Queste due piante respingono gli insetti e aiutano a mantenere il terreno del giardino sano e libero da parassiti
Non tutto si risolve con gli insetticidi: ci sono piante che migliorano il terreno, attraggono alleati naturali e aiutano a mantenere sano il giardino quasi senza sforzo.
Un giardino non si difende solo con gli spruzzatori. A volte, basta scegliere con cura le piante da coltivare in ogni angolo. Tra fiori vistosi e arbusti curati, ci sono piante più umili, a volte persino sottovalutate, che aiutano a respingere gli insetti fastidiosi, a migliorare il terreno e a far crescere tutto il resto.
Due di queste si sono guadagnate un posto privilegiato negli orti e nei cortili: la consolida e la portulaca. Non sono piante "miracolose", ma insieme creano una combinazione difficile da battere.
Consolida: radici profonde, terreno grato
La consolida maggiore (Symphytum officinale) sembra esagerata a prima vista. Foglie grandi, crescita vigorosa e una straordinaria capacità di riprodursi più e più volte, anche dopo una falciatura pesante. Il suo segreto è nascosto sottoterra: sviluppa lunghe radici che esplorano gli strati profondi del terreno, dove catturano nutrienti che altre piante non percepiscono nemmeno.
Questo "bonus" ritorna in superficie quando le foglie vengono tagliate. Usate come pacciame o aggiunte al compost, le foglie di consolida forniscono potassio, calcio e azoto, una sorta di multivitaminico naturale per il terreno. Col tempo, il terreno migliora la sua struttura e le piante vicine diventano più forti, il che è fondamentale per ridurre le infestazioni di parassiti.
Dove e come piantarla? Vicino ad alberi da frutto, pomodori, zucchine e altre piante esigenti. È meglio piantarla in bordure o negli angoli. Una volta attecchita, prenderà facilmente il suo posto.
Tollera il pieno sole e la mezz'ombra. Predilige terreni ben umidi, anche se può sopportare una siccità moderata. Un consiglio pratico: potare le foglie più volte all'anno non indebolisce la pianta, ma ne stimola la crescita e ne aumenta l'apporto al terreno.
Portulaca: l'“erbaccia” che protegge il giardino
La portulaca (Portulaca oleracea) spesso appare indesiderata. Molti la strappano senza pensarci, ma il giardino non la vede. Forma un tappeto basso e denso che ricopre il terreno, proteggendolo dal sole cocente e riducendo l'evaporazione dell'acqua.
Questa pianta tappezzante inibisce anche la diffusione di altre piante invasive e crea un microclima più stabile. Potata o aggiunta al compost, apporta sostanza organica leggera, migliora la ritenzione idrica e smuove il terreno. Inoltre, fiorisce e attrae gli impollinatori. E sì, è commestibile, ma questa è un'altra storia.
Dove e come utilizzarlo? È molto efficace come tappezzante tra le aiuole, lungo i vialetti o alla base di colture alte. Va potato per evitare che si espanda troppo Preferisce il pieno sole e i climi caldi. Tollera senza problemi la siccità e le forti piogge.
Un giardino capace di difendersi da solo
Né la consolida né la portulaca "spaventano" gli insetti come un repellente chimico. Il loro effetto è più sottile: migliorano l'ambiente. Un terreno fertile produce piante più sane e quelle più forti subiscono meno attacchi gravi. Questo è ulteriormente rafforzato dalla presenza di insetti benefici che tengono lontani quelli problematici.
Nei giardini di piccole dimensioni, la consolida può essere piantata in angoli strategici e la portulaca può ricoprire gli spazi aperti. Nei patii più grandi, creano una rete viva che protegge il terreno tutto l'anno. In combinazione con erbe aromatiche come basilico, menta o citronella, il risultato è un giardino più equilibrato, molto meno dipendente da prodotti esterni.
A volte, la chiave non è aggiungere controlli, ma lasciare che la natura faccia il suo lavoro. E queste due piante lo fanno piuttosto bene.