Il getto polare e la voglia di dolci nelle giornate grigie: le neuroscienze spiegano perché si cerca cibo col maltempo

    Vedete un cielo grigio e tutto ciò che desiderate è divorare una ciotola di biscotti con gocce di cioccolato? Non preoccupatevi, non è mancanza di forza di volontà. C'è una spiegazione e persino un nome: la corrente a getto polare.

    Le giornate grigie ci fanno venire voglia di dolci, e il colpevole ha un nome: la corrente a getto polare.
    Le giornate grigie ci fanno venire voglia di dolci, e il colpevole ha un nome: la corrente a getto polare.

    Basta con i sensi di colpa, non stai fallendo come persona e non meriti alcuna punizione sotto forma di frullato detox il giorno dopo. È fisica dell’atmosfera e neuroscienze.

    Anche se ci consideriamo esseri completamente indipendenti, capaci di prendere ogni giorno decisioni logiche e puramente razionali, la nostra biologia continua a essere strettamente connessa a ciò che accade a migliaia di chilometri di quota, in particolare nel jet stream (la famosa corrente a getto polare).

    Comprendere questo legame ci aiuta a liberarci da sensi di colpa assurdi e a capire che molti dei nostri comportamenti alimentari stagionali rispondono a un meccanismo evolutivo del tutto naturale.

    Che cosa c’entra la corrente a getto con il tuo frigorifero?

    Per comprendere questo ciclo autunnale in cui cadiamo giorno dopo giorno, dobbiamo guardare al cielo e smettere di cercare scuse. Il jet stream è uno stretto canale di venti forti che scorre ad alta quota nell’emisfero settentrionale e agisce come una barriera invisibile che separa l’aria polare da quella tropicale.

    Quando questo fiume d’aria rallenta o serpeggia, si producono i famosi blocchi atmosferici che immobilizzano le configurazioni meteorologiche per settimane. Che cosa significa questo nella vita di tutti i giorni? Giornate interminabili di tempo stagnante, cieli completamente grigi, umidità persistente, foschie mattutine o perturbazioni che sembrano non andarsene mai. Ed è proprio qui che l’atmosfera inizia ad alterare le nostre esigenze nutrizionali senza che ce ne rendiamo conto.

    Cervello grigio, frigorifero pieno: la trappola della serotonina

    Quando il cielo si tinge di grigio plumbeo e la luce solare diminuisce drasticamente — qualcosa di molto comune in pieno autunno e nelle giornate caratterizzate da blocco anticiclonico —, i nostri occhi smettono di inviare al cervello i segnali luminosi necessari per mantenere livelli ottimali di serotonina, il neurotrasmettitore che regola il benessere, l’umore e il senso di sazietà.

    Quando la serotonina diminuisce, il cervello entra in uno stato di leggera allerta o lieve malinconia che interpretiamo come un calo dell’umore. E che cosa fa automaticamente l’organismo per ritrovare l’allegria perduta e calmare il sistema nervoso?

    Il dolce è quasi inevitabile nei periodi caratterizzati da cieli grigi
    Il dolce è quasi inevitabile nei periodi caratterizzati da cieli grigi

    Cercare glucosio rapidamente disponibile, perché gli alimenti ultraprocessati e gli zuccheri agiscono sul nostro cervello proprio come un fuoco d’artificio: un picco di piacere immediato e, poco dopo, un crollo altrettanto rapido.

    È qui che entra in gioco la famosa comfort food (il cibo consolatorio). Il nostro corpo ci chiede carboidrati raffinati e grassi perché rappresentano la scorciatoia più rapida ed economica per sintetizzare triptofano e produrre serotonina. Il tempo atmosferico stagnante, orchestrato dalle ondulazioni del jet stream, ha temporaneamente riprogrammato le nostre voglie per compensare la mancanza di luce esterna.

    Come disattivare la "fame meteorologica" con la scienza e senza drammi

    L’industria alimentare conosce molto bene questo meccanismo e spesso gioca con le nostre debolezze stagionali, ma anche noi possiamo difenderci con la scienza e il buon senso, senza cadere in restrizioni assurde né demonizzare il cibo. La chiave sta nell’anticipare in modo intelligente i segnali dell’ambiente.

    Un’ottima strategia consiste nel privilegiare carboidrati complessi e di qualità invece degli zuccheri semplici. Se il corpo ti chiede comfort food, accontentalo, ma nel modo giusto. Sostituisci la farina bianca con patate dolci al forno, zucca al forno, legumi di stagione o cereali integrali. Questi alimenti manterranno stabile la glicemia ed eviteranno l’effetto rimbalzo del picco glicemico, che non fa che aumentare l’appetito vorace.

    Esistono alternative per soddisfare il desiderio di dolce, con frutta o farine integrali
    Esistono alternative per soddisfare il desiderio di dolce, con frutta o farine integrali

    Allo stesso modo, è fondamentale cercare la luce naturale ogni volta che sia possibile, uscendo all’aperto nelle ore centrali della giornata anche quando il cielo è coperto da un’inversione termica o da una perturbazione stagnante; l’intensità luminosa esterna continua a essere di gran lunga superiore a quella di qualsiasi ufficio illuminato artificialmente, contribuendo a frenare quella fame emotiva.

    Che il senso di colpa se ne vada con la pioggia

    Dobbiamo smettere di colpevolizzarci: capire che l’appetito vorace nelle giornate da lupi è un meccanismo evolutivo di sopravvivenza ci aiuta a ridimensionare la situazione. Il corpo cerca semplicemente di proteggersi dal freddo e dalla penombra esterna.

    Quindi la prossima volta che la corrente a getto polare bloccherà il tempo sopra la tua testa e sentirai un’attrazione magnetica verso la dispensa, ricorda che non hai un problema di autocontrollo, ma che è semplicemente l’atmosfera a dirti che oggi è il momento di prenderti cura di te dall’interno, mentre il cielo ritrova il suo ritmo naturale.