Squali sopravvivono per vent'anni nel lago di un campo da golf

Uno studio sugli squali intrappolati in un campo da golf in Australia solleva interrogativi sulla loro sopravvivenza in acque a bassa salinità. Scopri di più qui!

Attualmente, le informazioni sulla capacità dello squalo toro di resistere a condizioni di bassa salinità e sulla sua longevità in questi ambienti sono scarse. Fonte: Wikimedia Commons

Uno studio condotto dall'Università Rurh di Bochum, in Germania, e pubblicata sulla rivista Marine and Fishery Science, ha analizzato i dati scientifici di sei squali leuca (Carcharhinus leucas) che, nel 1996, rimasero intrappolati nelle acque di un lago in un campo da golf vicino a Brisbane, Australia.

Secondo la rivista National Geographic, la comparsa di questi squali è dovuta alla massiccia esondazione dei fiumi Logan e Albert. Gli animali non riuscirono a tornare nel fiume quando il livello dell'acqua scese. Rimasero lì per quasi due decenni grazie alle cure del personale del parco. Tuttavia, fino ad allora, le conseguenze biologiche e l'adattabilità agli habitat a bassa salinità non erano mai state studiate. Lo squalo leuca, ha la capacità di percorrere grandi distanze e lunghi periodi di tempo in corpi d'acqua dolce nelle regioni tropicali, subtropicali e temperate di tutto il mondo.

Localizzazione squalo golf — A, B e C - Posizione del lago e dei fiumi Albert e Logan, in Australia; D - Inondazione del campo da golf, nel maggio 1996; E - Inondazioni sul campo da golf e nei suoi dintorni nel febbraio 2022; F - Lago del campo da golf e fiumi adiacenti in situazione normale, senza fenomeni di inondazione. Fonte: Gausmann, Peter (2023)

Il loro organismo si adatta ad ambienti a bassa salinità con costi metabolici minimi, in conformità con le comprovate grandi migrazioni che effettuano negli estesi corpi d'acqua dolce dei fiumi Amazzonia, Mississippi e Zambesi.

Ma qual è la chiave dell’evento?

La verità è che alcune specie sono in grado di vivere in acque dolci con elevate concentrazioni di sale. Ciò avviene attraverso un processo interno chiamato osmoregolazione, che bilancia il corpo con il mondo esterno, controllando i materiali disciolti nel corpo, attraverso l'azione dei reni e delle ghiandole rettali, organi appositamente adatti a riciclare e trattenere il sale nel corpo, secondo agli scienziati.

Le specie sono più adattate?

Gli squali studiati sono sopravvissuti per un periodo di 17 anni in un ambiente molto inospitale per la maggior parte degli squali, avendo dimostrato la loro elevata resilienza agli ambienti a bassa salinità.

"Il lago sul campo da golf ha fornito agli squali un posto dove crescere senza la minaccia dei predatori, ma non hanno avuto l'opportunità di catturare prede più grandi o di accoppiarsi nel loro ambiente naturale." - ha spiegato Sergi Alcalde del National Geographic.

Come risultato di questa ricerca, gli scienziati hanno scoperto che il loro tasso di crescita era più lento e che non si accoppiavano, il che ha confermato ciò che gli scienziati sospettavano: che gli squali evitano di riprodursi in acque a bassa salinità. Esistono però casi simili, che potrebbero rappresentare un modo per ottenere maggiori informazioni sulla complessa biologia di questa specie.