Si avvicina la più grande eclissi solare del secolo: ecco il giorno in cui il Sole rimarrà nascosto per più di 6 minuti

Le eclissi solari si verificano quando la Luna passa esattamente tra la Terra e il Sole, bloccando parzialmente o totalmente la luce solare. In questo modo, la Luna proietta un’ombra sulla superficie terrestre, formando l’ombra propria (umbra) e quella parziale (penumbra). Questo allineamento è possibile solo durante la fase di luna nuova e dipende dalla posizione dei tre corpi celesti. Quando l’allineamento è perfetto, si verifica un’eclissi solare totale e, quando non lo è, si verifica un’eclissi parziale.

In media, avvengono da due a cinque eclissi solari all’anno, anche se la maggior parte è visibile solo in alcune aree del pianeta, compresi gli oceani. In genere, la durata totale dell’eclissi è di pochi minuti. L’eclissi solare totale più lunga mai registrata ebbe luogo nel 1955, con una durata di 7 minuti e 8 secondi, e questo record è riportato nel Guinness dei Primati. La durata dipende da fattori come la distanza tra Terra e Luna e la posizione dell’osservatore sulla superficie terrestre.

L’eclissi solare più lunga di questo secolo avrà luogo il 2 agosto 2027, con una durata totale di circa 6 minuti e 23 secondi. Sarà visibile principalmente in Europa, Nord Africa e parte del Mediterraneo. Questa lunga durata sarà il risultato di un allineamento quasi perfetto tra Terra, Luna e Sole, rendendola l’evento più lungo di questo secolo. Si prevede che la prossima eclissi di tale durata avverrà nel 2186, rendendo quella del 2027 un evento unico per noi.

Come si verifica un’eclissi solare?

Un’eclissi si verifica quando tre corpi celesti sono allineati e uno di essi blocca la luce di un altro, creando un’ombra su quest’ultimo. Questo fenomeno è comune nell’universo e sulla Terra ci sono due tipi di eclissi: lunari e solari. Nell’eclissi lunare, è la Terra a creare l’ombra sulla Luna e a oscurare il Sole. L’eclissi solare si verifica quando la Luna si posiziona tra la Terra e il Sole, bloccando totalmente o parzialmente la luce solare che raggiunge il pianeta.

A seconda dell’allineamento dei tre corpi celesti, si possono verificare tre tipi principali di eclissi solari: totale, parziale e anulare.

L’eclissi totale avviene quando il Sole è completamente coperto dalla Luna, quella parziale quando solo una parte del Sole viene oscurata e quella anulare quando la Luna copre il centro del Sole, lasciando un anello luminoso attorno. La durata e la visibilità dell’eclissi variano a seconda della posizione dell’osservatore sulla Terra e della distanza tra i corpi celesti.

La più lunga eclissi del secolo

La più lunga eclissi solare di questo secolo avrà luogo il 2 agosto 2027 e durerà 6 minuti e 22 secondi di oscurità totale. Secondo le simulazioni della NASA, il fenomeno sarà visibile parzialmente in alcune parti di Europa, Africa e Asia. Tuttavia, per osservare l’eclissi solare totale sarà possibile solo all’interno di una fascia che attraverserà dieci paesi, tra cui Spagna, Egitto, Arabia Saudita e Somalia.

Essendo l’eclissi solare più lunga, è già conosciuta tra gli astronomi come l’eclissi del secolo. È importante ricordare che osservare un’eclissi solare richiede precauzioni. Una di queste è l’uso indispensabile di occhiali protettivi specifici o telescopi dotati di filtri solari adeguati. Non bisogna mai osservare il Sole a occhio nudo, con occhiali da sole o lastre a raggi X, poiché esiste il rischio di lesioni oculari.

Qual è stata la più lunga mai osservata?

Tuttavia, l’eclissi di questo secolo non sarà la più lunga mai registrata nella storia, e la più lunga ha una storia curiosa alle spalle. L’eclissi solare più lunga mai osservata ebbe luogo il 30 giugno 1973 e durò ben 74 minuti. Questo fu possibile solo grazie a una missione scientifica a bordo del velivolo supersonico Concorde. Mentre sulla Terra l’eclissi durò circa 7 minuti, gli scienziati «inseguirono» l’ombra della Luna seguendo il movimento dell’eclissi.

Questa strategia permise ai ricercatori di osservare il fenomeno per oltre un’ora consecutiva. Ciò fu essenziale affinché gli scienziati potessero raccogliere dati sulla corona solare e sul comportamento della luce per più di un’ora. Le eclissi solari funzionano come laboratori per studiare la corona solare in dettaglio, poiché la luminosità della superficie solare non interferisce con l’osservazione.

Quando si prevede sarà la più lunga?

L’eclissi solare più lunga mai prevista avrà luogo il 16 luglio 2186, quando la Luna coprirà completamente il Sole per 7 minuti e 29 secondi. Secondo le previsioni astronomiche, la fascia di totalità attraverserà il nord della Guyana, parti di Colombia e Venezuela. Sarà la più lunga del XXII secolo e anche la più lunga prevista per i prossimi secoli.

Questo evento sarà il risultato di una rara combinazione di fattori: l’allineamento quasi perfetto tra Sole, Luna e Terra, la distanza minima della Luna rispetto al nostro pianeta e la posizione orbitale specifica della Terra nel suo movimento attorno al Sole. Questa eclissi del 2186 attira l’attenzione perché alcuni calcoli suggeriscono che sarà la più lunga dei prossimi mille anni.