Quanti vulcani in eruzione ci sono oggi nel mondo? La Smithsonian Institution ha la risposta
Il Programma Globale sul Vulcanismo dello Smithsonian Institute è responsabile del monitoraggio dello stato di tutti i vulcani del mondo. E ha una storia di oltre 12.000 anni.
Ogni settimana, il Programma Globale sul Vulcanismo dello Smithsonian Institution aggiorna il Rapporto settimanale sull'attività vulcanica. Questa dichiarazione riporta lo stato delle eruzioni attive in tutto il pianeta.
Gli esperti dicono che attualmente ci sono 46 vulcani in continua eruzione, ma solo 19 di questi sono in eruzione. La differenza tra loro è che il primo è in una fase di attività precedente all'eruzione, mentre il secondo sta espellendo materiale vulcanico, come lava, cenere, gas e piroclasti.
Un'eruzione cutanea cosiddetta "continua" non sempre significa un'attività quotidiana persistente, ma piuttosto che si sono verificati uno o più eventi intermittenti nel corso del tempo. Pertanto, per essere incluso nel rapporto settimanale, un vulcano deve soddisfare diversi requisiti, come emanare cenere, sperimentare una nuova attività, cambiare la sua azione o mostrare un cambiamento nel livello di allerta.
"Il numero di vulcani in eruzione in questo momento è normale", ha detto il direttore del Global Volcanism Program Ben Andrews in una nota a The Science Times. "Attualmente ci sono 46 eruzioni in corso e negli ultimi 30 anni si sono verificate generalmente tra le 40 e le 50 eruzioni in un dato momento. Dal 1991, ci sono state tra le 56 e le 88 eruzioni ogni anno; finora ci sono state 67 eruzioni e nel 2022 erano 85".
Ultimi vulcani aggiunti
Nell’ultimo aggiornamento del rapporto, è stato aggiunto all’elenco il vulcano Reykjanes-Svartsengi, che si trova vicino alla fessura Fagradalsfjall in Islanda.
Il vulcano islandese ha mostrato molteplici sintomi di instabilità, tra cui migliaia di terremoti e il cedimento di una vasta area di terra, indicando che il magma si sta avvicinando al vulcano prima di un’eruzione. Mentre nel rapporto precedente si aggiungevano quelli provenienti dalla Kamchatka, Russia; Grindavík, Islanda; e Iwo Jima, in Giappone.
L'Istituto chiarisce che il numero totale dei vulcani attivi può variare rispetto a quelli citati da altre istituzioni, poiché la definizione di vulcani e vulcani attivi non è univoca.
Ad esempio, "vulcano" può applicarsi a singole sorgenti, edifici vulcanici o campi vulcanici. “Forse la risposta più onesta alla domanda numerica è che in realtà non abbiamo un conteggio esatto dei vulcani del mondo”, chiarisce sul suo sito, “ma ci sono almeno un migliaio di sistemi di magma identificati (solo sulla terraferma) che probabilmente entrerà in eruzione in futuro”.
Quali sono i paesi con il maggior numero di eruzioni vulcaniche?
L'elenco dei paesi con il maggior numero di eruzioni negli ultimi 12.000 anni comprende:
- Stati Uniti 165
- Giappone 122
- Russia117
- Indonesia 117
- Cile 91
- Etiopia 50
L'attività vulcanica è in aumento?
Il Global Volcanism Program afferma di non rilevare segnali che dimostrino un reale aumento dell’attività vulcanica. Gli ultimi 200 anni, con gli esseri umani dispersi in tutto il pianeta e sistemi di comunicazione relativamente efficienti, sono il periodo più favorevole per cercare modelli periodici.
Anche così, all’interno di questo periodo, qualsiasi tendenza reale è messa in ombra da fattori quali eventi storici, cambiamenti tecnologici e influenze derivate dall’esplorazione. L'apparente aumento dell'attività è legato alla crescita delle popolazioni vicino ai vulcani, che facilita l'osservazione delle eruzioni, o ai miglioramenti nelle tecnologie di comunicazione per segnalare tali eventi.
La prova migliore che queste tendenze sono apparenti piuttosto che reali viene dalla documentazione di grandi eruzioni, i cui effetti sono di vasta portata e difficilmente sfuggono alla documentazione anche in aree remote.
Analizzando i dati a partire dal 1800, vediamo che alcuni cali nei registri di attività coincidono con le due guerre mondiali, periodi in cui l’attenzione delle persone, compresi gli editori, era focalizzata su altre preoccupazioni.
Uno dei cali più significativi dell’attività vulcanica registrata si è verificato dopo il crollo del mercato azionario nel 1929 e durante la successiva Grande Depressione. Dalla fine degli anni '20 all'inizio degli anni '30, tutte le regioni vulcaniche del mondo, ad eccezione di Russia, Melanesia e Indie occidentali, hanno mostrato un calo nel numero di vulcani attivi segnalati.