La nave da crociera più grande del mondo ha iniziato il suo primo viaggio turistico: potenziali impatti ambientali

La Icon of the Seas è una nave da crociera di proprietà del gruppo Royal Caribbean. È lunga 365 m, ha 20 ponti e può ospitare a bordo un massimo di 7.600 passeggeri. La mega-nave da crociera ha una stazza lorda di 250.800 tonnellate, rendendola la più grande nave da crociera al mondo per stazza lorda. La nave ha un equipaggio di 2.350 persone.

Una città galleggiante con molti lussi

Questa città galleggiante ha 20 ponti con 7 piscine e 6 scivoli d'acqua. Secondo i costruttori, la nave da crociera ha la cascata più alta, lo scivolo acquatico più alto, il parco acquatico più grande e la prima piscina a sfioro sospesa di qualsiasi nave.

La nave da crociera ha 19 piani, più di 40 bar e ristoranti, con 28 modalità di soggiorno ed è divisa in cinque “quartieri”. Questi sono: Thrill Island, che ospita il più grande parco acquatico del mare con scivoli di oltre 14 metri, gommoni che scivolano in mare e percorsi corda sul mare per dondolarsi in alto. Chill Island, che ospita sette piscine, tra cui la più grande della nave da crociera, una che include un cocktail bar ghiacciato e una che si affaccia sull'oceano con bordi a sfioro.

Surfside, che comprende il quartiere pensato principalmente per le giovani famiglie e i bambini, con luoghi di riposo e aree esclusive per il gioco di adolescenti e bambini. L'Hideaway, il più alto di tutti, 41 metri sopra l'oceano, dispone di stabilimenti balneari e della prima piscina sospesa sul mare, circondata da un ampio solarium con bar esclusivo. AquaDome, dove tutti gli spettacoli acquatici dell'AquaTeather vengono presentati con una cascata al centro della pista, con ristoranti, bar e proiezioni all'avanguardia.

Potenziali impatti ambientali

L'Icon of the Seas utilizza la tecnologia delle celle a combustibile con gas naturale liquefatto. Contiene altre caratteristiche energetiche alternative, come l’uso di celle a combustibile per produrre elettricità e acqua dolce. L'azienda ha riferito di possedere un avanzato sistema di trattamento delle acque reflue ad osmosi inversa: si sostiene che oltre il 90% dell'acqua dolce venga prodotta a bordo.

Evoluta è anche la gestione dei rifiuti, che consente di ottenere energia dai rifiuti organici o dal cartone. Alcuni ambientalisti hanno lanciato il campanello d’allarme perché la nave è alimentata a gas naturale liquefatto, che rilascerà nell’aria gas metano, un potente gas serra. La nave produrrebbe meno CO₂, ma molto metano. Dopo la CO₂, il metano è il composto che contribuisce maggiormente al riscaldamento globale.

Royal Caribbean assicura che i suoi motori sono pronti a funzionare in futuro con altri carburanti, ma per il momento funzionano a gas naturale. La nave da crociera può collegarsi nei porti, ma lo farà solo in alcuni. Il problema è che secondo Cruise Lines International Association (CLIA), solo il 2% dei porti del mondo offre questa possibilità: un totale di 32. Ciò significa che l'Icona dei Mari dovrà sempre ricorrere a generatori diesel a meno che non finisca in uno di questi pochi porti.

Grandi navi da crociera e loro impatto ambientale

Le grandi navi da crociera sono sotto i riflettori di molti gruppi ambientalisti, governi e organizzazioni di protezione ambientale in tutto il mondo per il loro impatto ambientale, sia sulla terraferma, sul mare e, soprattutto, nell’aria. Il settore delle crociere non smette di crescere e si stima che nel 2024 il volume dei passeggeri sarà di 36 milioni o più. Alcuni studi hanno analizzato quanto inquinano queste tipologie di imbarcazioni da diporto rispetto ad altri mezzi di trasporto.

Ad esempio, un recente studio di Transport & Environment (T&E) in cui si conclude che le navi da crociera attraccate nei porti europei nel 2022 hanno emesso una quantità di ossido di zolfo pari a 1 miliardo di automobili. Le emissioni di CO₂ di una crociera di 2.000 chilometri sono state confrontate con un viaggio in aereo e con alloggiamento in un hotel nell'equazione. La loro conclusione è stata che il passeggero di una nave da crociera emette 500 kg di CO₂ rispetto a un viaggio di andata e ritorno in aereo che corrisponde a 235 kg di CO₂. Cioè più del doppio dell’anidride carbonica.