Arnold Schwarzenegger ha donato 16 ettari di terreni di grande pregio in California, aiutando a salvare un ecosistema
L'attore, insieme a Betty Weider, ha donato una preziosa proprietà privata rivelatasi fondamentale per il completamento di uno storico corridoio naturale nei pressi di Los Angeles.
A prima vista erano appena 16 ettari all'interno di un vasto paesaggio fatto di montagne, canyon e vegetazione selvaggia. Ma la loro posizione li rendeva difficili da sostituire: senza quel terreno, un progetto di conservazione perseguito dalla California per decenni aveva ancora un tassello mancante.
La proprietà si trovava nello Zuma Canyon, all'interno delle Santa Monica Mountains, ed era di proprietà congiunta di Arnold Schwarzenegger e dell'imprenditrice del fitness Betty Weider. Entrambi hanno deciso di donarla, evitando che quei terreni, valutati più di 500.000 dollari e potenzialmente destinabili allo sviluppo immobiliare, cambiassero definitivamente destinazione.
Perché quei terreni erano così importanti
Il terreno aveva un'estensione di circa 40 acri, equivalenti a poco più di 16 ettari, e si trovava in un punto strategico del Backbone Trail. Si tratta di un sentiero continuo lungo circa 108 chilometri che attraversa le Santa Monica Mountains, tra il Will Rogers State Historic Park e il Point Mugu State Park.
Completare questo percorso ha richiesto più di quattro decenni, perché il territorio era suddiviso tra parchi, terreni pubblici e numerose proprietà private. Per garantire la continuità del tracciato è stato necessario acquisire più di 180 appezzamenti, valutati complessivamente oltre 100 milioni di dollari, secondo il National Park Service degli Stati Uniti (NPS).
La proprietà di Schwarzenegger e Weider è stata particolarmente significativa: l'NPS l'ha definita la più grande donazione privata individuale realizzata per completare il Backbone Trail. Il percorso è stato infine completato nel 2016.
Un ecosistema circondato da strade e aree urbanizzate
Le Santa Monica Mountains formano una sorta di isola naturale accanto a Los Angeles, dove l'espansione urbana è avanzata su ambienti che conservano ancora una notevole diversità di fauna e vegetazione. In questo contesto, mantenere collegati gli spazi naturali è importante quanto preservare ogni singolo appezzamento.
Un'autostrada, un'area residenziale o anche poche costruzioni possono frammentare il territorio e modificare non soltanto il paesaggio, ma anche gli spostamenti degli animali. Proprio per questo la proprietà di Zuma Canyon era considerata prioritaria dalle autorità: poteva essere interessata dallo sviluppo urbanistico e occupava un settore sensibile all'interno del corridoio naturale.
La donazione ha assunto così una dimensione diversa. Non erano soltanto 16 ettari che cessavano di essere privati, ma un anello che contribuiva a mantenere unito un corridoio naturale molto più ampio.
Il rapporto di Schwarzenegger con l'ambiente non è iniziato lì
Il gesto non è isolato nemmeno nel percorso del protagonista di Terminator. Durante il suo mandato come governatore della California, tra il 2003 e il 2011, Schwarzenegger fece delle politiche climatiche uno dei temi della sua amministrazione, anche se le misure furono il risultato di processi legislativi e istituzionali più ampi.
Nel 2006 firmò la California Global Warming Solutions Act, nota come AB 32, che impose allo Stato di ridurre le emissioni di gas serra fino a raggiungere nel 2020 i livelli registrati nel 1990. Il California Air Resources Board considera quella legge un passaggio decisivo nella politica climatica dello Stato.
Il suo impegno ambientale è proseguito anche dopo la fine del mandato da governatore. Attraverso la Schwarzenegger Climate Initiative ha promosso campagne e l'Austrian World Summit, evento che nel giugno 2026 ha celebrato la sua decima edizione con un forte messaggio orientato alla riduzione dell'inquinamento e all'accelerazione dell'utilizzo delle energie rinnovabili.
Quando 16 ettari possono cambiare molto più di un paesaggio
La storia di Zuma Canyon presenta un elemento particolare che spiega il vero valore di quella decisione. Nella conservazione ambientale, la quantità di territorio non è sempre determinante quanto la sua posizione.
Gli ettari condivisi da Schwarzenegger e Weider si trovavano esattamente nel punto in cui erano necessari. La loro acquisizione ha permesso di completare un percorso di quasi 108 chilometri e di garantire che quel frammento del paesaggio rimanesse protetto, invece di essere esposto a una futura urbanizzazione.
Dopo decenni trascorsi ad acquistare terreni, negoziare appezzamenti e collegare aree pubbliche, al Backbone Trail mancavano ormai pochissimi tasselli. Uno di questi era nelle mani di una delle figure più riconoscibili di Hollywood.