Piogge torrenziali causano vittime e la distruzione della diga di Chungthang in India: i video

Le piogge torrenziali dei giorni scorsi, forse combinate con un evento GLOF, hanno causato diverse vittime, frane e ingenti danni materiali, evidenziando la distruzione della diga di Chungthang, che è stata “spazzata via in 10 minuti”. Ecco le immagini.

Sono oltre 25 i morti confermati ufficialmente - secondo il quotidiano indiano “The Hindu” - e molti altri risultano dispersi a seguito della massiccia alluvione che potrebbe essere stata provocata dal collasso di un lago glaciale nel Sikkim, in India, nelle prime ore del 4 ottobre.

Una enorme piena ha distrutto la diga di Chungthang, cruciale per il progetto idroelettrico Teesta 3, e ha reso inagibili diversi progetti idroelettrici lungo il fiume. Cosa ha innescato questo impressionante evento estremo?

Secondo la NDMA (Agenzia nazionale per la gestione dei disastri dell'India), “la ragione principale dell'improvviso aumento delle acque sembra essere una probabile combinazione di precipitazioni eccessive e un evento GLOF (Glacier Lake Outburst Flood).

Il lago si trova a 5.200 metri di altitudine, ed in prossimità del lago, sul lato nord, si trova un imponente blocco di ghiaccio a circa 6.800 metri.

Una delle possibilità considerate dagli esperti è che le forti piogge abbiano potuto causare il crollo di una morena e innescare l'alluvione, ma le registrazioni meteorologiche non rivelano alcun segno di piogge così forti.

M. Mohapatra, direttore generale del Dipartimento meteorologico indiano (IMD) ha dichiarato, parlando a The Hindu, che "C'i sono state forti piogge nel sud del Sikkim, ma niente di straordinario nella regione settentrionale". D'altra parte, M. Mohapatra sostiene che non si sa con certezza cosa sia successo perché a un'altitudine così elevata non c'è controllo sulle precipitazioni.

È stata avanzata anche un'altra ipotesi, molto più inverosimile, ma che si basa sull'ipotesi che una serie di terremoti avvenuti in Nepal il 3 ottobre, nel pomeriggio - avvertiti da diverse persone nella regione della capitale nazionale Delhi - , abbiano avuto un ruolo importante.

ghiacciaio india
La combinazione di precipitazioni eccessive e un evento GLOF potrebbe aver innescato l’evento estremo verificatosi a Chungthang, in India.

"Ci sono state due scosse nel pomeriggio e scosse di assestamento fino alle 21 circa del 3. La distanza (dal lago Lhonak) è di circa 700 km, quindi è teoricamente possibile che questo possa essere stato un fattore scatenante", ha detto Kalachand Sain, Direttore del DST-Wadia Institute of Himalayan Geology. "Ma senza ulteriori studi, sono tutte speculazioni."

L'impressionante distruzione della diga di Chungthang

Come si vede nel video qui sopra, che riunisce diverse immagini raccolte da Meteored, la conseguenza più visibile delle inondazioni è stata la distruzione della diga di Chungthang. Sebbene non sia una diga di stoccaggio, convoglia l'acqua per alimentare il progetto idroelettrico Teesta 3. Il presidente esecutivo di Sikkim Urja, che gestisce il progetto, ha affermato che la diga è stata "spazzata via in 10 minuti".

Gli alti funzionari del CWC affermano che la diga è danneggiata in modo significativo e che la quantità di limo e acqua presenti ha reso difficile stimare l'entità del danno. Secondo il quotidiano “India Today”, la città di Chungthang è stata la più colpita dalle inondazioni e l'80% della sua superficie è stata gravemente colpita. La NH-10 (strada statale 10), considerata “l'ancora di salvezza” dello Stato, ha subito notevoli danni in diversi punti.

Cos'è un GLOF? Questo fenomeno potrebbe aver innescato l’evento estremo verificatosi presso la diga di Chungthang

Tecnicamente chiamati Glacier Lake Outburst Flood (GLOF), questi eventi sono caratterizzati da grandi laghi formati dallo scioglimento dei ghiacciai che si liberano improvvisamente superando lo sbarramento offerto dalle morene: dighe naturali formate da rocce, sedimenti e altri detriti.

Come riportato da “The Hindu”, il ghiacciaio del South Lhonak, situato nel nord del Sikkim, è presumibilmente uno dei ghiacciai che si ritirano più velocemente. Il ghiacciaio si è ritirato di quasi 2 km in 46 anni, dal 1962 al 2008. Si è ritirato ulteriormente di circa 400 m dal 2008 al 2019.

Si stima che ci siano circa 7.500 ghiacciai nell'Himalaya e che i GLOF siano stati associati a gravi disastri nel corso degli anni. Tra gli stati himalayani dell'India, il Sikkim conta circa 80 ghiacciai, più di qualsiasi altro stato. Nel corso degli anni, i climatologi hanno avvertito che potrebbero essere responsabili del collasso dei laghi glaciali.