Questa settimana raro fenomeno astronomico, due sciami meteorici in contemporanea: ecco l'ora esatta
Due sciami meteorici meno conosciuti raggiungeranno il picco di attività tra pochi giorni, sebbene la Luna ne ridurrà la visibilità: ecco quando verrà raggiunto il picco e alcuni consigli per osservarli.
L'ultima notte di luglio offrirà uno dei fenomeni astronomici più spettacolari dell'estate. Tra la notte del 30 e l'alba del 31 luglio coincideranno i momenti di massima attività delle Delta Aquaridi del Sud e delle Alfa Capricornidi, due sciami meteorici che condividono il calendario, ma mostrano caratteristiche molto diverse nel cielo.
L'osservazione sarà condizionata dalla fase lunare. Dopo la luna piena del 29 luglio, il nostro satellite resterà illuminato per circa il 98%, per cui la luminosità del cielo renderà più difficile distinguere le meteore meno brillanti. Nonostante ciò, le Alfa Capricornidi potranno regalare alcuni bolidi visibili anche con questa intensa luce.
Sciami meteorici: perché coincidono le Delta Aquaridi e le Alfa Capricornidi
Gli sciami meteorici si verificano quando la Terra attraversa particelle rimaste nello spazio dopo il passaggio di diverse comete. Entrando nell'atmosfera ad alta velocità, questi piccoli frammenti si riscaldano e producono il bagliore che dalla superficie viene identificato come una stella cadente.
In questa occasione, i detriti di due comete differenti raggiungono l'orbita terrestre praticamente negli stessi giorni. Questa coincidenza fa sì che i periodi di massima attività di entrambi gli sciami si sovrappongano per alcune ore, dando origine a un evento piuttosto insolito.
Le Delta Aquaridi del Sud restano attive da metà luglio fino alla fine di agosto. Le Alfa Capricornidi, invece, sono visibili dall'inizio di luglio fino a metà agosto. Per questo motivo, anche se il picco di attività si registrerà tra la notte del 30 e l'alba del 31 luglio, entrambi gli sciami potranno essere osservati anche nei giorni precedenti e successivi.
Sciami meteorici: le differenze tra i due e cosa sono i bolidi
Sebbene coincidano nel calendario, presentano caratteristiche molto diverse. Le Delta Aquaridi del Sud possono arrivare a produrre fino a 25 meteore all'ora quando il cielo è completamente buio. La maggior parte, tuttavia, è piuttosto debole e passa inosservata se è presente troppa luce.
Le Alfa Capricornidi offrono un'attività molto più contenuta, con circa cinque meteore all'ora. Il loro principale punto di forza è rappresentato dai bolidi, meteore particolarmente luminose che risaltano facilmente e possono rimanere visibili per diversi secondi.
Questi bolidi sono generati da frammenti di dimensioni maggiori rispetto a quelli che producono una normale stella cadente. Possono muoversi a velocità inferiori e lasciare una scia luminosa persistente. In alcuni casi mostrano anche diverse tonalità di colore, dovute agli elementi chimici presenti nel materiale che entra nell'atmosfera.
Come osservare gli sciami meteorici e quale sarà il prossimo appuntamento
Per aumentare le possibilità di osservazione è consigliabile cercare un luogo lontano dall'illuminazione artificiale. È inoltre raccomandabile rimanere circa 20 minuti al buio prima di iniziare a osservare il cielo, così da permettere agli occhi di adattarsi all'oscurità.
Non è necessario utilizzare telescopi o binocoli. La soluzione migliore è osservare direttamente il cielo con il campo visivo più ampio possibile, preferibilmente da una posizione comoda, poiché le meteore possono apparire in qualsiasi direzione.
Il massimo delle Delta Aquaridi del Sud e delle Alfa Capricornidi sarà osservabile da qualsiasi punto della Spagna durante la notte tra il 30 e il 31 luglio. Le condizioni migliori si avranno nelle aree rurali e nei luoghi con scarso inquinamento luminoso, in particolare nel sud della Penisola Iberica, guardando verso sud o sud-est dopo la mezzanotte.
Il momento più favorevole arriverà dopo la mezzanotte, quando il radiante di entrambi gli sciami raggiungerà un'altezza maggiore sull'orizzonte. Dopo questo doppio spettacolo, il prossimo appuntamento sarà con le Perseidi, il cui massimo è previsto nella notte tra il 12 e il 13 agosto. Nello stesso giorno si verificherà anche un'eclissi totale di Sole, visibile da una stretta fascia che attraverserà la Groenlandia, l'Islanda e una parte della Spagna.