La FAO avverte: il caffè e il cacao non scompariranno per il cambiamento climatico, ma saranno più cari

Per molte persone una mattina senza caffè è semplicemente impensabile. Lo stesso vale per un pezzo di cioccolato che ti solleva il morale dopo una lunga giornata. Sono piccoli piaceri quotidiani che sembrano garantiti. Ma cosa succederebbe se il loro prezzo iniziasse a salire così tanto da non essere più così conveniente? Non si tratta di propaganda mediatica; Si tratta di una tendenza documentata nei recenti rapporti della Banca Mondiale e dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO).

Il cacao e il caffè non sono prodotti qualunque: dipendono da condizioni meteorologiche molto specifiche. Le precipitazioni eccessive, le siccità prolungate e il caldo estremo stanno influenzando direttamente i raccolti nell'Africa occidentale, un importante produttore di cacao, e nei paesi produttori di caffè come Brasile, Vietnam e Indonesia.

Secondo la Banca Mondiale, la produzione mondiale di cacao è diminuita del 14% nella stagione 2023-2024, principalmente a causa dei raccolti più piccoli in Costa d'Avorio e Ghana, che rappresentano quasi il 60% dell'offerta mondiale. Nel frattempo, il caffè Arabica sta attraversando un periodo di forte carenza in Brasile, mentre la varietà Robusta ha sofferto la siccità in Vietnam.

"Il cambiamento climatico sta influenzando la produzione di caffè a lungo termine", ha avvertito Boubaker Ben-Belhassen, direttore della Divisione Mercati e Commercio della FAO, in una nota pubblicata da El Impulso.

Chi ci rimette con questo boom dei prezzi?

Quando sentiamo che il prezzo del caffè o del cacao è "alle stelle", potremmo pensare che gli agricoltori stiano festeggiando. Ma la realtà è ben diversa. La maggior parte di coloro che coltivano queste colture non sono grandi aziende, bensì piccoli agricoltori che vivono alla giornata e dipendono quasi esclusivamente da ciò che raccolgono.

I dati della Banca Mondiale indicano che in paesi come l'Etiopia e il Burundi il caffè rappresenta oltre il 30% dei ricavi derivanti dalle esportazioni. Tuttavia, molti agricoltori restano sul filo del rasoio: devono fare i conti con la siccità, i parassiti, i prezzi instabili e, per giunta, non ricevono neanche lontanamente l'intero importo che paghiamo per una tazza di caffè al bar.

D'altro canto, non sono solo i produttori ad essere nei guai. Nei paesi che dipendono dalle importazioni, come gran parte dell'America Latina, dell'Africa e dell'Asia, l'aumento dei prezzi può costringere una famiglia a scegliere tra prodotti a base di caffè o cacao e altri alimenti di base.

Una tregua temporanea, ma l'incertezza persiste

Alcune proiezioni della Banca Mondiale suggeriscono un possibile miglioramento dell'offerta per la stagione 2024-2025. Tuttavia, nonostante si preveda un calo dei prezzi quest'anno e nel 2026, il rischio di eventi meteorologici avversi nelle principali regioni produttrici resta latente. Come sottolinea la FAO, i sistemi di produzione globali sono vulnerabili a eventi meteorologici estremi, tensioni geopolitiche e cambiamenti normativi che potrebbero alterare l'equilibrio tra domanda e offerta.

In questo scenario, investire nell'innovazione diventa fondamentale. “I prezzi elevati dovrebbero incentivare gli investimenti in tecnologia, ricerca e sviluppo nel settore del caffè per aumentare la resilienza climatica”. Boubaker Ben-Belhassen, Direttore della Divisione Mercati e Commercio della FAO.

Sebbene possa sembrare contraddittorio, questa crisi dei prezzi potrebbe aprire la strada a sistemi alimentari più resilienti e consapevoli della propria fragilità di fronte al cambiamento climatico.

Caffè e cioccolato continueranno a esistere, almeno per ora. Ma se vogliamo che continuino a far parte della nostra vita quotidiana, dovremo guardare oltre la confezione scintillante e pensare a qualcosa di più del semplice aroma intenso di una tazza fumante.

Fonti e riferimenti della notizia:

- Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (2024). Food Outlook: BIANNUAL REPORT ON GLOBAL FOOD MARKETS. Publicado en la web de la institución.

- World Bank Group. (2024). Commodity Markets Outlook. Publicado en el blog de la institución.