La scoperta di una nuova specie di granchio d'acqua dolce nel cuore dell'Amazzonia brasiliana ha rivelato molto più di un animale fino ad allora sconosciuto alla scienza. La scoperta ha anche portato i ricercatori all'identificazione di un nuovo genere di crostacei, ampliando le conoscenze sulla biodiversità delle regioni montuose amazzoniche. L'animale è stato trovato a 1.730 metri di altitudine, in un ruscello situato nella Serra do Imeri, all'interno del Parco Nazionale del Pico da Neblina, in Amazonas.

La regione, situata all’estremo nord del Brasile, ospita il punto più alto del territorio nazionale ed è considerata una delle aree più preservate e meno esplorate dell’Amazzonia. Il luogo fa anche parte del territorio Yanomami, un fattore che ha rafforzato l’importanza della collaborazione tra scienziati e indigeni durante il lavoro di ricerca e catalogazione della nuova specie.

Battezzato Okothelphusa trefauti, il crostaceo porta nel proprio nome un omaggio alla collaborazione instaurata durante la spedizione scientifica. La parola “Oko” significa “granchio” nella lingua Yanomami, mentre “thelphusa” è un termine utilizzato nella nomenclatura scientifica per designare i granchi d’acqua dolce.

Una spedizione ha portato alla luce una nuova specie

Il nome «trefauti» fa invece riferimento all’erpetologo Miguel Trefaut Rodrigues, ricercatore del Museo di Zoologia dell’Università di San Paolo (USP) e responsabile della spedizione condotta nel 2022 nella Serra do Imeri. Durante il lavoro sul campo, i ricercatori hanno trovato tre esemplari dell'animale (un maschio e due femmine) mentre raccoglievano girini nelle zone allagate della foresta d'altitudine.

Gli esemplari sono stati analizzati dagli zoologi Marcos Tavares e Célio Magalhães, autori della descrizione scientifica pubblicata ad aprile sulla rivista specializzata Zootaxa. Secondo i ricercatori, le analisi morfologiche e genetiche hanno rivelato caratteristiche uniche, sufficienti a collocare il granchio in un lignaggio fino ad allora sconosciuto all’interno della famiglia Pseudothelphusidae.

Questo gruppo riunisce granchi tipici dei torrenti montani del Sud America, ma la specie trovata sul Pico da Neblina ha attirato l'attenzione per i suoi tratti evolutivi molto distinti. La scoperta rafforza l'ipotesi che le regioni isolate e elevate dell'Amazzonia fungano da veri e propri rifugi biologici, favorendo la comparsa di specie endemiche.

Una vita in sintonia con le montagne amazzoniche

Secondo gli scienziati, il granchio di Imeri ha abitudini prevalentemente terrestri e si muove solitamente nelle zone umide vicine ai corsi d’acqua. La sua alimentazione si basa su piccoli invertebrati presenti nell’ambiente della foresta d’altitudine.

Per gli esperti, questo tipo di adattamento aiuta a spiegare la grande diversità biologica che si trova nelle zone elevate dell'Amazzonia, molte delle quali sono ancora poco studiate dalla scienza.

Il parco ospita specie ancora sconosciute

Con una superficie di circa 2,3 milioni di ettari, il Parco Nazionale del Pico da Neblina è una delle più grandi aree protette del Brasile. Nonostante la sua importanza ambientale, gran parte del territorio rimane poco studiata dal punto di vista scientifico, in particolare le zone situate a quote più elevate.

Secondo il responsabile del parco, Cassiano Gatto, le nuove spedizioni condotte nella regione portano spesso alla scoperta di forme di vita inedite. A suo avviso, le dimensioni del parco e la difficoltà di accesso alle montagne indicano che molte specie attendono ancora di essere identificate.

“Non conosciamo ancora tutta la biodiversità esistente. Ogni nuova spedizione scopre forme di vita nuove e uniche e, data la grande estensione del parco, crediamo che ne troveremo molte altre”, ha affermato il responsabile.

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(((o))) eco. Descoberta nas alturas: caranguejo é encontrado a mais de 1.700 metros de altitude. 2026

Al momento il campo di alta pressione rimane ben saldo sul Mar Mediterraneo centrale, portando tempo stabile e soleggiato su buona parte dell’Italia a parte su Sicilia e Calabria, dove invece abbiamo ancora rovesci e temporali, con fulmini e raffiche di vento. Entro la fine della giornata però tornerà il sereno ovunque, anche al sud.

Ci attende poi una settimana accompagnata da tempo in prevalenza stabile, ovvero con cielo tendenzialmente sgombro da nubi quasi ovunque a parte la formazione di nubi ad evoluzione diurna sia lungo l’arco alpino che nelle zone interne delle regioni meridionali, in particolare ancora tra Sicilia e Calabria.

Per quanto ancora avremo la protezione dell'anticiclone?

Queste nubi si andranno a formare a partire dalla tarda mattinata, raggiungeranno l’apice della loro estensione durante le ore pomeridiane, quando porteranno anche rovesci e possibili temporali, e tenderanno poi a diradarsi nel corso della serata, quando anche i fenomeni tenderanno ad esaurirsi.

Ciò significa che nel corso della settimana nubi e fenomeni non si limiteranno solo alle zone già citate, ma pian piano si estenderanno sempre più.

Infatti giovedì l’instabilità durante le ore centrali finirà per interessare buona parte del nord Italia, non più solo i settori alpini e prealpini, e anche le regioni centrali. Oltre ad essere più estesi i fenomeni risulteranno anche più intensi.

Situazione meteo simile è prevista per venerdì, avremo quindi come di consueto un aumento della nuvolosità tra la tarda mattinata e il pomeriggio con precipitazioni che interesseranno le regioni centro-meridionali, le due isole maggiori, Alpi e Prealpi.

Malgrado questa variabilità atmosferica le temperature continueranno ad aumentare, mantenendosi ampiamente al di sopra della media climatologica, ossia quella calcolata nel trentennio che va dal 1991 al 2020. Farà quindi decisamente caldo, troppo per essere ancora alla fine di maggio.

Sabato e domenica poi i fenomeni torneranno a farsi più localizzati, interessando perlopiù il meridione.

Cambiamenti in vista per la prossima settimana

Come detto già inizialmente questa prevalente stabilità atmosferica è legata alla permanenza del campo di alta pressione che però nel corso della prossima settimana sembrerebbe destinato ad indebolirsi gradualmente.

Secondo la tendenza meteo già da lunedì prossimo, primo giorno di giugno e anche primo giorno dell’estate meteorologica, inizierà il suo declino, lento ma inesorabile, che finirà per lasciare spazio al passaggio di una perturbazione atlantica che attraverserà le regioni centro-settentrionali dove quindi porterà tempo instabile con nuovi cali termici.

Malgrado le temperature siano attese in lieve calo avremo valori comunque più alti del normale, non si potrà quindi dire che farà freddo ma semplicemente che ci sarà un po’ meno caldo rispetto alla fine di questa settimana.

Come sempre vi ricordiamo che questa è una tendenza meteo, il passaggio della perturbazione atlantica potrebbe avvenire qualche giorno prima o qualche giorno dopo rispetto a quanto attualmente previsto dai modelli matematici, e anche la sua intensità è ancora molto incerta.

Una pianta comune che si trova in vaso negli appartamenti, sui balconi e nei giardini ha attirato l'attenzione della comunità scientifica per un motivo inaspettato: le sue foglie sembrano organizzare le nervature secondo una logica simile a quella utilizzata nelle mappe, nelle reti digitali e nella pianificazione urbana. Si tratta della Pilea peperomioides, nota come «pianta cinese dei soldi», originaria della Cina meridionale e oggi molto diffusa come pianta ornamentale in diverse parti del mondo.

La scoperta dimostra che le nervature principali della foglia formano una suddivisione molto simile a un diagramma di Voronoi, un modello geometrico che suddivide lo spazio in regioni attorno a punti centrali. In parole povere, è come se la foglia creasse una rete organizzata a partire da piccoli punti di riferimento distribuiti sulla sua superficie.

Una geometria unica della foglia

In un diagramma di Voronoi, ogni area è associata al punto più vicino. È la stessa logica che potrebbe suddividere una città in zone di competenza attorno a scuole, ospedali o ripetitori. Nella foglia della Pilea, i punti centrali sono gli idatodi, piccoli pori legati al rilascio di acqua e alla regolazione interna della pianta.

La cosa sorprendente è che le nervature più grandi si presentano come confini tra questi pori, formando poligoni chiusi. La pianta, ovviamente, non fa calcoli. Ciò che lo studio suggerisce è che processi biologici locali, ripetuti durante la crescita, possano generare un’organizzazione visivamente simile alle soluzioni matematiche utilizzate dalla tecnologia. Questo aiuta a spiegare perché la scoperta abbia attirato l’attenzione anche al di fuori del campo della botanica.

Ecco come gli scienziati hanno testato il modello

I ricercatori non si sono limitati a osservare la foglia e a confrontare i disegni. Hanno mappato la posizione degli idatodi e delle nervature sulle foglie analizzate al microscopio e hanno effettuato dei test per verificare se il modello si avvicinasse effettivamente a un Voronoi. Successivamente, hanno confrontato gli idatodi con altri possibili punti, come i centri dei poligoni e punti casuali.

Il modello è rimasto vicino a quello previsto anche quando le piante sono state sottoposte a condizioni di ombra, alta luminosità e temperature elevate, il che rafforza l'idea di una regola locale resistente alle variazioni nello sviluppo. Tra i punti principali dello studio vi sono:

L'auxina contribuisce al disegno naturale

La spiegazione proposta coinvolge l'auxina, un ormone vegetale essenziale per la crescita. Nei modelli classici di formazione delle nervature, l'auxina tende a formare canali che collegano le fonti alle regioni di deflusso. Nel caso della Pilea, gli autori suggeriscono una dinamica diversa: le onde di auxina partirebbero dagli idatodi e si incontrerebbero nello spazio tra di essi.

Non è ancora chiaro se questa geometria migliori il trasporto dell'acqua, aumenti la resistenza della foglia o renda la rete vascolare più robusta.

Ciononostante, lo studio apre una nuova prospettiva per osservare le piante comuni: come sistemi viventi in cui biologia, matematica e crescita si incontrano, senza la necessità di un controllo centrale per disegnare ogni dettaglio.

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Reticulate leaf venation in Pilea peperomioides is a Voronoi diagram. 12 de maio, 2026. Zheng, C.X., Palit, S., Venezia, M. et al.

Le prossime due giornate saranno ancora caratterizzate da condizioni di stabilità atmosferica su quasi tutto il territorio nazionale. L’anticiclone, infatti, sta convogliando correnti calde di provenienza subtropicale che, insieme all'effetto di compressione adiabatica, faranno salire i termometri ben oltre le medie del periodo.

Mercoledì 27 dovrebbe essere la giornata più calda, quando le temperature potranno toccare punte massime anche di 33-35°C in diverse aree, specialmente tra Lombardia, Veneto ed Emilia-Romagna.

Sulle regioni centrali, in particolare tra Toscana, Umbria e Lazio, i valori massimi oscilleranno facilmente tra i 32 e i 34°C, temperature decisamente premature per la stagione, più tipiche di mesi come luglio o agosto, piuttosto che di fine maggio.

L'arrivo dei temporali

La situazione inizierà a cambiare mercoledì sera quando delle infiltrazioni di aria più fredda, soprattutto in quota, raggiungeranno l'Italia da nordest. Giungendo dopo le massime di +35°C del pomeriggio, già i primi refoli freschi potranno dare origine ai primi temporali serali, anticamera dei fenomeni pomeridiani in arrivo nel giorno successivo, giovedì.

Ci sarà anche un lieve cedimento della pressione, favorito proprio dall'ingresso di correnti più fresche in quota provenienti dai quadranti nord-orientali, che determinerà esso stesso un aumento dell'instabilità atmosferica.

Possiamo dire che non si tratterà di un crollo termico, tantomeno generalizzato, tuttavia queste infiltrazioni saranno in grado di innescare lo sviluppo di fenomeni temporaleschi (soprattutto pomeridiani), localmente anche intensi.

Come accennato, l'area alpina di Nord-Est sarà la prima a risentire di questo flusso instabile già dalla serata di mercoledì. Giovedì, l'instabilità si estenderà con maggiore decisione verso le zone interne del Centro-Sud.

L'area appenninica e le zone interne del versante tirrenico centrale, tra Toscana, Umbria e Lazio, saranno interessate da un rapido aumento della nuvolosità a sviluppo verticale (cumulonembi), a partire dai rilievi, tra la tarda mattina e il pomeriggio, quando rovesci e temporali potranno spingersi anche più ad ovest, lontano dalle aree montuose di origine.

Venerdì e weekend con residui fenomeni e stabilità

Nella giornata di venerdì 29 potremo avere ancora dell'instabilità residua. I fenomeni temporaleschi tenderanno ad essere meno diffusi e, quindi, più localizzati soprattutto lungo la dorsale appenninica centro-meridionale, coinvolgendo in modo maggiormente le zone interne e quelle meridionali del Lazio, l'Umbria meridionale, le zone interne dell'Abruzzo, oltre ai rilievi montuosi di Calabria e Sicilia e, più isolatamente, della Sardegna.

Anche sull'arco alpino, seppur in un contesto in graduale miglioramento, potrebbero ancora verificarsi delle isolate precipitazioni pomeridiane. Le temperature, tra giovedì e sabato, mostreranno una lieve flessione dei valori massimi sia sulle regioni del Centro che quelle del Sud, un calo modesto che renderà il clima leggermente meno afoso e meno opprimente rispetto ai giorni precedenti.

Tendenza fine settimana/fine mese

Perciò possiamo concludere, a tutti gli effetti, che quello di metà settimana sarà un break temporalesco isolato sia geograficamente che cronologicamente, in un contesto anticiclonico dalle caratteristiche estive, che manterrà sostanzialmente l'Italia in una onda di calore precoce ancora per diversi giorni.

La ventilazione, per tutta la settimana, si manterrà generalmente debole, con una prevalenza di correnti settentrionali solo tra il basso Adriatico e lo Ionio, mantenendo i mari in condizioni di relativa calma o poco mossi.

Esiste un fenomeno talmente raro che molti appassionati di meteorologia e fotografia trascorrono anni nel tentativo di osservarne uno; e sebbene possa verificarsi in diversi punti del pianeta, pochi luoghi offrono condizioni così favorevoli come il Parco Nazionale di Yosemite, in California.

Stiamo parlando del moonbow, o arco lunare, un fenomeno che si verifica quando la luce della luna piena attraversa milioni di goccioline sospese nell’aria, solitamente in prossimità di grandi cascate o in caso di piogge intense.

Come abbiamo detto, nel Parco Nazionale di Yosemite troviamo queste condizioni perfette, poiché durante alcune notti di primavera e all'inizio dell'estate le cascate e la luce lunare creano uno degli spettacoli atmosferici più strani della natura.

Che cos'è e come si forma un arcobaleno lunare?

Si tratta comunque di un arcobaleno notturno, ovvero un arco lunare che, a differenza dell'arcobaleno tradizionale che ha come fonte la luce del sole, trae la propria energia dalla luce proveniente dalla Luna.

Quando la luce della luna attraversa le minuscole goccioline d'acqua sospese nell'aria, si rifrange, si riflette all'interno di quelle goccioline e ne esce nuovamente scomponendosi in vari colori, esattamente come l'arcobaleno che tutti conosciamo.

Perché sembra quasi sempre bianco?

Ecco una delle curiosità più sorprendenti di questo fenomeno, che lo rende del tutto unico. Sebbene l'arcobaleno lunare contenga colori reali, l'occhio umano riesce a malapena a distinguerli durante la notte.

Ciò accade perché, in condizioni di scarsa illuminazione, i nostri occhi utilizzano principalmente delle cellule specializzate nel rilevare la luminosità (ma non il colore), note come cellule a bastoncello. Ecco perché a occhio nudo l'arco appare solitamente biancastro o argenteo, mentre nelle fotografie a lunga esposizione si distinguono chiaramente le tonalità rosse, verdi o violacee.

Yosemite, un luogo perfetto per osservarli

Il Parco Nazionale di Yosemite è diventato un punto di riferimento mondiale per gli appassionati di arcobaleni lunari e la spiegazione è semplice, poiché qui si verificano contemporaneamente diversi fattori necessari: enormi cascate, valli profonde, aria umida, cieli scuri privi di inquinamento luminoso, grande altitudine e abbondante acqua di disgelo in primavera.

Tutto ciò crea uno scenario ideale affinché la luce lunare interagisca con gli spruzzi d'acqua.

Fotografia notturna e scienza atmosferica

Per decenni, gli archi lunari sono stati considerati quasi leggendari a causa della loro difficoltà di osservazione. Tuttavia, la fotografia digitale ha cambiato completamente questa percezione e i progressi in questo campo hanno permesso di documentare questo fenomeno con un enorme livello di dettaglio.

Inoltre, occorre tenere conto anche dello sviluppo di modelli di previsione in grado di anticipare e indicare la posizione della Luna, l'angolo dell'arco, gli orari esatti di apparizione o i punti di osservazione migliori.

Calda domenica d’estate ieri, Bolzano è risultata la città più calda d’Italia con temperatura massima di 31.7°C. La particolare morfologia dell’anticiclone, con massimo a nord delle Alpi ad alti valori barici, rende il nord appunto più soggetto all’ondata di caldo per gli effetti di subsidenza e di moderato effetto föhn.

Una posizione che implica ingresso di venti da nordest, non freddi a bassa quota ma umidi e ventosi a quote medio alte. Come testimonia la diretta meteo, da Monte Cimone nell’Appennino modenese, i venti nordorientali addensano nubi sui crinali e rendono adiabatico, 10°C ogni 1000 m, il gradiente termico verticale tanto che in alta montagna come si nota è necessario anche vestirsi adeguatamente.

Situazione sinottica

L’anticiclone euro-mediterraneo raggiunge in questi giorni la sua massima espansione. Domani martedì 26 maggio in particolare un grande massimo chiuso dall’isoterma 1025 hPa andrà dalle coste del Labrador alle Isole Britanniche fino all’Italia, Sardegna e perfino coste nord africane.

Fra mercoledì e giovedì il troppo caldo unito a leggera aria instabile in quota favorirà il ritorno di temporali in parte di calore in parte di instabilità, ma non sarà una vera e duratura rottura del caldo che anzi gli ultimi run modellistici paiono indicare perdurante a lungo.

Martedì verso i 35-36°C al nord

Gran giornata estiva precoce e calda in tutt’Italia domani, con temperature in ulteriore aumento, al nord le massime toccano facilmente i 33-34°C, con punte locali di 35-36°C. caldo e sole anche al centro, con 32-34°C e al sud, un po’ meno bollente ma pienamente estivo, con 28-32°C.

Il caldo però favorisce e aumenta la fioritura di cumuli su Alpi e Appennino. Sulle Prealpi centro orientali e sulle Alpi del nord del Piemonte e in Val d’Aosta si formeranno alcuni rovesci pomeridiani, senza sconfinamenti in pianura. assenti o molto isolati eventuali rovesci in Appennino.

Mercoledì e giovedì temporali al nord

Mercoledì sarà una giornata molto calda, ma con sole specie al pomeriggio più pallido al nord e in parte anche al centro.

Molto soleggiato al sud. le temperature aumentano leggermente, al nord in piccole zone si sfiorano i 37°C, situazione che fornisce calore ai cumuli, che diventeranno imponenti nel pomeriggio al nordest e Appennino Emiliano. Attesi i primi temporali, anche forti, e in locale sconfinamento all’alta pianura Veneta e a zone limitate della pianura emiliano romagnola. Qualche rovescio si avrà anche nell’Appenino calabro lucano.

Giovedì 28 maggio giornata di caldo temporalesco al nord: le temperature, pur in flessione, restano alte e spesso sopra ai 30°C, ma i temporali potranno formarsi anche i varie zone di pianura fra Emilia Romagna, Lombardia occidentale e Veneto meridionale.

Temporali anche su Alpi nordorientali e Appennino Tosco Emiliano. Più isolati i temporali nelle Alpi occidentali. Al centro temporali anche forti in Appennino centrale specie Abruzzese e Molise, solo sporadici i temporali nelle conche pianeggianti. Al sud e Sardegna stabile, tranne locali rovesci nelle zone interne appenniniche.

nell'ultimo weekend di maggio il caldo riprende

Il break temporalesco non corrisponde a una vera ed energica duratura rinfrescata, ma è solo appunto una breve interruzione indotta più dal gran calore che da vero cedimento dell’anticiclone.

L’alta pressione infatti resterà dominante specie al nord, coinvolto dall’onda di calore proveniente da Spagna e Francia. Venerdì torna il sole e più stabile, e sabato e domenica, ultimo fine settimana di maggio, le temperature tornano a 33-35°C in quasi tutte le città padane.

Al centro altrettanto l’estate non molla, ma resterà piuttosto instabile lungo la dorsale appenninica con rovesci pomeridiani locali ma quotidiani. Anche al sud l’estate prosegue, nonostante anche qui nelle zone interne potranno scoppiare brevi rovesci pomeridiani di calore. Il caldo sembra partito, ma potrebbero esserci novità a inizio giugno. Ne riparleremo.

Il weekend appena trascorso è stato dominato in maniera netta dal maestoso campo di alta pressione, protagonista assoluto della scena meteorologica italiana e responsabile di un assaggio di estate piena su gran parte della Penisola. Soltanto le regioni dell'estremo Sud del versante adriatico continuavano a risentire degli ultimi effetti di una debole depressione presente sulla Grecia, con il maestrale che ha mantenuto temperature decisamente più in linea con il periodo.

Tra sabato e domenica, però, anche queste aree hanno dovuto cedere il passo all'avanzata dell'anticiclone. Le temperature hanno iniziato ad aumentare su tutti i settori italiani, ma la vera notizia è che questa fase è destinata a proseguire ancora. Nel corso della settimana, infatti, è atteso il picco del caldo, specialmente sulle regioni settentrionali.

Le temperature subiranno una decisa impennata termica, con valori che si porteranno ben oltre la media climatica trentennale, arrivando a registrare anomalie positive anche di 6-8°C.

Picco del caldo a metà settimana: punte di 36°C nel milanese

La Pianura Padana sarà l'area più calda d'Italia, come spesso accade in presenza di configurazioni di questo tipo. Qui i valori massimi supereranno con facilità la soglia dei 30°C, con punte che potranno addirittura avvicinarsi ai 35°C.

Particolare attenzione andrà alla giornata di mercoledì 27 maggio, destinata a rappresentare il momento più caldo dell'intero periodo e probabilmente dell'intera settimana. Su Milano si potranno raggiungere valori intorno ai 36-37°C, con temperature molto elevate anche nelle aree circostanti tra Lodi, Pavia e Bergamo.

Situazione simile anche in altre zone lombarde: nel bresciano, nel comasco e nel mantovano si potranno registrare temperature comprese tra 32°C e 34°C.

Più in generale sarà tutto il Nord Italia a fare i conti con un'intensa ondata di caldo, con valori massimi superiori ai 33-34°C che interesseranno ampie aree dell'Emilia-Romagna, del Veneto e del Piemonte. Soltanto le località maggiormente esposte alle brezze marine potranno beneficiare di un clima relativamente più gradevole e sopportabile.

Dal punto di vista delle condizioni atmosferiche ci sarà ben poco da segnalare: il sole sarà il protagonista assoluto, accompagnato da cieli in prevalenza sereni o poco nuvolosi. Nel corso delle ore pomeridiane, tuttavia, qualche temporale di calore potrà svilupparsi lungo i rilievi alpini, prealpini e sulla Dorsale Appenninica, fenomeni tipici di situazioni molto calde e stabili.

Al momento risulta ancora complicato fornire una risposta definitiva. Nella giornata di giovedì 28 maggio, qualche segnale di cambiamento potrebbe iniziare a manifestarsi, con una maggiore instabilità attesa soprattutto sul Nord-Est e lungo la Dorsale appenninica centro-settentrionale. Potrebbe trattarsi dei primi segnali di una modifica della circolazione atmosferica.

Lo sguardo resta puntato anche verso il weekend successivo, quando l'anticiclone potrebbe mostrare qualche segno di indebolimento a causa dell'ingresso di correnti più fresche nord-orientali. Una dinamica ancora tutta da confermare, poiché la lotta tra caldo e correnti più fresche si presenta particolarmente equilibrata.

Nelle estati italiane, quando l’aria diventa un velo rovente che avvolge città e campagne, non si tratta solo di “sole a picco”. Dietro il termometro che sale oltre i +40°C si nasconde un meccanismo atmosferico sofisticato e potente che scalda per bene l’aria, rendendola opprimente.

Dietro questo meccanismo abbiamo la cosiddetta “avvezione di spessore”, il vero incubatore delle ondate di calore, un processo che trasporta aria calda e secca dalle quote superiori della troposfera fino ai nostri bassi strati, amplificando il calore in modo implacabile.

Cos’è l’Avvezione di Spessore?

In meteorologia l’avvezione di spessore indica il trasporto orizzontale di una massa d’aria calda e molto secca che coinvolge non solo i bassi strati, ma si estende fino alla media troposfera. Durante la primavera e soprattutto l’estate, questo flusso sub-tropicale diventa l’elemento chiave per la formazione delle ondate di calore sulle nostre regioni.

Immaginate un promontorio anticiclonico che si erge dal Maghreb, dal Sahara algerino o libico. Questo corridoio anticiclonico si allunga verso nord, spingendo aria calda sahariana che, salendo di latitudine, si espande in quota. I valori di geopotenziale a 500 hPa aumentano sensibilmente, stabilizzando l’intera colonna d’aria.

Il risultato è un promontorio anticiclonico molto robusto, che inibisce la formazione di nuvole e favorisce un riscaldamento progressivo e duraturo, fino agli strati più bassi della troposfera (quindi nei pressi del suolo).

L’avvezione di spessore spiega perché certe ondate di calore non durano un giorno o due, ma si protraggono per una settimana o più. È un meccanismo che carica l’atmosfera come una batteria termica: giorno dopo giorno il calore si accumula, i suoli si surriscaldano, e l’anticiclone si auto-rinforza.

La compressione adiabatica e la subsidenza

Il riscaldamento non deriva solo dal trasporto orizzontale di aria calda (avvezione termica). Ma entrano in gioco ben due fenomeni cruciali che lo amplificano. Stiamo parlando della “compressione adiabatica” e della “subsidenza atmosferica”.

Durante la “compressione adiabatica”, mentre l’aria discende lentamente negli strati inferiori sotto l’anticiclone, viene compressa e si riscalda (come quando si pompa aria in una bicicletta).

A questi si aggiunge l’insolazione estiva intensissima. I giorni lunghi, il sole quasi a picco e i suoli (soprattutto quelli urbanizzati e cementificati) che si trasformano in autentici radiatori naturali. L’aria sub-tropicale, già calda e secca in origine, diventa bollente.

Le ondate di calore dirette sull’Italia

Le ondate di calore che investono l’Italia, e il Sud Europa più in generale, si formano quando un promontorio anticiclonico dinamico in quota si estende dal Nord Africa verso il Mediterraneo centrale e l’Italia.

Lungo il bordo occidentale di questa struttura anticiclonica si attiva un flusso meridionale o sud-occidentale, pronto a richiamare aria calda direttamente dal Sahara, carica di calore e polvere (a volte visibile come cieli lattiginosi o tramonti rossastri).

Nei bassi strati si instaura una ventilazione debole o moderata meridionale. Quest’ultima impedisce il ricambio con aria più fresca marina o atlantica. Le notti rimangono calde (notti tropicali), impedendo al terreno di raffreddarsi.

Il Mar Mediterraneo gioca un ruolo ambivalente, dato che da un lato può mitigare leggermente le temperature costiere grazie alla brezza, ma in situazioni di blocco anticiclonico contribuisce a mantenere l’umidità relativa bassa, nei primi giorni, rendendo il caldo più secco e sopportabile in alcune zone, ma ancora più insidioso per l’organismo umano a causa dello stress termico prolungato.

Queste configurazioni sono tipiche tra giugno e agosto, quando la corrente a getto subtropicale si sposta verso nord e lascia il Mediterraneo esposto a influssi sub-tropicali, legati alla calda cella di Hadley.

Negli ultimi decenni, con il cambiamento climatico, la frequenza e l’intensità di queste ondate è aumentata: l’anticiclone africano è diventato più persistente rispetto al classico anticiclone delle Azzorre, e le temperature medie estive sono salite, rendendo i picchi estremi più probabili.

Dalla finestra della cupola della Stazione Spaziale Internazionale (ISS, secondo l’acronimo inglese), gli astronauti possono osservare un’alba sulla Terra e, meno di un’ora dopo, vederne un’altra. Non è una metafora né un’esagerazione poetica: la stazione compie un giro completo attorno al pianeta ogni 92 minuti. Questo significa che chi vive lassù assiste, in media, a 16 albe e 16 tramonti ogni giorno.

A prima vista, la vita in microgravità sembra un’esperienza quasi magica, dove le regole terrestri cessano di esistere. In realtà accade esattamente il contrario: tutto nella ISS è attentamente regolato per evitare che il corpo umano collassi in un ambiente per il quale non si è mai evoluto.

L’orario che nessuno usa sulla Terra

All’interno della stazione non esiste il “fuso orario locale”. Gli astronauti lavorano seguendo il Tempo Coordinato Universale (UTC), lo stesso sistema utilizzato dai controllori aerei e dagli osservatori astronomici. Non importa se siano partiti dagli Stati Uniti, dal Kazakistan o dal Giappone: tutti sincronizzano la propria routine su questo orologio comune.

Ogni giornata è suddivisa con estrema precisione. Esistono orari stabiliti per svegliarsi, lavorare, fare esercizio fisico, mangiare e dormire. Quella che sembra una semplice agenda da ufficio è in realtà uno strumento di sopravvivenza.

Il corpo umano ha bisogno di cicli regolari di luce e oscurità per mantenere stabile il proprio orologio biologico. Sulla Terra questo meccanismo è guidato dall’alba e dal tramonto. Nello spazio, dove l’alba si verifica ogni 90 minuti, il sistema semplicemente si disordina.

Gli effetti compaiono rapidamente: alterazioni nella secrezione della melatonina, cambiamenti della temperatura corporea, affaticamento mentale e perdita di concentrazione. Da anni i ricercatori studiano come monitorare in tempo reale il ritmo circadiano degli astronauti per verificare se i loro organismi continuino a rispondere al “giorno artificiale” imposto dalla stazione.

La luce come medicina

Per compensare questo problema, l’illuminazione della ISS è stata progettata quasi come un trattamento medico. I pannelli LED modificano il tono e l’intensità della luce a seconda del momento della giornata.

Durante la “mattina” predominano tonalità bluastre che aiutano a mantenere lo stato di allerta. Di notte, invece, l’illuminazione diventa più calda e tenue per favorire il sonno. In termini pratici, gli astronauti ricevono una sorta di “dose quotidiana di fotoni” destinata a ingannare il cervello e convincerlo di vivere ancora sulla Terra.

L’importanza di questo sistema va ben oltre il comfort. Un errore umano in orbita può essere critico. La qualità del sonno influisce direttamente su attività delicate come manovrare bracci robotici, effettuare passeggiate spaziali o agganciare navicelle cargo.

Dormire fluttuando e legati a una parete

Anche il riposo richiede ingegneria. Ogni astronauta dispone di un piccolo compartimento privato, simile a una cabina telefonica, dove dorme all’interno di un sacco fissato alla parete.

Non si tratta di una comodità extra. In microgravità, un corpo non assicurato fluttuerebbe per tutta la stazione, urtando strumenti o addirittura bloccando le aree di passaggio.

Esiste inoltre un altro problema meno noto: l’anidride carbonica. In assenza di gravità, l’aria espirata non si disperde naturalmente. Può accumularsi attorno alla testa dell’astronauta mentre dorme. Per questo motivo, ogni cabina dispone di ventilatori che mantengono l’aria in movimento ed evitano rischi respiratori.

Nonostante ciò, la maggior parte dei membri dell’equipaggio dorme meno del raccomandato. Gli studi sulla privazione del sonno mostrano che le persone tendono a sottovalutare quanto ciò influenzi le loro capacità mentali. Nella ISS accade lo stesso: molti astronauti credono di funzionare normalmente finché i dati non rivelano tempi di reazione sempre più lenti.

Come pregare quando il Sole sorge 16 volte

Le difficoltà non sono soltanto biologiche. Emergono anche sfide culturali e religiose inaspettate.

La risposta arrivò dopo consultazioni tra scienziati e autorità religiose islamiche. Si decise che le preghiere dovessero seguire l’orario del luogo di lancio e non il ciclo orbitale. La direzione verso La Mecca poteva essere stimata “nel miglior modo possibile”, dando priorità all’intenzione spirituale rispetto alla precisione geometrica.

Anche altre religioni affrontarono dilemmi simili. Astronauti ebrei dovettero stabilire quale tramonto segnasse l’inizio del sabato, mentre cosmonauti ortodossi adattarono le festività tradizionali al tempo orbitale.

Il valore inaspettato di un compleanno

Con il tempo, le agenzie spaziali hanno scoperto che le celebrazioni non erano semplici passatempi. Compleanni, Natale, Capodanno lunare o Diwali aiutano l’equipaggio a mantenere una percezione normale dello scorrere del tempo.

Senza questi rituali, sei mesi in orbita potrebbero sembrare un unico giorno interminabile.

Per questo motivo, le navicelle cargo trasportano spesso piccoli regali, decorazioni e perfino versioni reidratabili di torte. Tutto deve rispettare rigide norme di sicurezza ed essere fissato con velcro per evitare che fluttui nella stazione.

L’esperimento più umano dello spazio

Dopo oltre 25 anni di occupazione continua, la ISS ha dimostrato che gli esseri umani possono adattarsi alla microgravità, all’aria riciclata e a vivere chiusi per mesi. Quello che non possono abbandonare è il bisogno di organizzare il tempo.

Luci artificiali, calendari, routine e perfino compleanni funzionano come ancore psicologiche. In una stazione che viaggia a 28.000 chilometri orari e attraversa 16 albe al giorno, l’umanità continua a dipendere da qualcosa di sorprendentemente semplice: accordarsi collettivamente su quando inizi un nuovo giorno.

Succede spesso di osservare, anche per decenni, stelle che mostrano caratteristiche molto peculiari rispetto a stelle simili e che gli astronomi non riescono proprio a spiegare.

Il mistero su tali stelle dura finché un'intuizione o il progresso tecnologico nel corso degli anni fornisce strumenti così potenti da scovare le cause della loro peculiarità.

Tra i misteri più recentemente risolti vi è quello della stella Gamma Cassiopeiae, la cui elevata emissione di raggi X rispetto a stelle simili è stata per tanti decenni un rompicapo.

Gamma Cassiopeiae, una stella troppo energetica

La stella Gamma Cassiopeiae, abbreviata in γ Cas, è la terza stella più brillante della costellazione di Cassiopea. Questa costellazione del cielo boreale ha la riconoscibile forma a “W”, e γ Cas ne occupa la posizione centrale.

Con una magnitudine apparente di circa +2, Gamma Cassiopeiae è ben visibile a occhio nudo. Anzi, come vedremo, è stata per lungo tempo persino “troppo visibile”, da nascondere la sua vicina compagna.

Questa stella appartiene alla classe delle stelle B, massicce, calde e di colore bianco-azzurro. In particolare, il suo spettro elettromagnetico presenta righe in emissione, per cui la sua classificazione esatta è Be, dove “e” sta per “emission”.

Il mistero attorno a questa stella è nato quando si è scoperto che emetteva molti più raggi X di quanto ne emettessero le altre stelle della stessa categoria Be. Infatti, le stelle Be ruotano così rapidamente che una parte della loro atmosfera esterna, soggetta a elevatissime forze centrifughe, viene espulsa formando un rigonfiamento equatoriale, quasi una sorta di disco, capace di emettere radiazione X.

La radiazione emessa da γ Cas è assolutamente superiore alla norma, a livelli ingiustificati. Nel corso dei decenni sono state formulate diverse ipotesi sul perché di tanta emissione X, ma mai nessuna fino ad ora era stata dimostrata.

Il mistero attorno a γ Cas è stato recentemente risolto con le osservazioni del telescopio XRISM (X-ray Imaging and Spectroscopy Mission) grazie al suo strumento di bordo Resolve, uno spettrometro ad alta risoluzione spaziale.

In seno a questa missione spaziale, l’astronomo Yaël Nazé del Fund for Scientific Research a Bruxell e collaboratori hanno monitorato γ Cas per circa 60 ore, distribuite in tre diverse date ed hanno trovato che il flusso di raggi X è soggetto a oscillazioni Doppler compatibili con il moto orbitale non di γ Cas ma della sua compagna, una nana bianca, la cui esistenza era stata per lungo tempo nascosta proprio dalla brillantezza di γ Cas.

XRISM e la nana bianca nascosta

La scoperta che l’emissione X proviene dalla vicina nana bianca e non dalla stella Be ha risolto il mistero. Infatti, γ Cas, come dicevamo a motivo dell' elevatissima rotazione, espelle gas formando un disco circumstellare. Una parte di questo gas viene catturato dalla gravità della nana bianca. L’impatto di questo gas sulla sua superficie genera un aumento così elevato di temperatura (si forma una "hot spot") da produrre emissione di raggi X.

In passato altri telescopi sensibili ai raggi X come XMM-Newton, Chandra ed eROSITA avevano identificato circa due dozzine di oggetti simili a γ Cas, con emissione X anomala superiore alle aspettative.

Le osservazioni di XRISM suggeriscono che anche queste potrebbero ospitare una compagna nana bianca responsabile dell’eccesso di emissione X. In tal caso, γ Cas potrebbe essere il prototipo di questa classe di sistemi binari ad emissione X formati da una stella Be ed una nana bianca .

Un mistero risolto e una nuova incongruenza

A modesto parere dello scrivente, il mistero non finisce qui. Molte stelle in sistemi binari si formano contemporaneamente, quindi hanno la stessa età. Pertanto, possiamo assumere che γ Cas e la nana bianca abbiano la stessa età.

Sappiamo anche che la rapidità con cui una stella evolve aumenta con la massa: le stelle più massicce raggiungono il fine vita molto prima delle stelle di piccola massa. E qui un nuovo mistero nasce.

La nana bianca è la fase evolutiva finale di stelle con massa inferiore a circa 8 masse solari. Al contrario, γ Cas ha una massa di circa 15 masse solari.

Come è possibile che la stella meno massiccia, e quindi ad evoluzione lenta, è già arrivata alla fase finale di evoluzione (una nana bianca), mentre la stella molto più massiccia, ad evoluzione rapida, è ancora in fase evolutiva giovane?

Gli autori dello studio non citano questa apparente incongruenza che lascia un mistero ancora da risolvere.

Riferimento allo studio

"Orbital motion detected in γ Cas Fe K emission lines" Yaël Nazé et al. A &A Volume 707, 2026 https://doi.org/10.1051/0004-6361/202558284

Mentre gran parte della Spagna pensa già all’estate, in uno degli angoli più alti della Sierra Nevada i mezzi continuano ad aprirsi un varco tra autentiche pareti di neve. Com’è possibile a fine maggio?

Il Veleta è ancora sepolto dalla neve in primavera

Quando il calendario si avvicina all’estate e le temperature iniziano a salire in gran parte della Penisola Iberica, l’immagine che offre in questi giorni la Sierra Nevada sembra uscita dal pieno inverno. I lavori di sgombero della strada che sale fino alle vicinanze del pico Veleta hanno portato alla luce impressionanti accumuli di neve con pareti che, in alcuni punti, superano i cinque metri di altezza.

Le immagini diffuse da Web Sierra Nevada mostrano gli spazzaneve avanzare attraverso uno stretto corridoio scavato tra enormi accumuli bianchi. Il contrasto è sorprendente: sotto un cielo completamente sereno e con forte insolazione, gli operatori lavorano circondati da autentici muri ghiacciati che ricordano i grandi passi alpini.

La situazione riflette la quantità eccezionale di neve ancora presente alle quote più elevate del massiccio granadino dopo una stagione particolarmente generosa in termini di precipitazioni.

La strada asfaltata più alta d’Europa

La protagonista di queste immagini è la strada del Veleta, considerata la strada asfaltata più alta d’Europa. Il suo tracciato raggiunge un’altitudine vicina ai 3.400 metri sul livello del mare, molto vicino alla cima del Veleta, la quarta montagna più alta della Spagna con i suoi 3.398 metri.

Costruita originariamente per facilitare l’accesso a installazioni scientifiche e di telecomunicazioni, questa strada attraversa alcuni dei paesaggi d’alta montagna più spettacolari della penisola iberica. Sebbene oggi l’accesso sia limitato in buona parte del percorso per proteggere l’ambiente naturale, continua a essere un’infrastruttura strategica per il funzionamento di diverse strutture situate nelle zone alte della Sierra Nevada.

Un lavoro essenziale per la manutenzione e i soccorsi

Le operazioni di rimozione della neve hanno l’obiettivo di facilitare l’accesso del personale incaricato della manutenzione degli impianti di risalita e consentire la mobilità delle squadre di soccorso alpino della Guardia Civil, così come dei servizi del Parco Naturale e del Parco Nazionale della Sierra Nevada.

L’apertura di questi corridoi è particolarmente importante in una zona dove le condizioni meteorologiche possono cambiare rapidamente anche durante i mesi più caldi dell’anno. La presenza di neve accumulata, cornici e lastre ghiacciate obbliga a lavorare con mezzi specializzati e ad adottare misure di sicurezza estreme.

Immagini spettacolari nel pieno del mese di maggio

Le scene riprese durante i lavori hanno sorpreso numerosi appassionati di montagna. In diverse immagini si possono osservare corridoi di neve così alti che i veicoli appaiono minuscoli tra le pareti bianche.

Altre fotografie scattate nell’area dei Lagunillos mostrano spessori straordinari per questo periodo dell’anno. La segnaletica della zona appare parzialmente sepolta e i mezzi avanzano attraverso passaggi scavati in una neve accumulata durante tutto l’inverno e rafforzata dalle precipitazioni registrate in primavera.

La persistenza di questi spessori dimostra la capacità della Sierra Nevada di conservare neve per molti mesi grazie alla sua elevata altitudine. Non è raro che alcuni nevai rimangano visibili perfino durante l’estate nelle zone più alte del massiccio.

Durante decenni, l’idea di un “uragano mediterraneo” sembrava quasi impossibile e il Mediterraneo veniva considerato un mare troppo piccolo e relativamente freddo per produrre cicloni paragonabili a quelli tropicali, ma questa percezione è cambiata radicalmente negli ultimi anni.

Le tempeste Daniel nel 2023, Jolina nel 2026 e soprattutto Ianos nel 2020 hanno dimostrato che il Mediterraneo può ormai generare sistemi con caratteristiche molto simili a quelle di un uragano. Alcuni climatologi li chiamano medicane, una fusione delle parole Mediterranean e hurricane.

Che cos’è esattamente un medicane?

I medicanes sono cicloni con alcune caratteristiche subtropicali o tropicali che si formano nel Mediterraneo. Anche se normalmente non raggiungono la potenza dei grandi uragani atlantici, condividono comunque alcune delle loro caratteristiche, come la presenza di un nucleo caldo, una struttura a spirale organizzata, forti piogge, venti intensi e perfino un “occhio” relativamente definito in alcuni casi.

Per decenni sono stati considerati fenomeni rari e poco compresi e, di fatto, uno dei primi studi scientifici su di essi, negli anni ’80, descriveva queste tempeste come una sorta di “inganno della natura” per la loro sorprendente somiglianza con i cicloni tropicali.

Il Mediterraneo si sta riscaldando rapidamente negli ultimi decenni

La chiave dietro questo fenomeno è la temperatura del mare, dato che i cicloni tropicali hanno bisogno di enormi quantità di energia per svilupparsi. Questa energia proviene dal calore accumulato nell’acqua e, quanto più calda è la superficie marina, maggiore è l’evaporazione e più umidità e calore riceve l’atmosfera: è esattamente ciò che sta accadendo nel Mediterraneo.

Secondo i dati climatici europei, il Mar Mediterraneo si è riscaldato di circa 0,4 ºC per decennio tra il 1990 e il 2020. In alcuni recenti episodi di medicane sono state rilevate temperature superficiali del mare fino a 2 ºC superiori alla media, un’anomalia sufficiente ad alimentare tempeste molto più violente.

Ianos, Daniel e Jolina/Samuel: segnali di un nuovo scenario climatico

Gli scienziati ritengono che sistemi recenti come Ianos, Daniel o Jolina/Samuel siano esempi evidenti del nuovo contesto climatico del Mediterraneo.

Ianos colpì la Grecia nel settembre del 2020, lasciando dietro di sé piogge estreme e venti da uragano. La violenza del ciclone fu tale che venne pubblicato anche uno studio sul Bollettino della Società Meteorologica degli Stati Uniti, nel quale Kostas Lagouvardos (Osservatorio Nazionale di Atene, Grecia) arrivò alla conclusione che, a tutti gli effetti, Ianos fu un uragano di categoria 2.

Daniel, che colpì la Grecia e successivamente la Libia nel 2023, provocò piogge catastrofiche e innescò il collasso di dighe nella città libica di Derna. Migliaia di persone morirono o risultarono disperse in una delle peggiori tragedie meteorologiche registrate nella regione.

Nel marzo del 2026, invece, il medicane Samuel o Jolina ha nuovamente messo in allerta il Nord Africa, mostrando una struttura molto organizzata visibile dai satelliti e generando forti impatti in diversi Paesi mediterranei.

Riferimento della notizia:

Lagouvardos, K., Karagiannidis, A., Dafis, S., Kalimeris, A., & Kotroni, V. (2022). Ianos—A Hurricane in the Mediterranean. Bulletin of the American Meteorological Society, 103(6), E1621-E1636. [https://doi.org/10.1175/BAMS-D-20-0274.1](https://doi.org/10.1175/BAMS-D-20-0274.1)

La settimana che inizia lunedì 25 maggio sarà segnata da un caldo decisamente fuori stagione su gran parte dell'Italia. Ne abbiamo parlato diffusamente su Meteored Italia nei giorni scorsi: si tratta di una situazione meteo in comune con altre parti d'Europa, dove è in corso una irruzione di aria calda eccezionale, con anomalie che superano i +10°C rispetto alle medie del periodo in paesi come la Francia.

L'anticiclone garantirà cieli sereni e temperature ben oltre le medie del periodo in tutto il centro-nord, con massime che supereranno i 30°C in molte regioni centro-settentrionali, da Roma in su. I giorni più caldi saranno quelli compresi tra lunedì e mercoledì. IL centro-sud sarà leggermente più al riparo, e lì non si registreranno valori così elevati.

Le città più colpite dall'ondata di calore saranno quelle della Pianura Padana: Torino e Milano potrebbero raggiungere i 33-35°C, valori che ricordano più un'estate piena che la fine di maggio. Si tratta di un'anomalia termica significativa, con temperature superiori di 6-8 gradi rispetto alle medie climatologiche del periodo.

Questa situazione vedrà un cambiamento a partire da giovedì 28 maggio.

Giovedì 28 maggio tornano i temporali

Gli occhi sono già puntati su giovedì 28 maggio, quando secondo il modello europeo ECMWF si verificherà un primo ritorno dell'instabilità. Nonostante sia previsto l'alta pressione rimanga sull'Italia, crescerà la probabilità di formazione di temporali pomeridiani, in particolare sui rilievi. Attenzione perché, dopo giorni di grande caldo, i fenomeni potrebbero essere localmente violenti. Ricordiamo anche che il Mediterraneo sta raggiungendo temperature molto elevate, e questo si traduce in "combustibile" per i fenomeni di instabilità.

Le aree a maggior rischio temporali per giovedì saranno l'arco alpino, l'Appennino centrale tra Lazio, Umbria e Abruzzo, e l'Appennino campano e lucano. Sulle pianure e le coste il tempo resterà prevalentemente stabile, almeno nella prima parte della giornata. Non si esclude la possibilità di sconfinamento in aree di pianura, specie al Centro, almeno stando alle ultime previsioni del modello europeo.

Sul fronte delle temperature, giovedì vedrà ancora valori elevati, ma il passaggio dei temporali porterà un parziale refrigerio nelle zone colpite. Inoltre avremo una leggera riduzione dei valori massimi.

Una certa instabilità si prolungherà anche nel pomeriggio di venerdì 29 maggio, con possibilità di nuovi rovesci sui settori montuosi, anche se probabilmente venerdì sarà un pomeriggio meno temporalesco di giovedì. La situazione è in costante aggiornamento: si consiglia di seguire le prossime emissioni modellistiche per una localizzazione più precisa dei fenomeni: qui su Meteored aggiorniamo i modelli più volte al giorno, ed è possibile anche seguire gli aggiornamenti nella sezione notizie.

Il turismo ferroviario ha trovato un nuovo modo di reinventarsi: guardare verso il cielo. In diverse parti del mondo, alcune compagnie hanno iniziato a offrire viaggi notturni progettati appositamente per osservare il firmamento lontano dalle luci delle grandi città.

In questi percorsi, il viaggio non è solo il mezzo per arrivare a destinazione. Il treno diventa parte essenziale dell’esperienza. Alcuni includono astronomi a bordo, altri prevedono soste in stazioni remote dotate di telescopi, ed esiste persino una ferrovia tematica con un piccolo planetario su rotaie.

Dagli Stati Uniti al Giappone, queste sono alcune delle proposte ferroviarie più affascinanti per chi sogna di combinare avventura, scienza e contemplazione.

Nevada: un treno verso uno dei cieli più bui degli Stati Uniti

Nella parte orientale del Nevada, una delle regioni meno popolate degli Stati Uniti, circola il “Great Basin Star Train”, un’esperienza organizzata dalla storica ferrovia turistica di Ely insieme al Great Basin National Park.

Il percorso parte al tramonto dalla storica stazione East Ely Depot e attraversa lentamente la valle di Steptoe mentre il cielo inizia a oscurarsi. La destinazione è “Star Flat”, un remoto angolo di deserto appositamente attrezzato per l’osservazione astronomica.

Lì, i passeggeri scendono dal treno e utilizzano telescopi guidati da astronomi professionisti. Per preservare la visione notturna ricevono persino collane con luce rossa soffusa. Nelle notti serene, la Via Lattea può essere osservata a occhio nudo, cosa sempre più difficile nelle grandi città del mondo.

L’intero tragitto dura circa due ore e mezza e spesso registra il tutto esaurito con mesi di anticipo, soprattutto durante l’estate boreale.

Nuovo Messico: astronomia, musica e cieli aperti

Un’esperienza simile è proposta anche a Santa Fe, dove la compagnia Sky Railway gestisce “The Stargazer”, uno dei pochi treni dedicati esclusivamente all’osservazione astronomica in Nord America.

A differenza del percorso in Nevada, questo treno non effettua fermate. Lo spettacolo si svolge durante tutto il tragitto, mentre il convoglio attraversa l’immenso bacino di Galisteo, una zona nota per l’oscurità dei suoi cieli.

La proposta unisce divulgazione scientifica e intrattenimento: astronomi condividono racconti e spiegazioni su costellazioni, pianeti e fenomeni celesti, mentre musicisti dal vivo accompagnano il viaggio.

I vagoni chiusi e riscaldati permettono di affrontare il freddo notturno, anche se sono presenti anche piattaforme aperte per osservare il cielo senza ostacoli. L’esperienza include persino un calice di champagne di benvenuto.

Nuova Zelanda: un viaggio astronomico legato alla cultura maori

Nell’Isola del Sud della Nuova Zelanda, uno dei territori con minore inquinamento luminoso del pianeta, la compagnia turistica ferroviaria Great Journeys New Zealand ha lanciato quest’anno un’esperienza speciale legata al Matariki, il Capodanno maori.

La celebrazione coincide con la prima apparizione annuale dell’ammasso stellare delle Pleiadi, un fenomeno di enorme importanza culturale per il popolo maori.

Il treno percorre la costa nord-orientale dell’isola durante una escursione notturna di otto ore che combina gastronomia, astronomia e tradizioni locali. Dopo una prima parte della cena a bordo, i passeggeri arrivano a Kaikoura, dove si svolge una sessione guidata di osservazione astronomica con telescopi, falò e un piccolo mercato notturno.

Anche il maltempo ha un piano alternativo: se le nuvole impediscono di osservare il cielo, il museo locale offre un’esperienza virtuale in realtà virtuale.

Norvegia: a caccia di aurore boreali dentro il Circolo Polare Artico

Più a nord, in Norvegia, l’attrazione non sono le stelle ma uno dei fenomeni naturali più spettacolari del pianeta: le aurore boreali.

Il “Northern Lights Train” parte da Narvik, all’interno del Circolo Polare Artico, e percorre la linea ferroviaria Ofoten, considerata la più settentrionale dell’Europa occidentale.

Tra ottobre e marzo, il treno effettua partenze notturne due volte a settimana alla ricerca del bagliore verde che occasionalmente illumina il cielo polare.

La destinazione è Katterat, un piccolo villaggio montano accessibile esclusivamente in treno e praticamente privo di inquinamento luminoso. Qui attendono i visitatori guide locali, falò e tradizionali rifugi sami chiamati “lavvu”, simili alle tende storicamente utilizzate dai popoli indigeni della Scandinavia settentrionale.

Tuttavia, molti passeggeri assicurano che il momento migliore arrivi prima dell’arrivo: durante il viaggio le luci del treno rimangono spente, permettendo di osservare le aurore direttamente dai finestrini quando le condizioni meteorologiche lo consentono.

Giappone: un treno con planetario a bordo

Come spesso accade con molte proposte ferroviarie giapponesi, l’“High Rail 1375” porta l’esperienza un passo oltre.

Tutto il design interno ruota attorno all’astronomia. I sedili sono decorati con motivi ispirati alle costellazioni e uno dei vagoni include una piccola biblioteca tematica insieme a un mini planetario che proietta immagini del cielo notturno su un soffitto a cupola.

Durante la notte, il servizio “High Rail Hoshizora”, il cui nome significa “cielo stellato”, effettua una fermata speciale presso la stazione di Nobeyama, la più alta del Giappone, dove si svolgono sessioni guidate di osservazione astronomica.

Il percorso, relativamente economico per gli standard giapponesi, è diventato una delle esperienze ferroviarie più originali del Paese.

In un’epoca dominata dagli schermi e dall’iperconnessione, questi viaggi sembrano offrire qualcosa di sempre più raro: silenzio, oscurità e tempo per contemplare il cielo. Forse è proprio per questo che attirano così tanto. Perché, in fondo, poche esperienze risultano tanto suggestive quanto osservare milioni di stelle da un treno che avanza lentamente nel cuore della notte.

Nel 2002, un’indagine realizzata da National Geographic TV affrontò la sfida di decifrare i passaggi più inaccessibili della Grande Piramide di Giza. L’operazione combinò divulgazione in diretta e ingegneria d’avanguardia dell’epoca per ispezionare una sala chiamata Camera della Regina. L’ispezione venne effettuata attraverso un misterioso condotto, poco più largo di un bassotto, che sale in diagonale verso l’oscurità.

Quel condotto fu scoperto da un ingegnere britannico nel 1872, insieme a un passaggio simile sul lato opposto della sala. Entrambi i condotti, quello meridionale e quello settentrionale, erano stati murati con mattoni e nessuno sembrava attraversare completamente la piramide, poiché non esistevano aperture verso l’esterno.

L’ispezione richiedeva un’alternativa meccanica compatta e capace di superare forti dislivelli senza danneggiare la struttura archeologica. Nacque così il Pyramid Rover, un robot mobile multifunzionale dotato di cingoli per aderire sia al pavimento sia al soffitto. I ricercatori si trasferirono sul sito con tonnellate di componenti e strumenti di precisione, riuscendo ad adattare i sistemi di trazione alle irregolarità della roccia.

L’origine del Pyramid Rover e le missioni a Giza

La progettazione tecnica di questo dispositivo articolato venne gestita congiuntamente con un’azienda specializzata in robotica: la società iRobot. I componenti principali furono trasportati in dodici bagagli specifici contenenti profili metallici e macchinari di lavorazione. In piena estate, gli operatori allestirono un laboratorio dove, se necessario, producevano ogni notte pezzi di ricambio.

Il veicolo Pyramid Rover disponeva di cingoli in grado di esercitare pressione simultaneamente sul pavimento e sulla volta del condotto. Quando alcuni tratti del pozzo presentarono irregolarità che impedivano il passaggio del rover, il team progettò e incorporò un sistema per dispiegare piccole rampe. Più avanti, a circa 64 metri di profondità, una lastra di calcare bloccò il suo avanzamento, perciò gli ingegneri lo dotarono di un trapano capace di aprire uno stretto foro di esplorazione.

Ostacoli a 64 metri e perforazione con il Pyramid Rover

Una volta raggiunta la distanza esatta di 64 metri dall’inizio del percorso, una barriera di roccia calcarea fermò la progressione del Pyramid Rover. La soluzione consistette nell’applicare una punta rotativa per realizzare una minuscola apertura nel blocco di chiusura. Attraverso quel foro, il team introdusse una telecamera a fibra ottica dotata di filamenti di vetro per registrare lo spazio interno.

La trasmissione in tempo reale mostrò una cavità priva di oggetti cerimoniali o resti umani visibili. Sebbene la funzione architettonica del condotto continuasse a generare dibattiti scientifici, l’operazione dimostrò la fattibilità della micro-robotica negli ambienti confinati.

I dati ottenuti trasformarono i metodi di analisi archeologica impiegati fino a quel momento a Giza.

Segni di cava scoperti nella Grande Piramide

Il principale valore dell’analisi risiedeva negli elementi cromatici impressi sulle pareti interne dell’ultimo tratto. La strumentazione ottica catturò segni dei cavatori in ocra rossa risalenti all’epoca della costruzione della piramide. Le analisi successive collegarono direttamente questi tratti alla fase di edificazione del monumento funerario.

“Siamo state le prime persone in 4.500 anni a vedere quei pigmenti rossi”, ha dichiarato Christian Weagle, un ingegnere noto soprattutto per il suo lavoro come progettista presso iRobot.

La scoperta confermò che i passaggi, individuati originariamente nel 1872 da un ingegnere britannico, custodivano alcune delle testimonianze più dirette delle grandi sfide logistiche dell’epoca faraonica.

La materia oscura è uno dei problemi più affascinanti della cosmologia moderna. Viene chiamata “oscura” in quanto non è direttamente osservabile. Infatti, essa non emette e non assorbe luce. Tuttavia esiste, e ce ne accorgiamo osservando i suoi effetti gravitazionali sulla materia visibile.

La materia oscura esercita forze attrattive (a differenza dell’energia oscura che esercita forze repulsive) per cui condiziona il moto della materia visibile. Anzi, poiché costituisce circa il 27% della materia dell’Universo, ne segue che la materia oscura in qualche modo esercita un ruolo fondamentale nel plasmare la struttura e l’evoluzione dell’Universo.

Esistono più modelli per descrivere la materia oscura. Tra questi il modello più usato è quello della materia oscura fredda e “collisionless”, cioè non interagente che, però, se funziona molto bene su larga scala (si pensi alle lenti gravitazionali), fallisce nel descrivere i suoi effetti gravitazionali sulle strutture piccole e dense, come galassie nane, e correnti stellari perturbate.

Dal modello freddo alla materia oscura auto-interagente

Da Hai-Bo Yu dell’Università della California, Riverside, arriva una nuova proposta molto interessante. Non si tratta di un nuovo modello di materia oscura ma di una sua variante chiamata Self-Interacting Dark Matter, o SIDM.

Questa variante è stata recentemente presentata sulla rivista Physical Review Letters. Sostanzialmente, in questa versione del modello cosmologico le particelle di materia oscura riescono ad interagire e scambiare energia e si ipotizza che aloni di materia oscura possano collassare su se stessi formando dei grumi isolati molto compatti dell’ordine di milioni di masse solari.

Proprio questa variante dei grumi collassati, attraverso un meccanismo chiamato collasso gravotermico, riuscirebbe a spiegare gli effetti della materia oscura sulla piccola scala spaziale, cioè proprio su quella scala in cui il modello standard fallisce.

L’idea della Self-Interacting Dark Matter è importante perché riesce a spiegare contemporaneamente tre anomalie diverse potendo agire in ambienti molto lontani tra loro come i sistemi di lenti gravitazionali, le correnti stellari nella Via Lattea e le galassie satellite.

Nello specifico riuscirebbe a spiegare il perché di tre enigmi cosmici: l'esistenza di lenti gravitazionali prive della galassia o dell'ammasso di galassie generatore, deformazioni delle correnti stellari, e formazione di ammassi stellari per aggregazione di stelle non gravitazionalmente legate.

In altre parole, la SIDM non elimina il modello cosmologico standard, ma ne propone una variante più ricca sulle piccole scale, dove le osservazioni sono più difficili da interpretare.

Tre indizi cosmici: lenti, correnti stellari e Fornax 6

Ma come si è arrivati a formulare questa variante del modello cosmologico standard? Esistono in particolare tre diverse evidenze osservative che potrebbero meglio essere spiegate in un contesto di Self-Interacting Dark Matter.

La prima evidenza osservativa riguarda la lente gravitazionale JVAS B1938+666, dove un oggetto invisibile ma molto denso sembra deformare la luce di una galassia lontana.

Sappiamo che una grossa massa è la causa dell’effetto lente gravitazionale, come ad esempio un ammasso di galassie. Tuttavia, in questo caso si osserva la lente ma non si vede la massa che la genera. Una sottostruttura di materia oscura auto-interagente potrebbe produrre proprio questo tipo di perturbazione gravitazionale.

La seconda evidenza osservativa riguarda la corrente stellare GD-1, cioè un lungo flusso di stelle all’interno della Via Lattea che mostra una sorta di rottura, come se un oggetto compatto e invisibile, appunto un grumo di Self-Interacting Dark Matter, l’avesse attraversato.

La terza evidenza osservativa riguarda l’ammasso stellare Fornax 6 all'interno dell’omonima galassia. Questo ammasso di stelle, invece di essere nato dalla frammentazione e dal collasso dei frammenti di una nube molecolare gigante, così come avviene per gli ammassi stellari, potrebbe essere nato da stelle singole che sono state catturate da uno o più grumi di Self-Interacting Dark Matter e che sono state concentrate in un unico ammasso.

La forza di questa teoria è la sua relativa semplicità, cioè la possibilità che grumi di SIDM spieghino contemporaneamente gli effetti osservati in lenti gravitazionali, flussi stellari e galassie satellite, cioè in tre scale spaziali molto diverse.

Un campo in rapido movimento

Il modello del Self-Interacting Dark Matter è un modello promettente ma non definitivo. Se la popolazione di grumi oscuri venisse confermata in ambienti diversi, la materia oscura potrebbe apparire meno “oscura” di quanto pensiamo: non perché diventi visibile, ma perché inizierebbe finalmente a rivelare la propria fisica interna.

Ma sulla materia oscura si continua a lavorare anche in altre direzioni. Altri scenari, come materia oscura fuzzy, i buchi neri primordiali o modifiche della gravità, restano oggetto di discussione e studio. La sfida dei prossimi anni sarà confrontare questi modelli con dati sempre più precisi da lenti gravitazionali, missioni astrometriche e osservazioni di galassie nane.

Riferimento scientifico allo studio

“Three Birds with One Stone: Core-Collapsed SIDM Halos as the Common Origin of Dense Perturbers in Lenses, Streams, and Satellites” Hai-Bo Yu Physical Review Letters, 2026, DOI: https://doi.org/10.1103/txxx-97ln

Sarah L. Kaufman, nella Harvard Gazette del 18 maggio 2026, ha condiviso alcune riflessioni sulla scrittura professionale per superare e distinguersi dalla scrittura standardizzata dell'AI.

Gli strumenti di IA generativa stanno spopolando nel mondo della scrittura e della comunicazione, perché sono capaci di creare testi grammaticalmente ineccepibili che soffrono, però, di una profonda piattezza stilistica. Inoltre, alcuni algoritmi, appositamente creati per "umanizzare" la scrittura generativa, finiscono per svuotare espressioni e pensieri del loro originale significato e profondità.

Prima di tutto c'è da capire che un modello, a cui si chieda di scrivere un pezzo, attinge semplicemente a delle probabilità statistiche, non ad esperienze vissute realmente. Il risultato è una narrazione piuttosto piatta, priva di emozioni, che tende a utilizzare verbi generici e passivi che addomesticano qualsiasi messaggio.

La scrittura professionale di alto livello, invece, si basa su scelte coraggiose e su un livello di precisione e di visione del mondo superiore, che solo un osservatore fisico e reale, fatto di emozioni, riesce a restituire.

Il verbo come generatore di senso e significato

La differenza tra un testo scritto da un software e uno scritto da un professionista in carne ed ossa, risiede nella capacità di pensare per verbi, con azioni e sensazioni. Un verbo non deve limitarsi a descrivere un’azione, deve evocare una sensazione e un'emozione fisica.

Parlare del vento che soffia forte può andare bene per un bollettino meteorologico, ma se scriviamo che "il vento sferzava il viso", stiamo permettendo al lettore di percepire qualcosa di più, la forza e la violenza dell’elemento naturale.

È fondamentale sostituire i verbi deboli come essere, fare, avere o andare con termini che contengono già il movimento dell'azione, cercando sempre la massima specificità. Invece di "camminare velocemente" possiamo scegliere di "scattare", e invece di "dire" preferiamo "sussurrare", "tuonare" o "sentenziare". Il segreto è applicare "il test della visualizzazione": se rileggendo la frase non riusciamo a vedere l’azione in modo nitido, significa che il verbo scelto è troppo generico e debole.

Oltre la superficie con la verità dell’esperienza

L’IA non ha mai vissuto esperienze con i propri sensi, non ha mai guardato il sole sorgere, non ha ma provato la frustrazione di un fallimento o di un rifiuto, né l'entusiasmo di un complimento o di un premio. Manca completamente il vissuto, e questa mancanza è il suo vero punto debole, il suo tallone di Achille.

Noi, in quanto umani, possiamo infondere nei nostri testi quella verità vissuta, perché conosciamo e sentiamo il risvolto emotivo di ogni situazione che descriviamo.

È questa impronta soggettiva a rendere il testo prezioso ed unico, che nessuna macchina potrà facilmente sostituire.

Strategie per rimanere umani nel lavoro editoriale

Non dobbiamo demonizzare la tecnologia, ma imparare a usarla come supporto e mai come sostituto. Se si utilizza l'IA per una bozza, quel testo deve essere considerato come una semplice argilla informe. Il compito dell'autore professionista umano è quello di modellarla, arricchirla, personalizzarla con riflessioni che derivano dalla propria esperienza, dal proprio vissuto e dalle proprie sensazioni ed emozioni.

I testi generati dall'IA sono spesso ridondanti, sovraccarichi di frasi fatte che girano intorno ad un concetto, spesso senza mai arrivare al dunque. Oppure sono scarne e prive di anima con verbi deboli e poco incisivi che vanno necessariamente sostituiti con espressioni vivide e ficcanti. Il ritmo è la musica della scrittura, l'IA produce periodi di lunghezza uniforme e monotona, priva di ritmica, come una soneria regolare ma noiosa.

Infine, il professionista deve mantenere alto il livello dell'etica, rifiutando il ruolo di tutore e coordinatore dell'IA. La qualità di un editoriale è costituita dal valore aggiunto che protegge la professione con la professionalità.

"Scegliere di scrivere con cura è, oggi, un autentico atto di resistenza intellettuale".

A prima vista sembra una enorme struttura rivestita di lamine dorate sospesa su una piattaforma metallica, ma dentro questa complessa macchina spaziale viaggia gran parte del futuro della meteorologia europea.

Il nuovo Meteosat MTG-I2, pronto per essere lanciato quest’estate dalla Guyana Francese, non è un satellite qualunque: si tratta del sistema di osservazione meteorologica più avanzato mai sviluppato in Europa e uno dei più sofisticati del pianeta.

La sua missione sarà monitorare continuamente l’atmosfera da 36.000 chilometri di altezza e inviare immagini della Terra con una rapidità e una precisione mai viste prima.

Dal Meteosat del 1977 alla nuova generazione spaziale

Il programma Meteosat è iniziato nel 1977, in un’epoca in cui osservare le nuvole dallo spazio sembrava quasi fantascienza per gran parte della popolazione europea.

Quelle prime immagini meteorologiche rivoluzionarono le previsioni del tempo e cambiarono per sempre il modo di comprendere l’atmosfera.

Da allora, ogni generazione di satelliti ha continuato a migliorare con una risoluzione delle immagini sempre più alta, una maggiore velocità di aggiornamento e una precisione straordinaria, oltre a capacità sempre più avanzate di monitoraggio climatico e atmosferico.

Un satellite capace di rilevare i temporali prima ancora che nascano

La grande rivoluzione dell’MTG-I2 non è solo la qualità delle immagini, ma la velocità con cui osserverà l’atmosfera. Mentre i Meteosat precedenti aggiornano le immagini ogni 10 o 15 minuti, il nuovo sistema sarà in grado di generare immagini dell’Europa ogni 2,5 minuti.

Questo permetterà di visualizzare e analizzare lo sviluppo rapido dei temporali, la formazione delle supercelle, le linee di instabilità, la crescita esplosiva dei cumulonembi e tutti i cambiamenti improvvisi dell’atmosfera.

La chiave sarà la convezione atmosferica

Uno dei grandi problemi della previsione moderna è anticipare i fenomeni convettivi violenti, poiché le tempeste più distruttive si sviluppano molto rapidamente e l’analisi continua ogni due minuti e mezzo è fondamentale per studiare le grandinate intense, le piogge torrenziali, i fulmini diffusi, i venti violenti e i sistemi convettivi esplosivi.

Con i nuovi sensori, i meteorologi potranno monitorare i segnali di instabilità atmosferica praticamente in tempo reale. Secondo i responsabili del programma, il satellite permetterà di osservare l’evoluzione delle nubi fin dalle primissime fasi, prima ancora che producano precipitazioni intense.

Dentro la fabbrica spaziale di Cannes

Tutti i Meteosat europei nascono negli stabilimenti aerospaziali di Cannes, nel sud della Francia, a pochi metri dal Mediterraneo, dove si trova un complesso dotato di enormi clean room in cui l’aria è completamente controllata per evitare qualsiasi contaminazione microscopica.

Lì vengono assemblate le strutture spaziali, i pannelli solari, i sensori ottici, i sistemi termici, le antenne e le apparecchiature elettroniche. Più di 2.000 persone e circa 70 aziende europee hanno partecipato allo sviluppo del MTG-I2 negli ultimi quindici anni.

Il Sistema Solare rappresenta un importante riferimento o linea guida per gli astronomi nel comprendere l’architettura dei sistemi planetari extraterrestri. Così come nel nostro Sistema Solare i pianeti rocciosi sono più vicini al Sole rispetto ai più lontani pianeti gassosi, anche nei sistemi planetari extraterrestri ci si aspetta una simile distribuzione o architettura.

Il perché di tale architettura è comprensibile, in quanto nelle regioni interne, cioè le più vicine alla stella, il calore e la radiazione stellare non solo soffiano via il gas necessario alla formazione dei pianeti gassosi, ma strappano via anche gli involucri di gas che inizialmente i pianeti erano riusciti a formare, consentendo così l’accrescimento della sola componente rocciosa. Diversamente, a grandi distanze dalla stella il materiale volatile può sopravvivere e contribuire alla formazione di pianeti gassosi.

La scoperta del sistema LHS 1903 ha attirato grande attenzione. Infatti è il primo caso di stella il cui pianeta più esterno sia roccioso invece che gassoso: una pianeta “al contrario”.

Un ordine planetario che non torna

La stella LHS 1903 è una nana rossa di tipo M. E’ più fredda e meno luminosa del Sole, a una distanza di circa 116 anni luce dalla Terra. LHS ha un sistema planetario di 4 pianeti: LHS b, c, d, e. I primi tre, scoperti già alcuni anni fa, sono nell’ordine uno roccioso, il più vicino alla stella, seguito da altri due pianeti gassosi. Un’ordine che corrisponde alle aspettative: pianeti rocciosi più vicini e gassosi più lontani.

La sorpresa è stata scoprire un quarto pianeta, il più distante, essere roccioso anziché gassoso.

La scoperta è stata fatta grazie alle osservazioni del telescopio spaziale CHEOPS che osservando questo quarto pianeta, chiamato LHS 1903 e, l’ha trovato privo di atmosfera, quindi roccioso, invece di essere un piccolo gigante gassoso, come ci si sarebbe aspettati.

Il risultato è una sequenza insolita: roccioso-gassoso-gassoso-roccioso. L’agenzia Spaziale Europea (ESA), finanziatrice della missione CHEOPS, l’ha descritta come una configurazione “inside-out”, cioè “alla rovescia” rispetto al quadro più comune.

I risultati di questo studio sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Science da Thomas G. Wilson e collaboratori (tra cui ricercatori dell’italiano INAF-Istituto Nazionale di Astrofisica).

Perché un pianeta roccioso così esterno è un problema

I pianeti si formano grazie al gas e alle polveri presenti nel disco protoplanetario che circonda le giovani stelle. Nel corso di alcuni milioni di anni, questo disco è destinato a scomparire del tutto o a lasciare come residuo un disco di detriti rocciosi, ma ormai privo della sua componente gassosa.

Questo scenario suggerisce che i pianeti abbiano solo pochi milioni di anni per formarsi. Lì dove il gas è abbondante, quindi nelle regioni esterne più lontane dalla stella, è più facile la formazione di pianeti interamente gassosi o di pianeti il cui nucleo roccioso è riuscito a catturare o a trattenere un’abbondande atmosfera. Nelle regioni interne, povere di gas, la formazione avviene principalmente per aggregamento di detriti rocciosi in corpi sempre più grandi (i cosiddetti planetesimi), fino a raggiungere la massa di un vero e proprio pianeta roccioso.

LHS 1903 e sembra raccontare una storia diversa. Secondo questo studio il pianeta roccioso LHS 1903 e si è formato “in ritardo”, cioè quando il disco aveva già perso gran parte del gas, per cui solo il materiale solido era ancora disponibile, ma il gas non bastava più per costruire una grande atmosfera.

L’ESA sottolinea che questa è una delle evidenze più forti finora a favore della formazione planetaria in ambiente gas-depleted, cioè povero di gas.

Naturalmente, sebbene questa sia la spiegazione più probabile non è l’unica. Un’alternativa è che il pianeta avrebbe potuto perdere la propria atmosfera a causa di un impatto gigante, o che i pianeti 4 pianeti avrebbero potuto scambiarsi posizione attraverso migrazioni orbitali.

Il Sistema Solare non necessariamente il modello universale

Il sistema planetario di LHS 1903 offre un laboratorio naturale per distinguere tra due processi cruciali: la perdita di atmosfera successiva alla formazione, che lascia un nucleo roccioso privo di gas, e la formazione iniziale di un pianeta roccioso senza gas.

Proprio questo sistema potrebbe aiutare gli astronomi a risolvere il mistero della radius valley (la valle dei raggi, letteralmente).

Si osserva che esistono molti pianeti rocciosi con raggio inferiore a 1.5 raggi terrestri e molti pianeti sub-nettuniani con raggio maggiore di 2 raggi terrestri, ma nessun pianeta intermedio. Nello stesso sistema planetario di LHS 1903 i pianeti attraversano questa radius valley.

La scoperta presentata in questo studio ricorda che il Sistema Solare non è necessariamente il modello universale. Gli esopianeti continuano a mostrare configurazioni inattese: pianeti caldissimi vicinissimi alla stella, super-Terre, mini-Nettuniani, sistemi compatti e ora anche architetture “roccioso-gassoso-gassoso-roccioso”, suggerendo che i pianeti possono nascere con una varietà di percorsi molto più ampia di quanto immaginato.

Riferimento allo studio

“Gas-depleted planet formation occurred in the four-planet system around the red dwarf LHS 1903” Wilson, T. G. et al., Science, 2026, DOI: 10.1126/science.adl2348.

Ci sono piante che sembrano avere un patto segreto con l’abbondanza. Crescono e si espandono fino a un punto in cui chiedono a gran voce un nostro intervento. Ed è proprio uno dei momenti più gratificanti del giardinaggio: dividerle per ottenere nuove piante, gratis.

Non serve padroneggiare tecniche sofisticate. Alcune specie formano cespi, rizomi o polloni che possono essere separati facilmente per occupare un altro angolo del giardino, riempire una aiuola vuota o persino regalare una pianta a qualcun altro. Nella maggior parte dei casi bastano una pala, un po’ di pazienza e il momento giusto dell’anno.

Queste sono alcune delle specie ornamentali più facili da dividere e moltiplicare in casa.

1. Agapanto

È uno di quei grandi classici infallibili: resistente, elegante e quasi indistruttibile. Le sue lunghe foglie a forma di nastro formano cespi densi tutto l’anno e, in primavera e in estate, sviluppa steli floreali coronati da sfere blu, lilla o bianche.

Quando il cespo diventa troppo compatto e inizia a fiorire meno, conviene dividerlo. L’ideale è farlo in autunno o all’inizio della primavera.

Si dissotterra l’intera pianta e si separano porzioni dotate di radici e diverse foglie. Poi si ripiantano subito, lasciando spazio affinché possano tornare a espandersi. Ha bisogno di un buon drenaggio, irrigazione moderata e molto sole per fiorire abbondantemente. In mezz’ombra vive comunque bene, ma tende a produrre meno fiori.

2. Emerocallide o "giglio di un giorno"

Ogni fiore dura appena un giorno, ma ne produce così tanti che lo spettacolo si prolunga per settimane. I suoi grandi fiori colorati emergono sopra foglie arcuate e regalano un aspetto molto spontaneo e selvatico. Inoltre, è una pianta estremamente rustica.

Con il tempo forma cespi enormi, ideali da dividere. Il periodo migliore è solitamente l’autunno o l’inizio della primavera. Si solleva la pianta e si separano gruppi di radici con germogli, cercando di conservare una buona parte della corona in ogni frammento.

Poi si ripianta rapidamente e si annaffia bene durante le prime settimane. Ama il pieno sole e un terreno fertile e drenato, anche se tollera molto più di quanto sembri.

3. Clivia

Ideale per cortili tranquilli e angoli in ombra luminosa, la clivia ha foglie lunghe, scure e lucide, e in autunno o primavera regala mazzi di fiori arancioni intensissimi che sembrano accendere il giardino.

È una pianta lenta, ma molto longeva: esistono esemplari che trascorrono decenni nello stesso vaso.

La moltiplicazione avviene grazie ai polloni che spuntano attorno alla pianta madre. Quando questi germogli hanno già diverse foglie e radici proprie, possono essere separati con cura e piantati altrove. Non conviene farlo troppo spesso perché la clivia fiorisce meglio quando è un po’ “stretta”. Preferisce mezz’ombra, irrigazione moderata e substrati arieggiati. L’eccesso d’acqua è spesso il suo peggior nemico.

4. Liriope

A prima vista sembra una graminacea ornamentale, ma il liriope in realtà è una erbacea perenne imparentata con altre bulbose. Le sue foglie sottili e arcuate formano bordure ordinate e molto resistenti, mentre a fine estate compaiono piccole spighe viola o lilla. È perfetta per coprire il terreno nelle zone di mezz’ombra.

È una delle piante più facili da dividere. Basta sollevare il cespo e separare piccoli gruppi di foglie con radici. Ogni frammento attecchisce facilmente se mantenuto umido durante le prime settimane. Si adatta a diversi tipi di terreno, anche se cresce meglio in suoli freschi e drenati. Nelle regioni molto calde apprezza la protezione dal sole forte del pomeriggio.

5. Dietes o iris africano

Il dietes ha qualcosa di futuristico: foglie lunghe e rigide, fiori delicati e una straordinaria capacità di sopravvivere all’abbandono. È molto utilizzato nelle aiuole urbane e nei giardini a bassa manutenzione perché tollera caldo, vento e una certa siccità. I fiori, simili a piccoli iris, compaiono gradualmente per mesi.

Forma cespi densi che si moltiplicano facilmente per divisione. Il procedimento è semplice: separare una porzione con radici e ripiantarla in un altro punto. Di solito si riprende rapidamente, anche dopo trapianti piuttosto bruschi. Preferisce sole o mezz’ombra e irrigazione moderata.

6. Hosta

Le hosta sono le regine dell’ombra. Le loro foglie enormi, verdi, bluastre o variegate trasformano qualsiasi angolo fresco in un giardino lussureggiante. Inoltre producono delicati fiori su lunghi steli durante primavera ed estate.

La divisione si effettua generalmente a fine inverno o all’inizio della primavera, prima che i germogli crescano vigorosamente. Si estrae il cespo e si divide in sezioni dotate di radici e gemme. Anche se sembrano delicate, tendono a riprendersi rapidamente se hanno umidità costante. Hanno bisogno di mezz’ombra e terreno fresco; una hosta sotto il sole cocente di agosto difficilmente sopravviverebbe bene.

7. Iris germanica

Produce alcuni dei fiori più raffinati del giardino. Esistono varietà viola, gialle, bianche, blu e persino bicolori, molte con petali ondulati che sembrano fatti di seta. Cresce a partire da rizomi carnosi che avanzano orizzontalmente sotto la superficie.

Proprio questi rizomi rendono molto semplice dividerlo. Dopo la fioritura, si sollevano e si tagliano sezioni dotate di radici e almeno un ventaglio di foglie. Conviene ripiantarli quasi in superficie, perché l’iris non tollera di essere interrato troppo profondamente. Ha bisogno di molto sole e buon drenaggio; l’eccesso di umidità può far marcire i rizomi con sorprendente facilità.

Queste piante crescono abbastanza da richiedere una divisione periodica. Questo processo, lungi dall’essere un problema, si trasforma in un’opportunità per rinnovare il giardino, coprire spazi vuoti e aggiungere nuovi esemplari senza spendere denaro. Con un po’ di cura e il momento giusto, una sola pianta può diventare molte, e il giardino acquista volume, ordine e continuità senza la necessità di acquisti continui.

L’AI ha trasformato il mondo, incluso quella della ricerca scientifica. Nel campo della biologia e della ricerca medica, strumenti avanzati come AlphaFold e altri modelli di intelligenza artificiale hanno permesso di accelerare come mai prima d’ora lo studio dei virus, la progettazione di proteine e la scoperta di nuovi farmaci.

Ma se questi strumenti fossero troppo perfetti? Senza inutili allarmismi, alcuni esperti di biosicurezza hanno però sollevato alcuni dubbi. Questi sistemi potrebbero un giorno essere utilizzati per potenziare virus esistenti o creare tossine sintetiche difficili da identificare.

Una vera e propria emergenza non esiste, ma la possibilità che questo avvenga non è così remota.

AI e biotecnologie: opportunità e rischi

Il dibattito sui potenziali rischi di nuovi virus creati con l’AI è nato in seguito ad uno studio cinese, basato su un sistema di intelligenza artificiale capace di ricreare delle conotossine, prodotte in natura dalle lumache marine e attualmente senza antidoto.

Gli scienziati cinesi puntano alla creazione di nuovi farmaci ed hanno utilizzato anche una ricerca open-source sviluppata dai colleghi statunitensi. Lo scopo della ricerca è quindi assolutamente benefico.

L’episodio tuttavia ha generato un dibattito non ancora concluso sul potenziale pericolo di questo tipo di AI e sull’uso improprio che qualcuno ne potrebbe fare.

La biosicurezza nell’era dell’AI

È vero quindi che nel campo della biologia le AI potrebbero facilitare la creazione di nuove minacce e persino di nuove pandemie? Ad oggi non è mai accaduto, ma venti scienziati e ricercatori interpellati sul tema ritengono che un rischio, in effetti, ci sia.

Persino i chatbot generici potrebbero essere usati come supporto in laboratorio, a scopi non proprio pacifici, come potenziare anche dei semplici virus influenzali.

Le AI usate per progettare i vaccini, inoltre, potrebbero essere impiegate anche per “insegnare” ai virus come eluderli.

Gli scenari potenzialmente sono infiniti, ma secondo James Black, ricercatore nel campo della biosicurezza e dell'AI presso l’università di Baltimora, nel Maryland, le preoccupazioni più realistiche sono due.

La prima è che persone che dispongono di laboratori improvvisati possano usare l’AI per imparare a produrre o diffondere minacce già esistenti, come l’antrace.

La seconda è che gruppi terroristici che hanno accesso a risorse maggiori possano progettare nuove armi biologiche con l’AI.

Perché gli scienziati invitano a non fare allarmismo

Nonostante i pericoli concreti, gli scienziati ribadiscono comunque che non c’è motivo di essere allarmati, per varie ragioni.

Tecniche in grado di potenziare i virus già noti esistono già da decenni, e senza bisogno dell’intelligenza artificiale.

Secondo un rapporto del 2025 delle Accademie Nazionali delle Scienze, dell'Ingegneria e della Medicina degli Stati Uniti, inoltre, come sono reali i rischi, così sono reali anche i limiti di un utilizzo improprio delle AI: tra questi c’è ad esempio l’impossibilità di testare in laboratorio le reali caratteristiche di un eventuale virus artificiale.

Creare un’arma biologica rimane estremamente complesso e costoso ed è un processo che richiede competenze molto alte e molto specifiche, oltre a laboratori altrettanto avanzati.

Le regole di sicurezza per le AI specializzate in biologia

Ad oggi sono molti i ricercatori che sostengono che gli strumenti di intelligenza artificiale in genere, ma soprattutto quelli specializzati in biologia, dovrebbero avere dei sistemi di sicurezza proprio per evitare che se ne faccia un uso dannoso.

Per questo i modelli di AI più avanzati vengono progettati escludendo l’inserimento di dati che riguardano i virus pericolosi, in modo che non possano essere usati per creare nuove varianti.

Questo tipo di rischio viene quindi preso in considerazione ed eliminato ancora prima che i nuovi strumenti vengano immessi sul mercato.

Lo stesso vale per i chatbot più diffusi. OpenAi, ad esempio, non può fornire agli utenti informazioni su armi biologiche e chimiche.

Alcuni interrogativi comunque rimangono, sul rapporto tra innovazione tecnologica e rischio biologico.

Fonte scientifica della notizia:

Ewen Callaway - AI can design viruses, toxins and other bioweapons. How worried should we be? Nature (Maggio 2026)

L’ultima parte di maggio sembra voler cambiare completamente registro e mostrare un volto decisamente più vicino all’inizio dell’estate che non alla primavera. Dopo settimane caratterizzate da frequenti scambi meridiani, infiltrazioni di aria più fresca e passaggi perturbati che hanno portato rovesci, grandinate e un clima spesso instabile, il Mediterraneo si prepara ad assistere ad una fase atmosferica molto diversa, dominata da una struttura anticiclonica più robusta e persistente.

L’alta pressione torna protagonista sul Mediterraneo, riportando una fase di maggiore stabilità da Nord a Sud. Le giornate tenderanno a presentare condizioni diffusamente soleggiate con cieli spesso sereni o poco nuvolosi, soprattutto durante le ore centrali della giornata.

Le perturbazioni atlantiche, che fino a pochi giorni fa riuscivano a raggiungere con relativa facilità il nostro Paese, sembrano infatti costrette a scorrere più a nord, lasciando spazio ad una massa d’aria decisamente più calda.

Temperature oltre i 30°C su gran parte del Nord Italia

L’aspetto che attirerà maggiormente l’attenzione sarà però il graduale aumento delle temperature. Se in molte aree d’Italia i valori degli ultimi giorni risultavano ancora pienamente primaverili, adesso la situazione potrebbe assumere caratteristiche decisamente differenti.

Le temperature inizieranno a portarsi diffusamente sopra la media stagionale, con un rialzo che coinvolgerà progressivamente pianure, zone interne e diversi settori costieri.

Tra le aree che potrebbero sperimentare gli incrementi più evidenti figurano diverse zone del Nord e alcune regioni del Centro, dove durante le ore pomeridiane i termometri potrebbero raggiungere e localmente superare i 30°C. In alcune aree interne non si escludono addirittura valori ancora più elevati, particolarmente nelle pianure lontane dall’influenza diretta del mare.

Picchi termici tipici di giugno inoltrato potrebbero arrivare con diversi giorni d’anticipo, creando una sensazione decisamente estiva soprattutto nelle grandi città.

Naturalmente non mancheranno alcune differenze locali. Le coste continueranno a beneficiare parzialmente della presenza delle brezze marine che potrebbero contenere il caldo nelle ore pomeridiane, mentre nelle zone interne l’aumento delle temperature potrebbe risultare più evidente. Al Sud e sulle Isole Maggiori il sole sarà spesso prevalente e il contesto atmosferico apparirà generalmente stabile.

Tuttavia l’atmosfera primaverile conserva sempre una certa imprevedibilità. Pur in un contesto dominato dall’alta pressione, non si può escludere la formazione di qualche episodio isolato di instabilità pomeridiana.

Le aree montuose e i rilievi potrebbero infatti favorire lo sviluppo di nubi cumuliformi in grado di generare brevi rovesci o temporali localizzati nelle ore più calde. Qualche temporale isolato potrebbe ancora svilupparsi sui rilievi, fenomeni che tuttavia sembrerebbero limitati e poco organizzati rispetto alle perturbazioni osservate nelle settimane precedenti.

La sensazione generale sarà quindi quella di un deciso cambio di scenario. L’Italia entra in una fase dal sapore quasi estivo, con giornate più lunghe, sole prevalente e un caldo destinato a farsi sentire in maniera progressivamente più marcata.

Nel giovane Universo l’interazione tra galassie era piuttosto frequente. Le galassie erano soggette a scontri più o meno catastrofici, come anche frequente era la cattura di nubi molecolari giganti o di galassie più piccole da parte di galassie più grandi.

Neanche la nostra Galassia, la Via Lattea, ha fatto eccezione. Anch’essa fino ad oggi conserva tracce di tali collisioni.

Grazie all’immensa mole di misurazioni di elevata precisione raccolte durante la missione Gaia, un recente studio ha permesso di ricostruire la storia passata della giovane Via Lattea e di individuare le “cicatrici” di antiche collisioni.

Una Via Lattea in formazione, ma già in rotazione

Nel giovane Universo le fusioni tra galassie erano più frequenti perché l’Universo era più compatto, più denso, più ricco di gas. Era un’epoca cosmologica durante la quale le galassie andavano ancora assemblandosi attraverso fusioni successive.

Secondo il modello cosmologico Lambda-CDM, piccoli aloni di materia oscura sono andati aggregandosi in aloni sempre più grandi. All’interno di questi è iniziata la formazione delle galassie che crescevano attraverso urti e accrescimento di gas e inglobando sistemi più piccoli.

Come fanno notare i due autori di questo studio, Orkney e Laporte, pubblicato sulla rivista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, la nostra Galassia è un laboratorio privilegiato per studiare i processi di accrescimento delle giovani galassie, perché possiamo misurare età, composizione chimica e movimenti di singole stelle.

Lo studio si è focalizzato sulla rotazione primordiale della Galassia. In seno al progetto Auriga considerando 30 galassie simili alla nostra, sono state simulate le conseguenze di una varietà di possibili collisioni, trovando che mentre una fusione radiale può cancellare quasi del tutto le tracce cinematiche di un disco antico, una o più fusioni minori possono scaldarlo e deformarlo senza distruggerlo.

Il risultato è sorprendente: nonostante le collisioni il nostro disco stellare potrebbe essere più antico e resistente di quanto si pensasse.

Gaia-Sausage-Enceladus fu meno violenta del previsto

La Via Lattea primordiale porta ancora le tracce, o se vogliamo le cicatrici di un’antica collisione, conclusasi con una fusione. La galassia nana che circa 11 miliardi di anni fa entrò in collisione con la nostra Galassia è chiamata Gaia-Sausage-Enceladus.

Gli astronomi, grazie alla misurazione della posizione e della velocità di milioni di stelle resa possibile dalla missione Gaia, hanno individuato le stelle appartenenti a questa galassia nana.

A differenza di quelle “indigene”, ossia originarie della Via Lattea, queste hanno orbite molto allungate (a forma di salsiccia) e costituiscono una componente importante dell’alone galattico.

Secondo i risultati di questo studio, l’impatto non è stato “maggiore”. Stelle della nostra Galassia, vecchie fino a 13.5 miliardi anni ancora mostrano in maniera significativa la loro rotazione originaria. Se l’impatto con Gaia-Sausage-Enceladus fosse stato violento, avrebbe cancellato ogni traccia di questa rotazione ordinata delle popolazioni stellari antiche del disco.

Un primo passaggio ravvicinato della galassia nana sarebbe avvenuto circa 11 miliardi di anni fa, mentre la fusione si sarebbe conclusa tra 10 e 9 miliardi di anni fa.

Lo starburst nascosto negli ammassi globulari

Conferme di questo incontro ravvicinato con la galassia nana Gaia-Sausage-Enceladus si trovano non solo nella rotazione ma anche negli ammassi globulari, cioè in agglomerati sferici di stelle gravitazionalmente legate.

Questi ammassi stellari hanno un’età che coincide con l’epoca del primo passaggio ravvicinato. Si ritiene che gli effetti gavitazionali di questa galassia nana sul gas presente nell’alone della nostra Galassia abbiano innescato un episodio di intensa formazione stellare, uno "starburst" come chiamato in inglese.

Questa fusione primordiale, quindi, non ha distrutto la Via Lattea, piuttosto l’ha trasformata, riscaldadone una parte del disco, mescolato popolazioni stellari di origine differente e comprimendo il gas così da produrre nuove stelle e ammassi.

Riferimento allo studio

"Build-up and survival of the disc: from numerical models of galaxy formation to the Milky Way" Orkney & Laporte, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Volume 548, Issue 4, June 2026, staf2154, https://doi.org/10.1093/mnras/staf2154

La fama di Torino come città magica è ben nota anche al di fuori dei confini italiani.

Tra mitologia e realtà storica, chi visita Torino può provare l’emozione di scoprire diversi siti legati all’esoterismo, senza nemmeno andare troppo lontano, purché si sappia dove cercare.

Molti dei luoghi della Torino magica si trovano infatti proprio tra le più vistate bellezze della città.

Perché Torino è una città magica

La storia di Torino capitale della magia inizia a consolidarsi tra ‘600 e ‘700, quando la città era frequentata da studiosi, astrologi e massoni. L’alchimia, poi, suscitava un vero interesse tra i reali di casa Savoia e si dice che anche Nostradamus abbia abitato in città.

La rigorosa geometria dell’urbanistica di Torino, d’altra parte, si prestava ad inerpretazioni esoteriche, tanto da favorire la creazione di circoli noti in tutta Europa.

Le atmosfere nebbiose degli inverni piemontesi, secondo alcuni, avrebbero contribuito ad alimentare miti e leggende, ma di certo la presenza di un reperto dall’immenso valore spirituale come la Sacra Sindone ha avuto un ruolo ancora più netto nel costruire un’aura mistica intorno alla città.

E se tutto ciò non bastasse, Torino si trova proprio sul 45° parallelo, considerato una “linea energetica” e il punto di equilibrio tra luce e oscurità.

Itinerario nella Torino esoterica: la magia bianca

Sorta dove il Po, il fiume del Sole, incontra la Dora Baltea, il fiume della Luna, Torino è una città legata indissolubilmente alla magia bianca.

La stessa Mole Antonelliana è un simbolo di energia positiva, che da qui si diffonde grazie alla guglia che funziona da “antenna”. La Mole è inoltre in posizione centrale rispetto agli altri simboli benigni della Torino magica.

La Chiesa della Gran Madre di Dio si trova presso la riva del Po, nella piazza omonima. Davanti all’ingresso ci sono due statue, allegorie della Fede e della Religione. Una di esse regge un calice, l’altra indica con lo sguardo una direzione che sarebbe quella da seguire per trovare il Santo Graal.

In direzione opposta rispetto alla Mole Antonelliana c'è invece la famosa Piazza Castello, dove passa la linea di confine tra luce e ombra. La fontana del Tritone è considerato un centro di energie positive. I Dioscuri, che ne fanno parte, sono invece i guardiani del Bene alle porte dell’Inferno.

A pochi minuti di distanza si trova un altro luogo mistico, la Fontana Angelica di Piazza Solferino. Di ispirazione massonica, rappresenta la conoscenza donata agli uomini sotto forma di acqua, versata da figure umane che simboleggiano le stagioni. Esse reggono degli otri che rappresentano l’Acquario e l’Ariete dello zodiaco.

Torino tra i luoghi della magia nera

La Torino magica ha immancabilmente anche un volto oscuro e diversi siti ad esso legati, tanto da essere denominata anche Città del Diavolo.

Piazza dello Statuto, vero e proprio cuore nero della città, si trova su un’antica necropoli, all’interno della Val Occisorum, dove venivano eseguite le condanne a morte. La piazza ospita il monumento ai minatori vittime del Frejus, sormontato da un angelo che sarebbe Lucifero, e la Guglia Beccaria, costruita proprio sul 45° parallelo. L’astrolabio sulla sua sommità è considerato il catalizzatore delle forze del male.

Nelle immediate vicinanze si trovano anche il Museo della Stregoneria di Torino, e soprattutto la Domus Marozzo. Secondo una targa marmorea qui ha alloggiato Nostradamus nel 1556 e fu grazie ai suoi unguenti medici che la contessa Margherita di Valois, sterile, avrebbe poi partorito Carlo Emanuele, erede dei Savoia.

A soli seicento metri da Piazza dello Statuto, tra corso Regina Margherita e corso Valdocchio c’è il Rondò della Forca. Un tempo qui venivano eseguite le impiccagioni, come ricorda la statua dedicata al "prete della forca", San Giuseppe Cafasso, che confortava i condannati.

In pieno centro è situato anche il Palazzo del Diavolo, nei pressi di Piazza Solferino. L’edificio è legato a misteri e omicidi e in più il batacchio del portone rappresenta Lucifero, che secondo la leggenda avrebbe costruito il palazzo per imprigionarvi per sempre uno stregone che lo aveva evocato.

Gli Occhi del Diavolo, in fine, si trovano alla base di un edificio di Via Lascaris, oggi sede di una banca, un tempo di una loggia massonica.

La leggenda delle grotte alchemiche di Torino

Un itinerario alla scoperta della Torino esoterica non può non comprendere anche un viaggio nelle leggende del sottosuolo della città, dove si troverebbero le tre Grotte Alchemiche. La loro localizzazione sarebbe nota solo a tre persone.

Gli esperti di occultismo le considerano un passaggio tra le dimensioni, ma leggende a parte, pare che i tunnel sotto Torino siano stati e talvolta siano ancora un luogo di ritrovo per occultisti, parapsicologi e alchimisti. In effetti al di sotto del Palazzo Reale sono davvero stati trovati i resti di un laboratorio di alchimia.

Due su tre grotte sono state identificate con passaggi reali usati a scopo militare o di sicurezza per gli spostamenti dei sovrani. La prima collega Palazzo Reale con Piazza Statuto, la seconda Piazza Castello e la Chiesa dell’Annunziata.

La terza grotta rimane segreta, quindi irraggiungibile, anche perché vi sarebbe custodita la pietra filosofale.

L'Agenzia Internazionale per l’Energia (AIE), un organismo autonomo dell’OCSE che funge da consulente sulle politiche energetiche dei Paesi membri, ha lanciato uno degli avvertimenti più duri degli ultimi decenni: il mondo sta attraversando “la più grande crisi energetica della storia”.

L’affermazione, pronunciata dal direttore esecutivo dell’organismo, l’economista turco Fatih Birol, riflette la portata di una situazione che non dipende da un solo fattore: tensioni geopolitiche, inflazione, volatilità dei mercati e un sistema energetico globale estremamente dipendente da pochi punti strategici sono tra le principali cause.

A differenza delle crisi petrolifere del 1973 o del 1979, o persino di quella del gas scatenata dall’invasione russa dell’Ucraina, lo scenario attuale somma interruzioni simultanee nel petrolio, nel gas naturale, nei fertilizzanti e nelle catene logistiche internazionali. Secondo l’AIE, le perdite di approvvigionamento energetico registrate negli ultimi mesi superano complessivamente quelle di queste altre crisi storiche.

Medio Oriente, l’occhio del ciclone

L’epicentro di questa tensione si trova in Medio Oriente e, in particolare, nello stretto di Hormuz, una fascia marittima larga appena 50 chilometri attraverso cui transita circa un quinto del petrolio mondiale. L’escalation militare nella regione dopo gli attacchi di Israele e Stati Uniti contro l’Iran e le restrizioni al traffico marittimo ha fatto aumentare l’incertezza nei mercati energetici internazionali.

La conseguenza immediata è stata il forte aumento del prezzo del petrolio e del gas naturale. Il barile di Brent ha recentemente superato i 110 dollari, mentre numerosi analisti avvertono che i prezzi potrebbero continuare a salire se dovessero proseguire blocchi e attacchi contro infrastrutture energetiche strategiche.

Per questo motivo, organismi internazionali come il Fondo Monetario Internazionale (FMI) avvertono già che questa situazione rischia di rallentare la crescita economica globale e riattivare forti pressioni inflazionistiche, soprattutto nei Paesi importatori di energia. E qui, come prevedibile, le economie emergenti sono le più esposte.

I Paesi più vulnerabili alla crisi

Molti Paesi di Africa, Asia e America Latina dipendono dalle importazioni energetiche e dispongono di una minore capacità finanziaria per assorbire l’aumento dei prezzi. L’AIE teme che questa combinazione possa sfociare in una nuova crisi del debito e in un deterioramento della sicurezza alimentare globale.

Un altro elemento che preoccupa particolarmente i mercati è la fragilità delle catene globali di approvvigionamento. Il blocco parziale di rotte marittime chiave sta obbligando petroliere e merci a deviare verso tragitti molto più lunghi e costosi. Alcune spedizioni energetiche stanno circumnavigando l’Africa o utilizzando rotte alternative che aumentano considerevolmente i tempi di trasporto e i costi logistici.

La crisi sta inoltre accelerando un cambiamento strutturale nel modello energetico mondiale. Diversi governi hanno iniziato a rafforzare le proprie riserve strategiche, diversificare i fornitori e accelerare gli investimenti in rinnovabili, nucleare ed elettrificazione dei trasporti. In Europa, per esempio, l’espansione delle energie rinnovabili si è intensificata dopo le crisi energetiche degli ultimi anni.

Un’opportunità per le energie pulite?

L’AIE ritiene che le energie pulite possano diventare una delle principali beneficiarie indirette di questa situazione. La volatilità del petrolio e del gas sta rafforzando l’attrattiva di tecnologie come il solare e l’eolico, incentivando anche le vendite di veicoli elettrici. Tuttavia, anche questo settore affronta difficoltà derivanti dalla guerra, poiché materiali essenziali per batterie e componenti tecnologici dipendono da rotte commerciali oggi sotto pressione.

Parallelamente, numerosi Paesi, tra cui la Cina, stanno rivedendo le proprie strategie di sicurezza energetica. L’idea di dipendere da mercati globalizzati ed estremamente concentrati geograficamente comincia a suscitare dubbi in molti governi.

Per questo, il “premio di sicurezza energetica”, come lo definisce l’AIE, si profila come uno dei nuovi fattori decisivi nel commercio internazionale dell’energia. In altre parole, il dibattito non ruota più soltanto attorno al prezzo dell’energia, ma anche alla sua affidabilità e disponibilità nel lungo periodo.

Anni davanti per il recupero

Nel frattempo, in uno scenario complesso segnato dall’interdipendenza globale e dalla dimensione tecnologica dell’economia moderna, i consumatori stanno già percependo parte dell’impatto. L’aumento delle bollette elettriche, del carburante e dei trasporti rischia di ridurre il potere d’acquisto di milioni di famiglie.

Nel breve termine, il futuro dipenderà in larga misura dall’evoluzione geopolitica in Medio Oriente e dalla capacità di riaprire regolarmente le principali rotte energetiche internazionali. Tuttavia, anche nello scenario più ottimistico, l’AIE ritiene che i mercati impiegheranno tempo per recuperare la stabilità precedente al conflitto.

La grande incognita è se questa crisi servirà come punto di svolta definitivo verso un sistema energetico più resiliente e diversificato oppure se aprirà un lungo periodo di volatilità, inflazione e tensioni economiche globali. Ciò che appare chiaro è che l’energia torna a occupare il centro della politica mondiale. E questa volta, con conseguenze potenzialmente più gravi che mai.