Calendario dell'orto: tra ortaggi in maturazione, semine e trapianti, ad agosto l'orticoltore non va in vacanza

Benvenuto agosto: dopo mesi di duro lavoro, la maggior parte delle piante si trova nello stadio adulto e offre generosamente i propri frutti. Agosto, infatti, è il mese della raccolta: gli ortaggi maturano in abbondanza e richiedono di essere colti al momento giusto.

In questo periodo l'orto si mostra nella sua massima vitalità, con colori, profumi e forme che riempiono ogni spazio disponibile. A seconda delle zone climatiche, l'andamento delle colture può variare leggermente: negli orti di montagna e collina la maturazione procede più lentamente, mentre nelle aree di pianura o nelle zone mediterranee il sole intenso accelera i cicli colturali.

Raccolta: la principale attività del mese

La raccolta è l’attività principale del mese e richiede un’attenzione particolare. In un orto mediterraneo, agosto porta con sé la maturazione di pomodori, zucchine, melanzane, peperoni, cetrioli e fagiolini, a cui si aggiungono lattughe da taglio, basilico, prezzemolo e altre erbe aromatiche. Non mancano angurie e meloni, protagonisti delle giornate più calde, insieme a zucche e patate precoci.

Alcuni segnali aiutano a capire quando è il momento giusto: il colore pieno e uniforme nei pomodori, la buccia lucida e tesa delle melanzane, la consistenza soda ma non troppo dura delle zucchine. In molti casi anche il profumo rappresenta un valido indicatore, come accade per i meloni, che iniziano a sprigionare un aroma dolce e intenso quando sono pronti per essere raccolti.

Non solo raccolta: nuove semine e trapianti

Ad agosto è possibile mettere a dimora diverse colture a ciclo breve come spinaci, rucola, radicchio, cicoria, ravanelli e lattughini da taglio.

Verso la fine del mese il progressivo accorciamento delle giornate rende le notti più fresche, condizione ideale per iniziare a trapiantare finocchi, cavolfiori, broccoli, verze, porri e bietole. Se le temperature diurne raggiungono ancora valori elevati, è necessario proteggere queste colture dal sole diretto nelle ore centrali della giornata, mantenendo al contempo il terreno fertile e irrigato.

Piante adulte: come gestirle nell'orto

Accanto a raccolte, semine e trapianti, agosto richiede alcune attenzioni pratiche per mantenere le piante in salute nella fase adulta del loro ciclo colturale.

Le colture a crescita verticale come pomodori, peperoni e melanzane necessitano di sostegni stabili e di legature regolari, in modo da mantenere salda la pianta ad una struttura rigida ed evitare che i rami si spezzino sotto il peso dei frutti in maturazione.

Anche i fagioli rampicanti e i piselli tardivi vanno accompagnati lungo reti o canne, così da garantirne una crescita ordinata e una raccolta più agevole.

Diverso è il discorso per le specie a portamento strisciante, come zucche, cetrioli, zucchine, meloni e angurie: il loro sviluppo rigoglioso può rapidamente invadere i camminamenti e soffocare le colture vicine ed è quindi utile contenerne l’espansione o indirizzare i tralci verso aree libere dell’orto.

Come per i mesi estivi precedenti, l’irrigazione merita particolare attenzione: con il caldo intenso l’acqua resta un elemento essenziale, ma il fabbisogno delle piante adulte è diverso rispetto a quello delle giovani piantine. In molte specie, come i pomodori, una leggera riduzione dell’acqua nella fase di maturazione contribuisce a ottenere frutti più saporiti e meno acquosi; al contrario, colture come zucchine e melanzane traggono beneficio da annaffiature regolari, che ne favoriscono la crescita e la consistenza.

Utile in questo periodo è anche la pacciamatura, che riduce l’evaporazione e mantiene il terreno più fresco.

Infine, non bisogna trascurare il controllo dei parassiti tipici della stagione estiva, come afidi e ragnetto rosso: in base alla gravità dell'infestazione, è possibile eliminare le piante più colpite oppure intervenire sulla pianta con altri metodi.

Nel caso di una gestione domestica dell'orto e di un consumo familiare dei suoi prodotti, è consigliabile intervenire con metodi naturali e biologici: gli afidi, che si insediano sulle foglie più giovani, si possono contrastare con lavaggi a base di sapone molle potassico o, in caso di infestazioni leggere, con macerati naturali come quello di ortica. Il ragnetto rosso, favorito dal clima caldo e secco, si previene mantenendo un buon livello di umidità ambientale e, se necessario, con trattamenti a base di olio di neem o estratti vegetali specifici.

L'orto in agosto: fonte di cibo e rifugio per molti animali

Nel mese di agosto l’orto raggiunge il culmine della sua vitalità: le colture, ormai mature, occupano ogni spazio disponibile, fino a coprire camminamenti e angoli che a inizio stagione apparivano ordinati e liberi. Zucche, meloni e angurie allungano i loro tralci verso i punti più impensati, trasformando l’orto in un piccolo ecosistema brulicante di vita. Questa abbondanza vegetale non è soltanto un piacere per l’occhio, ma rappresenta un luogo di rifugio dal caldo intenso e di alimentazione per numerosi animali.

Api, farfalle e bombi continuano la loro attività di impollinazione, mentre coccinelle, sirfidi e crisopidi aiutano a contenere la presenza di afidi e altri insetti nocivi.

Gli orti che si trovano in prossimità di canali e altre zone umide attirano rane e rospi, preziosi alleati contro le zanzare, mentre tra le foglie non è raro sorprendere grilli, lucertole e piccoli rettili.

Anche uccellini come pettirossi, capinere e passeri trovano riparo e nutrimento nell'orto estivo: luoghi come questi sono fondamentali per la loro sopravvivenza, poiché nelle aree urbane la loro presenza è stata soppiantata da specie fisicamente più grandi, oltre che più aggressive e opportuniste, come piccioni, colombacci, gazze e cornacchie.

Non mancano infine ricci e altri piccoli mammiferi, che beneficiano dell’ombra e della protezione offerta dalle colture.

L’orto di agosto, dunque, non è soltanto un luogo produttivo, ma anche un ambiente che favorisce la biodiversità e la coesistenza armoniosa tra uomo e natura.

Uva e vite: perché integrare questa coltura arborea nell'orto

Il periodo della vendemmia si avvicina e l'attenzione di molti orticoltori si concentra sulla vite, una coltura arborea che può essere integrata nell'orto con diversi vantaggi sia dal punto di vista produttivo che estetico.

Bastano poche piante, ben gestite, per creare un pergolato capace di offrire ombra nelle ore più calde, trasformando lo spazio in un rifugio piacevole dove riposare tra un lavoro e l’altro.

La vite, oltre a donare grappoli che in alcune zone maturano proprio in questo periodo, porta con sé un forte richiamo alla tradizione mediterranea e alle atmosfere della vendemmia.

Per chi desidera introdurla nel proprio orto, è bene sapere che può essere messa a dimora preferibilmente in autunno o a fine inverno, in terreni ben drenati e soleggiati. È importante predisporre sostegni solidi, come pergolati o filari, che accompagneranno la pianta nella sua crescita e garantiranno una produzione ordinata e duratura.