Perché fa più caldo in città che in campagna? Ecco cos'è l'isola di calore

È una realtà che tutti conosciamo e sentiamo: nelle città fa molto più caldo rispetto a zone limitrofe dove c'è meno asfalto o rispetto alle aree verdi, che diventano autentici rifugi climatici nelle giornate più calde dell'estate. La variazione di temperatura tra la città e la campagna può dipendere da vari fattori, come la posizione geografica, la stagione dell'anno, le condizioni meteorologiche e l'ora del giorno.

In generale, è stato osservato che la temperatura in città può essere fino a 2-10 ºC più alta (a seconda delle dimensioni della città, dell'orografia o della stagione dell'anno) rispetto alle zone rurali vicine, ma perché? Ne parleremo a fondo in questo articolo.

Cosa c'è dietro l'isola di calore?

L'isola di calore è un fenomeno locale caratterizzato dall'aumento della temperatura nelle aree urbane rispetto alle aree rurali circostanti. Questo aumento della temperatura è dovuto all'influenza dell'attività umana e delle infrastrutture urbane. Man mano che le città si sviluppano e crescono, si generano una serie di cambiamenti nell'ambiente che alterano l'equilibrio energetico e climatico.

Queste sono le cause

È importante notare che le cause possono variare a seconda della posizione geografica e delle caratteristiche specifiche di ogni città. Tuttavia, in generale, la combinazione di infrastrutture urbane, la mancanza di aree verdi, le attività umane e la configurazione delle città giocano un ruolo fondamentale nella generazione dell'isola di calore urbana. Qui spieghiamo in modo più dettagliato.

• L'infrastruttura urbana. La costruzione di edifici, strade, marciapiedi e altre strutture urbane può alterare il bilancio energetico delle città. Il gran numero di materiali che assorbono e trattengono il calore, come il cemento e l'asfalto, contribuiscono all'aumento della temperatura. Questi materiali hanno una bassa capacità di riflettere la radiazione solare, assorbendola e rilasciandola gradualmente durante la notte.
  
• La mancanza di aree verdi. Le città tendono ad avere meno aree verdi rispetto alle zone rurali. Gli spazi verdi, come parchi e giardini, fungono da dissipatori di calore, assorbendo l'energia solare e raffreddando l'ambiente attraverso l'evaporazione.
  

• L'attività umana. Anche la presenza di un gran numero di persone, veicoli e attività industriali nelle città influisce sulla temperatura. Le emissioni di gas serra e il rilascio di calore di scarto dai sistemi di condizionamento e di trasporto contribuiscono al riscaldamento urbano.
• Configurazione e densità di popolazione. Anche il modo in cui sono strutturate le città può influenzare la formazione dell'isola di calore urbana. La concentrazione di edifici e strade crea barriere al flusso dei venti, che riducono la circolazione e la dissipazione del calore.
  

Conseguenze per la salute

L'isola di calore urbana ha impatti importanti sulla salute umana. L'aumento della temperatura nelle aree urbane può avere diversi effetti negativi sulla salute delle persone. Alcune delle principali conseguenze sono le seguenti.

• Stress da calore e colpo di calore. Le alte temperature possono mettere a rischio la salute delle persone, in particolare dei gruppi più vulnerabili, come i bambini, gli anziani e le persone con malattie croniche.
  
• Problemi respiratori. I valori termici elevati e l'inquinamento atmosferico associati all'isola di calore urbana possono peggiorare i problemi respiratori esistenti e aumentare il rischio di sviluppare malattie respiratorie come asma, bronchite e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

• Malattie legate al calore. Le alte temperature possono anche aumentare l'incidenza di malattie legate al caldo come disidratazione, crampi da calore e colpi di calore.
  
• Peggioramento della qualità del sonno. Il caldo notturno così comune nelle aree urbane può rendere difficile il sonno, il che può avere un impatto negativo sulla salute generale.