Il cratere Darvaza o Porta dell'Inferno: dove si trova e come si è creata questa fiamma infinita?
Nell'inospitale deserto del Karakum, a quasi 300 chilometri dalla capitale del Turkmenistan, si trova questo misterioso cratere che brucia da più di 50 anni e la cui origine è spiegata da un errore umano.
È una delle maggiori attrazioni turistiche del Turkmenistan, un paese situato nell'Asia centrale che era un'ex repubblica sovietica. Per arrivarci bisogna viaggiare nel remoto deserto del Karakum, il decimo più grande del mondo.
Un grande cratere di origine umana avvolto dalle fiamme
Lì, tra dune e colline sabbiose, si trova questa specie di "buco" di proporzioni pazzesche: ha una lunghezza di 69 metri di diametro e 30 metri di profondità, un enorme cratere frutto di un errore umano. E non si tratta di un vulcano né di un fenomeno naturale, ma di una grande sacca di gas naturale che è stata perforata per errore ed è rimasta tale.
El pozo de Darvaza, mejor conocido como las Puertas del Infierno, es un cráter que lleva ardiendo décadas en Turkmenistán y que se ha convertido en un atractivo turístico. El misterio de este pozo infernal es la cantidad de teorías sobre su origen.️ pic.twitter.com/LAQLDOumtc
— Cerebro Digital (@digitalcerebro) November 14, 2023
Per capirne la storia dobbiamo tornare al 1971, quando un’azienda sovietica decise di perforare il deserto alla ricerca di giacimenti di gas naturale. E li hanno trovati, ragazzi, li hanno trovati.
Dare fuoco è stata una decisione sbagliata?
La fallita prospezione fece crollare il terreno e la perforatrice finì nel fondo dell'abisso, rivelando un'enorme grotta sotterranea di gas metano.
Spaventati, e per scongiurare un possibile disastro naturale derivato dai gas, i sovietici ebbero la grande idea di dare fuoco al cratere in modo che col tempo i gas si spegnessero completamente.
Quella cattiva scelta ha portato a quella che oggi è quella grande fossa da cui non smette di uscire il fuoco, che arde ad una temperatura di 400 gradi. Quindi si capisce che è conosciuta come "La Porta dell'Inferno".
Anche se a prima vista può sembrare senza senso, in realtà non è la soluzione peggiore, poiché è più dannoso rilasciare metano in modo incontrollato, ancor più dell’anidride carbonica che genera. La combustione controllata del gas metano è una pratica comune nei paesi produttori di petrolio come gli Stati Uniti, l’Iraq o l’Iran
È pericoloso per la salute e l’ambiente?
Ciò che non è così chiaro è se le costanti emissioni di metano e altri gas nocivi rappresentino una minaccia per la salute umana e l’ambiente, ed è per questo che le autorità hanno preso in considerazione diverse opzioni. Inizialmente si era presa in considerazione l’opzione di coprire il buco, cosa che è stata scartata a causa della sua complessità.
Gli scienziati che sono riusciti a scendere nelle viscere del cratere ritengono che le soluzioni proposte finora siano inefficaci, poiché il gas naturale cerca sempre il modo di emergere in superficie.
Comunque sia, per ora tutto rimane uguale, poiché le autorità hanno visto il potenziale turistico di questo cratere. E i numeri parlano chiaro: è una delle attrazioni turistiche più apprezzate, accogliendo circa seimila visitatori ogni anno.