Alcuni scienziati sono riusciti a rallentare l'invecchiamento cellulare
Alcuni ricercatori hanno costruito un "orologio" genetico biosintetico in grado di controllare l'invecchiamento delle cellule e prolungarne la vita - una scoperta che potrebbe presto aumentare la longevità umana.
La nostra aspettativa di vita è legata all'invecchiamento delle nostre singole cellule. Questo perché ogni cellula ha al suo interno specie di “circuiti regolatori” di geni, responsabili di varie funzioni fisiologiche, compreso l'invecchiamento.
Tre anni fa, ricercatori dell'Università della California di San Diego (UC San Diego) hanno decifrato i meccanismi essenziali alla base del processo di invecchiamento cellulare. Ora, nella ricerca appena pubblicata, i ricercatori hanno esteso la loro ricerca con risultati incredibili.
Come gli scienziati sono riusciti a cambiare e rallentare l'invecchiamento delle cellule
Come fanno spesso gli ingegneri elettrici, i ricercatori hanno iniziato eseguendo simulazioni al computer di come funziona il circuito di invecchiamento del nucleo. Questo li ha aiutati a progettare e testare le idee prima di provare a modificare una cellula reale, risparmiando tempo e risorse. In precedenza, i ricercatori avevano scoperto che non tutte le cellule invecchiano allo stesso modo. Immagina un'auto che può invecchiare con il deterioramento del motore o con l'usura della trasmissione, ma non entrambe le cose contemporaneamente.
Il team immagina quindi un processo di invecchiamento intelligente. Altereranno geneticamente il circuito che controlla l'invecchiamento cellulare, facendolo funzionare come un orologio che fa alternare la cellula tra due stati invecchiati, evitando un impegno prolungato in uno di essi e, quindi, ritardandone la degenerazione.
Durante la ricerca, il team ha studiato le cellule del lievito Saccharomyces Cerevisiae come modello per l'invecchiamento delle cellule umane. La procedura ha comportato un aumento dell'82% della vita utile delle cellule, il che significa che vivranno per quasi il doppio della normale durata di vita.
Questo nuovo approccio ha il potenziale per cambiare completamente gli approcci scientifici all'invecchiamento ritardato. A differenza dei tentativi precedenti, che costringevano le cellule a stati artificiali di giovinezza, la nuova ricerca impedisce alle cellule di impegnarsi in un percorso predestinato di declino e morte. Il team sta attualmente ampliando la sua ricerca sull'invecchiamento di vari tipi di cellule umane, comprese le cellule staminali e i neuroni. La ricerca potrebbe cambiare completamente il modo in cui affrontiamo la vita nel futuro, con il potenziale per estendere ampiamente la vita umana.