Mistero risolto dagli scienziati: lo tsunami di 20 metri che cambiò la storia del Mar Egeo nel 1650

L'eruzione del vulcano sottomarino Kolumbo nel 1650 ha scatenato un devastante tsunami nel Mar Egeo, lasciando cicatrici indelebili. Ecco le cause, l'impatto e le lezioni apprese da questo terribile evento.

Tsunami
Come l'eruzione sia stata così violenta, così come il successivo tsunami, non è stato ancora decifrato.

L'eruzione del vulcano sottomarino Kolumbo, avvenuta nel 1650, ha scatenato uno tsunami che ha causato danni ingenti alle isole circostanti nel Mar Egeo. Durante l'eruzione si sprigionò un'enorme quantità di energia e si formarono enormi onde che colpirono la costa, causando danni significativi.

In questo articolo analizzeremo nel dettaglio questo evento storico, le sue cause e le sue conseguenze e come la scienza moderna ci aiuta a comprendere e prevenire tali disastri.

Cos'è un'eruzione sottomarina?

Per comprendere questo evento, è essenziale esaminare le cause alla base dell'eruzione e del successivo tsunami. Le eruzioni vulcaniche sottomarine si verificano quando il magma emergente entra in contatto con l'acqua del mare.

Che cos'è il magma? È una miscela fluida ed estremamente calda di roccia fusa, gas e minerali che si trova sotto la superficie terrestre. Può raggiungere temperature molto elevate e, quando risale attraverso la crosta terrestre, può provocare eruzioni vulcaniche.

L'interazione tra acqua e magma caldo genera un'esplosione di vapore e frammenti di roccia, creando una colonna d'acqua. Quando questa colonna collassa, si generano onde che si propagano rapidamente.

Questo articolo fornisce uno sguardo approfondito su questo evento storico e sottolinea l'importanza del monitoraggio e della preparazione vulcanica nelle aree a rischio di eruzione.

L'eruzione del 1650 scatenò il caos

Nel 1650 si verificò un'eruzione vulcanica sottomarina presso il vulcano Kolumbo, situato a nord dell'isola greca di Santorini, nel Mar Egeo. L'eruzione liberò una grande quantità di magma e gas, creando una colonna di acqua e cenere in continua eruzione. La pressione accumulata ha infine innescato un grande tsunami, una serie di onde giganti che si sono propagate nel Mar Egeo.

Secondo le testimonianze raccolte dallo studio, poco prima dello tsunami, nell'area dell'eruzione si sono visti incendi, grandi pennacchi di cenere e persino fulmini. In seguito, l'acqua si è ritirata e poi ha improvvisamente colpito di nuovo la costa, sollevando un muro alto fino a 20 metri. L'esplosione è stata udita a più di 100 chilometri di distanza.

Lo tsunami ha devastato le isole circostanti del Mar Egeo, in particolare le isole di Santorini e Creta. Le onde hanno causato distruzione e perdite di vite umane. Le comunità sono rimaste scioccate dalla rapidità con cui si sono svolti gli eventi e dall'entità del disastro.

Perché il vulcano è esploso così violentemente? Il ruolo della ricerca scientifica

La ricerca scientifica svolge un ruolo fondamentale nella comprensione dei rischi vulcanici e nella formulazione di strategie di mitigazione dei disastri. Gli studi geologici e sismologici aiutano a identificare le aree ad alto rischio e a prevedere il comportamento dei vulcani.

La modellazione computerizzata e il monitoraggio costante sono strumenti fondamentali nella ricerca vulcanica. Ecco perché il recente studio di un team internazionale di scienziati guidati da Jens Karstens sottolinea l'importanza della ricerca interdisciplinare nel campo della geologia e della sismologia.

Questo articolo fornisce preziose indicazioni sui processi che si innescano durante le eruzioni vulcaniche sottomarine e sulla loro relazione con la generazione di tsunami.

Jens Karstens spiega che:"Il Kolumbo è in parte composto da pomice con pendii molto ripidi. Non è molto stabile. Durante l'eruzione, che è durata diverse settimane, la lava è stata espulsa continuamente. Sotto, nella camera magmatica, che conteneva molto gas, c'era un'enorme pressione. Quando uno dei fianchi del vulcano è scivolato, l'effetto è stato come quello di stappare una bottiglia di champagne: l'improvviso rilascio di pressione ha permesso al gas del sistema magmatico di espandersi, dando luogo a un'enorme esplosione".

Gli autori, tra cui esperti di geologia, sismologia e simulazioni numeriche, hanno condotto un'analisi dettagliata e rigorosa che ha contribuito in modo significativo alla nostra comprensione dei rischi associati agli tsunami indotti dai vulcani.

Possiamo prevedere questi eventi?

La prevenzione totale delle eruzioni vulcaniche non è possibile, poiché si tratta di eventi naturali che si verificano a causa di complessi processi geologici. Tuttavia, è possibile adottare misure per ridurre al minimo i rischi e proteggere le comunità che potrebbero essere colpite da un'eruzione vulcanica.

  • Monitoraggio: il monitoraggio costante dell'attività vulcanica è essenziale. Ciò comporta l'osservazione dei cambiamenti nella sismicità, nelle emissioni di gas, nella temperatura e nella deformazione del vulcano. Gli scienziati utilizzano queste informazioni per valutare il rischio e avvertire le comunità vicine quando necessario.
  • Pianificazione dell'evacuazione: le aree vicine ai vulcani attivi devono avere piani di evacuazione dettagliati. Le comunità devono essere a conoscenza dei percorsi di evacuazione sicuri e dei punti di raccolta.
  • Educazione del pubblico: è essenziale informare le comunità sui rischi vulcanici e su come reagire alle eruzioni. Ciò include la diffusione di informazioni sui segnali di allarme e su cosa fare in caso di eruzione.
  • Infrastrutture protettive: la costruzione di strutture protettive, come le dighe di lava, può aiutare a deviare il flusso lavico lontano dalle aree abitate.
  • Ricerca continua: la ricerca scientifica continua è essenziale per comprendere meglio l'attività vulcanica e migliorare i metodi di monitoraggio e previsione.

    Notizie di riferimento
    Karstens, J., Crutchley, G.J., Hansteen, T.H. et al. Cascading events during the 1650 tsunamigenic eruption of Kolumbo volcano. Nat Commun 14, 6606 (2023).