Il buco dell’ozono raggiunge di nuovo una soglia significativa prima del solito e supera la superficie media

Copernicus ha rivelato lo stato del buco dell'ozono sopra l'Antartide in occasione della Giornata internazionale delle Nazioni Unite per la preservazione dello strato di ozono, il 16 settembre scorso.

Grafico CAMS che mostra l'estensione del buco dell'ozono al 12 settembre 2026. La linea rossa indica i dati del 2026, mentre la linea tratteggiata riporta le previsioni per i successivi 5 giorni. La linea blu scuro più spessa rappresenta l'evoluzione del buco dell'ozono nel 2025, mentre la linea blu più chiara si riferisce al 2024. Le aree ombreggiate in grigio rappresentano i valori percentilici e la mediana per il periodo 1979–2023. Fonte dei dati: CAMS/C3S. Crediti: CAMS/ECMWF.

In occasione del 16 settembre, Giornata internazionale delle Nazioni Unite per la preservazione dello strato di ozono, il Servizio di monitoraggio dell’atmosfera di Copernicus (CAMS) ha rilevato che il buco dell’ozono antartico del 2026 ha raggiunto una soglia di estensione significativa leggermente prima del solito, in linea con quanto osservato nel 2025. Inoltre, si è mantenuto al di sopra della media, a differenza dell’anno precedente.

Dati aggiornati sullo strato di ozono a settembre 2026

Il buco dell’ozono antartico del 2026 si è sviluppato a un ritmo abituale a partire dalla seconda metà di agosto, in linea con quanto osservato nei 46 anni precedenti.

L’estensione del buco dell’ozono ha raggiunto i 15 milioni di km² (più dell’intera superficie dell’Antartide-1) alla fine di agosto 2026, un valore raggiunto leggermente prima del solito e in modo simile all’evoluzione del buco dell’ozono dello scorso anno, che aveva raggiunto la stessa estensione il 30 agosto 2025-2.

Nella prima metà di settembre 2026, l’estensione del buco dell’ozono di quest’anno è aumentata considerevolmente, fino a raggiungere circa 25 milioni di km² il 12 settembre (circa 5 milioni di km² al di sopra della media per questo periodo), e le previsioni indicano la possibilità di un ulteriore aumento dell’estensione a metà settembre.

La riduzione dell’ozono nella stratosfera dell’emisfero meridionale si verifica quando le basse temperature consentono la formazione di nubi stratosferiche polari, che contribuiscono ad attivare la distruzione chimica dell’ozono da parte degli alogeni in presenza della luce solare durante la primavera australe (da agosto a novembre). Il rapido sviluppo del buco dell’ozono nel 2026 ha coinciso con una brusca diminuzione della temperatura minima a circa 20 km di quota sopra il Polo Sud (50 ettopascal / hPa).

Tuttavia, altri parametri utilizzati dal CAMS per monitorare il buco dell’ozono, come il valore minimo della colonna di ozono all’interno dell’area definita del buco dell’ozono-3 e il deficit di massa dell’ozono-4, sono rimasti vicini ai valori medi.

«L’evoluzione del buco dell’ozono antartico può variare considerevolmente da un anno all’altro, in funzione di diversi fattori atmosferici e chimici. Sebbene quest’anno abbiamo osservato un rapido aumento della sua estensione all’inizio di settembre, altri indicatori rimangono vicini alle medie storiche. Questi risultati evidenziano l’importanza di monitorare la complessa interazione tra le alterazioni provocate dall’uomo e i fattori naturali. Il CAMS fornisce i dati, le previsioni e le analisi di alta qualità necessari per comprendere lo stato dello strato di ozono e monitorarne il recupero nel lungo periodo». Laurence Rouil, direttrice del CAMS.

L’importanza dello strato di ozono

Lo strato di ozono protegge la vita sulla Terra dalle dannose radiazioni ultraviolette (UV) (una delle principali cause del tumore della pelle), assorbendone gran parte. Nel corso di quasi mezzo secolo, le emissioni di origine antropica-5 hanno provocato l’assottigliamento di questo strato protettivo, mettendo a rischio la popolazione. Inoltre, il riscaldamento globale tende a raffreddare la stratosfera, favorendo la formazione di nubi stratosferiche polari che, a loro volta, svolgono un ruolo fondamentale nella riduzione dell’ozono.

L’assottigliamento dello strato di ozono è più pronunciato sull’Antartide (dove la zona di bassa pressione e aria fredda, il vortice polare, e i venti stratosferici sono più stabili) e il buco dell’ozono si forma lì ogni anno durante la primavera australe.

Il buco dell’ozono antartico, monitorato attraverso osservazioni da terra e satellitari dalla fine degli anni ’70, ha raggiunto un’estensione record di 29,6 milioni di km² il 9 settembre 2006. Nello stesso mese ha anche raggiunto la maggiore superficie media mai osservata per un periodo consecutivo di diverse settimane. Tuttavia, negli ultimi anni sono stati osservati buchi dell’ozono più piccoli e di durata inferiore, un segnale di recupero.

Note a pié dell'articolo

1 La superficie dell’Antartide è di 14,2 milioni di km².

2 L’area del buco dell’ozono è definita come la zona con valori di ozono inferiori a 220 unità Dobson (DU).

3 I valori dell’ozono vengono spesso misurati in base al numero di molecole di ozono presenti in una colonna verticale e sono espressi in DU. Durante il periodo di formazione del buco dell’ozono antartico, i valori possono scendere al di sotto della metà dei livelli normali. Il CAMS monitora nel tempo il valore minimo all’interno dell’area del buco dell’ozono come ulteriore parametro per valutare l’entità del fenomeno ogni anno.

4 Il deficit di massa dell’ozono combina gli effetti delle variazioni dell’estensione e della profondità del buco dell’ozono. Si tratta della massa di ozono che sarebbe necessario aggiungere all’atmosfera per portare le colonne di ozono sull’area del buco dell’ozono antartico a 220 DU.

5 Emissioni di sostanze chimiche di origine antropica note come sostanze che riducono lo strato di ozono (ODS).

Fonte: Copernicus