Un asteroide di 450 metri di diametro, fotografato da una sonda che viaggiava a oltre 18.000 km/h, è sembrato quasi un pupazzo di neve che galleggiava nello spazio.

L'immagine è stata inviata da Hayabusa2, la sonda dell'Agenzia spaziale giapponese (JAXA), durante un sorvolo estremamente ravvicinato dell'asteroide Torifune, situato a circa 100 milioni di chilometri dalla Terra.

Ciò che ha attirato maggiormente l’attenzione degli scienziati non è stata solo la nitidezza della fotografia, ma la forma dell’oggetto: due lobi arrotondati uniti tra loro, come se qualcuno avesse costruito un pupazzo di neve in assenza di gravità.

Il paragone può sembrare simpatico, ma dietro quella forma si nascondono informazioni preziose su come si formano e si evolvono gli asteroidi.

Un avvistamento davvero raro

Hayabusa2 non solo è passata vicino a Torifune, ma si è avvicinata a una distanza prevista di circa 800 metri mentre viaggiava a una velocità superiore ai 18.000 km/h. Se tale distanza venisse confermata dall’analisi finale della missione, si tratterebbe di uno dei sorvoli ad alta velocità più ravvicinati mai effettuati da una sonda spaziale su un asteroide.

La sonda, di dimensioni paragonabili a quelle di un frigorifero domestico, ha utilizzato la sua telecamera telescopica per ottenere l’immagine in bianco e nero che ora sta facendo il giro del mondo. Ha inoltre raccolto dati con una telecamera a infrarossi in grado di misurare la temperatura della superficie dell’asteroide.

Tali misurazioni hanno evidenziato un risultato prevedibile, ma comunque utile per i ricercatori: le zone illuminate dal Sole sono risultate molto più calde rispetto alle regioni in ombra. La differenza di temperatura consente di stimare proprietà quali la rugosità della superficie e la capacità del materiale di assorbire e rilasciare calore, nota come inerzia termica.

Perché è importante studiare un asteroide con questa forma

Torifune appartiene al gruppo Apollo, una famiglia di asteroidi vicini alla Terra le cui orbite incrociano quella del nostro pianeta. Ciò non significa che rappresenti un pericolo immediato, ma lo rende comunque un oggetto di interesse per le ricerche sulla difesa planetaria.

Gli scienziati sanno che non tutti gli asteroidi sono uguali. Alcuni sono rocce compatte, altri sembrano cumuli di detriti tenuti insieme dalla propria gravità, e alcuni – come suggerisce la nuova immagine di Torifune – presentano strutture a due lobi fusi. Conoscere queste differenze è fondamentale per elaborare strategie di deviazione nel caso in cui un oggetto rappresenti una minaccia futura per la Terra.

La missione giapponese arriva inoltre in un momento di crescente interesse per questo tipo di studi. Nel 2022, la NASA è riuscita a modificare l’orbita dell’asteroide Dimorphos facendolo impattare deliberatamente con una sonda spaziale nell’ambito dell’esperimento DART. Anche la JAXA e l’Agenzia Spaziale Europea partecipano a futuri progetti di difesa planetaria, tra cui il monitoraggio dell’asteroide Apophis, che passerà relativamente vicino alla Terra nel 2029.

La nave che continua a funzionare anche dopo sei anni

Il sorvolo di Torifune è solo l’ultimo capitolo di una missione che era già entrata nella storia. Lanciata nel 2014, Hayabusa2 ha raggiunto l’asteroide Ryugu, è atterrata sulla sua superficie e ha raccolto campioni che sono tornati sulla Terra nel 2020.

Lungi dal concludere il proprio lavoro dopo quella consegna, la sonda ha continuato a viaggiare nello spazio. Il suo prossimo grande obiettivo è l’asteroide 1998 KY26, un oggetto minuscolo di appena 11 metri di diametro. Per avere un termine di paragone, si tratta di una dimensione paragonabile a quella dell’asteroide che è esploso sopra la città russa di Chelyabinsk nel 2013.

Se tutto andrà secondo i piani, Hayabusa2 raggiungerà quel piccolo asteroide nel 2031 e tenterà di studiarlo da vicino. Sarebbe un’occasione unica per comprendere come sono fatti i corpi più piccoli del Sistema Solare, proprio quelli che risultano più difficili da individuare e caratterizzare dalla Terra.

Nel frattempo, l’immagine di Torifune si è già guadagnata un posto speciale tra le cartoline spaziali del decennio: una roccia larga centinaia di metri che, vista da una sonda giapponese a milioni di chilometri di distanza, finì per ricordare un semplice pupazzo di neve.

Da secoli, la gente di campagna sa per esperienza che il periodo più caldo dell'anno va solitamente dal 16 luglio (festa della Madonna del Carmelo) al 15 agosto (festa dell'Assunzione). Questo periodo, generalmente considerato compreso tra il 15 luglio e il 15 agosto, è noto come la canicola estiva.

Sebbene non esistano due anni uguali, fino a poco tempo fa era raro che il caldo raggiungesse picchi di intensità simili a quelli che si verificano, secondo le statistiche, durante i mesi più caldi dell'estate al di fuori di tale periodo.

Ma ultimamente, però, la situazione sta iniziando a cambiare: le ondate di calore estreme che si verificano in qualsiasi momento durante il trimestre estivo (giugno-luglio-agosto), e talvolta anche al di fuori di esso, stanno diventando più frequenti.

Caldo estremo nella zona mediterranea

Una potente massa d'aria calda, secca e polverosa proveniente dall'Africa farà aumentare ulteriormente le temperature nei prossimi giorni nella parte orientale della penisola iberica e nelle Isole Baleari, dove sono previste temperature molto elevate, sia di giorno che di notte. In altre parole, la situazione si preannuncia critica per queste regioni.

Ieri, lunedì 13 luglio, le temperature massime hanno superato i +40°C nelle zone interne della Sardegna, e oggi, martedì, le temperature aumenteranno in tutto il Paese, raggiungendo o addirittura superando leggermente i +40°C nelle zone interne della Sicilia. Il caldo intenso, pur non raggiungendo valori così estremi, interesserà gran parte del Paese.

Le temperature supereranno i 40°C in ampie zone della Sardegna, nelle zone interne della Sicilia, e fra Foggiano e Materano. Addirittura in alcune aree interne, fra Sardegna e Sicilia, si potranno superare i +44°C.

Quanto durerà il caldo?

Tutto lascia presagire che la massa d'aria calda africana, che rimarrà pressoché stazionaria sul Mediterraneo occidentale e centrale nei prossimi giorni, inizierà pian piano ad arretrare questo fine settimana, già dalle regioni del Nord, il che, prevedibilmente, porterà anche ad un aumento dell’instabilità, con temporali sempre più frequenti.

Sulle regioni del Sud, e fra Sicilia e Sardegna, invece, il caldo potrebbe durare ancora a lungo, con temperature estreme, anche oltre i +42°C +44°C, sulle aree più interne delle Isole, almeno fino alla giornata di lunedì 20.

Anche se ancora è presto per avere gli ultimi dettagli, sembra ormai più probabile che il caldo possa resistere almeno fino a inizio della prossima settimana al Sud, mentre al Nord si farà strada un deciso calo termico.

Tra le piante aromatiche della tradizione mediterranea, la salvia occupa un posto di primo piano. Le sue foglie, utilizzate da secoli in cucina per il loro aroma intenso, insaporiscono carni, pesce e zuppe, mentre la fioritura primaverile ed estiva richiama api, bombi e altri insetti impollinatori.

La salvia comune (Salvia officinalis) è un piccolo arbusto sempreverde della famiglia delle Lamiacee, la stessa di basilico, rosmarino, timo e menta. Le sue foglie grigio-verdi, ricoperte da una sottile peluria, rappresentano un adattamento agli ambienti caldi e asciutti della macchia mediterranea: la superficie tomentosa della lamina fogliare riduce la perdita d'acqua e aiuta la pianta a tollerare meglio i periodi di siccità.

Rustica e poco esigente, può essere coltivata facilmente sia in vaso sia in piena terra seguendo alcuni semplici accorgimenti.

1. Scegli il luogo più adatto: vaso o piena terra?

La salvia cresce bene sia in vaso sia in piena terra. In giardino può svilupparsi formando un piccolo cespuglio compatto, mentre la coltivazione in contenitore è una soluzione pratica per terrazzi e balconi.

Le piante acquistate nei vivai vengono spesso vendute in contenitori ridotti: dopo l'acquisto è quindi consigliabile trasferirle in un vaso più ampio oppure metterle a dimora, così da consentire alle radici di svilupparsi senza limitazioni.

2. Coltivala in pieno sole

La salvia predilige posizioni luminose e soleggiate. Una buona esposizione favorisce lo sviluppo di un cespuglio compatto, una maggiore produzione di sostanze aromatiche e una fioritura più abbondante.

Le foglie ricoperte da peluria sono un adattamento tipico delle specie mediterranee: riflettono parte della radiazione solare e limitano la traspirazione. In condizioni di ombra prolungata, invece, la pianta tende a produrre una vegetazione più debole e meno compatta.

3. Utilizza un terreno ben drenato

La salvia teme soprattutto i ristagni d'acqua. Il terreno ideale deve quindi essere leggero e capace di smaltire rapidamente l'acqua in eccesso.

In vaso è consigliabile utilizzare un terriccio universale arricchito con materiali drenanti come pomice, perlite o sabbia grossolana. Nei terreni argillosi può essere utile migliorare il drenaggio prima della messa a dimora.

4. Annaffia con moderazione

La salvia sopporta molto meglio qualche giorno di siccità rispetto a un terreno costantemente umido. Una volta ben radicata necessita infatti di irrigazioni limitate.

Le piante giovani richiedono maggiore attenzione durante le prime settimane dopo il trapianto: in questa fase è fondamentale mantenere il terriccio sempre leggermente umido, altrimenti la pianta appassisce rapidamente; gli esemplari adulti, invece, vanno irrigati solo quando il terreno risulta asciutto, evitando ristagni nei sottovasi.

5. Potala per mantenerla compatta

La potatura aiuta a mantenere la salvia ordinata e favorisce la produzione di nuovi germogli. Il momento più indicato per intervenire è dopo la fioritura, tra la fine della primavera e l'estate, quando si possono accorciare leggermente i rami più sviluppati ed eliminare quelli secchi o danneggiati.

Un secondo intervento può essere effettuato alla fine dell'inverno per rimuovere eventuali parti rovinate dal freddo e preparare la pianta alla nuova crescita.

È invece preferibile evitare tagli drastici sul legno più vecchio, dal quale la salvia può ricacciare con maggiore difficoltà.

6. Raccogli le foglie nel modo corretto

Le foglie della salvia possono essere raccolte durante gran parte dell'anno, ma risultano particolarmente aromatiche poco prima della piena fioritura. Per non indebolire la pianta è preferibile prelevare piccole quantità da rami diversi, evitando di spogliare completamente un singolo germoglio.

Quando serve una raccolta più abbondante, è meglio recidere l'estremità di alcuni rami appena sopra un nodo, stimolando così nuovi germogli laterali. Le foglie possono essere utilizzate fresche oppure essiccate in un ambiente asciutto e ventilato.

7. Valorizza la fioritura

A differenza del basilico, nella salvia la fioritura rappresenta generalmente un valore aggiunto e non un fenomeno da contrastare. Gli steli fiorali, con tonalità dal viola all'azzurro-lilla, hanno un interesse ornamentale ed ecologico: i fiori ricchi di nettare attirano api, bombi e altri insetti impollinatori.

Solo se si desidera aumentare la produzione di foglie è possibile eliminare una parte degli steli fiorali.

8. Previeni l'oidio

La salvia è una specie robusta, ma l'eccesso di umidità e un'esposizione troppo ombreggiata possono favorire l'insorgenza dell'oidio, malattia fungina riconoscibile dalla patina biancastra sulle foglie.

Per ridurre questo rischio è importante garantire una buona circolazione dell'aria, evitare irrigazioni troppo frequenti e non bagnare la vegetazione.

9. Copri il terreno attorno alla pianta

Uno strato di corteccia, paglia o altri materiali naturali disposti sul terreno attorno alla salvia riduce l'evaporazione dell'acqua, limita la crescita delle infestanti e mantiene più stabile la temperatura del terreno durante i periodi più caldi.

Per una specie mediterranea come la salvia sono particolarmente adatti anche materiali minerali, come ghiaia, pomice o lapillo, che richiamano le condizioni dei terreni asciutti e sassosi in cui cresce spontaneamente.

10. Proteggila dal freddo solo dove necessario

La salvia comune è una pianta rustica e nella maggior parte delle regioni italiane supera l'inverno senza difficoltà. Gli esemplari adulti coltivati in piena terra e in condizioni di buon drenaggio riescono generalmente a tollerare brevi gelate fino a circa -5 °C.

Le piante in vaso risultano però più sensibili alle basse temperature rispetto a quelle in piena terra, perché le radici sono meno protette dagli sbalzi termici.

Nelle zone soggette a gelate intense, con temperature inferiori a -5 °C o quando sono previste ondate di freddo, può essere utile spostare la pianta in una posizione riparata, proteggendo temporaneamente la chioma e il vaso con un telo termico (tessuto non tessuto).

Molto più di una semplice pianta aromatica

La salvia è una delle piante aromatiche più longeve che possiamo coltivare. Dalle foglie profumate, preziose in cucina, alla ricca fioritura dal valore ornamentale ed ecologico, richiede poche cure, purché siano adeguate alle sue caratteristiche mediterranee.

Molto più di una semplice pianta aromatica, questo cespuglio sempreverde arricchisce orti, terrazzi e giardini durante tutto l'anno.

Può sembrare strano, per non dire paradossale, ma le bellissime spiagge bianche che compongono gli atolli tropicali hanno un’origine sorprendente. Da diversi studi è emerso come oltre l’85% di questa sabbia è composta da escrementi dei pesci pappagallo che abitano questi ambienti.

Questi pesci del reef, con i loro colori vivaci che vanno dal turchese all’arancione, dal verde smeraldo al rosa, sono molto più che semplici abitanti della barriera corallina. Li possiamo considerare veri e propri architetti delle spiagge.

Il ciclo della natura

Durante il giorno, il pesce pappagallo si dedica al suo pasto quotidiano, raschia delicatamente le alghe che crescono sulla superficie dei coralli duri. Ma insieme alle alghe ingerisce anche minuscoli frammenti dello scheletro calcareo del corallo stesso, composto principalmente da carbonato di calcio.

Frantuma il materiale duro, digerisce il sottile strato di tessuto organico vivo del corallo e, una volta terminato il processo, espelle il resto sotto forma di una sabbia bianchissima e incredibilmente fine.

Un solo pesce pappagallo può produrre fino a 100 chilogrammi di sabbia all’anno

Un solo pesce pappagallo, con il suo lavoro instancabile, contribuisce in modo decisivo alla creazione di quelle distese bianche che migliaia di persone calpestano ogni giorno. In una colonia sana di questi pesci, la produzione diventa impressionante.

Le correnti poi raccolgono i granelli e li trasportano dolcemente verso la riva e li depositano sulle spiagge, dove si accumulano anno dopo anno, modellando quel paesaggio da cartolina che associamo al paradiso terrestre. Nascono così le spiagge bianchissime di questi atolli.

Un equilibrio fragile e prezioso

Questa sabbia non è solo bella da vedere. È il fondamento di interi ecosistemi. Protegge le isole dall’erosione, crea habitat per granchi, tartarughe marine e migliaia di organismi che vivono nella zona di interazione tra mare e terra. Senza i pesci pappagallo, molte isole coralline perderebbero letteralmente terreno, erose dal mare senza il continuo apporto di nuovo materiale.

Purtroppo, come spesso accade, questo miracolo della natura è fragile. Il cambiamento climatico, l’acidificazione degli oceani, la pesca eccessiva e la distruzione delle barriere coralline, da parte dell’uomo, minacciano direttamente questi produttori di spiagge. Quando i pesci pappagallo diminuiscono, le spiagge si riducono. È un legame diretto e visibile.

Una lezione di madre natura

La prossima volta che affonderete i piedi in quella sabbia calda e candida, fermatevi un istante.

Dovete pensare che quella morbidezza sotto i vostri piedi è il risultato di milioni di minuscoli pasti, di digestioni pazienti e di un ciclo vitale che dura da millenni. È il regalo silenzioso e colorato dei pesci pappagallo, i veri custodi delle spiagge tropicali.

La natura, ancora una volta, ci stupisce con la sua eleganza. Difatti, ciò che per un pesce è un rifiuto, per noi diventa il simbolo stesso del paradiso. E forse, in fondo, è proprio questa la magia più grande, dato che alcuni dei posti più belli presenti nella Terra nascono dal duro lavoro di un pesce dai colori dell’arcobaleno.

Gli eventi meteo estremi si verificano oramai con una tale frequenza da essere prossimi a diventare pericolosamente normali. Preoccuparsi di prevenire nuove alluvioni, incendi, ondate di calore e siccità è quindi d’obbligo.

L’idea è arrivata dalla Black Summer australiana, l’ondata di incendi catastrofici che ha colpito l’Australia tra il 2019 e il 2020.

Un progetto per modificare le nuvole

Lo studio pubblicato sulla rivista Science Advances dimostra che si può utilizzare la geoingegneria solare per modificare le nuvole.

Può sembrare fantascienza ma in realtà il fenomeno si è già verificato in maniera naturale durante gli incendi che hanno colpito violentemente l’Australia alcuni anni fa.

Proprio gli incendi sono tra le conseguenze più catastrofiche dei cambiamenti climatici e così, tra il 2019 e il 2020 ventiquattro milioni di ettari di boschi sono andati in cenere in Australia, causando inoltre quasi cinquecento vittime.

Il denso fumo nero sprigionato dal fuoco ha viaggiato fino al sud del Pacifico, dove paradossalmente ha reso le nuvole più chiare, quindi in grado di riflettere di più la luce solare.

La conseguenza nell'immediato è stato il raffreddamento del mare, mentre a lungo termine si è verificato un potenziamento della Niña, la fase opposta al Niño, caratterizzata da temperature più fredde e piogge più abbondanti.

Dal fuoco alle nuvole: come si spiega il fenomeno dello sbiancamento

Per capire meglio cosa è successo in Australia bisogna ricordare che gli incendi rilasciano nell’atmosfera aerosol, vale a dire delle minuscole particelle solide e liquide che restano in sospensione nell'aria.

Nel caso della Black Summer asutraliana, la quantità di aerosol è stata gigantesca. Il vento poi l’ha trasportata verso il mare, dove si trovavano gli stratocumuli. Le grandi nuvole basse hanno innescato una reazione chimico-fisica grazie alla quale al loro interno si sono formati miliardi di goccioline microscopiche che le hanno trasformate in grandi specchi per il sole.

La parte di luce solare riflessa verso il cielo non è quindi riuscita a raggiungere la superficie dell’oceano, che ha perso progressivamente calore.

Il progetto del marine cloud brightening

A partire dall’osservazione del fenomeno detto marine cloud brightening, gli scienziati hanno pensato di replicarlo artificialmente in modo da immettere nell’atmosfera le minuscole goccioline di acqua.

Queste potranno così raggiungere le nuvole sugli oceani per renderle più chiare e riflettenti. Le simulazioni fatte al computer prendendo in esame gli eventi climatici del 1997-1998 e del 2015-2016, quelli cioè in cui El Niño ha colpito più violentemente, confermano che la strategia funziona.

Naturalmente non è previsto l’impiego di sostanze chimiche ma l’idea è quella di utilizzare la stessa acqua di mare e navi specializzate, disposte nei punti chiave dell’oceano e dotate della tecnologia adatta per trasformare l’acqua in una nebbia sottile da “sparare” in cielo con una enorme pressione.

Un possibile effetto a catena negativo

Anche il sistema del marine cloud brightening, per quanto affascinante e sostenibile, presenta qualche insidia.

Accentuare gli effetti della Niña raffreddando gli oceani può diventare tanto dannoso quanto un'ondata di calore.

Raffreddare il mare signifca modificare la pressione dell’aria al di sopra di esso. Questo rende più forti i venti alisei, che potenzialmente possono diventare la causa di alluvioni devastanti in alcune parti del mondo, e di siccità estrema in altre.

Per evitare ulteriori catastrofi il tempismo e l’accuratezza sono fondamentali. Qualunque intervento di cloud brightening dovrà essere fatto in un arco di tempo e in luoghi ben definiti, per una durata limitata e in ogni caso dovrà essere preceduto da accurate simulazioni.

Notte veramente calda in tutt’Italia, le minime sono da “notte tropicale”, ovvero sopra ai 20°C, praticamente in tutte le stazioni meteo di pianura e delle zone interne pianeggianti. Notevoli i 25.2°C di Genova e i 24°C di Torino, Bergamo, Brescia e Roma.

Alle 13 di oggi martedì 14 luglio Catania è prossima ai 38°C e Alghero a 39°C. Il caldo eccessivo, 35°C a Bolzano sempre alle 13, sta già favorendo i primi rovesci sulle Alpi, seguite il radar perché nelle prossime ore si organizzeranno in un sistema convettivo.

Per oggi non dovrebbe sconfinare in pianura ma ci sono importanti novità per domani e soprattutto per la prossima settimana.

Situazione sinottica

L’analisi delle masse d’aria indica sulla Francia e sulla Sicilia la presenza dell’anomala continentale Tropicale (cT). Le retrotraiettorie lagrangiane poi individuano la provenienza delle masse d’aria per Sardegna e Sicilia addirittura dall’Africa equatoriale, fra Nigeria, Benin e Togo. In poche parole, questo è a tutti gli effetti un anticiclone africano.

Meno netta la componente africana al nord, dove comunque è presente aria subtropicale invecchiata. I fronti freddi che lambiscono le Alpi e, uniti al caldo accumulato in Val padana, favoriscono anche temporali non solo di calore ma anche di instabilità. In particolare nelle prossime 24-36 ore sono attesi improvvisi ingrossamenti di MCS- Mesoscale Convective system, anche in sconfinamento verso le città del nord.

Ancora non portano vero refrigerio, ma nella sinottica a 108-120 ore (4-5 giorni, fra domenica e lunedì) la corrente a getto polare si avvicinerà con flusso settentrionale alle Alpi e con probabile irruzione di isoterma di -15°C a 500 hPa sul nord Italia.

Mercoledì 15: attenzione al gigantesco MCS

Domani giornata di maltempo da caldo estremo dovuto ai cambiamenti climatici in tutt’Italia. Al centro e al sud gli effetti saranno nelle temperature, invivibili per le città interne e anche costiere. Molte le città sui 38°C, notti tropicali diffuse, anche al nord, con minime di 23-25°C. Al nord le massime sono meno estreme, ma comunque a 36-37°C, localmente 38°C.

L’altro aspetto del maltempo da caldo è il grande sistema temporalesco che nel pomeriggio si formerà sulle Alpi e verso sera si estenderà alla pianura padana, guadagnanto ulteriore energia si formeranno varie celle temporalesche a grande sviluppo verticale. Attesi nubifragi, violenti venti di downburst, e in alcune zone grandine grossa e distruttiva.

Non precisabili le zone esatte, è a rischio comunque tutto il nord, specie lungo l’asta del fiume Po, in serata in movimento sulle coste Adriatiche.

Che danni si avranno?

Domani mercoledì 15 nel pomeriggio e sera seguire attentamente il radar e il satellite.

Massima precauzione per chi organizza eventi, mercati, feste paesani e concerti: per queste attività critiche, non bastano le APP o il fai da te, ma si consiglia di rivolgersi a consulenti meteo professionali.

Da giovedì a sabato caldo estremo al centro sud

I temporali non portano rinfrescata, ma fermano la salita delle temperature al nord. Le massime si fermeranno così a 34-36°C, comunque valori molto sopra la media. Ancora qualche temporale pomeridiano sulle Alpi, specie venerdì e sabato, ma meno frequenti e organizzati e, salvo localmente al nordest prealpino, senza sconfinamenti in pianura.

Al centro e al sud il caldo aumenta invece ulteriormente, unito a presenza di polvere desertica in sospensione. Il giorno più caldo sarà venerdì 17, con 40°C sulle coste sarde e 44-45°C nell’interno, 40°C anche in alcune zone interne del centro, inclusi i quartieri più caldi di Roma e Firenze. In Puglia nel foggiano 40-42°c, 38°C a Potenza e 40°C o più anche in Sicilia.

Ecco la data della rinfrescata

Fra domenica 19 e lunedì 20 luglio cambia finalmente l’aria al nord, e quindi anche se in misura minore al centro e parzialmente al sud. E’ fra questi due giorni infatti che un fronte freddo approccerà le Alpi per poi irrompere in pianura padana e spazzolare l’Italia centro meridionale specie nel versante Adriatico.

Al nord già domenica le massime scendono sui 30°C, anche se al nordovest il foehn alpino le spinge sui 34°C. Ancora calda la domenica al centro sud. Lunedì alcune città del nord potrebbero anche restare sotto ai 30 gradi. Resta caldo anche a Roma, Napoli, Sicilia e Sardegna, ma cessano le temperature bollenti.

Da dire che non sarà affatto un break dell’estate, nuove ondate di caldo potrebbero arrivare a fine luglio, ma un po’ di sollievo ci vuole.

I cambiamenti climatici causati dall'uomo hanno accelerato significativamente il ritiro di uno dei ghiacciai più importanti dell'Antartide durante il XX secolo.

Il ghiacciaio Pine Island, che drena una grande porzione della calotta glaciale dell'Antartide occidentale nel Mare di Amundsen, contribuisce in modo determinante all'innalzamento del livello del mare a livello globale.

Questa ricerca pionieristica, condotta da scienziati del King's College di Londra e del British Antarctic Survey e pubblicata sulla rivista The Cryosphere, è il primo studio ad attribuire direttamente i cambiamenti in un importante ghiacciaio emissario antartico alle attività umane.

Gli autori dello studio avvertono inoltre che l'impatto dell'attività umana continuerà a determinare la perdita di ghiaccio in Antartide per secoli.

Un ritiro inarrestabile del ghiacciaio

La ricerca rivela che le emissioni di gas serra hanno aumentato il ritiro del ghiacciaio Pine Island tra il 18% e il 20% dagli anni '40. Ciò ha comportato un ulteriore arretramento di diversi chilometri verso la terraferma.

L'autore principale, il dottor Alex Bradley, del Dipartimento di Geografia, afferma che è altamente improbabile che un ritiro di tale portata, osservato durante l'era industriale, si sarebbe verificato senza l'influenza umana.

"I nostri risultati dimostrano che il cambiamento climatico ha aggravato significativamente il ritiro del ghiacciaio Pine Island", ha affermato il dottor Bradley, autore principale dello studio. "Senza il riscaldamento costante dell'oceano circostante a partire dalla metà del XX secolo, il ghiacciaio non si sarebbe ritirato così tanto."

Sebbene studi di attribuzione abbiano precedentemente collegato il ritiro dei ghiacciai montani al riscaldamento globale causato dall'uomo, applicare tecniche simili ai ghiacciai antartici si è rivelato molto più complesso.

I nostri risultati si aggiungono al crescente corpus di prove che dimostrano come il cambiamento climatico causato dall'uomo stia probabilmente influenzando anche le regioni più remote del pianeta.

Ecco come i cambiamenti in Antartide influenzano il mondo

I cambiamenti in Antartide hanno conseguenze globali, in particolare per l'innalzamento del livello del mare, evidenziando l'impatto di vasta portata di un mondo che si riscalda. Mira Adhikari, modellista di calotte glaciali presso il British Antarctic Survey.

Utilizzando un modello che simula il comportamento dei ghiacciai basandosi sulle variazioni osservate nello spessore e nel ritiro del ghiaccio, i ricercatori hanno confrontato scenari con e senza riscaldamento globale di origine antropica per affinare le loro stime.

Entro il 2015, le simulazioni che escludevano l'influenza umana hanno mostrato un ritiro della linea di contatto con il fondale marino inferiore di circa 4 km. Questa differenza rappresenta poco meno di un quinto del ritiro glaciale osservato.

Guardando al futuro, i modelli suggeriscono che il ghiacciaio Pine Island potrebbe stabilizzarsi brevemente verso la fine di questo secolo, incontrando una cresta nella roccia sottostante. Tuttavia, questa pausa sarà probabilmente temporanea se il riscaldamento globale continuerà, e l'influenza umana diventerà nuovamente il principale fattore determinante del ritiro nel XXII secolo.

"Le calotte glaciali reagiscono lentamente", ha affermato il dottor Bradley. "L'impatto delle attuali emissioni continuerà a determinare la perdita di ghiaccio antartico per i secoli a venire."

Fonte: King´s College London

Sull’Europa occidentale e centrale, così come in Italia, si è configurato un pattern di geopotenziale a 500 hPa tra i più estremi degli ultimi decenni. Le mappe mostrano un’ampia area magenta e rosso intenso tra Spagna e Portogallo, segno di una nuova, potentissima cresta anticiclonica con valori di percentile al 99,5% e anomalie di altezza geopotenziale da record rispetto al periodo 1971-2021.

Il getto polare risulta fortemente deviato a nord della cresta scorre debole o addirittura retrogrado, mentre a sud viene convogliato verso il Mediterraneo occidentale. Ne deriva una situazione di stagnazione atmosferica destinata a interessare per diversi giorni l’Europa sud-occidentale, con aria calda e stabile che fatica a muoversi.

Un promontorio di blocco dalla genesi interessante

La genesi di questo promontorio subtropicale è particolarmente interessante. Si tratta dell’amplificazione di un’onda di Rossby a lunga lunghezza d’onda, che si gonfia in risposta a una saccatura a monte sull’Atlantico nord-orientale, vicino all’Islanda.

Una robusta avvezione di vorticità negativa continua a pompare verso nord-est aria subtropicale calda e stabile. Quello che non si dice è che parte di questo calore arriva direttamente dai tropici.

Questo si fonde con un nuovo promontorio di origine continentale, alimentato dall’avvezione calda in media troposfera. Il risultato è un rinforzo deciso della cresta sull’Europa, sostenuta da subsidenze e riscaldamento adiabatico. L’aria che scende all’interno della struttura fa salire le temperature a 500 hPa anche di +10-15°C sopra la norma.

I fattori che concorrono nell’intensificazione del caldo

Più fattori concorrono a rendere questa ondata di calore particolarmente intensa e persistente. La subsidenza anticiclonica provoca un lento ma costante riscaldamento compressivo su migliaia di metri di spessore, innalzando le temperature ai livelli di 850 e 700 hPa.

I cieli sereni o poco nuvolosi garantiscono una radiazione solare diretta quasi ininterrotta, al massimo dell’insolazione estiva, che scalda pesantemente suolo e strato limite. Sul bordo occidentale della cresta, il flusso sud-occidentale o meridionale continua a trasportare aria calda di origine subtropicale e sahariana, arricchita da quel contributo tropicale in quota.

L’effetto di blocco tiene lontane le perturbazioni atlantiche, mentre i suoli già secchi dell’estate in corso riducono l’evapotraspirazione e lasciano più energia disponibile per riscaldare ulteriormente l’aria.

Il caldo proseguirà anche nei prossimi giorni

Il caldo proseguirà anche nei prossimi giorni, investendo più direttamente l’Italia, con temperature molto elevate e umidità in aumento, a seguito dell’incremento delle temperature della superficie marina.

La cresta mostra una buona robustezza dinamica e, nei prossimi giorni, tenderà a spostarsi gradualmente verso est/nord-est.

Una massa d’aria estremamente calda per la stagione, spinta verso l’Europa da una depressione sul vicino Atlantico, causerà temperature molto elevate in gran parte del Paese. Sono previsti anche temporali localmente intensi.

La presenza di questa depressione a largo del Portogallo sta spingendo una massa d’aria proveniente dal Sahara, verso la Sardegna e l’Italia. Stavolta il caldo si avvertirà un po’ su tutta l’Italia, con temperature massime sopra i +40 °C fra oggi e domani, in diverse località.

Oltre 40 °C in diverse capitali e temporali localmente intensi

Secondo il nostro modello di riferimento, nei prossimi giorni si ripeteranno i temporali lungo l’area alpina e prealpina, dove si potranno verificare fenomeni di forte intensità durante le ore serali. Specialmente sul settore centro-orientale delle Alpi, dove potrebbe nascere pure un sistema multicellulare.

D’altra parte, nei prossimi giorni una lingua di polvere sahariana coprirà le località del Mediterraneo, rendendo il cielo torbido. Questo fenomeno potrebbe contribuire a frenare leggermente l’aumento delle temperature massime, ma potrebbe anche far sì che le minime risultino molto elevate, soprattutto sulle regioni del Centro-Sud e nelle Isole Maggiori, dove in alcune località si registreranno notti molto afose, con temperature molto elevate e alti tassi dell’umidità relativa.

Tra venerdì e sabato i temporali aumenteranno di estensione e intensità sulle Alpi, e nelle regioni del Nord. Si verificheranno forti acquazzoni, accompagnati da fenomeni avversi quali grandine e raffiche di vento. Si raccomanda di prestare attenzione ai fulmini, poiché il rischio di incendi sarà estremo in gran parte del nostro territorio.

Il caldo intenso darà una tregua?

A partire da venerdì l’incertezza aumenta. Per ora, lo scenario più probabile indica che da lunedì 20 luglio aria più fresca e instabile possa penetrare sull’Italia, determinando un primo e brusco calo termico, ad iniziare dalle regioni del Nord.

L’aspetto più preoccupante di quanto appena detto è che al momento non si intravede una fine a breve o medio termine di questa configurazione, e vi sono persino modelli che indicano che potrebbe persistere anche la prossima settimana. Potrebbe estendersi ad altri paesi dell’Europa meridionale, dove si stanno susseguendo episodi di temperature estremamente elevate o ondate di calore. Quest’estate si preannuncia storica, ad esempio in Francia.

Al momento quello che è certo è che in Italia, a partire da domenica, le temperature potrebbero iniziare a calare sulle regioni del Nord. Mentre al Sud e sulle Isole, fra Sardegna e Sicilia, il caldo si intensificherà ulteriormente fra venerdì 17 e sabato 18 luglio. Per il momento, non possiamo dare buone notizie sotto forma di un sollievo termico generalizzato e persistente. Ma i primi segnali si iniziano a vedere e la data della possibile svolta potrebbe essere quella di lunedì 20 luglio 2026.

L'Italia sta entrando nel vivo della terza, intensa ondata di calore di questa estate (per gli onori della cronaca, la prima ondata di caldo è inizia quasi agli albori dell'estate meteorologica, cioè a fine maggio). La situazione attualmente vede la presenza invadente di un robusto anticiclone subtropicale nord-africano sul Mediterraneo, che sta convogliando masse d'aria molto calda in direzione del nostro Paese.

Anche nelle regioni interne del Centro-Sud, in modo particolare tra Umbria, Lazio Campania, Puglia e Basilicata, la colonnina di mercurio potrebbe superare abbastanza diffusamente la soglia dei 40°C, creando una situazione di disagio molto elevato.

La Sardegna, nel mirino del caldo, sono già entrato in una fase acuta

La Sardegna nei prossimi giorni vivrà una delle ondate di caldo più severe degli ultimi anni e sicuramente la più calda di questa estate (almeno fino ad ora).

In questo intervallo temporale, le zone interne dell'isola, in particolare quelle centro meridionali, saranno soggette a condizioni di caldo estremo, con temperature che potrebbero raggiungere punte tra i 44°C e i 46°C.

Questa situazione subirà gli effetti della subsidenza, con aria calda che, scendendo verso il basso all'interno dell'anticiclone, aumenterà il riscaldamento per effetto della compressione adiabatica. Farà caldo di giorno, ma saranno particolarmente afose e difficili anche le ore notturne, con valori che faticheranno a scendere.

Anche se in seconda linea, farà comunque molto caldo sul resto del Centro-Sud

Anche il resto del Centro-Sud Italia sarà coinvolto, forse sarebbe più giusto dire "travolto" da questa "fiammata africana", con temperature che si manterranno diffusamente superiori ai 40°C nelle aree interne di Sicilia, Puglia e Basilicata. Al momento non si intravede la possibilità di una ritorno su valori prossimi alla norma stagionale nel breve periodo. Anzi, la presenza della massa d'aria calda appare estremamente persistente.

Sebbene il Nord Italia potrà beneficiare di una maggiore instabilità atmosferica, con la possibilità di temporali più frequenti lungo l'arco alpino e occasionalmente anche sulle pianure, il Centro-Sud e la Sardegna rimarranno protetti dal robusto promontorio anticiclonico, che continuerà a garantire un tempo prevalentemente soleggiato e temperature ben al di sopra delle medie del periodo almeno fino alla fine della settimana.

La dinamica atmosferica e le prospettive di cambiamento

Sui modelli meteorologici, oggi, è possibile è possibile osservare una interessante, possibile azione dell'anticiclone atlantico che, centrato ad ovest delle isole britanniche, già nel fine settimana cercherà di guadagnare spazio. Sul suo fianco orientale, favorirà la discesa di correnti più fresche di origine artica verso l'Europa centrale.

Il comportamento e quindi il percorso di questa massa d'aria fredda, in transito verso le latitudini più meridionali, rappresenta il principale elemento di incertezza e, allo stesso tempo, di speranza per la fine dell'ondata di caldo.

Nonostante le ensemble comincino a evidenziare delle possibilità abbastanza buone, che questa massa d'aria riesca a raggiungere anche l'Italia, restano diversi dubbi, soprattutto per chi ha maggiore esperienza.

È un'ipotesi che sta iniziando a prendere piede nelle proiezioni modellistiche per la prossima settimana, ma trattandosi di un'evoluzione a distanza di quasi sette giorni, va considerata ancora con estrema cautela.

Possibili scenari e cautela nelle previsioni

Qualora questa dinamica dovesse effettivamente concretizzarsi, potremmo assistere a un sensibile calo termico, con il ritorno a temperature più vicine alle medie stagionali. Potrebbe avvenire anche per fasi, non necessariamente in modo impetuoso e violento. Ma se questa massa d'aria fredda dovesse arrivare in modo diretto, i contrasti sarebbero tali da poter produrre fenomeni particolarmente intensi.

In caso di fenomeni temporaleschi organizzati, le temperature localmente potrebbero addirittura scendere temporaneamente al di sotto dei valori medi del periodo.

Il caldo, ma soprattutto l'afa, sta peggiorando in molte città italiane. Il Ministero della Salute, nell’ultimo aggiornamento dei bollettini sulle ondate di calore, diffuso ieri alle 11:00, segnala una situazione di livello massimo in più aree urbane.

Parliamo del livello di allerta più elevato, associato a condizioni meteorologiche potenzialmente pericolose per la salute, soprattutto per anziani, bambini e soggetti fragili.

Attenzione a non esporsi troppo al sole in questa fascia oraria

In questo periodo dell’anno, in cui la radiazione solare raggiunge la sua massima intensità annuale, bisogna fare molta attenzione alle ore centrali della giornata. Tra le 11:00 e le 18:00 si concentra infatti la fase di massimo stress termico in Italia, con picchi di radiazione solare e accumulo di calore nelle superfici urbane.

In questa fascia oraria il rischio di colpi di calore e disidratazione aumenta in modo significativo, rendendo necessarie misure di autoprotezione come la riduzione dell’esposizione al sole, l’uso di ambienti freschi e una corretta idratazione.

In questa fascia oraria è consigliabile chiudere finestre e serrande o persiane, per evitare che il caldo esterno entri negli ambienti chiusi. Questi consigli sono utili, al fine da evitare malori o colpi di calore.

Domani sale a 7 il numero di città in bollino rosso

Nella giornata di domani, mercoledì 15 luglio, la situazione andrà ulteriormente a peggiorare, con sette città che finiranno in bollino rosso.

A queste si aggiungeranno altre 11 città in bollino arancione. Il bollino rosso è molto importante, poiché indica condizioni di emergenza (ondata di calore) con possibili effetti negativi sulla salute di persone sane e attive e non solo sui sottogruppi a rischio come gli anziani, i bambini molto piccoli e le persone affette da malattie croniche.

Consigli utili per affrontare l'ondata di calore

L'anticiclone africano sta portando temperature molto elevate, con picchi che in alcune zone del Centro-Sud possono avvicinarsi o superare i +40°C.

Proteggere la propria salute è fondamentale. Pertanto si consiglia di limitare gli spostamenti nelle ore di punta, indossare abiti leggeri e chiari, e prestare attenzione ai segnali di malessere (cefalea, nausea, debolezza).

Le persone anziane o con problemi di salute dovrebbero essere monitorate con cura da familiari o assistenti. Questa fase di caldo intenso è destinata a proseguire nei prossimi giorni, anche se verso la fine della settimana potrebbero arrivare i primi segnali di instabilità, soprattutto al Nord.

Nel frattempo, consultate sempre i bollettini aggiornati del Ministero della Salute e delle autorità locali per le vostre città. Restate idratati, proteggetevi dal sole e affrontate con prudenza questa ondata di calore africano. Il picco è vicino, ma con le giuste precauzioni suggerite si può superare senza problemi.

Quando parliamo di Marte, tendiamo a pensare a un mondo arido, freddo e arrugginito. Tuttavia, le sue rocce ci rivelano una storia più complessa. Il rover Curiosity ha scoperto che i cristalli di ematite possono aiutarci a determinare per quanto tempo l’acqua sia rimasta sotto la superficie.

La scoperta non si basa su un'immagine orbitale né su una simulazione, ma su campioni reali polverizzati e analizzati all'interno dello stesso rover, prelevati nel cratere Gale: ciò consente di cogliere dettagli microscopici che non possono essere distinti dall'orbita con la stessa precisione.

Tanya Peretyazhko, scienziata planetaria della NASA, ha sintetizzato il risultato, sottolineando che nelle rocce sepolte si sono mantenute condizioni calde e umide per lunghi periodi, mentre il clima marziano si raffreddava.

Lo studio suggerisce che Marte non abbia perso la propria abitabilità in modo semplice né uniforme, poiché mentre la superficie diventava più arida, alcuni strati profondi sono riusciti a conservare acqua sotterranea calda per milioni di anni.

L'ematite come indicatore del clima antico di Marte

Utilizzando lo strumento CheMin, basato sulla diffrazione dei raggi X, il team ha analizzato 20 campioni prelevati da Curiosity a diverse profondità all’interno del cratere, scoprendo che gli strati inferiori risalgono a fasi più antiche. Questa tecnica è in grado di identificare i minerali e misurarne le caratteristiche cristalline.

Negli strati superiori, i cristalletti di ematite misuravano meno di 10 nanometri e erano presenti insieme alla goethite, un minerale che contiene anch’esso ferro e acqua nella propria struttura. Negli strati più profondi, invece, non era presente la goethite e l’ematite raggiungeva dimensioni fino a 65 nanometri.

Tale differenza indica che si sono verificati dei processi dopo che i sedimenti sono stati sepolti sotto acque sotterranee calde, con pH neutro o leggermente alcalino. In tali condizioni, la goethite si trasforma in ematite, mentre i cristalletti più piccoli si dissolvono e alimentano lentamente la crescita di quelli più grandi.

Questa crescita, nota come maturazione di Ostwald, richiede tempo e condizioni stabili. Pertanto, i ricercatori ritengono che le falde acquifere più profonde del cratere Gale abbiano potuto mantenersi calde e attive fino a 4,7 milioni di anni fa.

Cosa ha rivelato Curiosity e in quale direzione si sta orientando la ricerca

Questo indicatore aiuterà a decidere dove concentrare le ricerche nelle future campagne, poiché se le zone sepolte hanno conservato acqua calda più a lungo, le rocce associate ad antichi acquiferi potrebbero conservare tracce chimiche meglio protette rispetto agli strati esposti alle radiazioni superficiali.

Curiosity è arrivato nel cratere Gale nel 2012 con l’interrogativo fondamentale se Marte avesse mai ospitato ambienti in grado di sostenere la vita microbica. Da allora ha confermato la presenza di antichi laghi, sedimenti formatisi in acqua, minerali argillosi, sali, composti organici e variazioni di metano.

Nel 2025, il rover ha fornito un altro dato rilevante rilevando decano, undecano e dodecano, le molecole organiche più grandi identificate finora. Nel 2026, un campione denominato Mary Anning 3 ha rivelato la collezione più diversificata di molecole organiche marziane conservate nella roccia antica.

Questi risultati non dimostrano l’esistenza di vita, ma definiscono meglio la questione relativa alla presenza su Marte di acqua, chimica organica e ambienti mutevoli per lunghi periodi. Il compito ora consiste nel distinguere i processi geologici e atmosferici dai possibili percorsi prebiotici all’interno di una storia planetaria più complessa e antica di quanto pensassimo.

Un pianeta che si è trasformato a strati

L’importanza dell’ematite sta nel fatto che ci permette di ricostruire una cronologia ambientale a partire da un segnale minerale. Non si tratta più solo di sapere che su Marte c’era acqua, ma di stimare per quanto tempo sia rimasta, a quale temperatura e in quali regioni abbia potuto mantenersi stabile (nel sottosuolo).

Il cratere Gale è, senza dubbio, un archivio stratigrafico in cui ogni strato conserva parte di una transizione globale. Gli strati inferiori indicano un sottosuolo con acqua calda, mentre quelli superiori riflettono condizioni più fredde, una minore disponibilità d’acqua e cambiamenti progressivi nell’antico clima del pianeta.

Per l’astrobiologia, questa differenza è decisiva poiché gli ambienti superficiali potrebbero essere diventati ostili rapidamente, mentre gli spazi sotterranei potrebbero aver offerto protezione, stabilità chimica e acqua per periodi più lunghi.

Proprio lì potrebbero conservarsi meglio le tracce di processi organici, anche se non fossero mai esistiti organismi. Senza alcun dubbio, Curiosity continua a dimostrare che la storia marziana non si riassume in un’immagine fissa. Le sue misurazioni rivelano e aiutano a ricostruire le condizioni che hanno reso Marte abitabile in un passato… remoto?

Finora la Sicilia è rimasta un’isola felice, rimanendo ai margini di tutte le intense e frequenti ondate di calore che hanno colpito, duramente, Spagna, Francia, Germania e Nord Italia, dove si sono superati i +40°C, con decine di record assoluti di caldo stracciati.

Dopo giorni di attesa e conferme progressive, stavolta il caldo farà sul serio sull’isola. Le ultime uscite dei modelli meteorologici di oggi confermano pienamente quanto anticipato nei giorni scorsi. Un’intensa onda di calore africana sta per investire la Sicilia, portando temperature eccezionali per il periodo.

L’onda di calore sta raggiungendo la regione

L’ondata di calore raggiungerà l’isola già nella serata di oggi, causando un drastico aumento delle temperature, e si protrarrà fino a domenica inclusa. I valori termici più elevati sono attesi sulla Sicilia centro-orientale, dove i massimi si aggireranno diffusamente intorno ai +40°C.

Tra sabato e domenica, nella fase finale dell’evento, il caldo diventerà ancora più forte, localmente estremo, soprattutto nelle zone interne e nelle valli del Catanese, dell’Ennese e del Siracusano, si potranno toccare picchi tra i +42°C e i +43°C. Attenzione a Catenanuova, Ramacca, Paternò, dove i +43°C sembrano garantiti.

Si tratterà di una delle ondate di calore più intense della stagione estiva sin qui. Anche se non da record o eccezionale per il clima dell’isola, abituata anche a situazioni ben più intense.

Afa intensa sulle coste

Se nelle aree interne il termometro varcherà i +40°C, lungo le coste e sulle aree vicino al mare le massime saranno più basse, mantenendosi fra i +32°C e i +37°C, ma accompagnandosi ad elevati tassi di umidità relativa, trasportati dalle brezze e dai venti termici locali.

Per questo lungo le principali città siciliane, come Palermo, Catania e Messina, il caldo sarà reso ancora più opprimente dall’umidità che renderà l’afa davvero opprimente, specie nelle aree più urbanizzate, con poco verde.

Pertanto si raccomanda la massima attenzione alle ore più calde (dalle 12 alle 18), idratarsi frequentemente, evitare sforzi fisici eccessivi all’aperto e proteggere particolarmente anziani, bambini e soggetti a rischio.

Attenzione al cambio di scenario da lunedì

Non appena l’anticiclone africano comincerà a cedere, e le subsidenze che schiacciano l’aria rovente subtropicale continentale (sahariana) si indeboliranno, il quadro meteorologico cambierà in modo drastico.

Da lunedì 20 è previsto l’arrivo di masse d’aria molto più fresca e secca provenienti dai Balcani. Questo contrasto termico tra l’aria calda ancora presente sull’isola e l’aria più fredda in arrivo fornirà energia sufficiente per lo sviluppo di forti temporali, localmente accompagnati da grandine e forti raffiche di vento.

Il passaggio sarà quindi repentino, dal caldo intenso al rischio di fenomeni intensi in poche ore, capaci di causare anche locali criticità.

Il quadro meteorologico rimane comunque in evoluzione. Si consiglia di seguire le prossime uscite dei modelli e gli aggiornamenti dei bollettini ufficiali per eventuali variazioni di intensità o tempistica del fenomeno.

L'Italia si trova a fare i conti con l’ennesima e intensa ondata di calore della stagione, pronta a far schizzare i termometri oltre la soglia dei +35°C +40°C in gran parte del Paese. Stavolta, a differenza delle precedenti ondate di calore, l’origine della massa d’aria sarà puramente africana.

All’origine di questa nuova fiammata calda ci sarà una goccia fredda che si isolerà sul vicino Atlantico, favorendo più ad est, la risalita di una lingua di aria rovente dal Sahara algerino, fin verso l’Italia, e gran parte dell’Europa centro-occidentale.

Arriva la terza ondata di calore di stagione

Praticamente si tratterà della terza ondata di caldo in poche settimane, e stavolta sarà particolarmente intensa e persistente, interessando l’intero territorio nazionale, dalle Alpi alla Sicilia. La risalita di una massa d'aria di origine sahariana verso il bacino del Mediterraneo porterà temperature molto al di sopra delle medie del periodo.

Oltre alla risalita del caldo avremo anche un altro fenomeno, che tingerà i cieli italiani di tonalità giallastre e grigiastre. Il fenomeno consiste nella risalita di polvere sahariana, che offuscherà il cielo di molte regioni.

Nuvola di polvere sahariana verso il Mediterraneo

La risalita di queste masse d’aria molto calde e roventi, dal cuore del Sahara occidentale, sarà accompagnato da una enorme nuvola di polveri sahariane che dall’Algeria si muoverà fino a Francia e Germania, raggiungendo, di seguito, anche l'Italia.

Da noi il fenomeno diventerà particolarmente importante tra domani, martedì 14, e mercoledì 15 luglio. Secondo le previsioni del modello europeo, il nucleo della grande massa di polvere desertica in sospensione avrà una intensità particolarmente elevata sulla Sardegna. Marginalmente anche sulla Sicilia occidentale.

Sulla Sardegna, già dalle prossime ore, il cielo si colorerà di giallo, velando la coltre celeste, anche in modo molto pesante. Questa caligine molto fitta, oltre a colorare di giallo il cielo, potrà provocare anche delle riduzioni della visibilità orizzontale. Sull’Isola si respirerà un’atmosfera desertica, degna da Sahara.

Insieme alla polvere desertica temperature massime fino a +42°C

La cuspide del promontorio africano, fra domani e mercoledì’, si posizionerà proprio a ridosso della Sardegna, dove si avrà l’area con le subsidenze più forti, ed estese.

Questo permetterà una brusca scaldata, specialmente delle aree più interne, tanto che in molte zone interne della Sardegna, Sicilia, così come fra Foggiano e Materano, si potranno superare i +40°C.

Dagli ultimi dati aggiornati dei modelli matematici si evince come le temperature si spingeranno su valori anche estremi. Si toccheranno punte di 36-38°C nelle grandi città, anche superiori in Sardegna e in Sicilia, dove potrebbero essere facilmente superati i +40°C +42°C.

Lì dove la polvere sahariana sarà più densa le temperature saranno più elevate. Le anomalie termiche saranno comunque molto elevate un po' ovunque.

I timori da noi espressi nel nostro ultimo articolo sul bilancio climatico del mese di Maggio sono stati confermati. In quell'occasione scrivevamo che "Il bollettino climatico di Maggio preannuncia nulla di buono per l’estate ormai alle porte"...e così si è avverato.

Secondo il Climate Bulletin del Copernicus Climate Change Service, il mese appena trascorso è stato il secondo Giugno più caldo mai registrato a livello globale. Solo il Giugno del 2024 è stato il più caldo.

Anche per l’Europa, lo scorso Giugno è stato il secondo più caldo mai prima registrato; invece, in Europa Occidentale è stato nuovo record assoluto di temperatura.

Ma vediamo più in dettaglio cosa è successo lo scorso Giugno.

Un’ondata di caldo intensa e persistente sull’Europa

La parola che meglio descrive il clima di Giugno in Europa è “ondata di calore”. Soprattutto l'Europa occidentale ha sperimentato un’intensa ondata di calore nella seconda parte del mese. Ma anche nell’Europa centro-orientale si sono registrate temperature ben sopra la media.

La temperatura media dell’aria in Europa nel mese di Giugno 2026 è stata di 19.14°C, ovvero 1.78°C al di sopra della media del periodo 1991-2020 per il mese di Giugno.

Il giugno 2026 è stato il secondo più caldo in Europa secondo il dataset ERA5, risultando leggermente meno caldo del giugno 2019, che detiene il primato (19,23°C, 1,87°C sopra la media).

Ciò che ha reso eccezionali le ondate di calore di Giugno in Europa sono stati la lunga durata, la grande estensione geografica, i valori di temperatura record che anche la notte sono rimasti elevati.

Non scendendo le temperature minime notturne al di sotto dei 20 ⁰C, le notti di Giugno sono state “tropicali”.

Le notti tropicali possono avere conseguenze particolarmente gravi per gli anziani, i bambini, le persone affette da patologie croniche e chi lavora all’aperto.

La temperatura media a livello globale per il mese di Giugno 2026 è stata di 16.54 °C, ovvero 0.56 °C al di sopra della media del periodo 1991-2020 e 1.39 °C superiore alla media preindustriale stimata per lo stesso mese nel periodo 1850-1900. Questi valori collocano Giugno al secondo posto tra i più caldi.

Oceani mai così caldi nel mese di Giugno

Uno degli elementi più significativi del bollettino riguarda la temperatura degli oceani. Nel giugno 2026 la temperatura superficiale media dei mari compresi nella fascia di latitudine tra 60 gradi sud e 60 gradi nord ha raggiunto il valore più alto mai osservato per questo mese.

Secondo Copernicus, la temperatura media giornaliera dell’oceano extrapolare ha raggiunto i 20.86 °C, superando il precedente record registrato nel Giugno 2024 (20,85 °C).

Un contributo al raggiungimento di questo record è venuto dalla rapida crescita delle temperature nel Pacifico equatoriale, associata all’instaurarsi di El Niño.

Come dicevamo in nostri precedenti articoli, le previsioni della World Meteorological Organization sono di un super El Niño, per cui è prevedibile che i prossimi bollettini estivi ci racconteranno di nuovi record della temperatura degli oceani.

Secondo i dati rilasciati dall’Agenzia Spaziale Europea, ottenuti tramite il Copernicus Marine Service (CMEMS), il Mediterraneo ha registrato a Giugno le temperature superficiali più elevate con punte fino ad 8 gradi sopra la media.

Gli aumenti più marcati della temperatura media si sono registrati al largo della costa della Francia meridionale, attorno alle isole della Corsica e della Sardegna e nei pressi della penisola italiana.

Siccità europea e ghiacci polari sotto la media

Il caldo del mese di Giugno in Europa è stato accompagnato da condizioni più secche della norma. Ampie zone hanno ricevuto precipitazioni inferiori alla media, principalmente a causa della persistenza di sistemi di alta pressione. Anche la portata di numerosi fiumi è risultata più bassa del normale.

Queste condizioni di temperature elevate, scarse precipitazioni e suoli progressivamente più asciutti hanno sortito un effetto di amplificazione: quando manca acqua nel terreno, una parte minore dell’energia solare viene utilizzata per l’evaporazione e una quantità maggiore riscalda direttamente l’aria. Ciò può rendere le successive ondate di caldo ancora più intense.

Come più volte ribadito, l’evoluzione futura del clima non viene prevista sulla base del clima registrato nel singolo mese. Tuttavia, la frequenza con cui temperature atmosferiche e oceaniche raggiungono livelli eccezionali mostra che il sistema climatico si sta spostando verso condizioni sempre più calde.

Poiché per ridurre l’effetto dei gas serra, sempre che ciò avverrà, ci vorranno molti anni, è prioritario prepararsi alle future ondate di caldo, siccità, incendi e precipitazioni estreme più frequenti.

Continua quella che ormai è una vera e propria unica grande onda di calore, in corso senza rinfrescate dal 12-13 giugno. Ieri la stazione meteo ufficiale più calda d’Italia è stata Catania con 38.6°C. L’ondata di caldo dunque ora riguarda anche il sud, col centro che vede al solito spiccare Firenze con 37°C.

Al nord si osservano temperature massime fra i 32 e 35°C, ma se guardiamo ai dati giornalieri come avevamo già parlato osserviamo che per esempio Piacenza dal 12 giugno scorso non è mai scesa sotto i 30°C.

Scarsi ieri i temporali anche in montagna, che invece sabato hanno sconfinato in pianura al nord e anche sulle coste adriatiche al centro. Non hanno comunque portato rinfrescata, e ora arriva un ennesimo picco di caldo da febbre.

Situazione sinottica

Un unico grande anticiclone interessa tutta Europa, il massimo principale domani martedì 14 luglio sarà di 1030 hPa sul Mare del nord, con un promontorio di pressione alta e livellata sul Mediterraneo. In dettaglio l’Italia vede ora un nuovo acuto del promontorio di origine africana.

Da segnalare per il nord che, in un quadro molto caldo con isoterma +20°C, in quota mercoledì entra leggermente l’isoterma di -10°C a 500 hPa, niente di freddo ma sufficiente a scatenare nuovamente temporali di calore.

Martedì caldissimo ma con forte temporale sulle Alpi

Domani martedì 14 luglio 2026 giornata di maltempo da caldo in quasi tutt’Italia. In Sardegna nell’interno si superano i 40°C, picchi simili anche in Sicilia, al centro e al sud fra 36 e 38°C.

Al nord molto caldo anche se meno estremo, ma pur sempre con 36-38°C diffusi.

A rischio in particolare la zona fra Lombardia e Trentino Alto Adige, con nubifragi e possibili alluvioni lampo e/o colate di fango e detriti.

Maltempo da caldo anche Mercoledì e giovedì, sconfinano i temporali

Mercoledì 15 luglio altra giornata di tempo soleggiato ma non definibile bel tempo. Al sud e isole caldo estremo, con picchi di 40°C specie su Isole ma localmente anche in Puglia e Toscana, 38-39°C a Roma. Alto rischio incendi e frequenti black out per sovraccarichi della rete elettrica.

Al nord fra 35 e 38°C diffusi, ma nel pomeriggio potrebbe formarsi un grande sistema convettivo con violenti temporali di calore non solo sulle Alpi ma anche nel caldo inquinato catino padano. Non saranno risolutivi del caldo, porteranno solo danni.

Giovedì permane caldo ma si riduce l’attività dei temporali di calore, confinati ora sulle Alpi centro orientali e su Appennino centrale, e limitati al tardo pomeriggio.

Sulle temperature, da aggiungere le notti tropicali, con oltre 20°C nelle minime praticamente ovunque.

Venerdì e sabato sempre bollenti

Altre due giornate che metteranno a dura prova salute, agricoltura, boschi e foreste, acqua e reti elettriche. Il 17-18 luglio infatti il caldo non darà tregua al sud, centro e isole e anche in buona parte del nord. Sabato in particolare anche la Puglia vedrà salire le temperature addirittura anche a 42-44°C nel tavoliere, situazione simile nell’interno della Sardegna.

Al nord valori meno estremi ma restano prevalenti massime fra 35 e 37°C. qualche rovescio di calore ancora presente nelle zone alpine e Appenniche, ma al momento sembra con raro sconfinamento nelle zone pedemontante prealpine del nord.

Notti invivibili nelle città, soprattutto a Roma, Firenze e anche nelle piccole città come Frosinone, Rieti, Benevento, Avellino. Caldissimo anche in Umbria, a Terni previsti 40°C con minime sui 25°C.

Spiragli di sollievo?

I modelli erano quasi impazziti qualche giorno fa, con ipotesi di una onda di calore ultra estrema dopo il 20 luglio. Come ipotizzabile dai cluster, incerti e dispersi anche ora, questo rischio sembra per fortuna rientrato. Ora anzi compare la speranza che correnti settentrionali scorrano nel bordo dell’anticiclone nordico.

Oggi ECMWF propone un vero passaggio di fronte freddo che inizierà a portare refrigerio al nord, e a seguire anche al centro e quindi al sud. il prezzo però saranno furiosi temporali con danni diffusi per gli effetti in venti di downburst, nubifragi e grandine.

I cluster tuttavia restano divisi fra tre ipotesi: un ingresso deciso della perturbazione, corrispondente al run operativo, un passaggio più attenuato e limitato al nord e regioni centrali adriatiche con caldo permanente al sud oppure un rinvio del cambiamento a data da destinarsi o addirittura le premesse di una ulteriore fase calda ancora più estrema. Facciamo il “tifo” per la prima ipotesi, e daremo conferme domani.

L’Italia entra nella fase clou di una nuova e intensa ondata di calore, che vedrà il Paese alle prese con temperature decisamente elevate. L’anticiclone subtropicale nord-africano ha ripreso vigore, imponendosi con una configurazione ad "Omega" sul Mediterraneo Occidentale.

Se le due isole maggiori e il Centro-Sud affronteranno l’apice del caldo a metà settimana, con valori massimi che si spingeranno significativamente sopra i 40°C, il Nord vivrà una fase meteorologica caratterizzata da un caldo meno estremo, ma con periodiche fasi di instabilità atmosferica, tipiche delle interazioni tra le correnti atlantiche, che si infiltreranno e il calore prodotto dalla spinta subtropicale anticiclonica, producendo dei temporali localmente anche intensi.

Lunedì 13 e Martedì 14: l’avvio della fase più calda

All'inizio della settimana avremo condizioni di tempo prevalentemente stabile e soleggiato su gran parte della Penisola. La giornata di lunedì vedrà cieli sereni o poco nuvolosi ovunque, con il primo significativo aumento termico.

Durante il pomeriggio, si manifesterà una consueta attività cumuliforme a ridosso dei rilievi, con la possibilità di brevi rovesci o isolati temporali tra Alpi e Prealpi, in particolare su Lombardia e Trentino, destinati a esaurirsi rapidamente in serata.

Martedì 14 il quadro meteorologico rimarrà simile al Centro-Sud, mentre il Nord Italia risentirà del transito di una perturbazione sull'Europa centrale. Questo passaggio non porterà un calo termico, ma favorirà un aumento della nuvolosità e la possibilità di fenomeni più organizzati già dal mattino, concentrati sull'arco alpino e prealpino centro-orientale.

Mercoledì 15 e Giovedì 16: il picco del caldo

Il cuore della settimana coinciderà con il raggiungimento dei picchi di calore più elevati, con un’intensificazione degli effetti della compressione adiabatica. Le Isole Maggiori, con particolare riferimento alla Sardegna, si ritroveranno a fronteggiare una situazione difficile, con i termometri in risalita fino a toccare punte di oltre 40°C nelle aree interne.

Anche il Centro-Sud registrerà valori massimi molto alti, spesso prossimi ai 40°C, con rischio di superare localmente questo valore, specie su alcuni tratti di pianura interni e in Sicilia.

Al Nord, la situazione rimarrà più dinamica, con il flusso perturbato atlantico che continuerà a lambire le regioni settentrionali, innescando temporali anche di forte intensità che, tra mercoledì e giovedì, avranno la capacità di estendersi dalle zone montuose verso i settori di pianura, con un conseguente temporaneo calo termico localizzato.

Venerdì 17 e la tendenza per il fine settimana

Verso il finire della settimana, si potrebbe assistere ad un temporaneo e parziale indebolimento della cupola anticiclonica subtropicale. Questa lieve flessione potrebbe permettere a delle correnti più instabili di infiltrarsi ancora più a sud, portando a un aumento dell'instabilità, con un tempo più variabile anche sulle aree interne dell'Appennino Centrale.

Al Nord, la probabilità di temporali dovrebbe estendersi con maggiore decisione e frequenza alle pianure, specialmente su quelle centro-orientali. La tendenza per il fine settimana del 18 e 19 luglio mostra segnali di incertezza. Infatti il tempo continuerà ad essere comunque influenzato dalla cellula anticiclonica che proverà ad opporsi "all'Atlantico".

Questo dovrebbe riuscire a mantenere un tempo prevalentemente stabile sulle regioni centro-meridionali, con temperature sempre su livelli molto elevati, mentre domenica un ulteriore impulso instabile potrebbe arrivare a coinvolgere le zone interne appenniniche e parte del versante adriatico, con possibili precipitazioni.

Quella appena iniziata sarà un’altra settimana di caldo intenso, che interesserà soprattutto la Sardegna, il Nord e il Centro del Paese, con effetti marginali anche al Sud. Le temperature sono destinate a salire in modo significativo, con picchi che potranno superare i 35-38°C in pianura e valori molto elevati anche nelle ore notturne.

Probabilmente in Sardegna si potranno superare i +40°C, con punte di oltre +42°C sulle aree più interne. Ma qual è la causa di questo gran caldo? La risposta si trova a circa 5.500 metri di quota, dove il modello GFS ha tracciato chiaramente l’evoluzione della situazione.

La ridistribuzione del geopotenziale

La mappa del geopotenziale a 500 hPa valida per oggi mostra un quadro sinottico molto significativo. Al centro della scena domina un robusto anticiclone, posizionato tra l’Atlantico orientale, le Isole Britanniche, la Francia e l’Europa centrale.

Le isoipse raggiungono valori compresi tra 582 e 585 dam, accompagnati da anomalie positive estremamente marcate (fino a +24/+30 dam rispetto alla media 1981-2010). Si tratta di un vero e proprio blocco anticiclonico di grande intensità e ampiezza.

Sul lato opposto, sull’Atlantico settentrionale, è ben visibile una saccatura, con un cut/off in quota e marcate anomalie negative di geopotenziale. Questo contrasto tra alte e basse quote è la chiave di lettura dell’intera situazione.

Il ruolo della goccia fredda atlantica

Negli ultimi giorni una perturbazione proveniente dall’Atlantico si è approfondita notevolmente spostandosi verso il settore tra il Canada orientale e la Groenlandia. L’ingresso di aria più fredda in quota, unito alla dinamica tipica delle onde di Rossby provenienti dal Nord America, ha favorito lo scavo di questa saccatura che rompendosi ha isolato questa goccia fredda in quota.

Lontano dall’essere un ostacolo, questo minimo in quota svolge un ruolo fondamentale, mantenendo un forte gradiente di pressione che alimenta costantemente un flusso sud-occidentale diretto verso l’Europa. È proprio questo “tapis roulant” in quota a trasportare aria calda di origine subtropicale dal vicino Atlantico e dal Nord Africa verso il Vecchio Continente.

Perché questo pattern genera un’ondata di calore così intensa?

L’ondata di calore che sta colpendo l’Europa, e in parte l’Italia, è frutto di una serie di fattori dinamici, ad iniziare dalle subsidenze atmosferiche. Sotto il nucleo dell’anticiclone l’aria scende lentamente.

Il flusso persistente da sud-ovest continua a immettere aria calda in quota, che poi si trasferisce anche ai bassi strati. Al contempo l’anticiclone, predisposto in un vero e proprio blocco, impedisce l’arrivo delle normali perturbazioni atlantiche, che vengono deviate molto più a nord. Il risultato è una persistenza della configurazione per diversi giorni consecutivi.

Questa combinazione, anticiclone bloccato più flusso caldo persistente, unito ai cieli sereni, è la ricetta classica delle grandi ondate di calore europee.

Le conseguenze per l’Italia

Al Nord e nelle regioni centrali il caldo si farà sentire con maggiore forza già da oggi e domani per poi intensificarsi ulteriormente nei primi giorni della settimana prossima.

Le temperature in quota (livello 850 hPa) sono previste in forte aumento, con valori che favoriranno massime diffuse oltre i +34°C 36°C, localmente superiori ai +38°C +40°C nelle zone di pianura più interne (soprattutto Piemonte, Lombardia, Emilia e interne toscane).

Le minime faticheranno a scendere sotto i +24°C +26°C nelle aree urbane, regalando notti afose e tropicali.

Al Sud e sulle Isole maggiori l’ondata di calore sarà inizialmente più attenuata, ma con il progressivo rafforzamento e possibile espansione verso est dell’anticiclone, anche queste regioni vedranno un sensibile aumento delle temperature nella seconda parte della settimana.

La settimana che è appena iniziata si preannuncia come la più calda dell’intero 2026. Si, perché stavolta il caldo colpirà tutto il territorio nazionale, senza fare grosse distinzioni fra Nord e Sud. Proprio da oggi un robusto anticiclone di origine subtropicale sta conquistando il Mediterraneo centrale, dando il via all’ennesima intensa ondata di calore dell’estate 2026.

Già nelle prossime ore le temperature cominceranno a salire in modo deciso, soprattutto al Centro-Sud e sulle due Isole maggiori, ma sarà tra lunedì e mercoledì che il caldo diventerà davvero molto intenso.

Il picco previsto tra 14 e 16 luglio

Secondo le proiezioni dei principali modelli, il culmine dell’ondata di calore è atteso tra domani, martedì 14, e giovedì 16 luglio. In questa fase le temperature massime si attesteranno diffusamente tra i +34°C e i +36°C su gran parte del Paese, con valori che risulteranno particolarmente elevati per il periodo e per l’umidità relativa ancora presente, soprattutto lungo le coste.

Le aree più colpite saranno quelle interne e pianeggianti del Centro-Sud, ma il caldo si farà sentire con forza anche al Nord, seppur con valori mediamente di qualche grado inferiori rispetto al Meridione.

Notti tropicali e afa intensa accompagneranno il picco, con le temperature minime che difficilmente scenderanno sotto i +22°C +25°C nelle aree urbane e costiere, rendendo il disagio fisico notevole soprattutto per le persone più fragili, bambini e anziani.

Quanto durerà l’ondata di calore?

Il caldo intenso non sarà un episodio breve. Questo grosso promontorio subtropicale manterrà la sua presa sull’Italia almeno fino alla fine della settimana, con temperature sopra la media stagionale anche nel weekend del 18-19 luglio.

Solo a partire da domenica sera o lunedì 20 luglio è atteso un cambiamento più deciso, con l’arrivo di correnti meno calde da ovest che porteranno a un calo delle temperature generalizzato, più marcato al Nord e sul versante tirrenico.

Possibile cambio di circolazione dopo il 20 luglio?

Al momento, i modelli meteorologici suggeriscono che questa terza ondata di caldo della stagione potrebbe protrarsi almeno fino al 20 luglio. Dopo il 20 si intravede, seppur con una bassa attendibilità previsionale, la possibilità di un cambiamento nella circolazione atmosferica, con la possibile discesa di una saccatura verso l'Europa Centrale che potrebbe parzialmente coinvolgere anche il nostro Paese.

Va però precisato che al momento si tratta solo di una tendenza e non di una vera e propria previsione. Inoltre bisogna vedere se il promontorio africano sarà eroso dall’arrivo di una grossa saccatura dal Nord Atlantico, o se riuscirà a resistere all’attacco di questa.

Spesso questa figura meteorologica, in talune estati, tende a ripetere ciclicamente delle azioni di espansione sul Mediterraneo Occidentale con solo delle brevi e temporanee fasi di ritirata fisiologica che lascia aperta la strada delle perturbazioni atlantiche, e quindi dei temporali violenti.

Aprire una finestra al tramonto non garantisce più una brezza fresca. Sempre più spesso, l'aria esterna resta calda, pesante e quasi immobile. La notte non rappresenta più un sollievo dal caldo.

I servizi meteorologici definiscono "notte tropicale" una notte in cui la temperatura non scende sotto i 20 °C. Se un tempo si trattava di un fenomeno raro nelle regioni dell'Europa centrale e settentrionale, oggi questa soglia viene raggiunta in molte aree durante le ondate di calore.

Perché le notti restano così calde?

Le grandi ondate di calore sono spesso associate a una "cupola di calore": una vasta area di alta pressione che agisce come un coperchio atmosferico. L'aria calda rimane intrappolata vicino al suolo, i cieli restano sereni e l'energia solare si accumula giorno dopo giorno.

Queste condizioni sono talvolta intensificate da quello che i meteorologi chiamano "blocco a omega", un particolare schema della corrente a getto che rallenta notevolmente lo spostamento delle masse d'aria e prolunga le ondate di calore. Tuttavia, le condizioni atmosferiche non spiegano da sole l'intero fenomeno.

Nelle città, questo fenomeno è amplificato dall'effetto "isola di calore urbana". Edifici, strade e superfici asfaltate assorbono il calore durante il giorno e lo rilasciano lentamente nel corso della notte.

Sonno disturbato, salute a rischio

Sebbene siano le giornate di caldo estremo ad attirare maggiormente l'attenzione, le notti tropicali rappresentano un rischio per la salute altrettanto importante. Il sonno dipende da un meccanismo semplice: il corpo ha bisogno di abbassare leggermente la propria temperatura interna per riuscire ad addormentarsi correttamente.

Quando la temperatura dell'aria rimane al di sopra dei 20 °C, questo processo viene compromesso. Diventa più difficile prendere sonno, aumentano i risvegli notturni e diminuisce la fase di sonno profondo. L'esposizione ripetuta a queste notti calde provoca un accumulo di stanchezza.

Le conseguenze riguardano la concentrazione, l'umore e il livello di attenzione. Gli specialisti segnalano inoltre un aumento del rischio per la salute cardiovascolare e respiratoria, oltre a una maggiore sonnolenza diurna, che incrementa la probabilità di incidenti nella vita quotidiana. A questa fatica fisiologica si aggiunge anche l'ecoansia, alimentata dalla crescente frequenza degli eventi meteorologici estremi.

Un fenomeno che si estende anche alle regioni un tempo più fresche

L'Europa è attualmente il continente che si sta riscaldando più rapidamente, con un aumento delle temperature pari a circa il doppio della media globale dagli anni Ottanta, secondo Copernicus.

Analisi recenti indicano inoltre che il cambiamento climatico di origine antropica ha reso l'ondata di calore del giugno 2026 fino a 4 °C più intensa in alcune grandi città europee.

Una nuova normalità climatica?

Le ondate di calore non sono più soltanto fenomeni diurni, ma si stanno trasformando in sistemi climatici complessi, nei quali il calare della notte non coincide più con la fine dello stress termico.

Di fronte a questa nuova realtà, alcune semplici abitudini possono contribuire a ridurre il disagio: tenere chiuse le persiane durante il giorno, arieggiare gli ambienti solo quando l'aria esterna è più fresca, mantenersi ben idratati, fare una doccia tiepida prima di andare a dormire oppure utilizzare un ventilatore. Tuttavia, queste misure individuali da sole non sono sufficienti.

Nel lungo periodo, aumentare le aree verdi urbane, creare "isole di frescura", migliorare l'isolamento degli edifici e ridurre le superfici asfaltate o cementificate sono interventi fondamentali per limitare l'accumulo di calore.

Tuttavia, per quanto utili possano essere queste strategie di adattamento, non sostituiscono la necessità di affrontare la causa principale del problema: siamo ancora in tempo per ridurre in modo significativo le emissioni di gas serra.

Anno dopo anno, milioni di tonnellate di rifiuti alimentari finiscono nelle discariche. Lì, generano emissioni di metano, uno dei gas serra più potenti. Ora, un gruppo di ricercatori ha dimostrato che questi stessi rifiuti possono essere trasformati in una preziosa fonte di carburante sostenibile per l'aviazione.

Lo studio rappresenta un passo importante per lo sviluppo di fonti di carburante sostenibili. L'aviazione, in particolare, rappresenta un'enorme sfida nel processo di decarbonizzazione. I voli a medio e lungo raggio richiedono carburanti con una densità energetica estremamente elevata per coprire lunghe distanze, una capacità che le batterie attuali non sono ancora in grado di fornire.

Attenzione però. Convertire i rifiuti alimentari in carburante non significa che il problema degli sprechi alimentari cessi di esistere. Ridurre le perdite e gli sprechi rimane la strategia più importante. Ciò che questo studio suggerisce è che, mentre il mondo continua a smaltire i rifiuti, una parte di essi potrebbe offrire un ulteriore beneficio ambientale.

Dalla discarica al serbatoio di un aereo

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Sustainability, ha valutato non solo la fattibilità tecnica del processo, ma ha anche analizzato il potenziale economico della trasformazione dei rifiuti alimentari in combustibile sostenibile.

Il processo inizia con rifiuti organici umidi come materia prima, ad esempio scarti alimentari domestici, rifiuti di ristoranti o scarti dell'industria alimentare. Invece di smaltirli in discarica, vengono sottoposti a un processo termochimico noto come liquefazione idrotermale (HTL).

Il carburante sostenibile per l'aviazione (SAF) può ridurre le emissioni di gas serra fino all'80% nel suo ciclo di vita, a seconda della materia prima e del processo di produzione.

Questa tecnica utilizza acqua ad alta temperatura e pressione per convertire rapidamente la materia organica in biogreggio, un olio ad alto contenuto energetico che può essere poi raffinato in un carburante simile al cherosene utilizzato dagli aerei commerciali. Questo tipo di carburante è noto come carburante sostenibile per l'aviazione (SAF).

Meno emissioni, meno rifiuti

Oltre a riutilizzare i rifiuti, questo sistema potrebbe ridurre le emissioni su due fronti contemporaneamente. Da un lato, impedirebbe la decomposizione degli scarti alimentari e il rilascio di metano. Dall'altro, potrebbe diminuire la dipendenza dai combustibili fossili attualmente utilizzati dall'aviazione.

I ricercatori sottolineano che il valore di questa proposta risiede nel riutilizzo di rifiuti che attualmente finiscono solitamente in discarica o negli impianti di depurazione. Invece di diventare semplicemente rifiuti, questi scarti alimentari potrebbero essere reintrodotti nel ciclo produttivo come materia prima per la produzione di carburante per l'aviazione.

E' fattibile?

Ma dimostrare che qualcosa funziona in laboratorio è solo il primo passo. La grande domanda è se sia possibile produrlo su larga scala in modo economicamente vantaggioso, con un reale beneficio ambientale.

Un limite importante è che la loro proposta è pensata per essere miscelata con il cherosene convenzionale, inizialmente in proporzioni minori o fino al 50%, non per sostituirlo completamente. Ciò consente una riduzione delle emissioni senza la necessità di modificare i motori o le infrastrutture esistenti.

I loro risultati dimostrano che, in determinate condizioni, questa tecnologia potrebbe essere economicamente sostenibile e integrarsi in un'economia circolare. Tuttavia, restano da affrontare sfide significative prima di poterla vedere impiegata su larga scala.

Sarà il futuro dell'aviazione?

Per ora, il lavoro è stato svolto su piccola scala. Il team è riuscito a produrre in laboratorio diversi litri di carburante, sufficienti per condurre test preliminari su motori diesel. Il prossimo passo sarà quello di testarlo su motori a reazione, il tipo di motore che alimenta la maggior parte degli aerei commerciali moderni.

Il processo comporta ancora costi elevati, ma gli scienziati sono fiduciosi che perfezionando la tecnologia e, in seguito, ampliandone la produzione industriale, questi si ridurranno. Nel frattempo, la scienza continua a compiere piccoli passi verso la ricerca di soluzioni ad alcune delle maggiori sfide ambientali del nostro tempo.

Il numero di satelliti in orbita attorno alla Terra non ha smesso di crescere negli ultimi anni. Dal 2019, il loro numero è passato da poche migliaia a oltre 14.000, trainato soprattutto dal dispiegamento di grandi costellazioni destinate a migliorare le telecomunicazioni globali. Tuttavia, quella che oggi appare come una rapida espansione potrebbe essere solo l'inizio.

Un nuovo studio dell'Osservatorio Europeo Australe (ESO), accettato per la pubblicazione sulla rivista Astronomy & Astrophysics, avverte che i progetti attualmente in fase di valutazione prevedono il lancio di oltre 1,7 milioni di nuovi satelliti.

La ricerca conclude che, per mantenere la capacità osservativa dei moderni telescopi, il numero di satelliti visibili dovrebbe restare al di sotto delle 100.000 unità, a condizione che siano anche sufficientemente deboli da risultare invisibili a occhio nudo.

Un cielo sempre più luminoso rende più difficile esplorare l'universo

Lo studio è il primo a valutare in modo congiunto come le megacostellazioni modifichino la luminosità naturale del cielo notturno. Finora gran parte delle preoccupazioni si concentrava sulle scie luminose lasciate dai satelliti quando attraversano il campo visivo dei telescopi. In realtà, il problema è molto più ampio.

La luce solare riflessa da questi veicoli spaziali aumenta la luminosità di fondo del cielo, riducendo il contrasto necessario per individuare oggetti estremamente deboli, come galassie molto lontane, esopianeti simili alla Terra o asteroidi potenzialmente pericolosi.

"Finora siamo riusciti a continuare a lavorare, ma la situazione sta peggiorando", afferma Olivier Hainaut, astronomo dell'ESO e autore principale dello studio. Sebbene riconosca che alcune aziende, tra cui SpaceX, abbiano adottato misure per ridurre la luminosità dei propri satelliti, ritiene che il numero previsto dai progetti attuali superi di gran lunga ciò che l'astronomia può tollerare.

Le simulazioni effettuate dal team delineano uno scenario preoccupante. Un'esposizione di due ore con il Very Large Telescope (VLT) dell'ESO potrebbe registrare decine di scie di satelliti in una sola immagine, causando la perdita fino al 28% del campo osservato. Nei telescopi a grande campo, come il Vera C. Rubin Observatory, molte immagini potrebbero risultare inutilizzabili per diverse ore ogni notte.

I ricercatori ricordano che i satelliti illuminati dal Sole sono molto più luminosi degli oggetti astronomici che si cerca di osservare. Quando uno di essi attraversa l'area inquadrata, lascia una traccia luminosa che rende inutilizzabili i dati relativi all'oggetto situato dietro di esso.

Satelliti con specchi: il progetto che preoccupa maggiormente

Tra tutti i progetti analizzati, uno concentra gran parte delle preoccupazioni della comunità scientifica. Si tratta di Reflect Orbital, una società che propone di lanciare una costellazione di satelliti dotati di specchi in grado di riflettere la luce del Sole verso la superficie terrestre durante la notte.

L'azienda prevede di lanciare un satellite dimostrativo già quest'anno e di raggiungere una flotta di 50.000 unità entro il 2035. Secondo i calcoli dello studio, sarebbero i satelliti più luminosi mai messi in orbita.

All'interno del fascio riflesso, uno di questi satelliti potrebbe apparire fino a quattro volte più brillante della Luna piena. Anche al di fuori dell'area illuminata direttamente, la sua luminosità sarebbe paragonabile a quella di Venere e sufficiente ad aumentare di tre o quattro volte la luminosità complessiva del cielo notturno. In queste condizioni, una sola scia potrebbe compromettere alcune osservazioni scientifiche e, con l'intera costellazione operativa, un gran numero di immagini diventerebbe inutilizzabile per la ricerca.

Un limite per proteggere l'astronomia e l'ambiente

Gli autori sostengono che sia ancora possibile ridurre questi impatti introducendo limiti alla crescita delle megacostellazioni. La loro proposta è che il numero di satelliti visibili non superi le 100.000 unità e che tutti abbiano una luminosità inferiore alla magnitudine apparente 7, così da rimanere invisibili all'occhio umano.

"Non è un numero assoluto; personalmente preferirei 50.000", ammette Hainaut. Tuttavia, ritiene che un limite di 100.000 satelliti produrrebbe perdite paragonabili a quelle già causate da altre limitazioni tecniche tipiche delle osservazioni astronomiche.

Attualmente, sia le richieste di SpaceX sia quelle di Reflect Orbital sono al vaglio della Commissione Federale per le Comunicazioni degli Stati Uniti (FCC). L'ESO, insieme alla Royal Astronomical Society e all'Unione Astronomica Internazionale, ha già presentato osservazioni formali basate sui risultati di questa ricerca.

Per Betty Kioko, responsabile del coordinamento della risposta dell'osservatorio europeo, lo scenario è chiaro: "Per l'astronomia ottica questa rappresenta una minaccia esistenziale".

I ricercatori ricordano inoltre che il problema va ben oltre l'astronomia. L'aumento dei lanci e il successivo rientro di migliaia di satelliti potrebbe avere ripercussioni sulla qualità dell'aria, sugli ecosistemi e sui ritmi biologici, aprendo un dibattito che coinvolge sia lo sviluppo tecnologico sia la tutela del cielo notturno.

Nata attorno a un guado sul Po, Ferrara divenne, tra il XV e il XVI secolo, un importante centro intellettuale e artistico capace di attirare i più grandi artisti e pensatori del Rinascimento italiano. Tranquilla e a misura d’uomo, ricca di arte e cultura, il suo centro storico rappresenta l’esempio perfetto della città ideale secondo la visione umanistica.

A ogni passo, la città regala l’atmosfera magica di un passato glorioso, conservato con cura: la dinastia degli Este, nel corso di tre secoli, trasformò un piccolo centro rurale in un capolavoro urbanistico. E se il passato si racconta in ogni angolo, il presente è altrettanto accogliente, grazie all’aria pulita e alle biciclette che percorrono le sue strade.

Tra arte e natura

Situata nella pianura emiliana, Ferrara si trova a pochi chilometri a sud del fiume Po e a circa 50 chilometri dal mare. È quindi una meta imperdibile sia per gli amanti dell’arte, che possono passeggiare tra le vie del centro storico, sia per gli appassionati di natura, protagonista assoluta nel Parco del Delta del Po.

Si passeggia lungo le antiche mura, si attraversano lentamente le grandi piazze e, svoltato un angolo, ci si imbatte nell’arte contemporanea. Dopo aver conquistato il pubblico con una grande mostra dedicata a Chagall e dopo aver fatto parlare di sé con la provocatoria serie Ladies and Gentlemen di Andy Warhol, Ferrara si prepara a rilanciare con forza la propria proposta culturale grazie a una mostra a Palazzo dei Diamanti intitolata "Da Monet a Van Gogh fino a Kandinsky. Nuovi sguardi sulla natura e la modernità".

Dal 19 settembre 2026 al 10 gennaio 2027, le celebri pareti rivestite dai caratteristici blocchi marmorei a punta di diamante ospiteranno 120 opere che raccontano quel momento cruciale in cui l’arte europea fu profondamente rivoluzionata, dando vita alla modernità. Il tutto ruota attorno al tema del paesaggio, sia esso naturale o urbano, offrendo l’occasione di scoprire come gli artisti del XIX secolo abbiano radicalmente reinventato il nostro rapporto con il mondo.

Visite culturali, passeggiate e gastronomia

Ferrara, però, non si esaurisce in questa sola esposizione. La forza della città risiede nel suo ricco ecosistema culturale. All’interno dello stesso Palazzo dei Diamanti, basta salire di un piano per ammirare i secoli di pittura italiana custoditi nella Pinacoteca Nazionale. Poco più avanti si aprono le porte del Palazzo Schifanoia, dove è possibile immergersi negli splendidi affreschi rinascimentali.

Da non perdere anche la Cattedrale di San Giorgio in marmo bianco e rosa, la visita al Castello Estense, i palazzi affrescati, il museo archeologico e le passeggiate a piedi o in bicicletta lungo le mura cittadine.

E per dimostrare di non essere soltanto una città-museo, Ferrara si è recentemente arricchita di un nuovo spazio culturale: il Museo Michelangelo Antonioni. Dedicato al celebre regista nato proprio qui, il museo accompagna i visitatori nell’universo della sua opera attraverso film, fotografie inedite e oggetti personali. Un modo per comprendere come la luce così particolare di questo territorio abbia contribuito a plasmare il cinema moderno.

Dal punto di vista gastronomico, infine, non si può lasciare la città senza aver assaggiato la specialità locale, i cappellacci di zucca, accompagnati da un bicchiere di Lambrusco o di Pignoletto. Pronti per una fuga italiana all’insegna dell’arte e della dolce vita?

Ti sei mai chiesto come riusciresti a sopravvivere se domani il mondo si fermasse? In uno scenario di collasso globale – una tempesta solare, una pandemia estrema o una guerra – le catene di approvvigionamento scomparirebbero nel giro di pochi giorni e i supermercati rimarrebbero vuoti.

In un contesto del genere, la differenza tra soffrire la fame o riuscire a sopravvivere dipenderebbe da ciò che saremmo in grado di coltivare nel nostro ambiente più vicino. Ma quanta terra sarebbe necessaria? E cosa converrebbe piantare?

Scienziati dell'Università di Otago, in Nuova Zelanda, hanno studiato quali condizioni siano necessarie affinché una comunità possa sopravvivere grazie agli alimenti prodotti nel proprio territorio.

Per la ricerca sono stati utilizzati i dati geografici, demografici e pedologici della città di Palmerston North, che conta circa 90.000 abitanti e si trova a 140 chilometri da Wellington.

Uno degli aspetti più interessanti dello studio riguarda il calcolo dello spazio fisico reale necessario per ogni abitante. Il modello matematico ha determinato che, in condizioni climatiche normali, ogni persona necessita di circa 115 metri quadrati di coltivazioni periurbane per coprire i propri bisogni nutrizionali di base.

Secondo i ricercatori, applicando questa scala a una città di medie dimensioni, un comune avrebbe bisogno di una cintura agricola periferica di poco superiore a 1.100 ettari. Questo dato dimostra che l'autosufficienza alimentare è geograficamente possibile, a patto che le amministrazioni locali proteggano i terreni fertili attorno ai centri urbani ed evitino che vengano occupati da nuove abitazioni o complessi industriali.

Per arrivare a queste conclusioni, gli esperti hanno sviluppato la loro analisi considerando due specifici scenari climatici che hanno accompagnato l'intera ricerca.

Scenario 1: il collasso del commercio con clima normale

Se la catastrofe bloccasse i trasporti ma il clima rimanesse stabile, lo studio sostiene che la strategia ottimale dovrebbe essere suddivisa in due fronti coordinati: il centro urbano e le aree periferiche.

Nel cuore della città (piselli): parchi, giardini e balconi urbani dovrebbero essere destinati alla coltivazione dei piselli. Secondo il rapporto, rappresentano un'eccellente fonte di proteine, fissano naturalmente l'azoto nel terreno e sfruttano in modo molto efficiente gli spazi ridotti.

Gli scienziati precisano che l'obiettivo sarebbe consumarli secchi, ad esempio sotto forma di piselli spezzati, facilitandone così la conservazione a lungo termine. Tuttavia, lo spazio urbano è limitato. Lo studio stima che, anche utilizzandolo al 100%, sarebbe possibile nutrire soltanto il 20% della popolazione.

Nella periferia, invece, spazio alle patate: per il restante 80% degli abitanti, gli autori dello studio hanno individuato la soluzione nei terreni ai margini della città. L'anello agricolo esterno dovrebbe essere dedicato interamente alla coltivazione della patata, indicata dalla ricerca come la coltura con il miglior rendimento calorico per ettaro.

Scenario 2: l'inverno nucleare (freddo e oscurità)

Il secondo scenario ipotetico prevede che il disastro blocchi la luce solare e provochi un crollo delle temperature. In un contesto di inverno permanente, patate e piselli morirebbero a causa delle gelate.

Le priorità agricole, quindi, cambierebbero completamente.

All'interno della città: dovrebbero essere privilegiate colture a foglia e da radice resistenti al freddo estremo, in particolare spinaci e barbabietola da foraggio.

Nelle aree circostanti: la sopravvivenza dipenderebbe da una precisa combinazione matematica calcolata dagli autori dello studio. Il 97% dei terreni periferici dovrebbe essere destinato alla coltivazione del grano per garantire l'apporto calorico di base, mentre il restante 3% sarebbe riservato alle carote, fondamentali per fornire la vitamina A necessaria all'organismo.

La fine dell'allevamento tradizionale

La ricerca analizza anche cosa accadrebbe agli animali da allevamento in un contesto di isolamento totale. La conclusione degli scienziati è netta: mantenere bestiame destinato alla produzione di carne o latte sarebbe insostenibile. Secondo il rapporto, gli animali consumano troppe risorse e trasformano l'energia vegetale in calorie disponibili per l'uomo in modo molto inefficiente.

In una situazione di emergenza, lo studio conclude che i pascoli dovrebbero essere immediatamente convertiti in terreni agricoli destinati alla produzione diretta di alimenti. La dieta umana diventerebbe quindi strettamente vegetariana, poiché il terreno disponibile dovrebbe essere utilizzato esclusivamente per produrre cibo che passi direttamente dal campo al piatto, senza intermediari a quattro zampe.

Lo studio precisa che la teoria appare perfetta sulla carta, ma la pratica presenterebbe enormi difficoltà in una crisi reale. Secondo i ricercatori, la transizione verso un'agricoltura di emergenza richiederebbe una pianificazione preventiva.

Il successo dipenderebbe dalla disponibilità di banche di semi locali e dalla previsione di alternative energetiche, come piccole coltivazioni di colza destinate alla produzione di biocarburanti, che permetterebbero di mantenere operativi i macchinari in caso di scarsità di petrolio.

Fattori come il degrado dei suoli urbani o le difficoltà nel distribuire acqua con una rete elettrica fuori uso rappresentano variabili critiche evidenziate dall'analisi.

Tuttavia, questa ricerca dimostra che le città possiedono un potenziale di resilienza molto maggiore di quanto immaginiamo. Imparare oggi a prendersi cura di qualche vaso sul balcone potrebbe rappresentare il primo passo verso un futuro più autosufficiente.

L'aumento delle temperature influisce direttamente sulla salute degli occhi e può provocare secchezza oculare, congiuntivite allergica e affaticamento visivo, avvertono gli oftalmologi degli Ospedali Civili di Guadalajara.

Il caldo estremo provoca infatti una rapida evaporazione del film lacrimale, causando secchezza oculare, bruciore e la fastidiosa sensazione di avere della sabbia negli occhi. Inoltre, la disidratazione dovuta alle alte temperature e l'uso dell'aria condizionata riducono la qualità della visione e aumentano il rischio di congiuntivite.

Questo fenomeno può provocare visione offuscata, vertigini, difficoltà di messa a fuoco e persino una temporanea perdita della visione periferica. Inoltre, con l'aumento delle temperature cresce anche l'esposizione ai raggi ultravioletti, aumentando il rischio di ustioni della cornea (fotocheratite) e cataratta.

Il problema dell'occhio secco

Analizziamo più nel dettaglio alcuni di questi disturbi. Le lacrime non hanno soltanto la funzione di mantenere gli occhi umidi, ma svolgono anche compiti essenziali: costituiscono una barriera protettiva contro polvere, microrganismi e particelle, apportano ossigeno e nutrienti alle strutture superficiali dell'occhio e garantiscono una lubrificazione adeguata, evitando l'attrito tra le palpebre e la superficie oculare.

La carenza di lacrime non provoca soltanto la secchezza oculare, ma interessa direttamente anche la cornea, la struttura trasparente che permette di mettere a fuoco la luce. La continua evaporazione del film lacrimale può danneggiare le cellule superficiali della cornea, causando sintomi come:

• Elevata sensibilità alla luce (fotofobia).
• Irritazione o sensazione di corpo estraneo.
• Lacrimazione continua.
• Arrossamento degli occhi.
• Dolore nei casi più gravi.

Il caldo influisce anche sulle ghiandole di Meibomio, responsabili della produzione dello strato lipidico del film lacrimale che ne limita l'evaporazione. Le alte temperature, il sudore e alcune condizioni ambientali possono favorire l'ostruzione di queste ghiandole, provocando la meibomite, con sintomi quali infiammazione del bordo palpebrale, irritazione oculare, alterazione della qualità del film lacrimale e maggiore evaporazione delle lacrime.

Se l'ostruzione persiste, possono comparire infezioni localizzate come l'orzaiolo oppure il calazio, entrambe condizioni caratterizzate dalla formazione di piccole protuberanze dolorose sulla palpebra.

Il sudore provocato dal caldo, pur non essendo la causa principale dei problemi oculari, può causare bruciore e alterare il pH della superficie dell'occhio, compromettendo il microbiota oculare naturale e favorendo irritazioni lievi o infezioni.

Con il passare del tempo, questa esposizione ai raggi UV può contribuire allo sviluppo della cataratta, una condizione in cui il cristallino perde la sua trasparenza e la visione diventa progressivamente offuscata. La cataratta rappresenta la principale causa di cecità reversibile nel mondo.

I consigli degli esperti

Tra le raccomandazioni degli oftalmologi figurano l'utilizzo di occhiali da sole con protezione UV certificata, e non semplicemente con lenti scure o colorate, oltre all'uso di un cappello o di un berretto per ridurre l'esposizione diretta al sole.

È inoltre importante mantenere una corretta igiene degli occhi, evitare trucchi o creme che possano ostruire le ghiandole delle palpebre e non condividere cosmetici né utilizzare prodotti già usati o campioni. In caso di disturbi come occhio secco, congiuntivite o allergie oculari, è fondamentale rivolgersi a uno specialista e utilizzare esclusivamente i trattamenti prescritti.