Gli esperti affermano che sulla Luna è iniziata una nuova epoca geologica: l’Antropocene lunare
La crescente influenza dell’uomo sull’ambiente lunare è sufficiente per dichiarare una nuova epoca geologica sulla Luna, affermano i ricercatori che sostengono che potrebbe essere iniziata nel 1959.
Nei decenni trascorsi da quando gli esseri umani hanno disturbato per la prima volta la distesa brulla e polverosa della superficie lunare, con l'atterraggio della navicella spaziale Luna 2 dell'URSS nel 1959, oltre un centinaio di altre navi hanno fatto visita al nostro satellite naturale.
Che siano stati pilotati o meno, riusciti o meno, questi atterraggi hanno tutti influenzato la Luna in un modo o nell'altro. E con molti altri lavori in cantiere, i ricercatori dell’Università del Kansas affermano che è tempo di riconoscere l’impatto che la nostra specie sta avendo sulla Luna, con la dichiarazione di una nuova epoca geologica.
L’Antropocene lunare, come è stato proposto, potrebbe essere iniziato con la visita della Luna 2 negli anni ’50, inaugurando un periodo in cui l’umanità è una forza dominante che modella l’ambiente lunare.
"L'idea è più o meno la stessa della discussione sull'Antropocene sulla Terra: l'esplorazione dell'impatto che gli esseri umani hanno avuto sul nostro pianeta", ha affermato Justin Holcomb, autore principale dello studio Nature Geoscience e ricercatore post-dottorato presso l'Università del Kansas.
“Allo stesso modo, sulla Luna, sosteniamo che l’Antropocene lunare sia già iniziato, ma vogliamo prevenire danni ingenti o un ritardo nel suo riconoscimento finché non potremo misurare un significativo alone lunare causato dalle attività umane, il che sarebbe troppo tardi”.
Le caratteristiche dell'Antropocene lunare
Il gruppo di studio, formato da antropologi e geologi, afferma che il concetto di Antropocene lunare potrebbe aiutare a sfatare il mito secondo cui la Luna è un ambiente interamente statico in cui gli impatti umani sono minimi.
Come descrivono nella loro ricerca, la realtà è molto diversa. Rover e lander disturbano in modo significativo la superficie della Luna, spostando e compattando la regolite superficiale in un modo che differisce notevolmente dai processi naturali come gli impatti dei meteoriti.
Inoltre, sulla Luna vengono spesso abbandonati i rifiuti delle missioni umane. Ciò può includere componenti scartati di veicoli spaziali, sacchi di rifiuti umani, attrezzature scientifiche e altri oggetti assortiti come bandiere, palline da golf e persino testi religiosi.
"Sebbene la Luna non abbia un'atmosfera o una magnetosfera, ha una delicata esosfera composta da polvere e gas, nonché ghiaccio all'interno di aree permanentemente in ombra, ed entrambi sono suscettibili alla propagazione dei gas di scarico", aggiungono gli autori. "Le missioni future devono considerare la mitigazione degli effetti deleteri sugli ambienti lunari."
È tempo di riconoscere
Sottolineano la necessità di affrontare gli impatti ora, dato che la nuova corsa allo spazio – che coinvolge sia agenzie governative che aziende private – sembra destinata ad alterare radicalmente l’ambiente lunare nei prossimi 50 anni, cavalcando un’ondata di turismo spaziale e prospettive di abitazione e sviluppo.
Portando in primo piano questi problemi, gli autori sperano di aumentare la consapevolezza, non solo della fragilità dell'ambiente lunare, ma anche delle opportunità per preservare il "patrimonio spaziale".
Le impronte e le attrezzature, ad esempio, forniscono tappe fondamentali del viaggio dell'umanità verso le stelle, simili a una documentazione archeologica, ma attualmente non dispongono di protezioni legali o politiche contro i disturbi.