Giardini pluviali: cosa sono e come aiutano a prevenire le inondazioni nelle città

Tradizionalmente, la gestione della pioggia nelle città avviene attraverso una complessa rete di fognature, collettori e sistemi di drenaggio. Il problema si presenta quando le precipitazioni sono troppo intense e l'acqua raggiunge le tubature più rapidamente di quanto queste siano in grado di smaltirla. Tuttavia, in questo scenario anche la natura può diventare parte della soluzione.

In particolare, i cosiddetti giardini della pioggia, uno degli strumenti delle infrastrutture verdi che stanno acquisendo sempre maggiore importanza nella lotta contro le alluvioni urbane. Si tratta di piccole depressioni verdi, realizzate con diversi strati di terreno, sabbia, ghiaia e vegetazione, che ricevono l'acqua proveniente da tetti, strade o superfici pavimentate e permettono che si infiltri progressivamente nel terreno.

È chiaro che non intendono sostituire le fognature, ma la loro funzione può essere complementare: trattenere parte dell'acqua piovana affinché non raggiunga tutta insieme la rete di drenaggio.

Come funziona un giardino della pioggia?

Il meccanismo è semplice. Durante un episodio di precipitazioni, l'acqua viene convogliata verso una zona leggermente ribassata dove le piante e il substrato ne rallentano il deflusso. Una parte si infiltra nel terreno, un'altra può essere temporaneamente immagazzinata e l'eccesso prosegue il suo percorso verso il sistema di drenaggio.

Un'altra strategia per mitigare le alluvioni sono i giardini della pioggia, come mostra un esempio nella figura seguente (Fonte: Sustainable Design Network) pic.twitter.com/rSyqK1N8pF

— Arturo Gleason E (@arturogleasone) June 30, 2025

Oltre a ridurre il volume del deflusso superficiale, questo processo permette di filtrare determinati contaminanti che l'acqua trascina con sé quando scorre su strade e altre superfici impermeabili. Inoltre, può contribuire a ricaricare le acque sotterranee e a creare piccoli spazi di biodiversità all'interno della città.

L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti (EPA) considera queste infrastrutture verdi in grado di ridurre il deflusso superficiale, immagazzinare temporaneamente l'acqua ed evitare che i sistemi di drenaggio vengano sovraccaricati, un aspetto utile nelle città in cui le precipitazioni intense possono esercitare una pressione crescente sulle infrastrutture urbane.

Ottawa mette alla prova i giardini della pioggia

Una recente ricerca della Carleton University (Ottawa, Canada), pubblicata su The Conversation, offre un esempio concreto di quanto possa essere efficace questa soluzione. Lo scenario dello studio è stato il quartiere di Crystal Beach, dopo che la capitale canadese ha ricevuto 167 l/m² di pioggia in appena cinque ore durante un episodio che le autorità locali avevano definito "straordinario", con circa 5.800 segnalazioni di allagamenti di scantinati.

Per tre anni, i ricercatori avevano sviluppato un modello informatico del quartiere e hanno sfruttato l'episodio reale di pioggia per confrontare diversi scenari: senza giardini della pioggia, con installazioni nelle proprietà private, con giardini lungo le strade e con entrambe le soluzioni combinate.

I risultati mostrano che la posizione può essere persino più importante della superficie occupata.

• Senza giardini, l'acqua è arrivata a coprire 8,4 ettari del quartiere, circa il 12% di Crystal Beach.
• I giardini situati esclusivamente nelle proprietà private hanno ridotto la superficie allagata a 6,2 ettari.
• Quando sono stati collocati lungo le strade, nelle zone verso cui l'acqua tende naturalmente a defluire in discesa, la superficie allagata è scesa a circa due ettari.
• La combinazione delle due strategie ha permesso di ridurla fino a 1,2 ettari, l'86% in meno rispetto allo scenario iniziale. Anche la profondità massima dell'acqua è diminuita, passando da circa 1,5 metri a poco più di un metro.

Meno acqua e meno velocità

Uno dei risultati più significativi riguarda la pericolosità delle alluvioni. Il modello ha considerato particolarmente preoccupante l'acqua che scorreva a più di 0,6 metri al secondo, una velocità in grado di far cadere una persona o spostare un veicolo.

È così che vengono già progettati i marciapiedi in Canada, con giardini della pioggia associati:#JardínesDeLluvia #UrbanismoSostenibile #InfrastrutturaVerde #GestioneDellAcqua. pic.twitter.com/7ncOSQRJQe

— Los Árboles Mágicos ️, (by Oscar Gaitan) (@arboles_magicos) August 1, 2020

Nello scenario senza giardini, 1.095 metri quadrati raggiungevano questo livello di pericolosità. I giardini privati hanno ridotto la superficie di circa un quinto, mentre quelli installati lungo le strade sono riusciti a portarla a zero nel momento di massima inondazione.

Quando sono stati combinati entrambi i tipi di giardini, inoltre, il volume totale del deflusso superficiale è diminuito dell'80% e la portata massima che la rete di tubature doveva sostenere si è ridotta quasi della metà.

Una soluzione da tenere in grande considerazione, ma non miracolosa

I ricercatori sottolineano che i giardini della pioggia non eliminano completamente il rischio di alluvione. Anche con entrambe le strategie, una zona equivalente a più di due campi da calcio è rimasta sommersa durante l'episodio estremo.

Inoltre, non tutti i risultati possono essere trasferiti automaticamente a qualsiasi città. Le caratteristiche del terreno, la pendenza, l'intensità delle precipitazioni e il design della rete di drenaggio condizionano la loro efficacia.

Per questo motivo, il futuro della gestione sostenibile dell'acqua piovana non sembra consistere nello scegliere tra tubature e natura, ma nel combinare entrambe. Le infrastrutture tradizionali restano necessarie per trasportare l'acqua, ma i giardini della pioggia possono fare in modo che una parte significativa di essa non raggiunga nemmeno la rete tutta nello stesso momento.

Riferimento della notizia

Jennifer Drake e Ali Zoghi. (2026). How cities can use rain gardens to help prevent flooding.