Premio Nobel per la Medicina 2025 agli scienziati che hanno scoperto le "cellule guardiane" del sistema immunitario
La scoperta di tre scienziati ha dimostrato come il corpo umano evita di attaccare se stesso, un meccanismo chiamato tolleranza immunitaria periferica, e ha aperto la strada a nuove cure contro il cancro.
Il Premio Nobel per la Medicina 2025, è stato assegnato a un trio di ricercatori: Shimon Sakaguchi, dell’Università di Osaka, Mary E. Brunkow, dell’Institute For Systems Biology, e Frederick Ramsdell.
Gli scienziati sono stati premiati per la loro scoperta della tolleranza immunologica periferica, un meccanismo del corpo responsabile di mantenere l’equilibrio del sistema immunitario. Questa scoperta ha trasformato la comprensione del funzionamento del sistema immunitario e ha aperto nuove strade per trattamenti contro malattie autoimmuni e tumori.
Premio Nobel per la Medicina 2025
I Premi Nobel sono stati creati da Alfred Nobel, l’inventore svedese della dinamite e ricco imprenditore, che stabilì nel suo testamento che la maggior parte del suo patrimonio fosse destinata a finanziare “premi per coloro che, durante l’anno precedente, abbiano conferito il massimo beneficio all’umanità”. I premi vengono assegnati dal 1901 per contributi straordinari nei campi della scienza, della letteratura e della pace. I vincitori sono selezionati da comitati di esperti di varie istituzioni, ed è una delle tradizioni più prestigiose del mondo.
Il premio di quest’anno nella categoria Medicina è stato annunciato lunedì 6 ottobre. Il trio vincitore è stato selezionato dall’Assemblea Nobel dell’Istituto Karolinska, in Svezia, e riceverà un premio di 11 milioni di corone svedesi (circa 1,2 milioni di dollari), oltre a una medaglia d’oro consegnata dal re di Svezia.
Il lavoro degli scienziati ha contribuito a rivelare come l’organismo mantenga l’equilibrio tra l’attacco agli invasori, come virus e batteri, e la protezione delle cellule sane, un meccanismo chiamato “tolleranza immunologica periferica”.
Shimon Sakaguchi ha scoperto, nel 1995, le cosiddette cellule T regolatrici (Tregs), che agiscono come “cellule guardiane” del nostro sistema immunitario, impedendo ai linfociti di attaccare organi e tessuti sani. In altre parole, funzionano come un “freno” che mantiene sotto controllo le cellule pericolose, prevenendo attacchi contro il proprio corpo.
Mary Brunkow e Fred Ramsdell nel 2001 hanno completato questa scoperta identificando il gene FOXP3, essenziale per lo sviluppo e il funzionamento delle Tregs. La mutazione di questo gene negli esseri umani è associata a malattie autoimmuni rare e gravi, come la sindrome IPEX (una patologia legata al cromosoma X in cui i bambini maschi sviluppano un’autoimmunità severa che può colpire qualsiasi organo).
“Egli [Sakaguchi] ha dimostrato che il sistema immunitario è più complesso di quanto si pensasse e ha identificato una nuova classe di cellule immunitarie che proteggono il corpo dalle malattie autoimmuni”, ha aggiunto il Comitato Nobel nel comunicato.
Queste scoperte hanno aperto la strada a nuove terapie, spiegando come il corpo distingua il “sé” dall’“invasore” e come ripristinare questo equilibrio quando viene perso. Ricerche attuali stanno già studiando come stimolare le Tregs per trattare malattie come il diabete di tipo 1, il lupus e la sclerosi multipla, oltre ad altre linee di ricerca.
Chi sono gli scienziati premiati
Mary E. Brunkow è statunitense, nata nel 1961. All’epoca della scoperta era affiliata all’Institute for Systems Biology (ISB), a Seattle, Washington (USA). Ha conseguito il dottorato presso l’Università di Princeton e attualmente è responsabile dei programmi nello stesso istituto.
Fred Ramsdell, anch’egli statunitense, è nato nel 1960. Ha conseguito il dottorato nel 1987 presso l’Università della California (UCLA), e al momento della scoperta lavorava presso la Sonoma Biotherapeutics, a San Francisco, dove continua oggi come consulente scientifico.
Shimon Sakaguchi è giapponese, nato nel 1951. Si è laureato in Medicina e ha conseguito il dottorato all’Università di Kyoto, in Giappone. Al momento della scoperta era affiliato all’Università di Osaka, a Suita, dove continua a lavorare come professore emerito presso l’Immunology Frontier Research Center.
Fonti della notizia
Nobel di Medicina premia gli scienziati che hanno scoperto le “cellule guardiane”. 6 ottobre 2025, Reuters.
Nobel di Medicina 2025 premia la scoperta della tolleranza immunologica e il suo ruolo nelle malattie autoimmuni. 6 ottobre 2025, Victória Ribeiro.
Nobel di Medicina 2025: profilo dei vincitori Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi. 6 ottobre 2025, Redazione G1.