Abissi sotterranei: ecco le grotte più profonde del pianeta

Anche se può sembrare incredibile, ci sono ancora posti sul nostro pianeta che non sono stati esplorati dagli esseri umani. Le vette del nostro pianeta sono già state conquistate, ma la situazione cambia completamente se andiamo all'altro estremo: quello che c'è sotto la superficie, un mondo che nasconde ancora tanti segreti in attesa di essere svelati.

I sistemi carsici dei monti Gagra

L'Abkhazia (Georgia) si trova nella regione del Caucaso occidentale, un'area del pianeta punita da conflitti armati e in un'area di difficile accesso per motivi sia politici che geografici. Alcune vette superano i 4.000 metri sul livello del mare, e qui si trovano i Monti Gagra, che fanno parte del Caucaso occidentale. Nelle sue viscere ci sono le grotte più profonde della Terra. In questo massiccio predominano rocce calcaree, che si dissolvono facilmente se l'acqua piovana incorpora acido carbonico prima di aggredirle, dando origine a modellazioni carsiche, che si manifestano in vari modi, con grotte, canyon, doline, risorgenze. Proprio nelle montagne del Gagra sono presenti sistemi endocarstici molto sviluppati e complessi.

La grotta Veryovkina, la più profonda del pianeta

Sotto di loro si trova la grotta Veryovkina, considerata oggi la più profonda del pianeta. Fu scoperta nel 1968, quando faceva ancora parte dell'URSS, ed era nota per alcuni anni come P1-7. Nel 1986 è stata ribattezzata in onore di Alexander Veryovkin, speleologo morto durante una delle sue spedizioni nel 1983.

Il suo ingresso, che ha una sezione trasversale di tre metri per quattro, si trova a un'altitudine di 2.285 metri sul livello del mare, tra i monti Krepost e Zont. La temperatura varia tra 4 °C e 7 °C e l'umidità è di circa il 100%. Non si tratta di una grotta lineare, ma di un immenso labirinto sotterraneo ricco di complicati percorsi che portano a diversi vicoli ciechi, dove il pericolo è rappresentato dalle improvvise esondazioni dei fiumi sotterranei che scorrono attraverso le caverne, e dalle frane.

Fin dalla sua scoperta sono in corso esplorazioni per cercare di raggiungere la fine della grotta. Occorrono 3 giorni per scendere e altri 3 per salire, sempre che le condizioni siano favorevoli. Nel marzo 2018, il team Perovo-speleo ha misurato l'ultimo sifone accessibile della cavità, stabilendo la profondità totale a 2.212 metri, rendendola ufficialmente la grotta più profonda del mondo. Tuttavia, questa non è la fine della grotta.

Krúbera-Voronya, un altro straordinario sistema carsico sotterraneo

Nelle vicinanze si trova la grotta di Krúbera-Voronya, a un'altitudine di oltre 2.200 metri, nella valle dell'Ortobalagan. Fu scoperto nel 1960 da esploratori sovietici che lo chiamarono in onore del geografo russo Aleksander Kruber. Fino al 2018 era considerata la grotta più profonda del pianeta, titolo che la grotta di Veryovkina le ha strappato.

Si ritiene tuttavia che possa essere ancora più profonda, poiché è collegata ad altre caverne che fanno parte dello stesso sistema. Aleksandr Klímchuk, un esperto di sistemi carsici, ha versato nell'acqua che entra in alcune voragini del sistema dei traccianti chimici, verificando che giorni dopo apparivano a livello del suolo nel Mar Nero. Come se non bastasse, sono state scoperte specie che vivono solo in queste grotte. Alla fine del 2004, il team UkrSA è riuscito a raggiungere una profondità di 2.080 metri. Pochi anni dopo, Gennadiy Samokhin scese a 2.191 metri, grazie all'attrezzatura subacquea che usava per immergersi in uno dei laghi. Ed è che questa grande caverna è piena di cascate, fiumi e laghi sotterranei. Indubbiamente, la realtà è spesso più strana della finzione.