Il fico è davvero un frutto mitico? Le sue caratteristiche speciali che non conoscete

Quanto conoscete il fico? Che li preferiate freschi o in umido per le feste, ne esistono oltre 1.500 varietà in tutto il mondo. A prescindere dal loro colore, i fichi sono ricchi di vitamina B, minerali, fibre e antiossidanti. Eppure è pieno di misteri, persino di leggende. E un sorprendente paradosso: no, non è un frutto!

Un tipo di riproduzione molto speciale

Pur essendo considerato un frutto in cucina, il fico è in realtà una "infiorescenza" dal punto di vista botanico: deriva dallo sviluppo dell'ovario e del ricettacolo dei fiori del fico comune. Il fico è infatti una sorta di "guscio con centinaia di fiori all'interno", che quando matura dà origine a una moltitudine di piccoli frutti, i famosi "semi" che scricchiolano sotto il dente.

Se solo gli alberi di fico femmina producono fichi commestibili una o due volte l'anno, cosa fa maturare questo "falso frutto"? Per gli alberi di fico non venduti nei garden center (dove i fichi maturano automaticamente e non c'è bisogno di impollinazione), deve intervenire un piccolo insetto impollinatore: il blastofago, che trasporta il polline dal fico maschio all'albero femmina.

Il blastofago femmina nasce nel fico maschio, poi vola verso un altro fico per deporre le uova: se si tratta di un fico femmina, all'interno del fico si possono formare dei piccoli frutti, che sono commestibili e possono quindi maturare. Il fico è ancora un prodotto molto analizzato dai botanici, visti i misteri che circondano la sua riproduzione, ma non solo.

Mitologia del fico

Nella Bibbia vengono sollevati dubbi sulla veridicità del frutto mangiato da Adamo ed Eva nel giardino dell'Eden: era una mela, un'uva o un fico? In latino "pomum" significa frutto, non mela, e il fico aveva una particolare importanza simbolica nell'antichità. Coltivato nell'Egitto dei Faraoni, era considerato un dono degli dei per la sua prodigalità.

E non è tutto: il fico è presente anche nel mito della fondazione di Roma da parte dei gemelli Romolo e Remo, che si dice siano stati messi accanto a un fico selvatico alla nascita prima di essere scoperti e nutriti da una lupa. Il fico è anche l'albero degli dei Dioniso e Marte nella mitologia greca e romana.

Infine, un ultimo mistero sorprendente: il nostro fegato, l'organo di sintesi del corpo umano responsabile della purificazione e dell'immagazzinamento, prende il nome dal fico. Infatti, un contadino romano, Agicio, aveva ingrassato le sue oche con i fichi: il risultato fu una ricetta di fegato ripieno di fichi, "jecur ficatum" in latino, ma solo l'aggettivo "ficatum" è rimasto a designare il nostro organo. Questo fico è un "falso frutto" sorprendente.