Bere una tazza di caffè al giorno: il segreto per vivere più a lungo? Lo rivela un nuovo studio

    L'effetto della caffeina sulle nostre cellule è rimasto finora un mistero. Ma un nuovo studio rivela il ruolo nascosto che una tazza di caffè al giorno gioca nel nostro processo di invecchiamento. Di cosa si tratta esattamente?

    Tazza di caffè.
    Secondo questo studio, la caffeina aiuta le cellule a vivere più a lungo agendo su un indicatore di energia cellulare chiamato AMPK.

    La caffeina è il composto neuroattivo più diffuso al mondo, noto per la sua capacità di svegliarci quando abbiamo un calo temporaneo di energia, soprattutto al mattino presto. Ma secondo uno studio condotto dai ricercatori della Queen Mary University di Londra, una tazza di caffè al giorno potrebbe rallentare il nostro processo di invecchiamento.

    I misteri della caffeina

    Tutto ebbe inizio con lo studio di questi scienziati sul lievito da fissione, un organismo composto da una singola cellula ma sorprendentemente simile alle cellule umane. Rimasero sorpresi nello scoprire che la caffeina influenzava l'invecchiamento di questa singola cellula sfruttando un antico sistema energetico cellulare.

    La caffeina è da tempo associata a potenziali benefici per la salute, tra cui un ridotto rischio di malattie legate all'età. Ma la sua azione nelle nostre cellule e le sue precise connessioni con le reti di geni e proteine che rispondono ai nutrienti e allo stress erano, fino ad ora, un completo mistero.

    Lo stesso team di ricerca aveva già scoperto qualche anno fa che la caffeina aiuta le cellule a vivere più a lungo agendo su un regolatore della crescita chiamato TOR, bersaglio di un farmaco chiamato rapamicina. Il TOR è una sorta di interruttore biologico: indica alle cellule quando crescere, a seconda della quantità di cibo ed energia disponibili.

    Tutti gli esseri viventi, per oltre 500 milioni di anni, sono stati governati dal TOR, che controlla le loro risposte energetiche e allo stress. Ma in questo nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che la caffeina in realtà non agisce direttamente su questo interruttore della crescita.

    Attivatore dell'indicatore del carburante cellulare

    Quando le nostre cellule sono a corto di energia, un indicatore di energia cellulare chiamato AMPK, evolutivamente conservato sia nel lievito che negli esseri umani, interviene per aiutarle a gestire questo problema.

    È interessante notare che l'AMPK è anche il bersaglio di un farmaco chiamato metformina, comunemente usato per il diabete e studiato per il suo potenziale di prolungare la durata della vita umana, insieme alla rapamicina. Secondo questi ricercatori, l'effetto della caffeina sull'AMPK influenza il modo in cui le cellule crescono, riparano il DNA e rispondono allo stress.

    Questi fattori sono tutti collegati alle malattie e all'invecchiamento, motivo per cui la caffeina potrebbe essere benefica per la salute e la longevità, ovviamente con moderazione, con una tazza al giorno. Oltre a migliorare la concentrazione, bere caffè può anche dare una mano alle cellule.

    Questi risultati aprono promettenti prospettive per la ricerca futura su come innescare questi effetti benefici in modo più diretto: dieta, stile di vita o nuovi farmaci sono tutti ambiti di indagine molto seri.

    Fonte della notizia:

    J.-P. Alao et al., Microbial Cell, 2025. Dissecting the cell cycle regulation, DNA damage sensitivity and lifespan effects of caffeine in fission yeast.

    Queen Mary University of London. Caffein could slow cellular ageing : new research shows how.