Arriva la svolta: la protezione solare promette una forte difesa dai raggi UV senza danneggiare le barriere coralline

    Nel 2008, gli scienziati hanno lanciato per primi l'allarme sullo sbiancamento delle barriere coralline causato dalle creme solari. Ora, una nuova tecnologia per la protezione solare potrebbe migliorare la salute dei coralli invece di danneggiarli.

    Barriera corallina.
    È stato dimostrato che le creme solari sono dannose per le barriere coralline e la vita marina. Un nuovo prodotto, Coral-Care, sta cambiando le cose.

    Le creme solari vengono quotidianamente, soprattutto durante la calura estiva. Che si tratti di sguazzare nel fiume, nuotare in spiaggia o guadare nella baia, la protezione solare fornisce alla nostra pelle la tanto necessaria protezione UV, ma è anche facilmente risciacquabile e può danneggiare l'ambiente. In passato, esistevano due opzioni per la protezione solare: la protezione chimica e quella minerale. Ora, una nuova protezione solare afferma di poter effettivamente aiutare le barriere coralline invece di danneggiarle.

    La protezione solare e lo sbiancamento dei coralli

    A livello globale, si stima che circa 14.000 tonnellate di crema solare finiscano ogni anno nei corsi d'acqua, provenienti dai bagnanti o dalle acque reflue. Il primo importante studio a dimostrare l'impatto delle creme solari sui coralli di tutto il mondo è stato condotto nel 2008. Gli scienziati hanno scoperto che le creme solari causano lo sbiancamento delle barriere coralline. Questo studio è stato condotto in laboratorio, producendo risultati tutt'altro che perfetti. Tuttavia, studi successivi hanno dimostrato l'impatto significativo delle creme solari sulla vita marina.

    Uno studio del 2015 condotto da un team di scienziati internazionali nelle Isole Vergini americane ha dimostrato che un ingrediente principale delle creme solari chimiche e dei prodotti per la cura della pelle, l'ossibenzone, ha avuto gravi effetti tossici sulle barriere coralline.

    Lo studio, pubblicato sulla rivista Archives of Environmental Contamination and Toxicology, ha concluso che l'ossibenzone ha causato deformità, alterazioni del DNA dei coralli, una maggiore suscettibilità allo sbiancamento e una crescita anomala.

    Altri composti chimici che possono danneggiare i coralli e la vita marina includono l'octinoxato, l'octocrilene e il benzofenone-1. Per molti anni, la protezione solare minerale è sembrata l'opzione più sicura ed ecologica. L'ossido di zinco o il biossido di titanio utilizzati per la protezione solare in queste creme contengono particelle più grandi che non riescono a penetrare nelle barriere coralline. Ma gli studi hanno dimostrato che non sono perfette e che possono avere un impatto anche sulla vita marina, soprattutto se contengono particelle più piccole per la protezione solare.

    La nuova rivoluzione della protezione solare?

    Quest'anno, una nuova crema solare sviluppata in collaborazione con i biologi dell'Università di Derby afferma di poter aiutare la crescita dei coralli. Il team, guidato dal professor Michael Sweet, stava inizialmente lavorando alla creazione di un sistema di classificazione scientifica per le creme solari sicure per la barriera corallina e, durante la sua ricerca, ha scoperto che alcuni dei nutrienti presenti in queste creme solari sicure contribuivano effettivamente alla crescita dei coralli.

    È così che è nato Coral Care, un prodotto che combina protezione solare minerale e nutrienti per i coralli. Pensatelo come un probiotico o un alimento per i coralli. I ricercatori hanno scoperto che dopo 12 settimane di test, alcuni coralli sono cresciuti del 29%.
    Crema Solare Coral Care.
    La protezione solare Coral Care contiene nutrienti di corallo e protezione UV.

    Sebbene i test in condizioni reali siano ancora in fase di completamento, questo prodotto potrebbe cambiare il modo in cui la protezione solare influisce sulla vita marina.

    Cosa cercare in una protezione solare sicura per la barriera corallina

    Che tu acquisti Coral-Care o un'altra alternativa sicura per la barriera corallina, è importante fare attenzione alle seguenti sostanze chimiche che potrebbero essere dannose per la vita marina, tra cui:

    • Ossibenzone
    • Benzofenone-1
    • Benzofenone-8
    • OD-PABA
    • 4-metilbenzilidene canfora
    • 3-benzilidene canfora
    • nano-biossido di titanio
    • nano-ossido di zinco
    • Ottinoxato
    • Ottocrilene
    Creme solari.
    La vita marina può essere danneggiata dalla protezione solare in diversi modi. Immagine: NOAA.

    Queste alternative sicure per la barriera corallina non proteggeranno la vita marina dalla minaccia maggiore del riscaldamento delle temperature superficiali del mare dovuto ai cambiamenti climatici, ma possono fare una grande differenza per le barriere coralline.

    Fonte della notizia:

    Coral-Friendly Sunscreen. BBC Science Focus.