Dal Reno al Po, la siccità colpisce i grandi fiumi d'Europa : danni economici e pericoli per la sicurezza energetica

L’estate del 2026 è stata la peggiore degli ultimi trent'anni per quanto riguarda l’impatto del cambiamento climatico su diversi settori dell’economia.

Se l’estate del 2003 aveva colpito l’attenzione pubblica per l’elevato numero di morti legate al caldo anomalo, la siccità dell’estate 2026 sarà ricordata per il pericoloso abbassamento del livello dei maggiori fiumi europei.

Oltre che ambientale, il disastro è anche economico, con i settori del trasporto merci e dell'energia che sono tra i più colpiti.

Estate 2026 e la peggiore siccità degli ultimi 30 anni

Dal Danubio al Reno, dal Po alla Senna, i grandi bacini idrici d’Europa sono rimasti senza acqua.

Il rapporto di Copernicus che ha monitorato i dodici principali fiumi del continente europeo ha evidenziato come la siccità estiva del 2026 abbia creato uno scenario mai visto da quando esiste l’EFAS, il Sistema Europeo di Allerta Inondazioni, istituito nel 1992.

Le temperature estreme con picchi anomali registrati già a maggio hanno causato l’evaporazione di grosse quantità d’acqua dei fiumi che ha esasperato le conseguenze dell'assenza di pioggia.

Questa situazione in realtà non è nuova perché in molte aree d’Europa i fiumi continuano inesorabilmente a diminuire la portata d’acqua estiva ogni anno, ma il picco del 2026 è particolarmente preoccupante e ha già causato ingenti perdite economiche.

Quando le "autostrade dell'acqua" si fermano

Se alte temperature e mancanza di pioggia hanno colpito tutto il continente, in alcuni paesi le perdite economiche legate all’abbassamento del livello dei fiumi sono state particolarmente ingenti.

Le ondate di calore sono state decisamente severe in Spagna, ad esempio, ma paesi come Romania, Belgio e Paesi Bassi sono stati molto penalizzati perché lì il trasporto delle merci lungo i grandi fiumi sostituisce quello su strada o su rotaie fino al 45% dei casi.

Le navi in partenza dai porti di Rotterdam o Amberes sono state costrette a caricare solo il 15% delle merci abituali per non rischiare di restare incagliate sul letto del Reno in secca.

Allo stesso modo, le navi che trasportano merci lungo il Danubio hanno potuto viaggiare con soltanto il 30% del loro normale carico.

I costi del trasporto merci sono quindi aumentati a dismisura, andando ad influire sul PIL delle nazioni.

La siccità che attiva i protocolli di emergenza

Il comparto del trasporto merci non è stato l’unico a risentire pesantemente della crisi dei grandi bacini idrici d’Europa.

Non è andata meglio al settore energetico, in particolare quello del nucleare e quello idroelettrico.

Di conseguenza diversi paesi hanno dovuto rallentare l'attività industriale mentre la rete di fornitura elettrica è diventata instabile proprio nel momento in cui la richiesta aumentava a causa delle ondate di calore che hanno spinto le persone ad un utilizzo massiccio dei condizionatori.

Ancora una volta il risultato finale è stato un aumento dei costi all’ingrosso e l’attivazione di protocolli di emergenza su tutto il continente per evitare il rischio di blackout sistemici.

Fiumi senz'acqua e la crisi del nucleare

Le conseguenze dell'emergenza climatica vanno ormai ben oltre il problema ecologico, che non sarebbe comunque da sottovalutare.

Il caso delle centrali nucleari è particolarmente significativo. Per poter funzionare senza rischi i reattori dipendono strettamente dall’acqua dei fiumi che viene utilizzata per raffreddarli.

In Ungheria una delle maggiori centrali del paese è quella di Paks, da cui dipende il 40% dell’approvvigionamento di energia elettrica della nazione, ma la centrale a sua volta dipende dall’acqua del Danubio, proprio uno dei fiumi più colpiti dalla siccità. L’Ungheria è stata quindi costretta a rallentare di molto la sua produzione energetica durante i mesi estivi.

Allo stesso modo le centrali francesi hanno dovuto ridurre drasticamente l'attività, se non proprio fermare i reattori.

Nemmeno le energie rinnovabili sono state risparmiate dai danni causati dal caldo estremo.

Nelle regioni alpine si produce energia idroelettrica, ma la siccità ha colpito anche le zone di montagna costringendo l’Austria a ridurre del 49% la propria produzione energetica, mentre la Svizzera ha dovuto rinunciare a ben il 74% dell’abituale produzione di energia idroelettrica.