Ecco come si è spostato il terreno in Venezuela dopo il doppio terremoto

La mappa satellitare della costa settentrionale del Venezuela mostra in rosso le zone in cui il terreno si è spostato verso est e in blu quelle in cui si è spostato verso ovest. Una sottile linea bianca segna il punto in cui si è verificata la rottura della faglia sotterranea.

Spostamenti del terreno durante il terremoto del Venezuela del giugno 2026

Il 24 giugno 2026, un terremoto di magnitudo 7,2 ha scosso il nord del Venezuela, seguito meno di un minuto dopo da una scossa principale di magnitudo 7,5. Nel complesso, entrambi i terremoti hanno causato ingenti danni e perdite umane in tutta la regione.

La mappa qui sopra è stata realizzata utilizzando i dati del satellite NISAR (Radar ad apertura sintetica NASA-ISRO) ed è stata elaborata dal team scientifico del NISAR presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA. Gli scienziati hanno utilizzato una tecnica denominata InSAR, che confronta i dati di passaggi ripetuti per rilevare sottili variazioni nella distanza tra il satellite e la superficie terrestre. Le immagini ottenute il 25 e il 30 giugno, dopo i terremoti, sono state confrontate con quelle del 13 e del 18 giugno, precedenti ai terremoti.

Il NISAR osserva la Terra con un angolo di circa 40 gradi rispetto alla verticale, il che gli consente di rilevare una combinazione di spostamenti orizzontali e verticali. In questa mappa, le aree rosse indicano dove il terreno si è spostato verso est e verso l’alto; le aree blu indicano dove si è spostato verso ovest e verso il basso. Tuttavia, poiché il terremoto si è verificato lungo una faglia a scorrimento orizzontale, la maggior parte dello spostamento mostrato in questa mappa è stato orizzontale (verso est e verso ovest).

Le aree bianche indicano uno spostamento del terreno minimo o nullo, compresa una sottile striscia vicino al centro-sinistra dell’immagine, nei pressi di Morón, che segna approssimativamente il punto in cui la faglia si è fratturata in profondità.

La faglia fa parte di una rete di fratture che si estende lungo il confine tra la placca caraibica a nord e la placca sudamericana a sud. Gli scienziati affermano che le faglie lungo questo confine tra le placche, compreso il sistema di faglie di San Sebastián dove probabilmente si sono verificati questi terremoti (e forse parte del sistema di Boconó), hanno accumulato tensione per molto tempo.

Perché i danni sono stati così gravi e letali?

La frattura della faglia si è propagata verso il mare, in direzione est, per poi tornare sulla terraferma nei pressi dell’aeroporto internazionale a nord di Caracas, come evidenziato dalla stretta fascia bianca visibile tra lo spostamento verso ovest e quello verso est. Appena a sud di questo tratto della faglia, il colore blu scuro indica che lo spostamento della superficie verso ovest lungo questa parte della faglia è stato molto maggiore rispetto ad altre zone, raggiungendo fino a 60 centimetri.

Utilizzando i dati del NISAR, il Servizio Geologico degli Stati Uniti ha perfezionato il proprio modello di scorrimento della faglia, o “modello a faglia finita”, per definire meglio come si è spostata la faglia in profondità, anche lungo la sezione orientale della rottura. “Questo è di grande aiuto per chi ha bisogno di comprendere perché i danni siano stati così gravi in quella zona”, ha affermato Fielding.

L’elaborazione rapida si basa su dati orbitali previsionali, pertanto le mappe UR sono preliminari fino a quando non vengono rielaborate con dati orbitali precisi, solitamente entro uno o due giorni. Questa è la prima volta che il sistema UR del NISAR viene utilizzato per mappare lo spostamento della superficie a seguito di un forte terremoto.

Mappa del NASA Earth Observatory, realizzata da Lauren Dauphin con dati forniti da Eric Fielding ed elaborati dal team scientifico del NISAR presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA. Articolo di Kathryn Hansen.

Fonte: NASA