Guida alla cura del basilico: 10 regole per mantenerlo verde, rigoglioso e profumato fino alla fine dell'estate
Dalle foglie tenere al profumo inconfondibile, il basilico è una pianta aromatica stagionale che non può mancare in un balcone estivo: i consigli essenziali per uno sviluppo rigoglioso e un raccolto abbondante
Poche piante evocano l'estate quanto il basilico. Il profumo intenso delle sue foglie appena raccolte accompagna da sempre la cucina mediterranea, apprezzata in tutto il mondo, trasformando con semplicità un piatto di pasta, un'insalata, una bruschetta o un sugo. È l'ingrediente simbolo del pesto, uno dei condimenti più conosciuti e apprezzati, ma anche una delle erbe aromatiche più coltivate in vasi, balconi e orti domestici.
Il basilico comune (Ocimum basilicum) è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Lamiacee, la stessa di salvia, rosmarino e menta. Originario delle regioni tropicali dell'Asia, oggi è diffuso praticamente ovunque grazie al suo aroma delicato e alla facilità di coltivazione.
Il basilico è una pianta semplice da coltivare e capace di regalare grandi soddisfazioni anche ai meno esperti. Tuttavia, alcuni errori molto comuni possono comprometterne rapidamente crescita e vitalità. Ecco dieci semplici regole per mantenerlo rigoglioso, verde e profumato fino alla fine dell'estate.
1. Rinvasa subito la pianta acquistata
Le piantine vendute nei supermercati e nei vivai vengono coltivate in contenitori molto piccoli, pensati per la vendita e non per una coltivazione prolungata.
Appena possibile è consigliabile trasferirle in un vaso più capiente, che offrirà alle radici maggiore spazio per svilupparsi e consentirà al terriccio di trattenere meglio l'umidità.
2. Usa un buon substrato e dividi il cespo
Durante il rinvaso conviene separare delicatamente il pane di terra con le mani, dividendo il cespo in due o più parti e sistemandole in vasi differenti.
Il vaso acquistato, infatti, contiene spesso numerose piantine molto ravvicinate, che se non divise finiscono per competere tra loro, riducendo lo sviluppo complessivo della pianta.
Utilizzare un terriccio universale di buona qualità aiuterà inoltre la pianta a crescere in modo vigoroso.
3. Scegli una posizione luminosa, ma evita il sole diretto nelle ore più calde
Il basilico ama la luce, ma durante l'estate il sole diretto può diventare eccessivo, soprattutto se la pianta è coltivata in vaso.
L'ideale è collocarlo in un luogo molto luminoso, dove riceva il sole nelle ore più fresche della giornata e sia invece riparato durante i momenti di maggiore calore.
4. Mantieni il terriccio sempre leggermente umido
Il basilico è una delle aromatiche meno tolleranti alla siccità. Anche poche ore di forte stress idrico possono causare foglie afflosciate e perdita di vigore.
Il terreno dovrebbe rimanere costantemente fresco, evitando però ristagni d'acqua che potrebbero favorire marciumi radicali.
5. Elimina i fiori appena compaiono
Quando il basilico inizia a produrre le caratteristiche spighe fiorali, gran parte delle sue energie viene destinata alla formazione dei semi.
Per prolungare la produzione di foglie è consigliabile eliminare i fiori non appena compaiono, recidendo la spiga alla base con forbici pulite o con le dita.
6. Raccogli le foglie nel modo corretto
Un errore molto frequente consiste nello staccare soltanto le foglie più grandi.
È preferibile invece cimare i germogli, tagliando il fusto appena sopra una coppia di foglie. Da quel punto la pianta produrrà due nuovi rami, diventando progressivamente più folta e produttiva.
7. Non bagnare le foglie
Durante l'irrigazione è buona norma distribuire l'acqua direttamente sul terreno, evitando di bagnare la vegetazione.
L'umidità persistente sulle foglie può infatti favorire lo sviluppo di malattie fungine, tra cui la peronospora del basilico, una delle patologie più dannose per questa specie.
8. Tieni sotto controllo lumache e parassiti
Lumache, afidi e altri piccoli parassiti possono compromettere rapidamente la salute della pianta.
È utile controllare periodicamente le foglie e collocare il vaso lontano da aree particolarmente umide o ricche di vegetazione spontanea, dove questi organismi tendono a essere più numerosi.
9. Coltivalo in vaso
Il basilico può crescere bene anche nell'orto, ma la coltivazione in vaso permette di controllare più facilmente irrigazione, esposizione e qualità del terreno.
Inoltre, se le temperature diventano eccessive o sono previste piogge intense, il vaso può essere facilmente spostato nella posizione più adatta.
10. Raccogli spesso le foglie
Può sembrare un controsenso, ma raccogliere il basilico con una certa regolarità stimola la pianta a produrre nuovi germogli e nuove foglie.
Se la produzione supera il consumo fresco, le foglie possono essere congelate intere oppure tritate, mantenendo gran parte del loro aroma. Anche il pesto può essere preparato in anticipo e conservato nel congelatore in piccole porzioni, pronto per essere utilizzato durante tutto l'anno.
Un raccolto da gustare tutto l'anno
A differenza di molte altre aromatiche perenni, il basilico vive una sola stagione vegetativa e concentra la sua crescita proprio nei mesi estivi.
È quindi in questo periodo che conviene sfruttarne al massimo la straordinaria capacità produttiva, seguendo queste dieci semplici regole. Le foglie raccolte potranno essere gustate fresche oppure conservate, per ritrovare il profumo e il sapore dell'estate nei piatti e nelle ricette di ogni stagione.