Pioggia nel Sahara? I ricercatori prevedono un futuro più umido per il deserto africano, in un mondo sempre più caldo
Secondo i ricercatori dell'UIC, l'aumento delle temperature globali potrebbe rendere il Sahara molto più umido. Qual è il motivo scientifico?
Il deserto del Sahara è una delle aree più aride del mondo. Tuttavia, nella seconda metà del XXI secolo l’aumento delle temperature globali potrebbe rendere il Sahara molto più umido, secondo i ricercatori della UIC, Dipartimento di Scienze della Terra e Ambientali dell’Università dell’Illinois Chicago.
Entro allora, il deserto nordafricano potrebbe registrare il 75% di precipitazioni in più rispetto alla sua media storica, secondo quanto riporta Npj Climate and Atmospheric Science. In scenari climatici estremi, si prevede inoltre un aumento delle precipitazioni anche nel sud-est e nel centro-sud dell’Africa, spiegano gli studiosi.
“I cambiamenti nei modelli di pioggia influenzeranno miliardi di persone, sia dentro che fuori dal continente africano”, ha dichiarato l’autore principale, Thierry Ndetatsin Taguela, ricercatore post-dottorato in climatologia presso la Facoltà di Arti Liberali e Scienze. “Dobbiamo iniziare a pianificare come affrontare questi cambiamenti, dalla gestione delle inondazioni alle colture resistenti alla siccità”.
Taguela ha affermato che comprendere come l’aumento delle temperature influenzi le precipitazioni può contribuire allo sviluppo di strategie di adattamento. Nello studio ha utilizzato un insieme di 40 modelli climatici per simulare le precipitazioni estive in Africa nella seconda metà del XXI secolo (2050-2099), confrontandole con il periodo storico (1965-2014). Il ricercatore ha analizzato i risultati dei modelli in due diversi scenari climatici: uno con emissioni moderate di gas serra e uno con emissioni molto elevate.
In particolare, si prevede un aumento del 75% delle precipitazioni nel deserto del Sahara, seguito da un incremento del 25% nel sud-est africano e del 17% nell’Africa centro-meridionale. Al contrario, gli studiosi prevedono condizioni più secche nella regione sud-occidentale, con una diminuzione stimata del 5% delle precipitazioni.
“Si prevede che il Sahara quasi raddoppierà i suoi livelli storici di precipitazioni, il che è sorprendente per una regione così arida dal punto di vista climatologico”, ha spiegato Taguela. “Tuttavia, sebbene la maggior parte dei modelli concordi sulla tendenza generale verso condizioni più umide, esiste ancora una notevole incertezza sulla quantità di pioggia prevista. Migliorare questi modelli è fondamentale per rafforzare la fiducia nelle proiezioni regionali”.
Effetti del cambiamento climatico
In gran parte, questi cambiamenti proiettati sono associati agli effetti del cambiamento climatico, poiché l’aumento delle temperature permette all’atmosfera di trattenere più umidità, incrementando così le precipitazioni. Anche i cambiamenti nella circolazione atmosferica hanno contribuito alla riduzione delle piogge in alcune aree.
“Comprendere i meccanismi fisici che determinano le precipitazioni è essenziale per sviluppare strategie di adattamento in grado di affrontare futuri più piovosi o più secchi”, ha concluso Taguela.
Riferimenti dell'articolo
Taguela, T.N., Akinsanola, A.A., Adeliyi, T.E. et al. Understanding drivers and uncertainty in projected African precipitation. npj Clim Atmos Sci 8, 222 (2025). https://doi.org/10.1038/s41612-025-01123-8