Questo paese europeo testerà la prima ferrovia al mondo che genera energia solare tra le rotaie
Un Paese europeo sta valutando la possibilità di installare pannelli solari su una linea ferroviaria, sulla scia dei risultati ottenuti in Svizzera, dove un progetto pilota produce già energia elettrica sfruttando l'infrastruttura ferroviaria stessa.
L'Europa continua a cercare nuove soluzioni per aumentare la produzione di energia rinnovabile sfruttando infrastrutture già esistenti. Una delle opzioni che sta guadagnando terreno consiste nell'installare pannelli fotovoltaici tra i binari della ferrovia, una soluzione che evita di occupare nuovo suolo con impianti solari e che ha già superato una prima fase di sperimentazione in Svizzera.
I dati raccolti durante il primo anno di funzionamento hanno suscitato l'interesse di altri Paesi. È il caso dell'Italia, che sta già lavorando alla preparazione di un progetto con caratteristiche simili dopo l'accordo raggiunto tra l'azienda svizzera Sun-Ways e un partner italiano, che è in contatto con Rete Ferroviaria Italiana per valutarne una possibile implementazione.
Pannelli solari sui binari: il test svizzero che fa da modello
Il primo impianto di questo tipo è entrato in funzione lo scorso anno nella località svizzera di Buttes, nel comune di Val-de-Travers. Il tratto sperimentale si estende per 100 metri di binario di servizio e comprende un totale di 48 pannelli solari con una potenza complessiva di 18 kilowatt di picco (kWp).
Il progetto era inizialmente previsto per una durata di soli tre anni. Tuttavia, i risultati registrati nei primi mesi sono stati superiori alle previsioni dell'azienda responsabile, che sta già valutando di mantenere l'infrastruttura in modo permanente.
Durante il primo anno di attività, l'impianto ha prodotto circa 16.000 chilowattora (kWh). Questa quantità corrisponde approssimativamente al consumo annuo di un'abitazione completamente elettrificata. In questa fase, l'energia prodotta viene immessa nella rete elettrica.
L'Italia prepara il proprio progetto di linee ferroviarie solari
L'esperienza sviluppata in Svizzera ha attirato l'interesse del settore ferroviario italiano. Sun-Ways ha raggiunto un accordo con un partner industriale in Italia, che è in contatto con Rete Ferroviaria Italiana per definire un futuro progetto pilota.
Secondo le previsioni, tutti i dettagli dell'iniziativa saranno resi noti nei prossimi mesi. Se il progetto verrà realizzato, l'Italia diventerà il secondo Paese europeo a testare questa tecnologia sulla propria rete ferroviaria.
L'obiettivo è utilizzare migliaia di chilometri di binari già esistenti per produrre elettricità da fonti rinnovabili. Secondo le stime di Sun-Ways, installare questo sistema sui 5.317 chilometri di linee ferroviarie della Svizzera consentirebbe di coprire una superficie equivalente a 760 campi da calcio e generare circa un terawattora (TWh) all'anno, pari a circa il 2% del consumo energetico del Paese.
Le sfide tecniche di questo sistema ferroviario
I pannelli devono essere installati completamente in piano tra i binari, una configurazione che riduce leggermente il loro rendimento rispetto ai tradizionali impianti fotovoltaici inclinati. L'azienda stima che questa differenza di produzione sia intorno al 10%, una percentuale ritenuta accettabile considerando l'ampia superficie disponibile.
La fase successiva del progetto punta a fare in modo che l'energia prodotta non venga destinata esclusivamente alla rete elettrica generale. Il piano prevede infatti di alimentare direttamente le sottostazioni ferroviarie e persino la linea di trazione utilizzata dai treni.
Anche la sicurezza ha avuto un ruolo centrale nella progettazione del sistema. Dopo le iniziali preoccupazioni dell'Unione Internazionale delle Ferrovie riguardo a possibili microfratture, incendi o riflessi che potessero disturbare i macchinisti, Sun-Ways ha introdotto pannelli più resistenti, superfici antiriflesso, sensori per il monitoraggio continuo e un sistema automatico di pulizia tramite spazzole installate nella parte inferiore dei treni.