Una tendenza all’aumento dell’attività sismica negli oceani è il risultato del riscaldamento globale?

Una nuova ricerca mostra che le onde oceaniche guadagnano energia man mano che il pianeta si riscalda causando una crescente quantità di attività sismica sulla terra. Ma come avviene questo?

Onde oceanica
Le onde oceaniche più alte colpiscono il fondo dell'oceano con molta energia. Man mano che il pianeta si riscalda, queste onde guadagnano energia generando più attività sismica.

Gli oceani hanno sempre emesso letture di attività sismica che appaiono costantemente sui sismografi. Gli scienziati lo sanno e sono in grado di spiegare questa coerenza nelle letture. Tuttavia, queste letture stanno diventando più forti negli ultimi decenni. Questa nuova ricerca pubblicata su Nature communications mostra quanto sia più forte.

Cosa si sta scoprendo?

I sismografi sono strumenti utilizzati per mappare le vibrazioni della terra. Durante un evento sismico, l'intero strumento trema, tranne il peso che sorregge la penna, segnando quanto tremano la macchina e la terra.

Le onde dell'oceano interagiscono tra loro per esercitare pressione sul fondo dell'oceano. Ciò provoca uno scuotimento della crosta che viene rilevato dai sismometri. Negli ultimi decenni, però, il continuo scuotimento ne ha aumentato la potenza.

L'analisi dei dati

La rete globale di sismometri raccoglie enormi quantità di dati, troppi per trovare con precisione una correlazione tra scuotimento e riscaldamento. Quindi, i ricercatori hanno dovuto concentrare la loro ricerca ed escludere dati sismici che avrebbero potuto essere influenzati da un altro evento noto.

Il primo gruppo di dati omessi riguardava i terremoti con magnitudo superiore a 5,75. Questo perché questi eventi mostreranno già un aumento dei dati sismici che non rappresenteranno l’influenza del riscaldamento.

Hanno poi omesso le preoccupazioni sulla variabilità stagionale. Le tempeste tropicali producono già enormi quantità di energia che vengono costantemente visualizzate sui sismografi. Tenere conto degli eventi tropicali è importante perché stanno diventando più potenti anche con l’aumento della temperatura globale degli oceani.

La potenza delle onde

L'influenza sismica delle onde ha già una fluttuazione naturale. Durante i temporali le onde prodotte dal vento sono più alte e quindi più forti rispetto a quando il mare è calmo. I mari più alti creano più forza sul fondale oceanico che viene rilevata dai sismometri.

Questa ricerca mostra un aumento dell’energia delle onde globale dello 0,27% alla fine del XX secolo con un aumento dello 0,35% dal 2000. Questa è una correlazione interessante con il pianeta più caldo che abbiamo visto dal 2000.

Questo ha senso però. Il calore è energia, quindi poiché gli oceani assorbono più calore, hanno più energia per generare queste condizioni sismiche.

Dove le onde scuotono maggiormente il pianeta?

Nel complesso, la risposta è l’Oceano Antartico vicino all’Antartide. Questo oceano è incredibilmente tempestoso soprattutto attraverso il Passaggio di Drake. Questo passaggio è tra i passaggi oceanici più pericolosi a causa delle alte onde e dei rigonfiamenti.

Drake passaggio
Le navi che attraversano il Passaggio di Drake spesso hanno onde che raggiungono i loro ponti, aggravando le pericolose condizioni del passaggio.

Questo però è coerente. L’Oceano Atlantico settentrionale ha aumentato la sua attività sismica più rapidamente negli ultimi decenni. Possiamo aspettarci che ciò accada poiché l’intensità delle tempeste nel Nord Atlantico è diventata molto più forte man mano che il pianeta si è riscaldato.

Questa è un’altra correlazione che gli scienziati hanno scoperto e che indica ulteriori cambiamenti globali con il riscaldamento globale. Una maggiore energia delle onde rappresenta una minaccia per le terre costiere e le navi marittime e aumenterà se queste tendenze al riscaldamento continuano.