La festa di San Nicola nel 2026: cosa ricorda Bari in questo giorno e qual è il calendario della manifestazione

San Nicola, il patrono di Bari, si festeggia a maggio con un grande evento che ha il suo momento clou tra il 7 e il 9 maggio, ma comincia diversi giorni prima. Questa è una delle maggiori feste patronali d’Italia che coinvolge tutta la comunità e interessa sempre più turisti.

La festa di San Nicola del 2026 segna il novecentotrentanovesimo anniversario di quella data.

L'importanza di San Nicola e la storia delle reliquie

San Nicola è originario di Pàtara, in Turchia, dove nacque nel 270 d.C. Vescovo della città di Mira per acclamazione popolare, nella stessa città il santo morì e fu sepolto. Secoli dopo, quando Mira venne conquistata dai musulmani, partì una sorta di gara tra Bari e Venezia per recuperarne le reliquie.

Prevalse Bari, e qui buona parte delle ossa del santo arrivarono il 9 maggio 1087, per essere collocate due anni dopo nella chiesa di San Nicola con una solenne cerimonia officiata da papa Urbano II.

A Venezia rimasero alcune delle ossa più piccole, recuperate il 30 maggio 1100 e custodite oggi nella chiesa di San Nicolò al Lido. Come forse non tutti sanno, San Nicola è compatrono di Venezia, insieme a San Marco.

Dalla figura di quest'uomo dalla lunga barba bianca sarebbe derivata anche quella di Sankt Nikolaus, da cui Santa Claus, quindi Babbo Natale.

Come si festeggia San Nicola a Bari: il calendario 2026

Sebbene il momento più importante della festa sia a maggio, gli eventi in onore di San Nicola a Bari iniziano già il 20 aprile, con i primi riti religiosi nella basilica a lui dedicata. Una settimana dopo c’è il sorteggio dei pescherecci che avranno l’onore di accompagnare il santo in processione a mare.

Dal 29 aprile al 7 maggio 2026 ha luogo il Solenne Novenario, una serie di messe che di giorno in giorno preparano spiritualmente i fedeli ai due momenti più importanti di questa festa.

Il 7 maggio 2026 c’è un grande corteo storico che attraversa tutto il centro di Bari e rievoca l’arrivo delle reliquie sacre da Mira.

Venerdì 8 maggio è il giorno della suggestiva processione a mare. L’evento si svolge a partire dall’alba, quando la statua di San Nicola viene portata dalla basilica fino al bagnasciuga, per poi rientrare la sera, con la festa che raggiunge il suo apice sotto le spettacolari luminarie. Alle 17:00, inoltre, è previsto l’attesissimo sorvolo delle Frecce Tricolore.

Il 9 maggio la festa di San Nicolò giunge alla conclusione solenne con il Prelievo della Santa Manna, nella cripta della basilica. È questo forse il momento più sentito di tutti per i fedeli e consiste nel prelievo del liquido di condensa che bagna le ossa di San Nicola.

Questo liquido è ritenuto miracoloso e poiché il fenomeno avveniva anche quando le spoglie del santo erano a Mira, costituisce anche una sorta di legame spirituale tra oriente ed occidente.

La festa dopo la festa

Le celebrazioni in onore di San Nicola non terminano del tutto il 9 maggio.

Domenica 10 maggio c’è l'Omaggio dei Bambini e Famiglie della Città Vecchia. Sono previste per l'occasione celebrazioni ecclesiastiche e nel pomeriggio la statua del santo viene riportata nella cattedrale.

Domenica 17 maggio è la volta della Giornata della Gente di Mare. In questa data la statua viene portata presso la Capitaneria di Porto per poi tornare in chiesa di sera, tra spettacoli di sbandieratori.

Il 22 maggio 2026 di festeggia la Traslazione delle Reliquie, con l’accoglienza dei pellegrini ortodossi.

Cosa mangiare durante la Festa di San Nicola a Bari

Ogni vera festa patronale ha le sue specialità che la rendono più bella, e quella di San Nicola non fa eccezione. Questa occasione è perfetta per conoscere le mille delizie della cucina pugliese e in particolare lo street food.

Focaccia barese, panzerotti, scagliozze di polenta fritta e le frittelle di pasta cresciuta dette popizze sono tra le specialità più facili da trovare, in particolare sul lungomare dove verrà allestita una grande area food, il Villaggio del Gusto, dal 7 al 10 maggio.

Oltre alla cucina regionale pugliese saranno presenti anche i birrifici artigianali della regione.

All’alba dell’8 maggio, poi, quando parte la processione a mare, si può assaggiare anche il pane di San Nicola con la cioccolata calda, per rendere il momento ancora più dolce!