Il tunnel più lungo del mondo sta per aprire: un'opera faraonica che segna una pietra miliare nell'ingegneria

    La sfida era enorme: attraversare una catena montuosa che fa parte dell'Himalaya, dove le temperature invernali raggiungono i -30 ºC, per collegare gli abitanti di una delle regioni più estese del pianeta. Questo Paese ce l'ha fatta.

    Il tunnel autostradale più lungo del pianeta sarà operativo entro il 2025.

    La Cina ci è riuscita di nuovo. Il colosso asiatico, esperto nel battere i record mondiali in fatto di mega-infrastrutture, ha inaugurato il 2025 annunciando l'imminente completamento del tunnel autostradale più lungo del pianeta, i cui lavori sono iniziati appena cinque anni fa. Situato nella regione autonoma dello Xinjiang, questo enorme tunnel lungo 22,13 chilometri, denominato Tianshan Shengli, attraversa imponenti montagne, il che ha determinato l'enorme complessità della sua costruzione.

    Ha inoltre segnato una pietra miliare nella connettività della provincia più grande della Cina, che ora cambierà per sempre. Un esempio di come l'ingegneria possa superare barriere naturali estremamente complesse per migliorare la qualità della vita dei quasi venti milioni di persone che vivono in questa zona.

    Ingegneria avanzata per sfidare condizioni estreme

    Costruire il tunnel Tianshan Shengli è stata, ovviamente, un'impresa ardua. La sfida principale è stata l'attraversamento dei monti Tianshan, che fanno parte della fascia orogenetica dell'Himalaya e sono famosi per la loro altitudine e le condizioni meteorologiche estreme, come i -30 °C registrati in inverno.

    Per superare questi ostacoli, gli ingegneri hanno utilizzato tecnologie di perforazione all'avanguardia, materiali appositamente progettati per resistere al freddo intenso e alle pressioni del sottosuolo, nonché il lavoro di oltre 3.000 lavoratori.

    La catena montuosa del Tianshan fa parte della cintura orogenetica dell'Himalaya.

    Un altro importante risultato di questa infrastruttura è il suo avanzato sistema di sicurezza. Sono stati posizionati sensori in tutto il tunnel, a distanza di pochi chilometri l'uno dall'altro, per monitorare le condizioni strutturali, i sistemi automatici di estinzione incendi e le stazioni di emergenza.

    Inoltre, è dotato di un sistema di ventilazione all'avanguardia che garantisce la circolazione costante di aria fresca, un aspetto fondamentale in gallerie di questo calibro. Questo condotto di ventilazione è profondo 706 metri, ovvero più lungo della Shanghai Tower, la più alta della Cina.

    Un impatto economico e sociale senza precedenti

    L'apertura del tunnel Tianshan Shengli segnerà una svolta per la regione dello Xinjiang. Viaggiare attraverso le aspre montagne è stata finora una sfida notevole, soprattutto durante i mesi invernali, quando le strade tortuose sono spesso bloccate dalla neve.

    Questa è la strada che oggi attraversa i monti Tianshan, nella regione cinese dello Xinjiang.

    Tuttavia, grazie al nuovo tunnel, un viaggio che attualmente richiede diverse ore può ora essere completato in soli venti minuti, il che migliorerà senza dubbio gli scambi commerciali e i collegamenti tra le comunità locali. Inoltre, la Tianshan Shengli fa parte della superstrada Ürümqi-Yuli, che misurerà 319,72 chilometri una volta completata nell'ottobre di quest'anno e consentirà alla provincia di viaggiare da nord a sud in 180 minuti, riducendo significativamente i tempi di percorrenza. che ora è sette ore.

    Gli altri grandi tunnel del mondo

    Sebbene il Tianshan Shengli sia già considerato il più lungo dei tunnel autostradali, ci sono altre gallerie che colpiscono per le loro dimensioni straordinarie. È il caso del tunnel che collega Aurland e Lærdal, in Norvegia. Con i suoi 24,5 chilometri, nel 2000 è diventato il più grande tunnel stradale convenzionale.

    Degna di nota è anche la galleria ferroviaria svizzera del San Gottardo, che con i suoi 57,1 chilometri è considerata la più lunga del mondo. Nel settore dei tunnel sottomarini, spicca il tunnel della Manica, che collega la Francia al Regno Unito e misura 50,5 chilometri. Di questi, 37,9 avvengono sott'acqua.

    Ognuna di queste imponenti infrastrutture ha richiesto l'applicazione di soluzioni ingegneristiche uniche per far fronte alle sfide estremamente complesse che si presentano. Mentre il tunnel del San Gottardo era sottoposto alla pressione e al calore delle profondità alpine, il tunnel della Manica ha dovuto superare le enormi complessità legate alla sua costruzione sottomarina.