La tossina dello scorpione amazzonico ha il potenziale per curare il cancro al seno
I ricercatori dell'USP hanno identificato una molecola nel veleno dello scorpione Brotheas amazonicus con un'azione simile a quella del farmaco chemioterapico paclitaxel, utilizzato per combattere il cancro al seno.
Un gruppo di scienziati dell'Università di San Paolo (USP) ha rivelato un possibile alleato nella lotta contro il cancro al seno. Il veleno dello scorpione amazzonico Brotheas amazonicus. Durante la Settimana Fapesp France, tenutasi dal 10 al 12 giugno a Tolosa, i ricercatori della Facoltà di Scienze Farmaceutiche di Ribeirão Preto (FCFRP-USP) hanno presentato le scoperte su una molecola estratta da questo veleno, con proprietà antitumorali.
Denominata BamazScplp1, la sostanza ha dimostrato, in test di laboratorio, un'efficacia simile a quella del paclitaxel, uno dei farmaci chemioterapici più utilizzati contro il cancro al seno. La molecola agisce promuovendo la morte delle cellule tumorali principalmente attraverso la necrosi, un meccanismo d'azione osservato anche in composti di altre specie di scorpione.
"Si tratta di una scoperta fatta attraverso la bioprospezione, che ha identificato una molecola con potenziale terapeutico in una specie di scorpione originaria dell'Amazzonia", ha spiegato all'Agência Fapesp la coordinatrice dello studio, la professoressa Eliane Candiani Arantes, del FCFRP-USP.
Progressi nei biofarmaci derivati dal veleno
Lo studio fa parte di una serie di progetti di ricerca supportati da FAPESP nell'ambito del Centro per la Scienza Traslazionale e lo Sviluppo Biofarmaceutico (CTS), situato presso il Centro per lo Studio dei Veleni e degli Animali Velenosi (CEVAP) dell'Università Statale di San Paolo (UNESP) a Botucatu. I ricercatori hanno lavorato alla clonazione e all'espressione di proteine bioattive di origine animale, come le tossine di serpente e scorpione, con particolare attenzione alle applicazioni mediche.
Il sigillante è promettente per il trattamento delle lesioni ossee, l'incollaggio dei nervi e la rigenerazione dopo lesioni del midollo spinale, ed è attualmente in fase 3 di sperimentazione clinica. Un altro recente progresso è stata la clonazione dell'enzima colineina-1, derivato dal veleno di serpente a sonagli, che può essere ottenuto tramite espressione eterologa nel lievito Pichia pastoris. Gli scienziati prevedono che, in combinazione con altri fattori, come il CdtVEGF (un fattore di crescita endoteliale), la colineina-1 possa dare origine a un sigillante di fibrina con un maggiore potenziale terapeutico e una produzione su larga scala.
Verso nuove terapie e produzione nazionale
Oltre agli studi sulle tossine, i ricercatori hanno anche identificato due neurotossine dello scorpione con potenziale immunosoppressivo e intendono produrle in laboratorio utilizzando la biotecnologia in futuro. Nel caso della molecola BamazScplp1, l'obiettivo ora è replicarla su larga scala utilizzando l'espressione eterologa in lievito, il che ne faciliterebbe l'utilizzo negli studi clinici e, in futuro, la trasformazione in farmaco.
L'applicazione delle biotecnologie nello sviluppo di nuovi trattamenti sta guadagnando slancio in Brasile, soprattutto con il supporto di centri come CancerThera, con sede a Campinas, che mira a combinare diagnosi e terapia utilizzando tecniche come la teranostica e i radiofarmaci personalizzati.
Queste iniziative illustrano un crescente scenario di innovazione nel campo oncologico del Paese, che combina biodiversità brasiliana, scienza d'avanguardia e biotecnologia per creare soluzioni terapeutiche più efficaci e accessibili. La tossina dello scorpione amazzonico, con la sua sorprendente azione contro le cellule tumorali, potrebbe essere il prossimo passo in questo percorso.
Fonte della notizia
CNN Brasil. Toxina de escorpião é capaz de matar células de câncer de mama, diz estudo. 2025