Le allerte sanitarie per caldo estremo sono aumentate del 318% in Europa, secondo il rapporto The Lancet Countdown

Nella 3ª edizione del rapporto The Lancet Countdown su salute e cambiamento climatico hanno collaborato 65 persone provenienti da 46 istituzioni accademiche diverse, comprese le Nazioni Unite, per analizzare come il cambiamento climatico stia influenzando la salute delle persone in tutta Europa attraverso 43 indicatori che coprono cinque aree distinte.

Quali novità presenta il rapporto?

Nel rapporto viene effettuato un monitoraggio sistematico degli effetti sulla salute derivanti dalle misure di adattamento e mitigazione del cambiamento climatico, dall’economia e dalla finanza, oltre che da diversi attori sociali.

Sono stati utilizzati i dati disponibili fino al 2025 e vengono presentati 7 nuovi indicatori, alcuni aggiornamenti metodologici, serie temporali più ampie e si cerca di evidenziare, ove possibile, le disuguaglianze tra rischi e impatti sulla salute.

Un team di ricercatori del Barcelona Supercomputing Center (BSC) ha partecipato, contribuendo al lavoro sugli indicatori relativi a malaria, malattie trasmesse da zecche, leishmaniosi e siccità.

I messaggi chiave del rapporto 2026 sono:

• I rischi legati al caldo stanno aumentando in tutta Europa, con un incremento delle allerte per caldo estremo del 318% rispetto agli anni ’90.
• Il cambiamento climatico sta contribuendo alla diffusione delle malattie infettive, e il rischio medio di focolai di dengue in Europa è quasi quadruplicato.
• Il rapporto evidenzia che in Spagna si è registrato un aumento della mortalità legata al caldo intenso nella città di Ciudad Real; una maggiore esposizione al caldo estremo a Lleida e Tarragona; una importante perdita di foreste in Galizia e una maggiore idoneità climatica alla trasmissione del dengue e del virus del Nilo Occidentale a Valencia, Cadice e Ceuta.

Rischi e impatti attuali del cambiamento climatico sulla salute

Gli indicatori dello studio mostrano un marcato aumento degli impatti negativi del clima sulla salute, sia diretti che indiretti, derivanti dall’esposizione al caldo in Europa.

Le allerte sanitarie giornaliere per caldo estremo sono aumentate del 318%, e l’esposizione al caldo è cresciuta del 254% in termini di persone-giorno tra neonati e anziani. Inoltre, l’esposizione al caldo ha aumentato dell’88% la probabilità che l’attività fisica risulti non sicura nella media annuale delle ore.

Inoltre, nel 2023 oltre 1 milione di persone in più è stato colpito da insicurezza alimentare moderata o grave in tutta Europa, a causa dell’aumento delle ondate di calore e dell’esposizione alla siccità. A più caldo corrisponde una maggiore probabilità di malattie infettive emergenti e riemergenti, che hanno ampliato la loro area di diffusione con focolai più frequenti in Europa.

Ad esempio, l’idoneità annuale alla trasmissione del virus del dengue è aumentata del 297% in Europa. Il cambiamento climatico ha inoltre prolungato la stagione dei pollini di una o due settimane, aumentando la durata dell’esposizione per le persone con rinite allergica.

Cosa serve per mitigare il cambiamento climatico?

I governi europei hanno aumentato il loro sostegno ai combustibili fossili in risposta all’instabilità geopolitica, ma si osservano tendenze in crescita negli investimenti in energie pulite e nell’espansione delle rinnovabili. Tuttavia, è necessario accelerare ulteriormente questi processi.

In Europa, la quota di energia rinnovabile nel totale della produzione elettrica ha raggiunto il 21,5% nel 2023. Gli investimenti in energia pulita sono stati superiori dell’86%, mentre quelli nei combustibili fossili sono diminuiti del 32%.

La biomassa solida, uno dei principali fattori di inquinamento atmosferico, ha rappresentato il 31% del consumo totale di energia rinnovabile nel 2023. Le morti attribuibili all’inquinamento atmosferico dovuto alla combustione domestica di biomassa sono aumentate del 4%.

L’uso della biomassa per il riscaldamento domestico contribuisce alla perdita di copertura forestale, aumentata dell’80%. Pertanto, la sostituzione dei sistemi di riscaldamento basati sulla combustione con alternative più pulite, come le pompe di calore, dovrebbe essere una priorità.

L’Europa è leader in molti aspetti della transizione verso un futuro più sano e sicuro a livello globale, in particolare grazie alla riduzione delle emissioni di gas serra. Tuttavia, è necessario rafforzare ulteriormente queste iniziative, attraverso l’implementazione di politiche di adattamento e mitigazione a livello locale e nazionale, dove si prevede che si concretizzino i benefici indiretti sulla salute derivanti dall’azione climatica.

Riferimento della notizia

Kriit H, Chen-Xu J, Semenza J et al. The 2026 Europe report of the Lancet Countdown on health and climate change: narrowing window for decisive health action. The Lancet Public Health, 2026; 0