Raccolto di grano "catastrofico" in Tunisia a causa della grave siccità

In un momento in cui il mercato mondiale dei cereali è stato colpito dalla guerra in Ucraina, in Tunisia anche la produzione interna di cereali è diminuita a causa della mancanza di piogge, una situazione che ha spazzato via i raccolti.Già prima dei mesi estivi, il terreno è secco e polveroso nel piccolo paese mediterraneo, le cui risorse idriche si stanno esaurendo costantemente con l'intensificarsi del cambiamento climatico.

Grave siccità in Tunisia e nella regione

Con alcuni bacini idrici tunisini quasi completamente prosciugati, il mese scorso le autorità hanno imposto misure di emergenza, razionando le forniture domestiche e vietando l'uso dell'acqua per lavare le auto e per irrigare i campi. La produzione dei terreni agricoli che si trovano nella provincia di Beja, zona chiave per la produzione cerealicola sin dai tempi dell'Impero Romano, è pari a zero.

Tutto ciò che si spende in sementi, fertilizzanti, pesticidi e salari va perduto. La carenza arriva in un momento critico per la Tunisia, un importatore netto di grano che è stato duramente colpito dall'aumento dei prezzi dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, entrambi paesi grandi esportatori di grano. Una dolorosa crisi del costo della vita sta aggravando i problemi mentre il governo sta negoziando con il Fondo monetario internazionale per un pacchetto di salvataggio. La Tunisia, un paese di 12 milioni di abitanti dove quasi ogni pasto include pane, cuscus o altri alimenti a base di cereali, ha bisogno di tre milioni di tonnellate di grano e orzo all'anno.

Normalmente circa i due terzi di questi provengono dall'estero, ma con la guerra in Ucraina che non mostra segni di cedimento, questa opzione sembra costosa o addirittura impossibile. La mancanza di pioggia ha lasciato i serbatoi di grano ai minimi storici con meno di un terzo della capacità a livello nazionale.

Il più grande, situato a Sidi Salem, a breve distanza in auto dalla fattoria Chaouachi, è riempito solo al 16% della capacità. L'area ha visto meno di 100 litri per metro quadrato di pioggia dall'autunno, spingendo gli agricoltori a tornare ad arare i raccolti appassiti o a raccogliere gli steli per nutrire gli animali. "Il raccolto di quest'anno sarà catastrofico", ha avvertito Anis Kharbeche, portavoce del sindacato degli agricoltori e dei pescatori UTAP, prevedendo un calo della produzione di due terzi rispetto allo scorso anno.

"Saremo in grado di raccogliere i semi solo per la prossima stagione, e il Paese dovrà importare tutto il suo fabbisogno per il consumo interno" di due tipi di grano e orzo, ha detto Kharbeche. I problemi idrici della Tunisia si riflettono in tutto il Maghreb, che è già una delle regioni del mondo più vulnerabili alla siccità.

Solo due degli ultimi 10 anni hanno visto ciò che gli esperti considerano pioggia sufficiente. A dicembre, quando gli agricoltori stavano seminando i raccolti primaverili di cereali, le temperature erano di 3ºC sopra la media stagionale. La Tunisia dedica l'80% del suo approvvigionamento idrico per irrigare solo l'8% dei suoi terreni agricoli, lasciando che il resto faccia affidamento unicamente alle precipitazioni.