La temperatura record dell'Atlantico potrebbe portare uragani in Europa?
Gli uragani richiedono molti ingredienti per la loro formazione e la successiva evoluzione, il che complica notevolmente la loro previsione. In questa stagione l'Atlantico ha più di uno di questi ingredienti: basterà per vederli alle nostre latitudini?
La probabilità che un uragano raggiunga la penisola iberica e quindi l'Europa è sempre stata, senza dubbio, molto bassa. Ciò è dovuto principalmente al fatto che alle nostre latitudini la temperatura delle acque oceaniche, le condizioni di shear e le continue intrusioni di aria secca, sia di origine polare che continentale, sono frequenti.
Tuttavia non è impossibile ed è importante notare che negli ultimi anni il numero di cicloni tropicali che si sono avvicinati all'Europa, colpendoci anche in misura minore, è andato aumentando. In particolare, alcuni uragani come Ophelia o Leslie hanno chiarito che il rischio esiste.
Uno dei modi in cui un uragano può colpire seriamente la penisola iberica è, curiosamente, cessando di essere un uragano. In sostanza una situazione in cui un grande uragano completamente sviluppato vicino all'Europa occidentale, come nel caso di Ophelia (2017) o Lorenzo (2019) inizia l'extratropicalizzazione entrando nel nostro territorio.
Ciò consente a questi sistemi di mantenere venti da uragano e forti piogge su un lungo raggio senza perdere molta intensità nonostante la loro interazione con la terraferma e l'assenza di un mare tropicale, cosa che non potrebbero ottenere con una struttura completamente tropicale. Qualcosa di simile a quanto accaduto con la tempesta tropicale Delta nel 2005 alle Isole Canarie.
Ovviamente, questo rischio è tanto maggiore quanto più favorevoli sono le condizioni oceaniche per mantenere attivi i cicloni tropicali nelle vicinanze. Le temperature più elevate sia dell'Atlantico che del Mediterraneo stanno influenzando l'organizzazione della convezione negli ultimi anni e anche lo sviluppo dei sistemi tropicali o subtropicali a queste latitudini, tendenza da non perdere di vista, soprattutto quest'anno.
Temperatura dell'oceano da record a giugno
Il fattore principale che motiva questo tipo di domande è l'elevata temperatura della superficie dell'Atlantico, con anomalie che hanno superato ultimamente i 4ºC e che sembrano continuare ad essere straordinarie, soprattutto in prossimità dell'Europa sudoccidentale. Ciò costituisce un'anomalia che non ha precedenti nelle cronache degli ultimi decenni e che viene seguita da vicino.
Questa enorme ondata di calore marino si estende anche su gran parte del Nord Atlantico, il che complica non poco la previsione della stagione degli uragani: da un lato, El Niño tende a rafforzare lo shear e a diminuire la probabilità di formazione, ma dall'altro altro, la temperatura superficiale può aumentarlo ed estenderlo anche a latitudini più alte del solito.
Quindi è proprio vero che un uragano potrebbe colpire l'Europa quest'anno?
Il problema è che la temperatura non è l'unico fattore, serviranno molte altre condizioni da soddisfare, tutte molto importanti. L'alto shear tipico di questa regione e le frequenti raffiche di aria secca dall'Europa o dal Sahara sono ancora più importanti e limitanti della temperatura dell'oceano. Conviene quindi affermare che da solo un oceano più caldo non è sufficiente a formare un uragano, ma aumenterà la probabilità che possa farlo se un giorno le altre variabili lo consentiranno.
Inoltre, favorirà altri fenomeni convettivi per presentare una maggiore efficienza aumentando l'evaporazione e il contenuto di umidità delle masse d'aria provenienti dall'oceano.