I meteorologi concordano: lo stratwarming più precoce mai registrato si verificherà il 4 novembre

Secondo i meteorologi, nei primi giorni di novembre il vortice polare potrebbe subire un’importante perturbazione, definita «senza precedenti». Ecco cosa potrebbe accadere e quali potrebbero essere le ripercussioni per l’emisfero settentrionale.

Nell’era satellitare non si sono mai verificate grandi perturbazioni del vortice polare a novembre, ma questo potrebbe cambiare con un riscaldamento stratosferico improvviso (SSW) previsto attorno al 4 novembre sull’Artico. Nel periodo precedente all’osservazione satellitare, meno affidabile, sono stati documentati soltanto due casi.

"Un’alterazione del vortice polare di questa entità è più comune a gennaio e febbraio. In alcune occasioni si è verificata a dicembre, anche se mai dall’inizio di questo secolo", spiega Judah Cohen, climatologo del MIT. Ora "i modelli prevedono una perturbazione con quasi tre settimane di anticipo rispetto alla più precoce grande perturbazione conosciuta del vortice polare".

Che cos’è il vortice polare?

Il vortice polare è un’ampia circolazione di bassa pressione e aria fredda che ruota in senso antiorario attorno al Polo Nord. Si forma nella stratosfera ogni autunno ed esercita una forte influenza sul clima invernale dell’emisfero settentrionale.

Quando è intenso, il vortice rimane strettamente raccolto attorno al Polo Nord, mantenendo l’aria fredda confinata in quella zona. Quando è debole, il vortice oscilla e permette all’aria gelida di spostarsi verso sud, fino alle medie latitudini.

I meteorologi non hanno ancora chiaro come tutto questo influenzerà il tempo nell’emisfero settentrionale. In questi giorni, meteorologi di diversi Paesi segnalano che è molto probabile che si verifichi un riscaldamento stratosferico improvviso attorno al 4 novembre 2026, il più precoce dall’inizio delle rilevazioni, che potrebbe perturbare il vortice polare. Questo, tuttavia, non significa necessariamente che l’inverno arriverà prima del solito.

Le onde atmosferiche su larga scala che si propagano dalla troposfera verso la stratosfera indeboliscono il vortice polare quando si "infrangono" su di esso. Se queste onde sono abbastanza intense, il vortice può indebolirsi fino a provocare un’inversione temporanea della direzione dei venti.

Quando ciò accade, l’aria fredda scende e le temperature stratosferiche aumentano rapidamente, dando origine a un riscaldamento stratosferico improvviso "maggiore".

Quando potrebbero farsi sentire gli effetti di questo riscaldamento stratosferico?

L’86% degli scenari dell’ECMWF prevede che questo riscaldamento stratosferico improvviso si verifichi tra pochi giorni. Da quando è iniziata la raccolta di questi dati, nel 1959, non si è mai verificato un episodio maggiore così presto nella stagione. Un episodio maggiore di riscaldamento stratosferico improvviso ha più probabilità di provocare irruzioni di aria artica alle basse latitudini, ma è impossibile sapere in quale parte dell’emisfero settentrionale questo potrebbe accadere. In ogni caso, gli effetti si farebbero sentire dopo alcune settimane, non immediatamente.

L’ECMWF prevede che, a partire da oggi, il vortice polare assuma una forma ovale, tre volte più lunga che larga: ciò significa che l’aria artica potrebbe infine raggiungere l’Europa o gli Stati Uniti. Occorrono circa due settimane perché una perturbazione così importante del vortice polare influenzi il tempo alle nostre latitudini. Cohen afferma: "Non mi aspetterei di vederne gli effetti prima di dicembre".

La presenza di un forte blocco anticiclonico sugli Urali e sulla Scandinavia spiega questa tempistica insolita. Si tratta, in sostanza, di un sistema di alta pressione che si è insediato sulla Russia nordoccidentale e sulla Scandinavia, spingendo grandi onde atmosferiche verso la stratosfera e contribuendo così a indebolire il vortice polare.

I modelli non hanno previsto un fenomeno così precoce: "Faranno molta fatica a interpretarlo", spiega Cohen. E aggiunge: "Esiste una soglia oltre la quale El Niño diventa così forte da deviare qualsiasi massa d’aria fredda che il vortice polare ci invia? Non lo so, e credo che non lo sappia nessun altro".