Cosa ci insegnano i parrocchetti sull'amicizia?

    Uno studio dell'Università di Cincinnati rivela che i parrocchetti monaci si avvicinano con cautela agli estranei prima di stringere legami stretti, una strategia che riduce i rischi e facilita la convivenza.

    Parrocchetti.
    I ricercatori hanno attirato l'attenzione su due processi comportamentali: "tastare il terreno" e "alzare la posta in gioco". Nelle prime fasi della formazione di una relazione, gli animali possono sperimentare il comportamento di individui sconosciuti, passando da comportamenti a basso rischio (ad esempio, l'avvicinamento) a comportamenti ad alto rischio (ad esempio, il contatto fisico).

    I ricercatori dell'Università di Cincinnati (USA) hanno scoperto che i parrocchetti monaci, quando hanno l'opportunità di incontrare altri, "tastano il terreno", ovvero mettono alla prova la relazione per evitare incontri pericolosi che potrebbero causare lesioni. Si avvicinano lentamente agli estranei, prendendosi il tempo di familiarizzare prima di passare a interazioni più rischiose. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Biology Letters.

    "Essere socievoli può portare molti benefici, ma queste amicizie devono iniziare a un certo punto."

    Claire O'Connell, prima autrice dello studio e dottoranda presso la Facoltà di Arti e Scienze dell'Università di Cincinnati.

    "Molte specie di pappagalli, ad esempio, formano forti legami con uno o due altri uccelli. Le coppie spesso trascorrono la maggior parte del tempo insieme, pulendosi a vicenda o addirittura instaurando relazioni riproduttive", ha affermato O'Connell. "In generale, il mantenimento di questi forti legami sociali è associato a meno stress e a un maggiore successo riproduttivo."

    Parrocchetti.
    Il processo di transizione verso comportamenti diversi e più rischiosi è chiamato "Testare il terreno", mentre "Alzare la posta in gioco" è un processo basato sulla strategia della teoria dei giochi, che consiste nell'iniziare con investimenti minimi e aumentarli, ma solo se il partner è disposto a corrispondere lo sforzo.

    O'Connell sottolinea che gli uccelli che non accettano l'attenzione di un nuovo arrivato possono reagire in modo aggressivo, il che può causare lesioni. I ricercatori hanno riunito gruppi di parrocchetti catturati in libertà in un grande recinto di volo.

    Alcuni non si conoscevano tra loro. Hanno raccolto dati su come e quando si formavano nuove relazioni, osservando la vicinanza tra gli uccelli e quali individui si pulivano a vicenda o mostravano un comportamento amichevole.

    Questo studio ha trovato punti in comune con uno studio del 2020 sui pipistrelli vampiri

    Gli scienziati hanno analizzato oltre 179 relazioni utilizzando metodi computazionali e modelli statistici per verificare se la formazione del legame seguisse lo schema previsto da studi precedenti sulla teoria delle relazioni "di prova". "Catturare i primi momenti tra sconosciuti può essere complicato, quindi siamo stati entusiasti che i nostri esperimenti ci abbiano permesso di osservare questo processo da vicino", afferma O'Connell.

    Il team ha scoperto che i parrocchetti sconosciuti si avvicinavano con più cautela rispetto agli uccelli che già si conoscevano. Gli uccelli sconosciuti impiegavano più tempo a condividere lo spazio prima di appollaiarsi spalla a spalla, toccarsi il becco o intrecciarsi. Alcuni addirittura condividevano il cibo o si accoppiavano.

    Lo studio dell'UC ha trovato risultati paragonabili a uno studio del 2020 sui pipistrelli vampiro, che ha dimostrato che anche i nuovi arrivati mettono alla prova la relazione, passando gradualmente dalla fluidità sociale allo scambio di cibo con compagni fidati.

    Fonte della notizia

    O’Connell, C. L., Carter, G. G., van der Marel, A., & Hobson, E. A. (2025). Monk parakeets ‘test the waters’ when forming new relationships. Biology Letters, 21(11), 20250399. https://doi.org/10.1098/rsbl.2025.0399

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