Perché il telescopio spaziale James Webb non ha ancora puntato verso la Terra o la Luna?
Il telescopio spaziale James Webb sta osservando oggetti astronomici di ogni tipo, dai pianeti agli ammassi di galassie. Incuriosisce come, a fronte di innumerevoli immagini raccolte, non ci abbia ancora inviato immagini né della Terra né della Luna. Capiamone la ragione.
![Terra Terra](https://services.meteored.com/img/article/perche-il-telescopio-spaziale-james-webb-non-ha-ancora-puntato-verso-la-terra-o-la-luna-1716301829910_1024.png)
Le immagini di oggetti astronomici prese dal telescopio spaziale James Webb (JWST) sono molto popolari. Non ci si stanca di guardarle e si è sempre in attesa di nuove. Le immagini del JWST spaziano dai pianeti, alle stelle, alle galassie, agli ammassi di galassie, in una lista lunghissima; esse deliziano e stimolano la curiosità. Tuttavia, una domanda sorge spontanea.
Come mai della Terra e della Luna non ci sono ancora arrivate immagini da JWST? Sono trascorsi due anni e mezzo da quando questo telescopio è stato lanciato in orbita. Perché ha raccolto immagini di tutti i tipi di oggetti astronomici ma nessuna della Terra o della Luna?
La risposta è nella sua orbita
Il giorno di Natale del 2021 il telescopio James Webb ha lasciato la Terra a bordo di un razzo Ariane 5 (tra le diverse tipologie è uno dei razzi più affidabili). Partito dallo spazioporto di Kourou nella Guiana Francese, dopo un viaggio di 29 giorni ed un tragitto di circa un milione e mezzo di km, JWST ha raggiunto il famoso punto di Lagrange L2, attorno al quale è entrato in orbita.
Nel punto lagrangiano L2 il telescopio JWST rimane sulla congiungente Terra-Sole durante la sua orbita attorno al Sole.
![JWST JWST](https://services.meteored.com/img/article/perche-il-telescopio-spaziale-james-webb-non-ha-ancora-puntato-verso-la-terra-o-la-luna-1716293910663_1024.png)
Più precisamente il telescopio compie un’orbita corta attorno ad L2 mentre L2 si muove attorno al Sole. Questa posizione permette al telescopio di volgere sempre le spalle al Sole e di bloccare la luce (e quindi il calore) emessa da questo, come anche di bloccare la luce solare riflessa dalla Terra e dalla Luna.
Il telescopio è infatti munito di uno scudo termico che, bloccando il flusso di calore che lo raggiunge dal Sole, permette al suo specchio e alla strumentazione a bordo di mantenere temperature molto basse.
Perché JWST teme il calore
JWST è un telescopio che opera nell'infrarosso ed è ottimizzato per rilevare radiazione infrarossa. Questo poiché il suo scopo è rilevare (fotografare) la debolissima emissione infrarossa (quindi il tenuissimo calore) degli oggetti astronomici.
![JWST JWST](https://services.meteored.com/img/article/perche-il-telescopio-spaziale-james-webb-non-ha-ancora-puntato-verso-la-terra-o-la-luna-1716293621623_1024.png)
Perché ciò avvenga, tanto lo specchio quanto gli strumenti a bordo (ad esempio la camera NIRCam e la spettrocamera MIRI) devono essere a temperature molto basse - esattamente intorno ai -230 0C. Al contrario, il telescopio se esposto ai raggi del Sole raggiungerebbe temperature intorno agli 85 0C e sarebbe totalmente incapace di osservare (per usare un'analogia sarebbe completamente accecato dall'intensa luce solare e "ustionato" dal suo calore).
Per proteggerlo dalla luce e dal calore solare, il telescopio è munito di uno scudo termico che esposto ai raggi solari ha temperature elevate, ma è isolato termicamente da specchio e strumenti che rimangono freddi.
Poiché lo scudo deve proteggete specchio e strumenti dalla luce proveniente contemporaneamente dal Sole e dalla Terra, l’unico modo per riuscirci è che Sole e Terra siano sempre allineati nella stessa direzione, circostanza che si verifica appunto nel punto Lagrangiano L2.
Essendo Sole, Terra e Luna sorgenti brillantissime e caldissime per JWST, queste non saranno mai osservate dal telescopio, anzi, saranno sempre posizionate alle spalle dello specchio e nascoste dal suo potente scudo.
![youtube video id=6cUe4oMk69E](https://img.youtube.com/vi/6cUe4oMk69E/maxresdefault.jpg)
Il video mostra come il telescopio JWST orbiti circolarmente attorno al punto L2 e contemporaneamente, in allineamento con la Terra, attorno al Sole, mostrando a questo lo scudo termico e mantenendo specchio e strumenti in direzione opposta.
Quindi è duplice il motivo per cui ancora il telescopio JWST non ha puntato né Terra, né Luna , né Sole: troppo luminosi e caldi e fisicamente invisibili poiché posizionati dietro lo scudo termico.
Quindi, per chi fosse ancora in attesa magari un giorno di ammirare bellissime immagini di Sole, Terra e Luna prese da JWST, si metta l’anima in pace…anche JWST vorrebbe…ma non può!