Gli amici condividono le onde cerebrali e hanno un DNA simile
Quando dici che sei molto connesso con il tuo migliore amico, non stai esagerando. La scienza ha trovato onde cerebrali identiche e schemi simili nel DNA tra persone che condividono una stretta amicizia.
Il 20 luglio in Argentina, Uruguay, Cile, Brasile e Spagna si è celebrato il 'Giorno dell'amico', la data fu proposta dal Dr. Enrique Ernesto Febbraro, quando quel 20 luglio 1969, molto commosso dall'arrivo di Neil Armstrong sulla Luna, capì che questo evento molto speciale collegava tutti gli esseri umani.
Una mente brillante come quella del dottor Febbraro: dentista, psicologo, scrittore, insegnante e musicista, candidato due volte al Premio Nobel per la Pace, ha inviato 1000 lettere in 7 lingue in più di 100 paesi; il cui obiettivo era riconoscere l'istituzione della Giornata internazionale dell'amicizia.
Tuttavia, nella maggior parte dei paesi del mondo, la Giornata internazionale dell'amicizia, istituita dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 2011, si celebra il 30 luglio, e ha come sfondo la crociata globale dell'amicizia che era stata istituita in Paraguay nel 1958. Come Stati Uniti, Canada, Gran Bretagna e in alcune nazioni asiatiche, celebrano l'amicizia la prima domenica di agosto.
Già fatta la necessaria revisione per l'anniversario, ora andiamo all'inizio di tutto. Siamo una delle poche specie che formano relazioni non riproduttive a lungo termine con altri membri della stessa specie. Il legame di amicizia non avviene in modo casuale, al contrario, esistono specifici legami genetici che uniscono le persone sotto il legame di amicizia, scoperto e studiato dagli scienziati e in costante indagine.
Quella sensazione che spesso abbiamo che ci piacerà o meno qualcuno e non sappiamo da dove viene, è ciò che è stato studiato per decenni. Lo scienziato James H. Fowler, sociologo americano, professore di genetica medica presso la School of Medicine dell'Università della California a San Diego afferma, secondo i risultati della sua ricerca, che i geni possono spiegare perché istintivamente ci piacciono o non ci piacciono le persone ci incontriamo. "Crediamo che la piena comprensione dei genotipi che sono alla base dell'amicizia ci aiuterà a capire di più su quel processo", ha detto alla BBC.
I geni dell'amicizia
Vari gruppi di ricercatori nel corso della storia hanno studiato perché gli esseri umani scelgono i nostri amici che sono molto simili a noi, e per "simili" includono caratteristiche o attributi come: età, interessi, livello di istruzione e socioeconomico, persino religione e preferenze politiche, anche il grado di pulizia, l'odore e persino la forza della presa quando si stringono le mani.
L'omofilia è la tendenza delle persone ad essere attratte dai loro omonimi, cioè a legare con coloro che sono "il meno diverso da noi". Questa tendenza è stata riscontrata tra i gruppi di cacciatori-raccoglitori così come nelle attuali società capitaliste.
Gli esseri umani hanno il 99% di somiglianza nel genoma (ogni persona ha circa 28.000 geni). Studiando le relazioni di amicizia, gli scienziati hanno scoperto che condividiamo più geni con gli amici che con gli estranei. Scienziati dell'Università di Yale e di San Diego negli Stati Uniti hanno dimostrato con la loro ricerca che gli amici hanno somiglianze nel loro DNA.
Uno studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) ha analizzato i documenti del Framingham Heart Study e del National Longitudinal Study of Adolescent Health, che contengono entrambi dati genetici e informazioni sugli amici dei partecipanti.
Alcuni anni fa, i ricercatori hanno studiato più di 1,5 milioni di varianti genetiche in quasi 2.000 persone, ottenendo che coloro che mantenevano una relazione di amicizia condividessero l'1% dei loro marcatori genetici.
Questo valore sembra molto piccolo, ma a livello genetico (come abbiamo già discusso) quel numero è davvero importante. In effetti, quella percentuale è la stessa dei cugini di quarta elementare, secondo il coautore della ricerca Nicholas Christakis, professore di sociologia, biologia, evoluzione e medicina all'Università di Yale.
I ricercatori si sono concentrati sullo studio di sei geni nello specifico, tra cui quello noto come DRD2, che sono stati trovati in vari gruppi di amici con lo stesso marcatore genetico (parleremo anche di come questo gene sia legato all'alcolismo in un secondo momento).
Inoltre, è stato scoperto che le persone che hanno il CYP2A6 tendono a non avvicinarsi l'una all'altra. Si ritiene che questo gene svolga un ruolo importante nel metabolismo di sostanze estranee come la nicotina e gli scienziati stanno studiando come questo comportamento possa essere un meccanismo di difesa dell'organismo.
Fowler, autore principale di questo studio, ha trovato questi modelli di difesa genetica anche nelle relazioni. Gli esseri umani analizzati evitano di avere una potenziale relazione con persone suscettibili alle stesse malattie.
Gli amici condividono le onde cerebrali
Un gruppo dell'Università della Virginia, USA, ha studiato le scansioni cerebrali di 22 persone sotto la minaccia di ricevere un po' di dolore, o di riceverlo da un amico e da uno sconosciuto. Gli scienziati hanno scoperto che l'attività cerebrale di una persona quando è in pericolo è praticamente identica a quella che mostra quando il suo amico è in pericolo.
James Coan, consigliere e direttore dello studio, spiega che gli esseri umani si associano per prosperare, questo è legato a una questione di sopravvivenza e somiglianza quando trascorrono del tempo con qualcuno. “I nostri obiettivi e le nostre risorse sono comuni. Se qualcosa minaccia un amico, minaccia le nostre risorse e i nostri obiettivi", afferma.
Il nostro senso di 'io' include persone vicine, il ricercatore afferma che:
Chi ci è vicino diventa parte di noi, non in senso poetico o metaforico, ma in modo reale. Ci sentiamo letteralmente minacciati quando i nostri amici sono minacciati
Le radici dell'amicizia sono molto più profonde del previsto. Gli scienziati hanno scoperto che il cervello dei migliori amici risponde in modi sorprendentemente simili ad alcuni stimoli, come guardare brevi video. Durante la visione dei video sono stati rilevati gli stessi alti e bassi di attenzione e distrazione, gli stessi avvisi di picco e noia per l'elaborazione della ricompensa.
Si è scoperto che i modelli di risposta neurale evocati dai video su vari argomenti come: partite di football del college, il comportamento delle gocce d'acqua nello spazio, persino un video comico improvvisato, in tutta quella varietà di argomenti tra amici corrispondevano alla loro risposta neurale modelli. I ricercatori possono prevedere quanto fosse forte il legame sociale tra due persone basandosi esclusivamente sulle loro letture cerebrali.