Gite fuori porta e città deserte: come Ferragosto è diventata la festa più importante dell'estate

Città che si svuotano, località di vacanza che si affollano sempre di più, falò e grigliate: Ferragosto è la festa più importante dell’estate italiana, con un’origine antichissima e una triplice anima.

Come molte ricorrenze del calendario, anche il Ferragosto è una festa dalle origini pagane, trasformatasi poi in una ricorrenza cattolica, per diventare in tempi più recenti un evento mondano.

Ecco la sua storia e da dove è nata la tradizione delle gite fuori porta del 15 agosto.

Ferragosto ai tempi dell'antica Roma

Il 15 agosto si celebra l’Assunzione di Maria, un episodio importante nella tradizione cattolico, che ricorda il giorno in cui la Madonna è salita in cielo. Le origini del Ferragosto però sono da ricercare al tempo dell’antica Roma.

Nel 18 a.C. il primo imperatore di Roma, Ottaviano Augusto, lo stesso da cui prende il nome il mese di Agosto, indisse un periodo di ferie per tutta la comunità, ma soprattutto per quella contadina.

Agosto era già un mese pieno di ricorrenze, per i romani, con le idi di agosto celebrate il 13, alcuni anniversari delle vittorie militari di Augusto e i Consualia, le feste dedicate a Conso, il dio delle messi e della fertilità.

Le celebrazioni erano quindi molte e importanti, duravano diversi giorni e presero il nome di Feriae Augusti, da cui deriva la parola Ferragosto.

Una lenta trasformazione

Se il Ferragosto è diventato poi una festività per i cattolici, è semplicemente perché la Chiesa ha assimilato la tradizione, traslandola al 15 agosto per farla coincidere con il giorno dell'Assunzione.

L’usanza di celebrare questo evento si è diffusa in oriente prima che in occidente, dove si affermò solo a partire dal Medioevo.

Oggi però il Ferragosto è una festa quasi esclusivamente occidentale e nella sua versione più mondana, con fuochi d’artificio, falò sulla spiaggia e così via, quasi solo italiana.

Per molti secoli quella di Ferragosto è rimasta infatti una festa solo religiosa, ma a cavallo tra il XIX e il XX secolo, con l’acquisizione del diritto dei lavoratori italiani al tempo libero, questa festa ha iniziato ad assumere un po' per volta il suo volto moderno.

Le prime gite di Ferragosto della storia

La tradizione della fuga dalla città a Ferragosto e delle gite anche di un solo giorno, si fa risalire in genere agli anni del fascismo. In particolare, nel 1931 vennero istituiti i Treni Popolari.

Grazie ai prezzi scontatissimi tutte le famiglie, anche quelle che normalmente non potevano permettersi nemmeno una vacanza breve, potevano lasciare la città o per un giorno o per tre, a seconda dell'offerta prescelta.

Il primo Treno Popolare partì il 2 agosto e le offerte a prezzi stracciati rimasero attive anche in altri mesi dell’anno, ma ad agosto alcuni enti come l'Opera Nazionale Dopolavoro iniziarono a organizzare e promuovere le escursioni per dare una spinta al turismo interno.

Chi viaggiava in terza classe, naturalmente, non poteva permettersi di mangiare fuori, così si diffuse anche l’usanza di portare il cibo da casa per fare pic nic al mare e scampagnate.

Com'è nato il Ferragosto moderno

Nel secondo dopoguerra, quando il benessere economico ha iniziato ad aumentare e con esso anche il diritto a ferie retribuite, si sono diffuse le vacanze di massa.

Negli anni sessanta il boom economico e la possibilità per molte più famiglie di avere un’auto, ha fatto il resto.

Alcune usanze particolarmente radicate, come i fuochi d’artificio o il bagno di mezzanotte non hanno una vera e propria origine documentata, ma derivano per lo più dal fatto che da diversi decenni, ormai, le vacanze estive si concentrano sul mare.