Regno Unito, sempre più piante esotiche dopo l'estate di caldo torrido

Alcune varietà precedentemente considerate piante d'appartamento stanno ora crescendo con successo all'aperto, mentre le tradizionali varietà da giardino britanniche faticano a resistere.

L'impatto delle variazioni stagionali sulle colture

La Royal Horticultural Society (RHS) prevede che inverni più umidi ed estati più calde e secche, con una maggiore variabilità delle precipitazioni, produrranno condizioni favorevoli per alcune piante più esotiche.

Il nostro pianeta si è riscaldato di 1,1°C dalla rivoluzione industriale di circa 200 anni fa. Il Regno Unito si sta riscaldando a una velocità leggermente maggiore rispetto al tasso medio di aumento della temperatura globale, secondo il Met Office. I giardini nel nord dell'Inghilterra ne stanno risentendo, incluso Harlow Carr ad Harrogate, che dal 2020 è un giardino subtropicale. Questo giardino della Royal Horticultural Society è curato da Russell Watkins, che ha iniziato a lavorare lì 17 anni fa. A quel tempo, coltivava piante standard per il Regno Unito, un mix di arbusti resistenti e piante perenni che vivono per molti anni.

Banane resistenti, varie dalie e alcune specie di zenzero sopravvivono sempre di più agli inverni, dice Watkins, e "prosperano nei lunghi periodi di sole che abbiamo avuto quest'anno". Le temperature più elevate si fanno sentire più a nord rispetto a prima a causa del cambiamento climatico, secondo il dott. Mark McCarthy, capo del National Climate Information Center del Met Cabinet. Più a sud, nell'East Anglia, il lavavetri Chris Bower coltiva piante subtropicali per hobby e ha coltivato con successo angurie e fichi. Quest'anno è orgoglioso della sua cultura di giuggiole o datteri cinesi, cachi e yuzu, un tipo di agrume.

Con l'esperienza, ha potuto sperimentare di più. Tuttavia, il clima più secco nell'East Anglia significa che è necessario coltivare piante che necessitano di meno acqua.

Le culture nelle città e il problema dell'acqua

Nelle città, anche l'effetto isola di calore (dove una città sperimenta temperature molto più calde rispetto alle vicine aree rurali a causa delle infrastrutture) sta guidando la crescita di frutti esotici. Si ritiene che alcuni di questi provengano da semi scartati che da allora sono germogliati e che siano più resistenti di quanto molte persone pensino.

"Gli avocado presenti a Londra hanno registrato minime di -10°C per brevi periodi, ad esempio durante la tempesta 'Eastern Beast' nel 2018", ha spiegato Bower.

Alcuni gruppi, comprese le comunità immigrate, cercano da molti anni di coltivare frutta e verdura subtropicale ed esotica. La co-fondatrice del gruppo, Paulette Henry, coltiva queste verdure da decenni, ma afferma che le estati più calde le hanno stimolate di recente. Ma gli esperti avvertono anche che l'aumento di frequenza di estati calde e secche, come si è visto quest'anno, avrà un impatto negativo sulle colture, poiché tutte le piante hanno bisogno di acqua per crescere e stabilirsi.