L'iceberg più grande del mondo (A23a) sta subendo un'intensa erosione nelle acque antartiche

Domenica scorsa, il team di Eyos ha catturato immagini impressionanti di enormi caverne ed archi, evidenziando la grandezza dell'iceberg più grande del mondo (A23a).

A23a iceberg
Incredibili foto dell'iceberg più grande del mondo, A23a, catturate negli ultimi mesi e diffuse alla comunità internazionale.

L'erosione causata dall'aria calda e dalle acque superficiali sta modellando il mostro di ghiaccio che, dopo aver stazionato per 30 anni nel Mare di Weddell, si trova ora ad affrontare uno spostamento lungo la Corrente Circumpolare Antartica, verso le Isole Orcadi Meridionali.

Epicentro glaciale: A23a, il colosso antartico, si rivela in uno spettacolo di erosione e bellezza

In una spedizione guidata dalla compagnia Eyos Expeditions, sono diventate visibili le caratteristiche associate al gigantesco iceberg A23a, considerato il più grande del mondo. Questo mostro di ghiaccio viene pesantemente scolpito dall’erosione causata dall’aria più calda e dalle acque superficiali mentre si allontana gradualmente dal continente bianco.

Il leader della spedizione, Ian Strachan, ha descritto lo spettacolo delle onde che si infrangono sull'iceberg, formando cascate di ghiaccio in costante stato di erosione. A23a, che si separò dalla costa antartica nel 1986, è rimasto stazionario nel Mare di Weddell per un periodo di 30 anni prima di iniziare una massiccia migrazione. Ora è alla deriva nella Corrente Circumpolare Antartica, spinto verso le Isole Orcadi Meridionali.

Questo colossale iceberg, che misura 4.000 km2, sta seguendo la via principale attraverso la quale il ghiaccio lascia il continente antartico. Questa situazione è determinata dall'interazione dei venti e dei fronti oceanici. Il probabile destino di A23a è quello di frammentarsi e scomparire, sebbene la sua eredità sia vitale per la vita oceanica, data la sua influenza nel fertilizzare le acque con nutrienti minerali.

Immagini inedite dell'Iceberg A23a sollevano preoccupazioni globali

Domenica scorsa, 14 gennaio 2024, il team di Eyos si è avvicinato per catturare le immagini delle enormi grotte e degli archi che si sono formati nelle pareti ghiacciate dell'iceberg. Inoltre, è stato lanciato un drone per documentare le scogliere alte 30 metri ricoperte da una fitta nebbia, evidenziando la grandezza dell’iceberg, che va oltre la comprensione visiva diretta. Queste immagini circolano ormai su internet lasciando perplessa la società civile.

Richard Sidey, l'operatore della macchina da presa della spedizione, ha descritto l'esperienza come "drammatica e bella da fotografare". Ha infatti evidenziato la difficoltà di comprendere appieno le dimensioni dell'iceberg, affermando che solo attraverso la scienza è possibile comprenderne la vera grandezza.

Le osservazioni satellitari indicano che A23a ha uno spessore di oltre 300 metri e una massa di quasi tre miliardi di tonnellate, sebbene questa quantità diminuisca ogni giorno.

A causa di questo problema, la preoccupazione principale è sapere quanto tempo può sopravvivere l’A23a quando si allontanerà dalle temperature più fredde dell’Antartide. L’aumento della temperatura dell’aria provoca la formazione di “stagni” superficiali di acqua di fusione che drenano attraverso l’iceberg, causando fratture e il collasso di alcuni punti dell'iceberg.

Tuttavia, un lastrone di ghiaccio simile, l’iceberg D28, ha mantenuto la sua forma compatta anche dopo aver perso circa un terzo della sua area dal 2019. D28, attualmente in movimento nell’Atlantico meridionale, serve da esempio per comprendere la potenziale longevità di A23a. Entrambi, con dimensioni simili, sollevano qualche dubbio sulla durabilità di queste imponenti strutture di ghiaccio.

Riferimenti della notizia:
BBC news (2024). A23a: Spectacular arches, caves as monster iceberg decays. Consultado em https://www.bbc.com/news/science-environment-67986443.