Lo smantellamento di dighe in Europa raggiunge un livello record nel 2024: effetti positivi sulla fauna selvatica
I fiumi europei sono i più frammentati d'Europa, il che comporta una notevole perdita di specie animali e vegetali.
Più di 500 barriere fluviali sono state rimosse in 23 Paesi in Europa lo scorso anno, portando a almeno 2.900 km di fiumi riconnessi in tutto il continente. È stata la prima volta che le rimozioni hanno superato quota 500 in un solo anno, raggiungendo un nuovo record – l’11% in più rispetto al precedente stabilito nel 2023 e il 400% in più rispetto al primo conteggio continentale nel 2020.
Ciò mina la resilienza e le funzioni che i fiumi svolgono negli ecosistemi, molte delle quali beneficiano anche l’uomo. Ha contribuito a una perdita catastrofica della natura, incluso un calo del 75% delle popolazioni di pesci migratori d’acqua dolce in Europa dal 1970.
Un movimento in crescita
Decine di migliaia di barriere fluviali in Europa sono ormai inutilizzate, portando gli esperti di conservazione a chiedere ai Paesi di rimuoverle.
L’UE ha un obiettivo di ripristinare almeno 25.000 km di fiumi frammentati in uno stato di flusso libero entro il 2030, principalmente attraverso la rimozione di barriere come dighe e briglie.
Il blocco mira anche a garantire che 300.000 km di fiumi degradati siano sottoposti a interventi di ripristino entro il 2030 come parte della sfida globale Freshwater Challenge.
Il numero di Paesi che rimuovono barriere fluviali è quasi raddoppiato dal 2020. Quattro Paesi – Bosnia-Erzegovina, Croazia, Repubblica Ceca e Turchia – hanno smantellato la loro prima barriera nel 2024.
Per la prima volta, la Finlandia è in testa al conteggio, con almeno 138 barriere rimosse, seguita da Francia, Spagna e Svezia. La maggior parte delle barriere rimosse erano condotti e briglie obsolete, che possono essere smantellati in modo economico e apportano benefici significativi alla natura.
Ad esempio, lo scorso anno sono state rimosse cinque barriere lungo un tratto di 11 km del fiume Giovenco in Italia, ripristinando il suo flusso naturale per la prima volta in decenni.
Il fiume riconnesso ora potrà supportare i pesci migratori e altre specie, mentre la sua dinamica naturale creerà habitat più sani per insetti, uccelli e specie iconiche, come la lontra, oltre a ridurre l’erosione e aumentare la resilienza alle inondazioni.
‘Una soluzione collaudata’
“Fiumi sani e a flusso libero sono fondamentali per adattarsi alla crisi climatica e aumentare la biodiversità, ma i fiumi europei sono i più frammentati al mondo.
Il record del 2024 evidenzia il crescente sostegno alla rimozione delle dighe in tutta Europa, oltre a una maggiore comprensione da parte delle comunità e dei governi dei benefici della riconnessione e del ripristino dei fiumi, ha aggiunto.
Kerry Brink del WWF, parte della coalizione Dam Removal Europe che ha raccolto i dati, ha detto: “La rimozione delle dighe è una soluzione collaudata: un modo rapido e conveniente per ripristinare i fiumi degradati e aiutare le comunità e le specie a far fronte agli impatti sempre più gravi del cambiamento climatico.”
“È straordinario vedere Paesi come Finlandia e Francia rimuovere oltre 100 barriere ciascuno, ma è particolarmente stimolante vedere così tanti nuovi Paesi unirsi al movimento. Serve che ogni Paese europeo inizi a smantellare barriere se vogliamo davvero trasformare i nostri fiumi”, ha detto.