La regola dei tre secondi quando il cibo cade a terra: mito o verità?

Mangi cibo raccolto velocemente da terra, pensando che non ci sia stato abbastanza tempo perché si contaminasse? Questa è la nota regola dei tre secondi. Ma è davvero valido o è un mito? Scopri cosa dice la scienza.

Secondo questa regola, se il cibo cade a terra può essere consumato senza essere contaminato se viene recuperato da terra entro 3 secondi. Credito: Tricky_Shark/Shuttestock.

La cosiddetta "regola dei 3 secondi" è un classico mondiale: se il cibo cade a terra, si hanno fino a tre secondi per raccoglierlo, soffiarci sopra e mangiarlo senza timore, perché non ha ancora avuto il tempo di essere contaminato da germi e batteri. Ma cosa dice la scienza a riguardo? È vero o è un mito? Scopritelo insieme a noi qui sotto.

La scienza spiega se la regola è un mito o una verità

Questa abitudine è davvero sicura? Secondo gli esperti no. Si tratta di un mito. Non ci vogliono più di 3 secondi perché il cibo venga contaminato: ciò avviene all'istante, non appena cade a terra. Quello che succede è che più a lungo resta a terra, peggio è.

Anche il tipo di alimento e la superficie possono influire sulla quantità di contaminazione. Ma il fatto è che qualsiasi cibo che cade a terra si contamina nel giro di una frazione di secondo.

La regola dei 3 secondi è un mito popolare secondo cui il cibo caduto a terra può essere mangiato se viene raccolto entro 3 secondi. Ma la verità è che il cibo può contaminarsi all'istante.

Uno studio del 2007 pubblicato sul Journal of Applied Microbiology ha testato se i batteri della salmonella, presenti sulle superfici in legno, sulle piastrelle e sui tappeti in nylon, potessero contaminare una pagnotta di pane in meno di 5 secondi. Il risultato fu positivo e più lungo era il tempo di esposizione, peggiore era la situazione.

Il cibo si contamina immediatamente con germi e batteri quando cade a terra. Quindi la regola dei 3 minuti è un mito. Credito: ITPS/Sergipe.

Un contatto di un minuto aumentava la contaminazione di circa dieci volte. Inoltre anche l'umidità presente negli alimenti può influire sulla contaminazione. Uno studio del 2016 pubblicato sulla rivista Applied and Environmental Microbiology ha testato cubetti di anguria, caramelle gommose, pane bianco semplice e pane imburrato su diversi tipi di superfici.

Tutti questi alimenti si sono contaminati in meno di 5 secondi, ma quelli più umidi (come l'anguria) contenevano più batteri. Sulle superfici, i tappeti hanno trasferito meno germi al cibo rispetto alle piastrelle o all'acciaio inossidabile, poiché erano meno umidi mentre assorbivano la soluzione batterica testata dai ricercatori.

Bruno Brunetti, specialista in microbiologia, ha già dimostrato al microscopio cosa succede a un pezzo di cibo che cade a terra e vi rimane per tre secondi, e a un altro pezzo che non cade. Le differenze sono evidenti: ciò che entra in contatto con il terreno presenta molte più impurità. Guarda il video qui sotto:

Quindi, in breve: siamo di fronte a un mito, una credenza senza fondamento. I microrganismi non aspettano tre secondi per aderire al cibo; basta una frazione di secondo per contaminare qualcosa caduto a terra. E poi sorge la domanda: bisogna buttare via il cibo caduto a terra? In questo caso bisogna usare il buon senso.

La nutrizionista Thamiris Tavares spiega: "Credo che si debbano considerare due fattori: dove è caduto il cibo e chi lo mangerà. Se è caduto in un luogo pubblico, dove tutti passano e non si sa quando è stato pulito, consiglio di non mangiarlo. Tuttavia, se è caduto sul pavimento della cucina, che avete appena lavato, potrebbe non fare alcuna differenza per la vostra salute".

Fonti della notizia

A regra dos 3 segundos esclarecida pela ciência. 15 de janeiro, 2024. Rita Silva Avelar.

A regra dos 5 segundos quando um alimento cai no chão é verdadeira? Veja o que diz a ciência. 06 de junho, 2024. Erika Engelhaupt.

Regra dos 5 segundos para resgatar alimentos do chão: mito ou verdade?. 08 de abril, 2025. Ingrid Luisa.