La “malattia X” non è una vera minaccia, ma è solo questione di tempo

È importante iniziare questo articolo sottolineando la cosa più importante: la “malattia X” non esiste. La recente ondata di teorie cospirative su questa presunta malattia ha inondato i social media, nonostante non si tratti di un vero e proprio agente patogeno. La confusione è nata dal fatto che l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha definito "malattia X" una ipotetica entità, cioè la possibilità che appaia un nuovo patogeno "20 volte più letale del Covid" capace di propagarsi rapidamente in tutto il mondo.

L’OMS ha colto l’occasione del recente incontro annuale del World Economic Forum a Davos, in Svizzera, per chiedere ai leader mondiali di considerare la scoraggiante possibilità di uno scenario del genere, con un ipotetico agente patogeno che potrebbe in futuro far collassare nuovamente i sistemi sanitari e le economie. La storia dell’umanità è stata segnata dalle epidemie, non è una cosa nuova. E sebbene questa sia la realtà, è anche vero che, oggi, non esiste una minaccia reale di una vicina pandemia.

Piano d'azione di ricerca e sviluppo per prevenire le epidemie

Secondo le informazioni contenute in Science Alert, già nel 2015 le organizzazioni facenti parte dell’OMS avevano riconosciuto l’estrema impreparazione della comunità internazionale di fronte a gravi epidemie. Ben presto fu avviato un piano chiamato Piano d’azione di ricerca e sviluppo per prevenire le epidemie, che elencava gli agenti patogeni per i quali avevamo buone ragioni di essere nervosi.

Dopo una riunione nel febbraio 2018, il comitato ha aggiunto una casella vuota al suo compendio delle possibili cause di morte: la malattia X. La sua intenzione era quella di costringere le autorità a rimanere flessibili nei loro preparativi e a non essere limitate dalla conoscenza delle malattie conosciute.

Due anni dopo, la rapida diffusione di una nuova forma di coronavirus avrebbe messo alla prova tutti i piani pandemici. Il risultato è stato più di 7 milioni di morti e un compromesso tra la lentezza delle misure preventive e il rapido sviluppo dei vaccini.

L’elenco degli agenti patogeni prioritari è stato riesaminato proprio mentre imperversava il COVID-19, con centinaia di scienziati riuniti nel 2022 per considerare le prove di 25 famiglie microbiche conosciute e speculare su quali minacce potrebbe comportare una futura epidemia.

Non esiste nessuna malattia X

Il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha affermato che l’organizzazione sta già mettendo in atto misure, come la creazione di un fondo pandemico e la costruzione di un centro di trasferimento tecnologico in Sud Africa per affrontare le disuguaglianze nella distribuzione dei vaccini. "Naturalmente, ci sono alcune persone che dicono che questo potrebbe creare panico", ha detto Tedros. "È meglio anticipare qualcosa che può accadere perché è successo molte volte nella nostra storia, e prepararsi".

L'OMS ha voluto mettere fine alla confusione con un video pubblicato sul social network X con le parole di un esperto che spiega in cosa consiste la questione e con un messaggio chiaro: “Non esiste alcuna malattia X".

Gestire una pandemia uguale o peggiore di quella del Covid-19 implicherebbe lo sviluppo di efficaci strategie di comunicazione pubblica per proteggersi dalla disinformazione, il rafforzamento dei piani economici e di salute mentale per far fronte a possibili quarantene e la fornitura di maggiore flessibilità ai sistemi educativi, oltre ovviamente al sostegno alle strutture sanitarie.