Una nuova mappa interattiva indica gli anni di vita rimanenti per i ghiacciai di tutto il mondo e dei Pirenei

    Attraverso una piattaforma è possibile stimare la data di scomparsa di ciascuno dei ghiacciai terrestri, in base alle proiezioni climatiche.

    I ghiacciai stanno scomparendo gradualmente come diretta conseguenza dei cambiamenti climatici.
    I ghiacciai stanno scomparendo gradualmente come diretta conseguenza dei cambiamenti climatici.

    Una nuova mappa interattiva permette di consultare, ghiacciaio per ghiacciaio, quando potrebbero scomparire le masse di ghiaccio di tutto il pianeta, grazie a uno strumento che proietta i più recenti aggiornamenti climatici. L’utente può avvicinarsi fino a una specifica montagna e verificare come cambia il suo futuro in base al livello di riscaldamento globale.

    Il Global Glacier Extinction Explorer, sviluppato da ricercatori legati all’ETH di Zurigo e alla Vrije Universiteit Brussel, utilizza i risultati di uno studio pubblicato su Nature Climate Change e, per la prima volta, l’analisi non si concentra soltanto sulla quantità di superficie o di massa glaciale che ogni regione perderà, ma su quanto tempo rimane ai ghiacciai.

    Una mappa per sapere quando scomparirà ogni ghiacciaio

    Lo strumento permette di selezionare diversi scenari di riscaldamento globale: +1,5 ºC, +2,0 ºC, +2,7 ºC e +4 ºC rispetto all’epoca preindustriale.

    Schermata dell’applicazione sviluppata dai ricercatori.
    Schermata dell’applicazione sviluppata dai ricercatori.

    Selezionando un ghiacciaio, vengono mostrate le sue caratteristiche e una stima dell’anno della sua scomparsa per ciascuno degli scenari precedentemente indicati. Inoltre, il sistema mostra un intervallo di incertezza, perché non esiste una data esatta e immutabile.

    La scomparsa è il risultato di un processo cumulativo che si sviluppa nell’arco di decenni, durante il quale il ghiaccio perde massa fino a quando superficie e volume diventano così ridotti da non poter più essere considerati quelli di un ghiacciaio.

    Come sono stati calcolati gli anni che rimangono

    I ricercatori hanno combinato tre modelli glaciologici globali, GloGEM, OGGM e PyGEM, con diversi modelli climatici e scenari di riscaldamento che delineano differenti traiettorie per l’evoluzione della superficie e del volume di ciascun ghiacciaio.

    Successivamente, viene calcolato un anno centrale di scomparsa e un intervallo che riflette l’incertezza delle proiezioni.

    La scomparsa dei ghiacciai accelererà nei prossimi decenni?

    Uno studio pubblicato su Nature Climate Change indica che il pianeta si sta avvicinando a una fase di estinzione accelerata dei ghiacciai. Secondo i modelli utilizzati, il numero di ghiacciai che scompaiono ogni anno raggiungerà il suo massimo tra il 2041 e il 2055.

    Con un riscaldamento di 1,5 ºC, il picco si attesterebbe intorno alle 2.000 scomparse all’anno, mentre con un riscaldamento di 4 ºC potrebbe avvicinarsi alle 4.000.

    Cosa dice la mappa sui Pirenei?

    La piattaforma Criosfera Pirenei, che raccoglie i dati sull’evoluzione dei ghiacciai della catena montuosa, indica che dalla fine della Piccola Era Glaciale, intorno al 1850, i ghiacciai dei Pirenei hanno perso circa il 94,5% della loro superficie.

    Inoltre, dei 93 apparati glaciali registrati nell’inventario del 1982-1985, nella campagna del 2024 ne rimanevano soltanto 42, di cui 14 ghiacciai, 26 campi di ghiaccio e 2 masse residue. In altre parole, 51 erano scomparsi.

    L’Aneto, il gigante che sta perdendo il suo ghiaccio

    È il ghiacciaio più grande della catena montuosa e anche uno dei più estesi dell’Europa meridionale. Tuttavia, la sua trasformazione negli ultimi decenni è stata spettacolare.

    Uno studio dell’Istituto Pirenaico di Ecologia del CSIC e di altri ricercatori ha calcolato che tra il 1981 e il 2022 ha perso il 64,7% della sua superficie, passando da 135,7 ettari ad appena 48,1.

    Riferimenti

    Ixeia Vidaller, Eñaut Izagirre, Luis Mariano del Rio, Esteban Alonso-González, Francisco Rojas-Heredia, Enrique Serrano, Ana Moreno, Juan Ignacio López-Moreno e Jesús Revuelto. (2023). The Aneto glacier's (Central Pyrenees) evolution from 1981 to 2022: ice loss observed from historic aerial image photogrammetry and remote sensing techniques.
    Lander Van Tricht, Harry Zekollari, Matthias Huss, David R. Rounce, Lilian Schuster, Rodrigo Aguayo, Patrick Schmitt, Fabien Maussion, Brandon Tober & Daniel Farinotti. (2025). Peak glacier extinction in the mid-twenty-first century.
    Kristof Van Tricht. (2026). Global Glacier Extinction Explorer.