Angelina Jolie ha acquistato 39 ettari in Cambogia, proteggendo una foresta 1.500 volte più grande dal bracconaggio
Nel 2003, l'attrice premio Oscar acquistò una proprietà in Cambogia. Quel terreno finì per essere collegato a un progetto di conservazione ben più ampio: la protezione di Samlaut, una foresta di quasi 61.000 ettari dove sopravvivono elefanti, pangolini e altre specie in via di estinzione.
La storia di Angelina Jolie in Cambogia è iniziata con una proprietà di dimensioni relativamente modeste ed è terminata con un legame con uno dei progetti di conservazione più ambiziosi dell’attrice.
Nel 2003, Jolie acquistò una casa circondata da circa 39 ettari di terreno nella provincia di Battambang, nel nord-ovest del Paese. Anni dopo, l’organizzazione da lei creata avrebbe assunto un ruolo nella protezione di un territorio forestale quasi 1.500 volte più grande.
Quel territorio è la Samlout Multiple Use Area, un’estesa area boschiva che oggi comprende circa 60.994 ettari tra le province di Battambang e Pailin, vicino al confine con la Thailandia. Non è che Jolie abbia acquistato questa foresta, ma la sua fondazione — Maddox Foundation — partecipa da anni alla sua conservazione insieme alle autorità e alle comunità locali.
Da Tomb Raider all’impegno per la Cambogia
Il rapporto di Angelina Jolie con il Paese asiatico risale al 2000, quando viaggiò in Cambogia per girare Lara Croft: Tomb Raider. L’esperienza ebbe un forte impatto personale. Un anno dopo tornò nel Paese nell’ambito del suo lavoro con l’UNHCR e, nel 2003, avviò il progetto che in seguito sarebbe diventato la Maddox Foundation, in onore del figlio adottivo, nato in Cambogia.
Nei primi anni, il progetto si concentrò sulle comunità rurali che continuavano a subire le conseguenze di decenni di conflitti territoriali con la Thailandia. Una delle priorità fu la rimozione delle mine terrestri. Con la diminuzione di questa minaccia, il lavoro si ampliò alla conservazione ambientale, all’istruzione, alla sanità e allo sviluppo di mezzi di sussistenza sostenibili.
Nel 2006 arrivò una delle principali svolte: l’organizzazione iniziò ad assumersi la responsabilità di contribuire alla protezione della foresta di Samlaut, formando e assumendo abitanti della zona come guardaparco per pattugliare il territorio e contrastare il disboscamento illegale e il bracconaggio.
Elefanti, pangolini e una biodiversità minacciata
L’interesse di Samlaut non si spiega soltanto con la sua estensione. La foresta conserva una biodiversità particolarmente preziosa, con specie minacciate come l’elefante asiatico e il pangolino della Sonda, oltre al cuon, all’orso nero asiatico e al gaur.
Uno studio realizzato da Fauna & Flora insieme al Ministero dell’Ambiente della Cambogia, con il finanziamento della fondazione, ha utilizzato fototrappole e altri metodi per studiare la fauna del territorio. Il lavoro ha permesso di documentare numerose specie di mammiferi e uccelli e di localizzare animali particolarmente difficili da osservare.
La presenza di questi animali rende la foresta un importante rifugio all’interno di una regione in cui la perdita di habitat e la pressione umana continuano a rappresentare gravi minacce.
Migliaia di trappole continuano a minacciare la fauna
Il bracconaggio in Cambogia continua a essere uno dei principali problemi per la conservazione della fauna, soprattutto quello praticato con trappole di filo metallico, difficili da individuare e che possono rimanere nascoste tra la vegetazione, catturando animali di diverse dimensioni.
La Maddox Foundation segnala che le sue squadre di sorveglianza continuano a effettuare pattugliamenti insieme alle autorità cambogiane. Nel corso del 2025, secondo i dati dell’organizzazione, sono stati rimossi circa 7.800 metri di filo metallico utilizzato per le trappole durante le attività di sorveglianza.
I guardaparco utilizzano inoltre fototrappole per capire quali specie siano ancora presenti nella foresta e individuare le aree che necessitano di una sorveglianza più intensa.
La stessa fondazione spiega che attualmente collabora con il Governo per rafforzare l’applicazione della legislazione ambientale, l’educazione delle comunità e la protezione delle risorse naturali.
Proteggere la foresta significa anche proteggere i suoi abitanti
Un altro degli elementi distintivi del progetto è l’impegno a coinvolgere le comunità locali. La conservazione difficilmente può essere mantenuta nel lungo periodo se chi vive intorno alle aree protette non dispone di alternative economiche.
Per questo, l’organizzazione ha sviluppato programmi di agricoltura sostenibile, riforestazione e apicoltura. Il programma di produzione del miele mira a fornire entrate aggiuntive agli agricoltori e a ridurre alcune pratiche dannose per l’ambiente.
Nel 2025, gli apicoltori coinvolti nel progetto hanno prodotto 1.392 litri di miele, secondo i dati della fondazione, contribuendo così alla salute dell’economia locale.
Riferimento della notizia
Maddox Foundation. (2026). La nostra storia.