Il segreto del "vetro vulcanico" che era più affilato dell'acciaio e fu l'arma definitiva degli Aztechi
Grazie allo sviluppo di quest'arma rustica, l'Impero azteco conobbe una crescita significativa. Questa pietra vulcanica fu trasformata in oggetti di culto, utensili e ornamenti.
Nota come vetro vulcanico, questa roccia ignea si forma attraverso il raffreddamento ultrarapido della lava vulcanica. Questo processo accelerato impedisce la formazione di cristalli come quelli presenti in minerali come il cristallo di rocca.
Si tratta di ossidiana, che presenta una caratteristica nota agli esperti come "frattura concoide": una proprietà che la porta a rompersi in pezzi con bordi taglienti. Si raccomanda di maneggiarla con cautela, poiché questi bordi taglienti possono causare lesioni.
Questa roccia ignea è composta per circa il 70% da biossido di silicio. Ha svolto un ruolo significativo fin dall'antichità in numerose culture, servendo a vari scopi spirituali, economici e funzionali. Oggetti affilati come coltelli e punte di freccia sono realizzati con questo elemento.
Si dice che ai loro tempi, i sacerdoti aztechi usassero specchi di ossidiana nei loro rituali per ottenere visioni. Attraverso studi e scavi, sono stati rinvenuti importanti giacimenti che venivano controllati e sfruttati dai loro abitanti.
Uno dei principali giacimenti
Tra i principali giacimenti di ossidiana del nostro Paese, e forse il più importante, c'è quello situato nella Sierra de Navajas, vicino alla città di Pachuca, nello stato di Hidalgo. È proprio da questo importante giacimento che viene estratta la famosa ossidiana verde.
Si ritiene che il controllo di Teotihuacan sui giacimenti di ossidiana abbia permesso alla sua popolazione di esportarla in diverse regioni. Le diverse rotte utilizzate sono state studiate, poiché raggiungevano luoghi lontani come la regione Maya.
Tecniche artistiche per ottenerlo
La Sierra de Navajas è stata teatro di diversi studi volti a comprendere il processo di estrazione di questa materia prima. Lì sono stati individuati una serie di camini o torri scavate; gli artigiani le utilizzavano per scendere e scavare gallerie orizzontali.
Da queste cave si estraevano blocchi di ossidiana. Attraverso un processo di selezione, venivano trasportati in città. Successivamente, nelle officine – che in città erano circa 400 – si svolgeva il lavoro artigianale di trasformazione.
Mani esperte responsabili della trasformazione della materia prima
Gli artigiani esperti erano responsabili della lavorazione e della trasformazione di queste rocce speciali. Il lavoro richiedeva una profonda conoscenza del materiale e di tecniche come la percussione, la molatura e altre. Data la sua importanza, questa conoscenza veniva tramandata di generazione in generazione.
Tra gli oggetti più comunemente prodotti c'erano lance, punte di dardo, lame prismatiche, ornamenti per le orecchie, maschere e altri ornamenti. Particolarmente sorprendente è l'esistenza di alcuni oggetti eccentrici dalle forme indefinite, ma di grande bellezza.
Teotihuacan: un territorio di grande importanza
Tra i manufatti studiati nell'area di Teotihuacan, sono particolarmente degni di nota i piccoli falcetti. Si ritiene che venissero utilizzati per sgusciare, raschiare e lucidare. Sono stati rinvenuti anche piccoli perforatori e persino statuette umane.
L'esistenza di grandi giacimenti di ossidiana ha permesso a Teotihuacan di diventare una regione di grande importanza. Sulla base di scavi e studi, si ritiene che manufatti di ossidiana siano probabilmente rinvenuti in qualsiasi sito di scavo.
Intaglio su pietra per spade e coltelli
Gli Aztechi dominarono saldamente il territorio che oggi è Città del Messico fino all'arrivo degli spagnoli all'inizio del XVI secolo. Al loro arrivo, i conquistadores si imbatterono in una società altamente stratificata e militarizzata.
Questo impero soggiogò la Mesoamerica grazie alle sue armi, fatte di legno e ossidiana. La spedizione di Hernán Cortés descrisse con stupore come gli Aztechi scolpissero le pietre per ricavarne spade e coltelli, considerandolo qualcosa di "meraviglioso".
Diverse varietà
Queste rocce di ossidiana erano opere d'arte, lavorate per creare lame che ornavano le lance azteche e infliggevano gravi danni agli avversari, oltre ai numerosi sacrifici che compivano ogni anno. In commercio se ne trovano di vari tipi.
L'ossidiana nera è considerata la più facile da trovare: si distingue per il suo colore e la sua lucentezza. L'ossidiana dorata e argentata sono caratterizzate da piccole bolle di gas intrappolate nel materiale. Ne esistono numerosi tipi, classificati in base al loro aspetto e al materiale incastonato.