La denuncia dell’OMS: la minaccia del morbillo sta tornando per la riduzione della copertura vaccinale
La pandemia di COVID-19 ha causato battute d’arresto nella sorveglianza delle malattie e nelle attività di vaccinazione, l’OMS chiede il ripristino dei programmi.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha lanciato l’allarme per una nuova ondata di casi di morbillo in Europa. I casi sono aumentati rispetto agli ultimi mesi dello scorso anno e la Romania ha dichiarato un’epidemia nazionale. Tre persone, di cui due neonati, sono morte in quel paese. Questa recrudescenza del morbillo è in gran parte attribuita a una battuta d’arresto nella copertura vaccinale in tutto il mondo tra il 2020 e il 2022.
La pandemia di Covid-19 ha influenzato le prestazioni del sistema di immunizzazione in questo periodo, determinando un accumulo di bambini non vaccinati. Ma anche la penuria dovuta alla scarsa o nulla produzione dovuta alla stessa emergenza sanitaria ha influito.
Un paziente può diffondere il morbillo ad altri anche prima di sapere di avere la malattia, da quattro giorni prima che si sviluppi l’eruzione cutanea fino a quattro giorni dopo.
Il morbillo è molto contagioso, un paziente può colpire fino a 9 persone su 10 che lo circondano, questa malattia può essere grave provocando un'infiammazione nel cervello in casi molto gravi, causando danni irreversibili e persino la morte. Il Centro per il controllo delle malattie degli Stati Uniti avverte che una persona può essere infettata trovandosi in una stanza dove è stata qualcuno che è malato, anche fino a 2 ore dopo che quella persona ha lasciato la stanza.
Quali sono i sintomi del morbillo?
Prima di diffondersi in tutto il corpo, il virus infetta le vie respiratorie. I sintomi sono febbre alta, che può salire fino a oltre 40°C, tosse, naso che cola, occhi rossi e lacrimanti, congiuntivite e un'eruzione cutanea che appare 3-5 giorni dopo l'inizio dei sintomi. La maggior parte dei decessi dovuti al morbillo sono dovuti a complicazioni legate alla malattia, che sono:
- cecità.
- encefalite (un’infezione che provoca infiammazione del cervello e può portare a danni cerebrali).
- grave diarrea e successiva disidratazione.
- infezioni dell'orecchio.
- gravi problemi respiratori, come la polmonite.
Contrarre il morbillo durante la gravidanza può essere pericoloso per la madre e portare alla nascita di un bambino prematuro e con basso peso alla nascita.
Un problema di basso tasso di vaccinazione
Secondo i dati del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) del 2022, la copertura media nell’Unione europea è rimasta al 92,4% per la prima dose e all’89,7% per la seconda. Tuttavia, l'organizzazione avverte che queste percentuali stanno diminuendo in alcuni paesi, come in Romania che nell'ultimo decennio ha registrato rispettivamente il 78% e il 62% di copertura vaccinale.
Nel frattempo i focolai negli Stati Uniti tengono in allerta le autorità di frontiera in Messico. Sono stati segnalati casi a Filadelfia, Delaware, New Jersey e Washington, DC, tutti derivanti dal basso tasso di vaccinazione. Nel 2022, circa l’83% dei bambini in tutto il mondo ha ricevuto una dose di vaccino contro il morbillo prima del primo compleanno attraverso servizi sanitari regolari; Si tratta della percentuale più bassa dal 2008, secondo i dati della stessa Organizzazione Mondiale della Sanità.
La pandemia di COVID-19 ha causato ritardi nelle attività di sorveglianza e immunizzazione. A causa della sospensione dei servizi di vaccinazione, del calo dei tassi di vaccinazione e della riduzione delle attività di sorveglianza in tutto il mondo, milioni di bambini sono rimasti vulnerabili a malattie prevenibili come il morbillo.
La situazione in Italia
In Italia, secondo quanto riporta l'Istituto Superiore di Sanità, dal 1 gennaio al 31 agosto 2023, sono stati segnalati al sistema di sorveglianza integrata morbillo-rosolia, coordinata dal Dipartimento malattie infettive dell’ISS, nove casi confermati di morbillo e due casi possibili, da nove Regioni.
Nel 2022 in Italia la copertura vaccinale per il morbillo è stata del 92% della popolazione per la prima dose e dell'86% per la seconda, in calo rispettivamente dell'1% e del 3% rispetto al 2018 secondo quanto ha reso noto lo scorso anno il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie nel suo rapporto annuale sul morbillo. Un livello di copertura ottimale per una malattia così contagiosa, evidenzia l'Ecdc, "è almeno il 95% con due dosi e omogenea su tutto il territorio".