025 la stazione di Monte Sant’Angelo, avveniristico progetto di Anish Kapoor che comprende due ingressi dalle dimensioni monumentali che simboleggiano la discesa nel sottosuolo.

Città che si svuotano, località di vacanza che si affollano sempre di più, falò e grigliate: Ferragosto è la festa più importante dell’estate italiana, con un’origine antichissima e una triplice anima.

Come molte ricorrenze del calendario, anche il Ferragosto è una festa dalle origini pagane, trasformatasi poi in una ricorrenza cattolica, per diventare in tempi più recenti un evento mondano.

Ecco la sua storia e da dove è nata la tradizione delle gite fuori porta del 15 agosto.

Ferragosto ai tempi dell'antica Roma

Il 15 agosto si celebra l’Assunzione di Maria, un episodio importante nella tradizione cattolico, che ricorda il giorno in cui la Madonna è salita in cielo. Le origini del Ferragosto però sono da ricercare al tempo dell’antica Roma.

Nel 18 a.C. il primo imperatore di Roma, Ottaviano Augusto, lo stesso da cui prende il nome il mese di Agosto, indisse un periodo di ferie per tutta la comunità, ma soprattutto per quella contadina.

Agosto era già un mese pieno di ricorrenze, per i romani, con le idi di agosto celebrate il 13, alcuni anniversari delle vittorie militari di Augusto e i Consualia, le feste dedicate a Conso, il dio delle messi e della fertilità.

Le celebrazioni erano quindi molte e importanti, duravano diversi giorni e presero il nome di Feriae Augusti, da cui deriva la parola Ferragosto.

Una lenta trasformazione

Se il Ferragosto è diventato poi una festività per i cattolici, è semplicemente perché la Chiesa ha assimilato la tradizione, traslandola al 15 agosto per farla coincidere con il giorno dell'Assunzione.

L’usanza di celebrare questo evento si è diffusa in oriente prima che in occidente, dove si affermò solo a partire dal Medioevo.

Oggi però il Ferragosto è una festa quasi esclusivamente occidentale e nella sua versione più mondana, con fuochi d’artificio, falò sulla spiaggia e così via, quasi solo italiana.

Per molti secoli quella di Ferragosto è rimasta infatti una festa solo religiosa, ma a cavallo tra il XIX e il XX secolo, con l’acquisizione del diritto dei lavoratori italiani al tempo libero, questa festa ha iniziato ad assumere un po' per volta il suo volto moderno.

Le prime gite di Ferragosto della storia

La tradizione della fuga dalla città a Ferragosto e delle gite anche di un solo giorno, si fa risalire in genere agli anni del fascismo. In particolare, nel 1931 vennero istituiti i Treni Popolari.

Grazie ai prezzi scontatissimi tutte le famiglie, anche quelle che normalmente non potevano permettersi nemmeno una vacanza breve, potevano lasciare la città o per un giorno o per tre, a seconda dell'offerta prescelta.

Il primo Treno Popolare partì il 2 agosto e le offerte a prezzi stracciati rimasero attive anche in altri mesi dell’anno, ma ad agosto alcuni enti come l'Opera Nazionale Dopolavoro iniziarono a organizzare e promuovere le escursioni per dare una spinta al turismo interno.

Chi viaggiava in terza classe, naturalmente, non poteva permettersi di mangiare fuori, così si diffuse anche l’usanza di portare il cibo da casa per fare pic nic al mare e scampagnate.

Com'è nato il Ferragosto moderno

Nel secondo dopoguerra, quando il benessere economico ha iniziato ad aumentare e con esso anche il diritto a ferie retribuite, si sono diffuse le vacanze di massa.

Negli anni sessanta il boom economico e la possibilità per molte più famiglie di avere un’auto, ha fatto il resto.

Alcune usanze particolarmente radicate, come i fuochi d’artificio o il bagno di mezzanotte non hanno una vera e propria origine documentata, ma derivano per lo più dal fatto che da diversi decenni, ormai, le vacanze estive si concentrano sul mare.

Continua a far caldo nonostante l’accorciarsi delle giornate e il maggior numero di ore di buio. Firenze ha sfiorato i 40°C ieri, picco prossimo alla cifra tonda anche a Decimomannu in Sardegna. Scarsi, locali e temporanei gli effetti rinfrescanti dei temporali che sono fioriti nel pomeriggio sulle Alpi occidentali e Appennino centro meridionale, ed anche interno della Sardegna.
Cambierà poco anche per il fine settimana di Ferragosto, mentre una leggera ondulazione del getto polare porterà come annunciato un aumento dei temporali la prossima settimana, ma non appare certo il vero rinfresco e l’arrivo delle piogge in grado di portare sollievo alla siccità.

Situazione sinottica

Nel fine settimana di Ferragosto due anticicloni proteggono gran parte d’Europa, a ovest quello delle Azzorre arriva fino al Regno Unito, e si unisce a quello subtropicale che oltre all’Italia ora interessa anche parte dell’est Europa. Le perturbazioni scorrono a nord.
Una di queste fra lunedì 17 e martedì 18 agosto porterà la sua coda fino al centro nord Italia, associata a una piccola veloce saccatura.

Entrano isoterme leggermente più fredde, -10°C a 500 hPa col caldo presente innescherà forti temporali, ma nella medio bassa troposfera il calo sarà solo relativo. Si ritirerà infatto solo poco più a sud la calda +20°C a 850 hPa.

Weekend di Ferragosto molto caldo

Due giornate di classica canicola sabato 15 e domenica 16 agosto, il sole domina in tutte le spiagge affollate da turisti e vacanzieri, con temperature alte nonostante le brezze marine.

Molto caldo in tutte le città, sia del nord che al centro sud, con notti tropicali a minime di 20-23°C, e massime fra 36 e 39°C, localmente anche 40°C.

Sulle Alpi mattine soleggiate e pomeriggi con fiorire di cumuli, con formazione di vari temporali. Non piove ovunque, ma diverse zone riceveranno rovesci, in qualche caso anche intensi. Anche in Appennino si formano rovesci pomeridiani, specie domenica. Interessato anche l’interno di Sardegna e Sicilia. Domenica possibili sconfinamenti anche in pianura del Piemonte.

Lunedì irrompono forti temporali

Lunedì 17 agosto al nordovest i temporali irrompono già in mattinata, e poi si formano anche al nordest e probabilmente pure in Liguria. Il tutto in un quadro molto variabile, i forti fenomeni saranno preceduti e seguiti da ampie schiarite. Da seguire dunque l’evoluzione radar.
Al centro mattina serena variabile, al pomeriggio arrivano e si formano temporali, dapprima sulla Toscana tirrenica e poi nelle altre regioni, con temporali anche in varie città interne. Meno frequenti i rovesci sulle coste Adriatiche. Al sud rovesci limitati alle zone interne, locali rovesci anche in interno della Sicilia. Maestrale rinfrescante in Sardegna, ma comunque attenzione agli incendi boschivi.

Temperature finalmente in calo, ma le massime restano a 30-33°C al nord, 32-35°C al centro, e al sud ancora in Puglia si toccano nel Tavoliere i 40°C, altrove 34-38°C.

Martedì 18 rapido miglioramento

Migliora al nord, tempo più stabile anche sulle Alpi. Meno caldo, ma sempre massime a 30-33°C. Perlomeno di notte si avrà sollievo, con 16-18°C nelle zone agrarie rurali.
Al centro altrettanto meglio e caldo meno estremo, massime però ancora a 34-36°C nelle città di Roma e Firenze. Rovesci e temporali si potranno formare al pomeriggio nell’interno di Abruzzo e Molise.
Al sud sereno variabile, caldo estivo meno estremo, qualche rovescio possibile nell’interno della Puglia.

Nuova perturbazione a metà settimana?

Mercoledì 19 in genere giornata soleggiata estiva in tutt’Italia, temperature senza variazioni, per ora il caldo intenso è alle spalle, ma le massime sono comunque da giorno caldo, a 32-34°C in gran parte d’Italia.
Giovedì 20 agosto un nuovo passaggio instabile potrebbe portare altri temporali, benchè in qualche caso forti, anche questa non appare la classica “burrasca di Ferragosto” che in passato attorno al 20-22 del mese spazza via definitivamente il caldo e dava perfino i primi assaggi freschi con serate in cui la felpa era necessaria.

Tendenza per fine mese: ondata di caldo al centro sud?

Non entriamo nei dettagli giorno per giorno, ma diamo solo la tendenza della III decade del mese, anche perché gli scenari EPS sono molto incerti, con ben 7 diverse soluzioni nei cluster. La corrente a getto pare ondularsi e sull’Italia compaiono possibili flussi da SW.

Se al nord questi potrebbero portare altri temporali e aria a tratti relativamente fresca, al centro sud potremmo assistere a un breve richiamo di aria africana molto calda. L’autunno non pare comunque irrompere in anticipo, e le tendenze sembrano proprio simili al 2003, ovvero dopo un acuto di caldo, una seconda metà del mese meno estrema ma comunque in grado di avviare agosto ed estate 2026 a passare alla storia per il calore estremo e prolungato.

Una vacanza al mare, specialmente in zone turistiche, richiede qualche piccola attenzione in più per non rovinare gli ecosistemi, già fragili ed esposti a rischi continui.

Uno degli ecosistemi a cui fare più attenzione è quello della posidonia, una pianta superiore diffusa sui fondali del Mediterraneo; vero e proprio polmone del mare, è indispensabile per la buona salute delle acque e delle coste, ma va tutelata.

Ecco cosa c'è da sapere su questa eccezionale pianta, e 3 luoghi da visitare in Italia per conoscerla più da vicino.

Cos’è la posidonia e perché è importante

La posidonia oceanica è endemica del Mediterraneo e non è un’alga, come molti pensano, ma bensì una fanerogama marina, cioè una pianta che si è adattata a vivere sui fondali marini. A differenza delle alghe produce fiori e frutti ed ha radici, foglie e fusti detti rizomi.

La posidonia, però, ha molte altre funzioni. Fungendo da barriera, questa pianta protegge i litorali mitigando la forza delle onde e limitando l’erosione costiera.

Come le altre piante, compie la fotosintesi, produce quindi ossigeno e consuma anidride carbonica, mantenendo alta la qualità delle acque in cui vive e anche contribuendo a contrastare gli effetti del cambiamento climatico.

Perché la posidonia è in pericolo

Le attività umane, soprattutto in estate, sono uno dei motivi principali per cui la posidonia è a rischio. Il turismo nautico, ad esempio, danneggia le piante. Il semplice tirare l’ancora di una barca può sradicare piante sottomarine e danneggiare i fondali.

Ancora peggio la pesca a strascico illegale, che strappa via ampie aree di posidonieti.

La cementificazione costiera, poi, con la costruzione di banchine, moli e porti, ostacola le correnti marine, mentre per mantenere i porti profondi si scava il fondale sollevando nuvole di fango che tolgono luce e ossigeno alle piante marine, causandone la morte.

Anche l’aumento delle temperature dell'acqua e l'innalzamento del livello del mare tolgono la luce alla posidonia, impedendole di compiere la fotosintesi e favorendo invece il proliferare di alghe invasive.

Questa pianta, inoltre, ha una crescita lenta, per cui è difficile da rimpiazzare una volta danneggiata. In Italia, però, ci sono luoghi dove la posidonia cresce ancoa rigliosa.

I posidonieti del Parco dell’Arcipelago Toscano

Nel Mediterraneo esistono veri e propri santuari della posidonia, dove è possibile anche fare snorkeling per vedere da vicino le praterie sottomarine.

Una di queste aree è il Parco Nazionale dell’Arcipelago Toscano, un vero e proprio paradiso per chi ama lo snorkeling. È il più grande parco marino d’Europa, composto da sette isole: Elba, Giglio, Giannutri, Capraia, Pianosa, Gorgona e Montecristo da conoscere in superficie attraverso i tanti sentieri per il trekking, e grazie alle immersioni per osservare la straordinaria biodiversità del suo mare.

Le praterie di posidonia oceanica qui sono particolarmente estese. Le più grandi e spettacolari si possono osservare principalmente intorno all'Isola di Pianosa e allo Scoglio d'Africa. Anche il versante sud dell’isola d’Elba, coi suoi fondali sabbiosi, è un habitat dove la posidonia oceanica prospera. Altri posidonieti si trovano anche attorno alle altre isole, anche se di dimensioni minori.

Marettimo e le Egadi

Anche l’arcipelago delle isole Egadi, nel canale di Sicilia, è un’area marina protetta di grande importanza.

Qui si trova la prateria di Posidonia oceanica meglio conservata del Mediterraneo, che con i suoi 12.000 ettari di estensione è anche la più vasta.

Il mare cristallino delle Egadi rende possibile vedere la posidonia anche restando in superficie, ma vale sicuramente la pena organizzare delle immersioni per ammirare i fondali unici di queste isole e tutte le forme di vita che ospitano.

A Favignana, Cala Rotonda, Cala Rossa e Cala del Prèveto sono buoni punti di osservazione, così anche Cala Minnola, sulla costa est di Levanzo.

L’isola di Marettimo ha una particolarità: il suo mare è così limpido che la luce penetra più in fondo, permettendo alla posidonia di vivere anche alla profondità record di cinquanta metri.

Le praterie di posidonia in Sardegna

Tavolara Punta Coda Cavallo si trova in Sardegna, sulla costa nordorientale e a sud di Olbia. La vaste praterie sottomarine di posidonia sono proprio uno dei motivi per cui i 76 chilometri di costa della regione sono diventati un’area marina protetta.

Qui, oltre alla posidonia, vivono indisturbati anche delfini e tartarughe.

Per immergersi e vedere i posidonieti i fondali sabbiosi dell’isola di Tavolara sono un ottimo punto di partenza. Proprio di fronte all’isola si trova Capo Coda Cavallo. Qui i fondali sono misti, tra rocce e sabbia, ma si trovano fitti banchi di Posidonia già a brevissima distanza dalla riva.

Da Cala Brandinchi a San Teodoro, bisogna nuotare un po’ e spingersi più al largo, ma i bassi fondali di sabbia fine insieme al mare turchese rendono la nuotata estremamente piacevole e accessibile anche ai bambini.

Il punto forse più spettacolare di tutti per avvicinarsi alle praterie di posidonia qui sono le Piscine di Molara, dove l’incredibile colore turchese della acque si alterna al blu reso più intenso proprio dai banchi di posidonia.

Se hai una terrazza, un balcone o un piccolo patio e pensi che gli alberi siano fuori dalle tue possibilità, questa informazione fa al caso tuo. Esistono diverse specie che adattano le proprie radici alla vita in vaso senza perdere vigore e che apportano consistenza, fogliame e profumi delicati durante tutte le quattro stagioni.

Come in ogni cosa, bisogna saper scegliere. La chiave consiste nel selezionare specie a crescita moderata e garantire loro un adeguato volume di terra. Con questi due elementi puoi coltivare un albero per molti anni anche in uno spazio ridotto.

Queste sono tre opzioni facilmente reperibili nei vivai della tua zona.

1. Mirto (Myrtus communis)

Conosciuto anche come mirto europeo, è uno degli arbusti o piccoli alberi più eleganti da coltivare in vaso. Le sue foglie piccole e lucide emanano un fresco profumo quando vengono sfiorate. In primavera e in estate produce fiori bianchi molto appariscenti, che successivamente lasciano il posto a piccole bacche scure.

Preferisce un substrato ricco di sostanza organica e con un ottimo drenaggio. Tollera meglio un terreno leggermente asciutto rispetto a uno soggetto a ristagni d'acqua.

Ha bisogno di almeno sei ore di sole diretto al giorno per crescere in modo compatto e fiorire. Durante la primavera e l'estate è consigliabile mantenere il terreno leggermente umido. In inverno, invece, bisogna diradare notevolmente le annaffiature.

Se coltivato direttamente nel terreno può superare i quattro metri di altezza. In un vaso grande si mantiene tra 1,5 e 2,5 metri. La sua crescita è da lenta a moderata: impiega dai cinque ai sette anni per raggiungere i due metri.

La potatura è semplice. È sufficiente eliminare i rami secchi e accorciare la chioma dopo la fioritura per conservarne una forma equilibrata.

2. Alloro (Laurus nobilis)

L'alloro offre molto più delle sue foglie utilizzate per insaporire i piatti. Il suo fogliame verde scuro rimane intatto tutto l'anno ed emana un caratteristico aroma che tiene lontani gli insetti. Inoltre, si adatta molto bene alla coltivazione in vaso, poiché tollera bene le potature frequenti.

In giardino può raggiungere le dimensioni di un grande albero. In vaso, invece, solitamente raggiunge un'altezza compresa tra 2 e 3 metri. Il suo sviluppo è lento e impiega dai sei agli otto anni per raggiungere queste dimensioni.

Ha bisogno di un substrato leggero. Una miscela di terriccio fertile, compost maturo e perlite o sabbia grossolana dà generalmente ottimi risultati.

Cresce in pieno sole o in mezz'ombra luminosa, anche se mostra maggiore vigore quando riceve diverse ore di luce diretta. In estate richiede annaffiature regolari, evitando però i ristagni d'acqua alla base. La potatura va effettuata alla fine dell'inverno e la pianta può essere modellata in forma tondeggiante o conica, a seconda delle preferenze.

3. Olivo (Olea europaea)

Sebbene la maggior parte delle persone lo associ alle olive, l'olivo si distingue anche come specie ornamentale. Le sue foglie di colore verde-argenteo riflettono la luce e creano un contrasto unico rispetto alle altre piante.

È uno degli alberi mediterranei che meglio sopportano la vita in vaso, dove può mantenersi tra 1,8 e 3 metri di altezza per decenni. La sua crescita è lenta: impiega dai sette ai dieci anni per raggiungere i due metri.

L'eccesso d'acqua è il suo principale nemico. Per questo ha bisogno di un substrato molto permeabile e di un contenitore dotato di efficienti fori di drenaggio. Richiede pieno sole per non perdere vigore e per evitare che i rami si allunghino eccessivamente diventando deboli.

Le annaffiature devono essere moderate in estate e ridotte al minimo nei mesi freddi. Per mantenere sana la chioma, è consigliabile potare alla fine dell'inverno e rimuovere i rami incrociati per favorire la circolazione dell'aria.

Le regole per coltivare con successo gli alberi in vaso

Una buona parte del risultato dipende dalle dimensioni del contenitore. Un vaso di almeno 50-60 centimetri di diametro e profondità permette uno sviluppo stabile e protegge le radici dagli sbalzi di temperatura.

È importante rinnovare lo strato superficiale del substrato ogni due anni e aggiungere compost all'inizio della primavera.

Con queste semplici cure, questi tre alberi possono trasformare qualsiasi angolo senza bisogno di avere un grande giardino.

Con l'arrivo dell'estate, mantenere la casa fresca diventa una priorità. Oltre al tradizionale condizionatore d'aria, esistono alcune soluzioni naturali che possono contribuire a migliorare il comfort termico degli ambienti domestici.

Tra queste, le piante svolgono un ruolo particolarmente interessante grazie all'ombra, all'umidità e soprattutto all'evapotraspirazione, un processo naturale che può aumentare il benessere percepito all'interno e all'esterno dell'abitazione.

La vegetazione non raffresca una casa allo stesso modo di un impianto di climatizzazione, ma alcune specie possono contribuire a ridurre la sensazione di caldo e a creare un microclima più gradevole, soprattutto se abbinate a un buon orientamento dell'edificio, a un'adeguata ventilazione e a un efficace isolamento.

L'evapotraspirazione, un climatizzatore naturale

Il segreto è l'evapotraspirazione, un processo che combina l'evaporazione dell'acqua presente nel terreno o nel substrato con la traspirazione delle piante attraverso le foglie.

Quando una pianta assorbe acqua attraverso le radici, una parte significativa viene rilasciata nell'atmosfera sotto forma di vapore acqueo attraverso minuscoli pori chiamati stomi.

Si tratta di un meccanismo simile a quello che avviene quando il sudore evapora dalla nostra pelle. Per questo motivo, una vegetazione rigogliosa e ben irrigata può modificare le caratteristiche dell'aria circostante.

Tuttavia, non tutte le piante hanno la stessa capacità di raffrescare, poiché il tasso di evapotraspirazione dipende da fattori come la specie, le dimensioni della pianta, la superficie fogliare, la disponibilità di acqua, la temperatura, la radiazione solare, il vento e l'umidità dell'aria.

Quali piante aiutano a rinfrescare gli ambienti?

Le specie a crescita rapida, con una superficie fogliare molto ampia e un elevato fabbisogno idrico durante l'estate possono raggiungere livelli di evapotraspirazione particolarmente efficaci.

Le felci

Possono aumentare l'umidità negli ambienti interni luminosi e riparati, mentre diverse piante ornamentali dal fogliame abbondante contribuiscono a creare un'atmosfera più fresca nelle loro vicinanze.

Edera, vite americana e alcune varietà di gelsomino

Queste specie possono offrire un ulteriore vantaggio, poiché creano ombra su pareti e finestre.

Alberi e arbusti

Hanno una capacità ancora maggiore di modificare il microclima. Una chioma folta intercetta parte della radiazione solare prima che raggiunga facciate, finestre o tetti. Allo stesso tempo, attraverso la traspirazione, restituisce acqua all'atmosfera contribuendo agli scambi di calore.

Ombra e isolamento: un binomio fondamentale

L'effetto rinfrescante delle piante non dipende soltanto dall'evapotraspirazione. Se collocate in modo strategico, possono infatti costituire una vera barriera vegetale contro i raggi del sole.

Una facciata parzialmente ricoperta di vegetazione riceve meno radiazione solare diretta, mentre un albero posizionato davanti a una finestra può ridurre sensibilmente il calore che entra nell'abitazione durante le ore più calde della giornata.

Le piante in casa abbassano davvero la temperatura?

Negli ambienti interni è bene mantenere aspettative realistiche. Un vaso può aumentare leggermente l'umidità relativa e trasmettere una piacevole sensazione di freschezza, ma non può sostituire un impianto di climatizzazione né abbassare di diversi gradi la temperatura di una casa.

L'effetto è molto più evidente quando la vegetazione si trova su terrazzi, balconi, cortili o giardini, dove dispone di una maggiore superficie fogliare e può intercettare direttamente la radiazione solare.

Va inoltre ricordato che un numero eccessivo di piante in ambienti chiusi può aumentare troppo l'umidità, soprattutto se la ventilazione è insufficiente. È quindi importante trovare un equilibrio tra vegetazione, ricambio d'aria e irrigazione.

Una casa più fresca grazie alle soluzioni naturali

Le piante possono rappresentare un valido alleato contro il caldo. La loro capacità di evapotraspirare, creare ombra e modificare il microclima permette di ridurre il carico termico di un'abitazione e migliorare il comfort durante i mesi estivi.

È fondamentale scegliere specie adatte al clima locale e collocarle nei punti giusti.

• Alberi per ombreggiare facciate e finestre.
• Piante rampicanti per creare ombra su muri e pergolati.
• Piante dal fogliame abbondante per terrazzi, cortili e patii.

Il vero "condizionatore naturale" non è una singola pianta, ma un insieme di spazi verdi progettati per sfruttare al meglio i processi naturali della vegetazione.

In questi giorni vari media, anche a seguito delle affermazioni di alcuni meteorologi, hanno puntato il dito sull’impossibilità di fare previsioni sulle ondate di caldo.

Eppure, almeno per quanto ci riguarda, la situazione era chiara e annunciata, fin dal 26 luglio parlavamo di una ondata di caldo che poteva diventare di durata storica. I cenni di attenuazione non erano interpretati come fine, ma come pausa.

Meglio che le opinioni però sono i numeri, così abbiamo voluto confrontare previsioni del modello ECMWF con le osservazioni ufficiali.

L’ondata di caldo è stata ben prevista

Una premessa, per validare un modello, bisogna fare statistiche su lunghi periodo. Controlli all’ECMWF li fanno abitualmente, ma più che le medie abbiamo voluto vedere appunto casi specifici. La data scelta è il run del 28 luglio, agli inizi dell’ondata di caldo.

Abbiamo confrontato le uscite sui punti di griglia di varie città, focalizzandoci su Bologna, Firenze, Roma, Palermo e Cagliari. La scelta è per dare un’idea geografica, e per disporre di dati aeroportuali che rispettano le rigide direttive WMO.

Il primo dato evidente è che l’arrivo dell’ondata di caldo era stato ben previsto, così come era ben chiaro che sarebbe stata molto intensa al nord e al centro, relativamente meno straordinaria al sud. Tutti i modelli, anche l’americano GFS (in dettaglio meno preciso) e il tedesco Icon (molto valido, ma limitato a 8-9 giorni), convergevano sull’inizio di una potente ondata di caldo dal 30-31 luglio con durata di almeno 7-8 giorni.

E sapere in anticipo l’arrivo dell’ondata, è importante per varie applicazioni, dalla sanità alla protezione civile, dalla gestione idrica a quella del rischio incendi boschivi. Altro aspetto subito da chiarire, ECMWF non prevedeva una vera “fine del caldo”. Mostrava piuttosto attenuazioni dei valori estremi e oscillazioni all'interno di una comunque potenzialmente lunga ondata di caldo.

Il dettaglio al nord, centro e sud

Per il nord abbiamo scelto Bologna, città fra le più calde per ragioni geografiche. Il modello ha previsto molto bene la crescita iniziale delle temperature, i due picchi prossimi ai 40 °C attorno al 31 luglio e al 4-6 agosto, la persistenza della fase molto calda e alcune oscillazioni successive.

Il picco estremo era previsto di 40°C il giorno 5 agosto, il picco reale massimo è stato il 6 con 39°C. Un solo grado di differenza non fa certo una previsione sbagliata, e altrettanto il fatto che le due curve non coincidono perfettamente.

Il calo di temperature era atteso il 9, comunque con massime sui 33°C, ma si è relativamente rinfrescato già l’8, per poi assistere a una ripresa delle temperature, prevista molto bene addirittura a 13-15 giorni.

Al centro ci siamo focalizzati su Firenze e Roma. Firenze sorprende veramente per la precisione, con un errore medio inferiore a 1°C nei valori massimi. Roma ha presentato più incertezze, con sovrastima di 2-3°C dei valori previsti per il 4-5 agosto e curiosamente previsioni più precise a 12-14 giorni.

Una spiegazione può essere nella complessità urbana della città, i valori sono molto diversi fra Fiumicino, Urbe e Ciampino, che abbiamo infine scelto come riferimento più rappresentativo.

Infine le Isole: a Cagliari e Palermo sono stati sottostimati i due picchi di caldo, probabilmente a causa di effetti orografici locali, Punta Raisi è soggetta a venti di caduta, e influenza del mare. Pur con maggior errore medio, gli andamenti sono stati in genere ben previsti.

“Oltre sette giorni non si può prevedere”: una frase da aggiornare

La convinzione che non si possono fare previsioni oltre 5-7 giorni è ancora molto radicata. In realtà non esiste un muro al quinto o settimo giorno. La capacità previsionale diminuisce progressivamente, ma dipende anche dal fenomeno che vogliamo prevedere.

Un vasto anticiclone è più prevedibile dell’arrivo di perturbazioni o irruzioni fredde, e la situazione analizzata lo ha dimostrato. Il professionista sa, tramite indici vari, quanto è la “predicibilità”, e l’ondata di caldo della Canicola 2026 è stata, dati alla mano, ben prevista come arrivo e come lunga durata.

Alle lunghe scadenze non basta affidarsi al run operativo. Il meteorologo deve integrarlo con ensemble/EPS, spread, cluster, indici EFI, ecc. E questa situazione vedeva incredibile convergenza anche a lungo termine, che anzi appariva più convergente sul caldo rispetto alla ipotetica “rinfrescata” che alcuni run accentuavano attorno al 6-8 agosto, ma che a ben vedere appariva relativa e temporanea.

Prevedere non significa indovinare

Il piccolo esperimento del run ECMWF del 28 luglio non dimostra che i modelli siano infallibili, così come certe affermazioni o polemiche non dimostrano che è impossibile fare previsioni delle ondate di caldo. L'ondata di caldo era stata ben individuata, e altrettanto che sarebbe stata lunga e severa.

Oggigiorno non possiamo più liquidare tutto ciò che supera i 5-7 giorni come “fanta-meteo”. Grazie ai progressi scientifici e di calcolo, anche a 10-15 giorni possiamo fornire importanti informazioni.

Non tanto dire “ci saranno 39.4°C a…” ma “esiste una probabilità elevata che prosegui una ondata di caldo importante”. Affermare frettolosamente che con caldo e cambiamenti climatici non si possono più fare previsioni, è sbagliato. I cambiamenti climatici hanno sicuro pesanti impatti e favoriscono le ondate di caldo, ma non devono diventare pretesto per giustificare errori che forse, più che meteorologici, sono comunicativi.

Tra i tanti danni derivati dall’inquinamento, dalla perdita progressiva della biodiversità e dal cambiamento climatico, ci sono anche quelli sulla salute mentale.

Quasi sempre, però, questo effetto che non è per niente secondario viene ignorato. Bambini e adolescenti sono i più colpiti, ma anche gli anziani ne soffrono. In realtà nessuno è immune, a prescindere dall’età, ma la politica internazionale continua a considerare salute mentale e ambiente come due problemi non correlati.

Uno studio della facoltà di medicina dell’Università di New York mette invece in evidenza il legame tra i due ambiti, che in alcuni casi è anche abbastanza evidente.

Come i danni ambientali influiscono sulla salute mentale

Intere comunità impoverite o costrette ad abbandonare tradizioni secolari a causa del cambiamento climatico, lutti e traumi connessi a incendi, alluvioni e inondazioni, malattie derivate dall’esposizione a pesticidi o inquinanti, possono molto facilmente diventare causa primaria di ansia o depressione.

Sono queste, in genere, le conseguenze psicologiche più ovvie dei disastri ambientali degli ultimi decenni, ma non sono le uniche.

In particolar modo nei bambini e nei ragazzi l’esposizione precoce all’inquinamento da metalli pesanti, come mercurio o piombo, può compromettere lo sviluppo cognitivo e aumentare il rischio di disturbi mentali in età adulta.

Derivano invece dall’inquinamento atmosferico molte altre malattie, specialmente dell’apparato respiratorio, con pesanti ricadute economiche per le famiglie e di conseguenza anche un forte impatto psicologico sia sugli adulti che sui bambini.

I cinque possibili ambiti d'intervento

Non solo è importante riconoscere un rapporto di causa ed effetto tra problematiche ambientali e danni psicologici, ma secondo lo studio dell’Università di New York i trattati internazionali e i vari strumenti della politica globale dovrebbero occuparsi anche di trovare soluzioni pratiche.

Il tema delle sostanze inquinanti è quello che appare più immediato da risolvere. Per i bambini essere esposti durante l’età dello sviluppo a sostanze come piombo e mercurio può essere causa di disabilità neurologiche o anche ritardo dello sviluppo cognitivo.

Questa è una cosa nota e la presenza di queste sostanze nell’ambiente è sicuramente misurabile. In effetti esistono già strumenti per arginare l’inquinamento ambientale, come le varie convenzioni internazionali per ridurre l’utilizzo di sostanze chimiche e pesticidi e per gestire lo smaltimento di rifiuti pericolosi.

Gli effetti psicologici del cambiamento climatico

I cambiamenti climatici con tutto ciò che ne consegue, dalla perdita di biodiversità alla siccità o alle inondazioni, dall’insicurezza alimentare alla necessità per intere popolazioni di migrare, deteriorano la salute mentale in modo forse un po’ meno evidente e misurabile ma non per questo meno grave.

Ancora una volta i più giovani sono quelli più colpiti, specialmente in caso di eventi catastrofici come alluvioni e incendi che oltre a traumi diretti, portano anche alla distruzione delle comunità e quindi alla perdita della quotidianità e della rete sociale, all’interruzione della scuola, o persino alla difficoltà ad avere assistenza sanitaria o servizi sociali di base.

In alcuni contesti particolarmente gravi, come nelle zone più aride del pianeta, spesso bambini e adolescenti devono collaborare alla sopravvivenza delle famiglie e rinunciano quindi alla normalità della loro età.

Diritti umani e ambiente

Se le conseguenze delle alterazioni dell'ambiente e del clima sulla salute mentale sono generalmente sottovalutate, ancora più sottovalutato è l'impatto sui diritti umani.

La possibilità di vivere in condizioni che garantiscano il proprio benessere, incluso quello psicologico, è parte della Convenzione sui diritti dell’infanzia e della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani.

In particolare quando di tratta di bambini che dipendono interamente dagli adulti, sarebbe compito dei governi garantire condizioni di vita sicure da ogni punto di vista.

La salute mentale, quindi, non è soltanto una questione medica privata che riguarda il singolo, perché dipende dal contesto sociale e da come e quanto una comunità è esposta ai rischi, anche ambientali.

L'ormai imminente giornata di Ferragosto che si preannuncia stabile, ampiamente soleggiata e caratterizzata da un caldo intenso sulla maggior parte del Paese, ma il caldo eccezionale di quest'ultima ondata di calore, la quarta da maggio, in un'estate ormai destinata a passare alla storia, è ormai alle battute finali.

Infatti tra domenica e l'inizio della prossima settimana avremo una svolta significativa che metterà fine alle massime eccezionali e alle minime diffusamente tropicali, se non addirittura equatoriali. I principali modelli matematici confermano come ormai molto probabile un netto cambio della circolazione atmosferica.

L'arrivo di una saccatura atlantica, ovvero un’onda depressionaria carica di aria più fresca e instabile, inizierà a influenzare il tempo già a partire da domenica prossima, 16 agosto, dando inizio ad una fase decisamente più dinamica per il nostro Paese.

Il peggioramento a partire dal Nord con l’aumento dell'instabilità

Il cambiamento inizierà a manifestarsi già nel corso della giornata di domenica 16 agosto sul Nord Italia, quando la nuvolosità e le precipitazioni caratterizzeranno la giornata, con fenomeni spesso temporaleschi.

Anche parte delle regioni del Centro Italia inizierà a risentire di questa maggiore instabilità atmosferica, con un aumento delle nubi, spesso stratiformi o nella forma di velature, ma con precipitazioni meno probabili e solo occasionali.

Questo ingresso di correnti più fresche segnerà l’arretramento verso sud dell’anticiclone africano, che fino a questo momento ha resistito strenuamente a qualsiasi attacco sul Mediterraneo.

Verso un ricambio d’aria su tutta Italia

La fase clou del peggioramento è attesa tra le giornate di lunedì 17 e martedì 18 agosto, quando la perturbazione di origine atlantica transiterà con maggiore decisione sulla gran parte della nostra Penisola.

Questo passaggio non porterà solamente nubi e temporali, anche di forte intensità, ma innescherà un deciso ricambio dell’aria.

Dopo il lungo dominio delle risalite di aria dal Nord Africa, l’arrivo di correnti più fresche dall'Atlantico ci permetterà di archiviare, almeno temporaneamente, il clima prima torrido e poi afoso delle scorse settimane.

Non farà "fresco", ma torneremo quantomeno a respirare in modo più gradevole, con temperature massime che si riporteranno su valori più tollerabili.

Una terza decade di agosto più dinamica e "mediterranea"

Sulla tendenza per il prosieguo del mese di agosto, seppur con tutte le dovute precauzioni del caso, data la notevole distanza temporale, sembra poter aprire le porte a una terza decade di agosto decisamente più vivace e meno statica rispetto a quanto vissuto finora.

L'analisi, condotta sulla base delle ensamble dei principali modelli di calcolo che simulano l'andamento della circolazione atmosferica, da un segnale abbastanza coerente in questa direzione.

Tuttavia, si tratta solo di un tentativo di individuare il carattere prevalente della seconda parte del mese di agosto, la caratteristica del tempo che ci accompagnerà verso la fine dell'estate meteorologica (il 31 agosto). Non va intesa assolutamente come una previsione.

Tra l'altro, anche se non dovessero intervenire variazioni (sempre possibili) tali da far cambiare drasticamente direzione, rispetto a quanto attualmente proposto dalle ensamble, l'attuale scenario non deve far pensare a un precoce avvio d'autunno, ma a un ritorno ad una stagione estiva più mediterranea e meno africana.

Dobbiamo anche mettere in conto che nel passaggio da una configurazione anticiclonica così persistente, all'ingresso di correnti più fresche di origine atlantica, l'atmosfera potrebbe reagire in modo energico. Il contrasto tra l'enorme surplus termico per il calore accumulato nei bassi strati e nel mare e l'aria più fresca in arrivo, potrebbe favorire lo sviluppo di temporali organizzati e localmente intensi.

Inoltre, a seguire, molto probabilmente avremo ancora lunghe fasi soleggiate, con delle giornate pienamente estive, ma con temperature finalmente rientrate in un intervallo termico gradevole. Potrebbe essere, insomma, un periodo in cui il caldo non tornerà protagonista assoluto, con un clima più equilibrato, finalmente più vicino alla norma climatica del nostro Paese.

Il caldo continuerà a dominare la scena meteorologica italiana anche nella giornata di giovedì 13 agosto, con temperature molto elevate soprattutto nelle città del Nord e del Centro. Sarà l'ennesima giornata di caldo di questa eterna ondata di calore che ci accompagna dalla fine di luglio. Il Ministero della Salute informa che sarà bollino rosso in ben 18 capoluoghi di provincia per temperature elevate e combinazione di caldo e umidità elevata.

Andiamo nel dettaglio. La giornata di giovedì sarà caratterizzata da un ulteriore aumento del caldo con il passare delle ore. Nelle città del Nord le massime potranno raggiungere 36-37 °C, mentre al Centro si potranno toccare 38-39 °C. L'umidità aumenterà inoltre nel corso del pomeriggio, rendendo il caldo particolarmente afoso nei principali centri urbani.

Il forte riscaldamento diurno favorirà però la formazione di nubi cumuliformi, soprattutto sulle Alpi e, più localmente, lungo l'Appennino. Si verificherà nuovamente il copione dei giorni scorsi, con temporali pomeridiani.

Temporali di calore tra pomeriggio e sera

I primi temporali potranno svilupparsi generalmente tra le 14 e le 18, soprattutto nelle aree montuose. Si tratterà nella maggior parte dei casi di fenomeni di calore, legati al forte riscaldamento del suolo e alla presenza di aria instabile in quota.

Il rischio maggiore riguarda le zone montane dove un temporale particolarmente intenso può produrre precipitazioni abbondanti in poco tempo, con possibili allagamenti, frane, colate detritiche e colate di fango nelle aree più vulnerabili.

Dove è attiva l'allerta gialla giovedì 13 agosto

Per la giornata di giovedì 13 agosto 2026, il sistema di allerta della Protezione Civile segnala diverse situazioni di ordinaria criticità, corrispondenti al livello di allerta gialla. L'allerta riguarda tre diverse tipologie di rischio: temporali, rischio idraulico e rischio idrogeologico.

Allerta gialla per rischio temporali

Sono interessate alcune aree di Abruzzo, Basilicata, Calabria, Molise e Sardegna.

In Abruzzo l'allerta riguarda Marsica, Bacino Alto del Sangro e Bacino dell'Aterno.

In Basilicata sono interessate le aree Basi-A2, Basi-D e Basi-C.

La Calabria è la regione con il maggior numero di zone interessate dall'allerta, che comprende Versante Jonico Centro-meridionale, Versante Tirrenico Centro-settentrionale, Versante Tirrenico Centro-meridionale, Versante Tirrenico Meridionale, Versante Jonico Settentrionale, Versante Jonico Centro-settentrionale, Versante Tirrenico Settentrionale e Versante Jonico Meridionale.

In Molise l'allerta riguarda Frentani-Sannio-Matese e Alto Volturno-Medio Sangro, mentre in Sardegna è interessata l'area dei Bacini Flumendosa-Flumineddu.

Allerta gialla per rischio idrogeologico

L'allerta per rischio idrogeologico interessa Abruzzo e Calabria.

In Abruzzo sono coinvolte Marsica, Bacino Alto del Sangro e Bacino dell'Aterno.

In Calabria l'allerta comprende Versante Jonico Centro-meridionale, Versante Tirrenico Centro-settentrionale, Versante Tirrenico Centro-meridionale, Versante Tirrenico Meridionale, Versante Jonico Settentrionale, Versante Jonico Centro-settentrionale, Versante Tirrenico Settentrionale e Versante Jonico Meridionale.

Questo tipo di allerta indica la possibilità che precipitazioni intense possano determinare criticità sul territorio, soprattutto nelle aree già vulnerabili a dissesti, frane e colate.

Allerta gialla per rischio idraulico

Per il rischio idraulico l'allerta gialla è attiva in Calabria, nelle stesse aree interessate dalle criticità legate ai temporali e al rischio idrogeologico.

Sono quindi coinvolti il Versante Jonico Centro-meridionale, il Versante Tirrenico Centro-settentrionale, il Versante Tirrenico Centro-meridionale, il Versante Tirrenico Meridionale, il Versante Jonico Settentrionale, il Versante Jonico Centro-settentrionale, il Versante Tirrenico Settentrionale e il Versante Jonico Meridionale.

Caldo intenso e temporali: attenzione nelle zone montane

Il quadro meteorologico di giovedì 13 agosto sarà quindi caratterizzato da caldo molto intenso nelle città e temporali pomeridiani sulle montagne.

Chi si trova in montagna dovrà quindi prestare particolare attenzione all'evoluzione del cielo nelle ore pomeridiane, quando la formazione dei cumuli potrà trasformarsi rapidamente in temporali. La mattina può infatti ingannare, perché ci sarà cielo sereno in praticamente tutto il paese.

La situazione meteorologica è destinata a cambiare dopo Ferragosto, quando una maggiore instabilità potrebbe estendersi a numerose regioni italiane accompagnandosi a un sensibile calo delle temperature, come abbiamo spiegato nei nostri ultimi approfondimenti.

Anche nel 2026, come ogni anno, la Commissione del Patrimonio Mondiale UNESCO si è riunita a Busan, e ha aggiunto alla lista venticinque siti nuovi.

Ad oggi i beni dell’umanità sono quindi 1273, distribuiti in quasi duecento paesi.

Partiamo allora per un viaggio attraverso i continenti per scoprire sette dei luoghi più straordinari scelti dall’UNESCO nel 2026.

7. I Teatri Amazzonici in Brasile

Nell’Amazzonia brasiliana si trovano due teatri costruiti nel XIX secolo, il Teatro Amazonas di Manaus e il Teatro della Pace di Belém. Tutti e due sono stati costruiti seguendo il modello classico dei teatri europei, ma con motivi decorativi che si ispirano all’Amazzonia.

Il primo fu costruito negli anni in cui Manaus era una città ricchissima grazie al commercio del caucciù e sia nella progettazione che nella decorazione furono coinvonti molti artisti europei e italiani. La Gioconda di Ponchielli fu la prima opera qui rappresentata. Ancora oggi il teatro ospita grandi artisti di fama mondiale e musica di svariati generi.

Il Teatro della Pace di Belém ha una storia molto simile. Anche Belém, infatti, si arricchì enormemente grazie al caucciù, e questo teatro è ora uno dei maggiori simboli culturali del nord del Brasile.

6. Il Monte Olimpo in Grecia

Da visitare in ogni stagione e per mille motivi, la Grecia si è appena arricchita di un altro sito patrimonio UNESCO, il Monte Olimpo, la sua montagna più alta.

Gli antichi ritenevano che questo monte, nato dalla battaglia decennale tra Titani e Zeus con altri undici divinità, fosse la casa di questi ultimi, forse per via delle sue cime sempre circondate dalle nuvole.

Oggi, tra le foreste rigogliose, vivono molti animali e ci sono diversi sentieri per tentare la scalata e ammirare panorami eccezionali.

La cittadina di Litochoro è considerata in genere un buon punto di partenza per le escursioni, che sono tante. I sentieri portano infatti anche a monasteri, gole e altopiani.

Il Monte Olimpo di trova nel nord della Grecia, nell’entroterra della costa Egea, a 450 Km da Atene ed era già patrimonio della biosfera dal 1981.

5. Le ceramiche di Jingdezhen, in Cina

Jingdezhen è una città della Cina che vanta una storia millenaria per quanto riguarda la lavorazione della ceramica. In particolare la varietà blu e bianca, tipica della Cina, si ritiene sia nata proprio qui, millesettecento anni fa.

Ceramiche e porcellane di Jingdezhen arrivavano alla corte imperiale e sono da secoli esportate e apprezzate in tutto il mondo, ora finalmente sono anche patrimonio UNESCO.

Questa città è ancora oggi molto attiva nel mondo dell’artigianato e della creatività, ma anche dell'innovazione per cui è considerata una vera e propria capitale mondiale della ceramica

Qui i visitatori possono fare una full immersion tra negozi, botteghe di artigiani e anche siti archeologici o antichi forni.

4. Le spiagge dello sbarco in Normandia

Le cinque spiagge dell nord della Francia, note con i nomi in codice Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword, sono diventate patrimonio UNESCO per il loro grande valore storico. Sono queste, infatti, le spiagge teatro del D-Day, il celebre Sbarco in Normandia che ha segnato le sorti della seconda guerra mondiale, a favore degli Alleati.

Dalle spiagge della Normandia, per lo più basse e sabbiose, si possono ancora vedere i resti delle strutture di cemento che consentirono lo sbarco di uomini e rifornimenti.

Nell’area ci sono tante tracce che ricordano gli eventi, come gli autentici cannoni tedeschi puntati verso il mare a Longues-sur-Mer, i crateri lasciati dalle bombe oltre la bellissima spiaggia di Pointe du Hoc o il Cimitero Americano di Colleville-sur-Mer. Il museo Mémorial de Caen è considerato il più completo ma ce ne sono altri da conoscere, tutti interessanti, a ridosso delle varie spiagge.

3. Tashkent, in Uzbekistan

La capitale dell’Uzbekistan, Tashkent, si trova nel nord del paese, al confine con il Kazakistan. Ricostruita quasi interamente dopo un devastante terremoto nel 1966, ha delle notevoli architetture che mischiano l’austerità dello stile sovietico alla tradizione dell’Asia Centrale, con i mosaici colorati, e i motivi decorativi che ricordano le atmosfere della via della seta.

In particolare sono dieci i luoghi che compongono il sito seriale Uzbeko, tra edifici residenziali, musei, fermate della metro e mercati.

Il centro di Tashkent è costruito in maniera innovativa, per far fronte ai rischi sismici, ma anche al clima caldo della regione. Ad ogni modo accanto agli edifici più moderni ci sono anche affascinanti costruzioni antiche, come i bazar, le moschee e le madrase, le scuole di teologia.

2. Le Paludi di Okefenokee, in U.S.A.

Il sito delle Paludi di Okefenokee si trova tra Georgia e Florida, negli Stati Uniti.

All’apparenza potrebbe non sembrare l’ideale per una vacanza, a causa del tempo imprevedibile con brevi e improvvise piogge, della forte escursione termica e dell’umidità davvero elevata.

Zanzare e alligatori, inoltre, amano questo habitat che però è anche un sistema di paludi dall’eccezionale biodiversità, con specie rare e altre in via d’estinzione che vi abitano. Anche molte specie di uccelli migratori scelgono di fare tappa qui.

Quello delle Paludi di Okefenokee è infatti uno degli ecosistemi intatti più grandi del continente nordamericano dove le pozze di acqua poco profonda si alternano a praterie, boschi e pinete da visitare camminando sui sentieri o sulle passerelle di legno, ma anche in barca e canoa, per un’esperienza eccezionale nella natura più selvaggia.

1.Sidi Bou Saïd, Tunisia

Oltre ad essere uno dei nuovi siti UNESCO, Sidi Bou Said è un vero e proprio gioiello della Tunisia, affacciato sul mare del Golfo di Tunisi. Le tipiche case mediterranee bianche e blu coi balconi in ferro battuto sono disposte lungo i vicoli stretti e talvolta ripidi.

L’elaborata decorazione delle porte delle abitazioni tradizionali è una delle attrazioni che hanno reso famosa questa cittadina, insieme ad alcuni edifici particolarmente rappresentativi.

Uno di essi è il Centro per la Musica Araba e Mediterranea, in stile arabo-andaluso. La ricchezza degli interni, con le colonne di marmo colorato e i mobili intarsiati con madreperla, lascia davvero a bocca aperta.

Altrettanto imperdibile è la casa in stile arabo-musulmano del del XVIII secolo, nota come Dar El-Annabi. Qui ha abitato un famoso Mufti, mentre oggi la casa è anche una sorta di museo delle cere dove si trovano statue in abiti tradizionali.

Dopo settimane di caldo eccezionale, a Roma (come anche in altre parti d'Italia) si intravede finalmente una svolta. La Capitale è alle prese da tempo con temperature molto elevate, non soltanto nelle ore centrali della giornata ma anche durante la notte, quando il caldo continua a farsi sentire e rende particolarmente difficile il riposo.

Negli ultimi mesi Roma ha sperimentato diverse fasi di caldo intenso, con valori eccezionali anche per durata: già a giugno la stazione del Collegio Romano aveva raggiunto i 40,1 °C, mentre a luglio la città ha continuato a fare i conti con temperature elevate e numerose notti tropicali.

Ora, però, i modelli meteorologici iniziano a delineare un cambiamento importante proprio dopo Ferragosto. La giornata chiave sarà lunedì 17 agosto, quando una maggiore instabilità atmosferica favorirà l'arrivo di temporali e, soprattutto, una sensibile diminuzione delle temperature.

Sarà una situazione che riguarderà tutta l'Italia, e di cui abbiamo parlato oggi in un articolo specifico di Luca Lombroso.

Roma, domenica 16 agosto ancora molto caldo

Il cambiamento non sarà immediato. Domenica 16 agosto Roma vivrà ancora una giornata pienamente estiva, con sole e temperature massime che potranno raggiungere circa 35 °C.

Sarà quindi ancora una giornata calda, ma potrebbe rappresentare l'ultimo episodio di questa lunga fase dominata dall'aria molto calda. La vera svolta è attesa nelle ore successive, con l'ingresso di aria relativamente più fresca e un aumento dell'instabilità. Questa svolta avverrà nella notte tra domenica 16 e lunedì 17.

Lunedì 17 agosto arriva la svolta: temporali e temperature in calo già dalla notte di Domenica

La giornata di lunedì 17 agosto potrebbe segnare il cambio di passo. Il modello europeo ECMWF mostra infatti un aumento dell'instabilità sull'Italia, associato a un calo delle temperature.

Ma il calo termico non arriverà da solo. La mattina di lunedì 17 potrebbe essere caratterizzata da una vera e propria sfuriata temporalesca sulla Capitale.

La sfuriata temporalesca del 17 agosto a Roma

I primi rovesci e temporali potrebbero raggiungere Roma già nelle prime ore della mattina, con una situazione atmosferica decisamente diversa rispetto alle giornate precedenti. Nel corso della giornata l'instabilità potrebbe poi ripresentarsi, con nuovi episodi temporaleschi soprattutto nel pomeriggio.

Non si tratta quindi soltanto di una diminuzione delle temperature: la svolta sarà accompagnata da un cambiamento del tempo, con il ritorno delle precipitazioni dopo una lunga fase caratterizzata prevalentemente dal caldo e dalla stabilità atmosferica.

Martedì 18 agosto meno temporali, ma il fresco resterà

Martedì 18 agosto potrebbe essere una giornata meno perturbata rispetto a lunedì. Non sono tuttavia da escludere nuvolosità, rovesci o piovaschi, soprattutto nelle ore più favorevoli allo sviluppo dell'instabilità.

Per Roma sarebbe una differenza notevole rispetto alla situazione vissuta nelle settimane precedenti e rispetto agli ultimi giorni, quando il caldo persistente ha interessato sia le ore diurne sia quelle notturne. La combinazione tra temperature più basse, maggiore ventilazione e precipitazioni potrebbe finalmente portare un po' di sollievo alla città.

La sfuriata temporalesca interesserà gran parte d'Italia da lunedì 17agosto

La svolta non riguarderà soltanto Roma. L'aggiornamento del modello europeo evidenzia infatti un aumento dell'instabilità su diverse zone d'Italia a partire da lunedì 17 agosto.

Dopo Ferragosto, l'anticiclone che ha mantenuto condizioni molto calde e stabili potrebbe perdere parte della sua forza, permettendo a masse d'aria più fresche di entrare nel Mediterraneo e favorendo lo sviluppo di temporali.

I fenomeni potranno interessare inizialmente il Nord e successivamente anche diverse aree del Centro e del Sud, con rovesci e temporali localmente intensi. In alcune zone non sono da escludere grandinate, forti raffiche di vento e precipitazioni abbondanti in breve tempo.

È ancora presto, tuttavia, per stabilire con precisione dove si concentreranno i fenomeni più intensi. La previsione a diversi giorni di distanza dovrà essere aggiornata, soprattutto per quanto riguarda la localizzazione dei temporali.

Il segnale più interessante per Roma è invece già abbastanza chiaro: dopo una lunga fase di caldo intenso, la settimana di Ferragosto potrebbe concludersi con una brusca diminuzione delle temperature e il ritorno dei temporali.

La tendenza è coerente con le ultime elaborazioni disponibili, che individuano proprio tra il 16 e il 18 agosto una possibile fase di transizione dopo l'intensa ondata di caldo.

E dopo? Possibile rimonta del caldo

Le previsioni più in là diventano sempre meno affidabili ma si va profilando la possibilità di una nuova rimonta del caldo intenso dalla seconda metà della prossima settimana. Torneremo su questo con un nuovo aggiornamento.

Continua la lunghissima ondata di calore iniziata alla fine di luglio, con condizioni anticicloniche ancora protagoniste sull'Italia. Il dominio dell'alta pressione resterà infatti la nota dominante almeno fino a Ferragosto, mantenendo temperature elevate e condizioni generalmente stabili sull'Italia, anche se non mancheranno temporali pomeridiani soprattutto sui rilievi, come accaduto anche negli ultimi giorni.

Fino ad allora, il quadro sarà caratterizzato da caldo intenso e stabilità prevalente, interrotti dai temporali pomeridiani sui rilievi. La giornata da monitorare con maggiore attenzione sarà quella di domenica 16 agosto, quando inizierà una fase meteorologica più movimentata, che durerà almeno 3 giorni.

Domenica 16 agosto aumentano i temporali sull'Italia

Il primo segnale del cambiamento si manifesterà domenica 16 agosto. Passeremo da temporali pomeridiani sui rilievi (che sono quotidiani da diversi giorni) a una sfuriata temporalesca con fenomeni più diffusi, anche in aree di pianura.

In questa prima fase non arriverà però ancora un vero e proprio crollo delle temperature. Il caldo resterà intenso su gran parte della Penisola, con massime ancora nell'ordine dei 36-38 °C in numerose località. Non si placa quindi la terribile e lunghissima ondata di calore iniziata a fine luglio.

La presenza di aria molto calda nei bassi strati renderà però particolarmente insidiosa l'evoluzione dei temporali. Quando una massa d'aria più fresca e instabile in quota entra in contatto con un ambiente molto caldo e umido, l'energia disponibile per i fenomeni convettivi può essere elevata. Il Mediterraneo caldissimo (record in questa estate 2026) fornirà inoltre ulteriore combustibile per fenomeni molto intensi.

Lunedì 17 agosto possibile giornata di forti temporali

La situazione potrebbe diventare decisamente più movimentata lunedì 17 agosto.

I temporali potrebbero svilupparsi già dalla mattina sulle Alpi e successivamente organizzarsi, con un possibile interessamento della Pianura Padana. Non si tratterebbe quindi soltanto dei classici temporali pomeridiani di montagna: alcuni sistemi convettivi potrebbero assumere dimensioni maggiori e spostarsi verso le pianure.

Tra i fenomeni da tenere sotto osservazione ci sono forti raffiche di vento e downburst, grandinate anche di grosse dimensioni e precipitazioni molto intense in brevi intervalli di tempo. Localmente potrebbero verificarsi anche nubifragi.

La fase più instabile potrebbe interessare in particolare il Nord, ma i temporali non si limiterebbero necessariamente all'arco alpino. Nel corso della giornata i fenomeni potrebbero estendersi verso il Nord-Est e successivamente interessare anche parte del Centro, con Toscana, Umbria e Lazio tra le aree da monitorare.

Sarebbe quindi una giornata poco favorevole per le attività all'aperto e, soprattutto nelle zone montane, per escursioni e attività escursionistiche.

Martedì 18 agosto i temporali si spostano verso il Centro-Sud

Martedì 18 agosto il quadro potrebbe rimanere perturbato soprattutto sul Nord-Est, mentre al Nord-Ovest potrebbero comparire le prime schiarite.

Anche il Centro potrebbe essere coinvolto in maniera più estesa. Temporali localmente forti potrebbero svilupparsi su diverse regioni, soprattutto nelle aree interne, con un possibile interessamento anche di settori del Mezzogiorno.

Anche in questo caso non va esclusa la possibilità di fenomeni particolarmente intensi: grandinate, forti raffiche di vento e precipitazioni torrenziali potrebbero accompagnare le celle temporalesche più organizzate.

Le mappe previsionali attuali delineano dunque uno scenario nel quale, tra lunedì e martedì, l'instabilità potrebbe attraversare buona parte dell'Italia da Nord a Sud, con il settore settentrionale e quello centrale maggiormente esposti ai temporali più intensi.

Naturalmente, trattandosi ancora di una previsione a diversi giorni di distanza, la posizione esatta dei temporali e la loro intensità dovranno essere valutate con i successivi aggiornamenti dei modelli.

Finalmente una tregua dal caldo intenso, ma non definitiva

La possibile irruzione di aria più fresca avrebbe comunque un effetto molto importante: interromperebbe la fase di caldo eccezionalmente persistente che ha caratterizzato queste settimane.

Le temperature massime potrebbero infatti rimanere elevate in molte zone. Al Nord e al Centro si potrebbero ancora raggiungere valori intorno ai 32-35 °C, mentre al Sud il caldo potrebbe persistere più a lungo, con punte di 34-38 °C soprattutto in Puglia.

Il cambiamento sarebbe quindi evidente rispetto alla fase attuale, ma non coinciderebbe necessariamente con un'improvvisa fine dell'estate.

È la fine dell'estate?

La risposta, per ora, è no, come indicato qui su Meteored Italia dal meteorologo Luca Lombroso. La fase temporalesca dopo Ferragosto rappresenterebbe soprattutto una pausa nella lunga fase dominata dall'anticiclone subtropicale. Le proiezioni a medio e lungo termine continuano infatti a mostrare la possibilità di una nuova espansione dell'alta pressione verso il Mediterraneo.

In particolare, non si può ancora escludere un ritorno del caldo anticiclonico, potenzialmente significativo soprattutto al Centro-Sud. Anche le tendenze disponibili indicano quindi che la fase temporalesca successiva a Ferragosto non deve essere interpretata automaticamente come la definitiva rottura dell'estate.

Per migliaia di anni, la scomparsa parziale o totale del Sole provocò grande timore in numerose civiltà. La mancanza di spiegazioni portò a interpretare questi fenomeni come messaggi divini, annunci di sventure o segnali legati al potere politico. Le testimonianze storiche conservano numerosi episodi in cui un'eclissi influenzò le decisioni umane, dai conflitti militari agli accordi tra popoli rivali.

Uno dei casi più citati avvenne il 28 maggio del 585 a.C. Lo storico Erodoto raccontò che un'eclissi solare interruppe una battaglia tra Lidi e Medi. Entrambi gli eserciti interpretarono il fenomeno come un avvertimento e decisero di fare la pace. La tradizione attribuisce la previsione a Talete di Mileto, il che renderebbe quel calcolo una delle prime previsioni astronomiche documentate.

Eclissi solari e scoperta del ciclo di Saros

Il grande contributo dell'astronomia antica fu scoprire che le eclissi si ripetevano seguendo uno schema. Gli astronomi babilonesi identificarono il ciclo di Saros, basato sulla ripetizione di configurazioni simili ogni 18 anni e 11 giorni, oltre a circa otto ore aggiuntive. Questa conoscenza permise di prevedere le eclissi molto prima di comprenderne le cause fisiche.

Le osservazioni accumulate nel corso dei secoli furono fondamentali. Cina, Mesopotamia e le culture della Mesoamerica svilupparono sistemi per registrare i movimenti del cielo. Grazie a queste annotazioni era possibile sapere quando avrebbe potuto verificarsi un'eclissi, anche se la spiegazione geometrica dell'allineamento tra Sole, Terra e Luna sarebbe arrivata molto più tardi.

La capacità di prevedere questi fenomeni ebbe anche applicazioni pratiche. Nel 1504, Cristoforo Colombo ricorse a tavole astronomiche che annunciavano un'eclissi lunare per il 29 febbraio. Secondo i racconti storici, avvertì gli abitanti della Giamaica che il loro dio avrebbe "cancellato la Luna". Quando il satellite assunse una tonalità rossastra, riuscì a ottenere rifornimenti per la sua spedizione.

Dalla scoperta dell'elio alla relatività di Einstein

Le eclissi totali divennero uno strumento scientifico di grande valore nel corso del XIX secolo. Prima della comparsa di strumenti specializzati, rappresentavano l'unica opportunità per osservare la corona solare, la tenue atmosfera esterna del Sole, visibile soltanto per alcuni minuti.

Nel 1868, l'analisi spettroscopica effettuata durante un'eclissi permise di identificare una riga spettrale sconosciuta. Quell'elemento fu chiamato elio, in riferimento a Helios, e non venne individuato sulla Terra fino a quasi trent'anni più tardi. Inoltre, le osservazioni della corona mostrarono che questa struttura cambia forma e raggiunge temperature di milioni di gradi.

L'episodio scientifico più noto arrivò il 29 maggio 1919. Le spedizioni guidate da Arthur Eddington, installate sull'isola di Príncipe e a Sobral, fotografarono le stelle vicine al Sole durante l'eclissi. Le immagini mostrarono una deviazione della luce compatibile con le previsioni di Albert Einstein e diversa da quella prevista dalla fisica newtoniana.

La Spagna e le eclissi solari del 2026, 2027 e 2028

La Penisola Iberica visse la sua ultima eclissi solare totale il 30 agosto 1905. L'evento riunì scienziati provenienti da diversi Paesi europei e lasciò anche una testimonianza artistica grazie al pittore Enrique Simonet, che rappresentò la corona solare in uno dei suoi dipinti più conosciuti.

Oggi, questi fenomeni possono essere calcolati con una precisione di pochi secondi per periodi di migliaia di anni. Tuttavia, l'impatto visivo è rimasto pressoché invariato dall'Antichità: vedere il giorno trasformarsi in oscurità continua a essere una delle esperienze astronomiche più suggestive per milioni di persone.